Un rapport publié hier par Bloomberg indique que Google pourrait être condamné à une amende record par le régulateur antitrust de l'Union européenne pour la prétendue manipulation des résultats de recherche par la société. L’organisme de réglementation vient d’annoncer qu’il imposerait à Google une amende de 2, 7 milliards de dollars pour avoir abusé de sa position dominante en tant que moteur de recherche en donnant un "avantage illégal" à son propre service de comparaison.
L'UE déclare que Google a préféré son propre moteur de comparaison de prix, Google Shopping, aux services concurrents, privant ainsi les entreprises de la concurrence. De la commissaire européenne Margrethe Vestager:
Google a mis au point de nombreux produits et services innovants qui ont changé notre vie. C'est une bonne chose. Mais la stratégie de Google pour son service de comparaison des prix ne visait pas uniquement à attirer les clients en rendant son produit meilleur que ceux de ses concurrents. Au lieu de cela, Google a abusé de sa domination du marché en tant que moteur de recherche en faisant la promotion de son propre service de comparaison dans les résultats de recherche et en rétrogradant ceux de ses concurrents.
Ce que Google a fait est illégal au regard des règles antitrust de l'UE. Cela a privé d'autres entreprises de la possibilité de concurrencer sur le fond et d'innover. Et surtout, il a privé les consommateurs européens d'un véritable choix de services et des avantages de l'innovation.
Selon la décision, la manipulation des résultats de recherche par Google a entraîné une baisse significative du trafic pour les services de comparaison concurrents, pouvant aller jusqu'à 85% dans des pays comme le Royaume-Uni. Dans le même temps, la commission a constaté que le service de Google avait vu son trafic augmenter de 45 fois au Royaume-Uni. Comme l'a noté l'UE:
Ces baisses soudaines pourraient également ne pas être expliquées par d'autres facteurs. Certains concurrents se sont adaptés et ont réussi à récupérer du trafic mais jamais en totalité.
L'UE a décidé d'imposer l'amende après une enquête approfondie dans le cadre de laquelle la Commission a examiné les documents de Google et "d'autres acteurs du marché", analysé 1, 7 milliard de requêtes de recherche, analysant les taux de clics, ainsi que les données financières et de trafic.
La Commission européenne donne à Google 90 jours pour mettre fin à sa "conduite illégale" et modifier son algorithme de recherche afin de favoriser les services concurrents de façon tout aussi favorable que la sienne:
Google doit appliquer les mêmes processus et méthodes pour positionner et afficher les services de comparaison de prix dans les pages de résultats de recherche de Google que pour son propre service de comparaison.
En ne se conformant pas à cette décision, l'UE pourra imposer à Google une amende pouvant atteindre 5% de son chiffre d'affaires quotidien. Compte tenu de l'impact de l'enquête de l'UE et du fait qu'elle affecte le cœur de métier de Google, l'entreprise est susceptible de faire appel de la décision. Google avait précédemment affirmé que ses pratiques étaient bien dans les limites de la loi, et le géant de la recherche fait la même chose cette fois-ci. Dans une déclaration, Google a déclaré:
Nous sommes respectueusement en désaccord avec les conclusions annoncées aujourd'hui. Nous examinerons la décision de la Commission en détail lorsque nous examinerons un appel et nous sommes impatients de continuer à défendre notre cause.
Il ne s’agit pas de la seule enquête antitrust menée par Google dans l’UE: la société fait également l’objet de poursuites pour avoir préféré ses propres services sur sa plate-forme Adsense for Search et pour avoir groupé Google Search en tant que moteur de recherche par défaut sur Android.
