Plus tôt ce mois-ci, Google a demandé à la FCC de créer un réseau expérimental sans fil sur son campus de Mountain View. Le réseau couvrira initialement un rayon de 2 miles du Googleplex, et fonctionnera sur un ensemble spécifique de fréquences - 2524 à 2625 MHz. L'ensemble des fréquences est un peu obscur et n'est utilisé activement par aucun opérateur ou périphérique majeur, à l'exception de Clearwire. Nous savons donc que Google construit son propre réseau cellulaire sur son campus, mais ce que tout le monde se demande vraiment, c'est pourquoi ils le font.
Une hypothèse rapide est que Googlers utilisera le réseau pour tester de nouvelles radios fabriquées par sa division de combinés Motorola récemment acquise. Cela semble assez improbable, car envisager des appareils fonctionnant entre 2500 et 2600 MHz n'est pas le meilleur moyen d'atteindre de nombreux opérateurs ou clients. Aucun autre opérateur aux États-Unis et peu d’opérateurs dans le monde n’ont déployé de réseaux dans cet espace. Google et Motorola peuvent très facilement tester les appareils des principaux réseaux avec une couverture cellulaire couvrant le campus des principaux opérateurs actuels.
Et si Google souhaitait simplement que le réseau offre un accès Internet fiable à tous les membres du campus? Nous ne voyons pas pourquoi Google aurait besoin de déployer un réseau mobile traditionnel pour accomplir cela. Quiconque a visité le campus Google sait qu'une connexion Internet solide n'est pas difficile à trouver. Il existe déjà un vaste réseau de réseaux Wi-Fi filaires et traditionnels, et compte tenu des fréquences en jeu, le réseau cellulaire n'offrirait pas de meilleures capacités de pénétration dans les bâtiments que le Wi-Fi.
Alors, c'est quoi alors?
Une hypothèse légèrement plus intéressante et beaucoup plus intéressante est que Google teste un réseau à petite échelle avec ses employés afin de tester de nouveaux appareils pour un réseau plus grand à l'avenir. Cela expliquerait pourquoi Google choisit de fonctionner sur des fréquences apparemment aléatoires (et franchement assez médiocres). Clearwire est peut-être le seul grand réseau et détenteur de spectre disposé à conclure des accords pour opérer dans l’espace. Si Google testait ultérieurement un grand déploiement d'un réseau, il testerait sur les mêmes fréquences que celles qu'il prévoyait d'utiliser ultérieurement. Tant Google que Clearwire ont refusé de commenter tout accord entre les deux parties concernant le dossier de la FCC, mais Clearwire s’associe généralement avec des sociétés qui testent des équipements sur ses bandes réseau. Google lui-même ne détient aucune licence de spectre dans ces bandes.
La participation de Clearwire ajoute un tout nouveau niveau à cette discussion en réseau, car la société a un passé fragile et un avenir incertain devant elle. L’actionnaire minoritaire de longue date, Sprint, a finalement pris le contrôle de la société à la fin de l’année dernière et, dans l’attente de l’approbation des autorités réglementaires et des actionnaires, Sprint détiendra bientôt 100% de Clear. Pendant ce temps, Dish, l'espoir du réseau sans fil, qui aurait eu des discussions avec Google, entre autres, pour s'associer au lancement de son réseau, a également été en pourparlers pour faire une offre d'achat de Clearwire.
Ne sautons pas aux conclusions cependant. Google est en train de créer un réseau avec un rayon de 2 miles et pas plus de 60 tours émettrices, chacune de moins de 20 pieds de hauteur. Ce n'est pas exactement à un jet de pierre d'un réseau sans fil national (ou même urbain). Le simple fait que Google travaille à la création d’un réseau sans fil sur le campus d’une société Internet ne signifie pas qu’il prépare son propre réseau pour un déploiement à grande échelle. Google fait tellement d'expériences étranges et apparemment aléatoires, la seule raison pour laquelle nous entendons parler de cela à ce moment-là, c'est que ce projet était suffisamment volumineux pour nécessiter une certification FCC.
Source: WSJ; FCC
