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Les rumeurs persistantes d'un «téléphone Facebook» sous Android ont abouti au dévoilement du HTC ChaCha et de son grand frère, le Salsa, au Mobile World Congress en février. Avec son clavier QWERTY complet et son nom légèrement idiot, le ChaCha a attiré l’attention pour être le premier téléphone à placer le réseau social au centre de l’expérience utilisateur. Il a été promis à des utilisateurs de Facebook avides de matériel et de logiciels pour les aider à rester en contact avec leurs légions d'amis et d'adeptes - un bouton Facebook dédié a été introduit, ainsi qu'une version spécialement personnalisée de l'interface utilisateur de Sense de HTC.
Nous avons passé les dernières semaines à nous familiariser avec le HTC ChaCha on Three UK, disponible sur Pay As You Go au prix de 199, 99 £, ou gratuitement pour des contrats à partir de 20 £ par mois. Poursuivez votre lecture pour savoir si nous "aimons" le ChaCha ou si nous préférons le désamorcer et nous séparer.
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À peu près tous les appareils HTC commercialisés cette année ont une excellente qualité de fabrication, et le ChaCha ne fait pas exception. Son châssis est en partie en aluminium et en partie en plastique, avec une zone en caoutchouc entourant la caméra à l'arrière. Comme le HTC Legend, il a un léger "menton" - la moitié inférieure du téléphone contenant le clavier est en fait légèrement inclinée par rapport au reste de l'appareil. C'est très subtil, mais c'est suffisant pour protéger l'écran lorsqu'il est posé à plat et pour rendre la frappe à une main un peu plus confortable.
Les autres caractéristiques de conception de la marque HTC sont présentes et correctes, notamment la large grille pour haut-parleur en haut, le grand logo HTC gravé à l’arrière et la sensation de solidité, mais pas de lourdeur dans la main. Les touches du clavier QWERTY sont bien espacées et offrent le niveau de clics approprié. Les boutons capacitifs sous l’écran fonctionnent bien et l’affichage lui-même, bien que petit, est d’excellente qualité. Il mesure 2, 6 pouces de diagonale et fonctionne à une résolution de 480x320 (HVGA). Bien que cela puisse sembler douteux, sur un écran plus petit, la densité de pixels est plus que suffisante. La luminosité, la qualité des couleurs, les angles de vision et la visibilité à la lumière du jour sont équivalents aux fantastiques Super LCD utilisés par le Desire S et l'Incredible S.
Comme la plupart de la gamme 2011 de HTC, les caméras avant et arrière de ChaCha sont sportives. La caméra principale orientée vers l’arrière est un capteur de 5 mégapixels avec un flash à une seule LED, capable d’enregistrer une vidéo jusqu’à 480p. La caméra frontale semble être le même capteur VGA de base que celui utilisé dans le Desire S et le Sensation, et prend en charge la vidéo et les images fixes au format 640x480.
Le ChaCha est alimenté par un processeur Qualcomm à 800 MHz et dispose de 512 Mo de RAM, dont 396 sont disponibles pour les applications à utiliser. Il y a aussi 512 Mo de mémoire flash interne, bien que le stockage d'applications soit limité à 150 Mo. Cela ne représente pas beaucoup d'espace, mais il est toujours possible de transférer des fichiers plus volumineux sur votre carte SD. Nous avons appris que les unités commerciales seront livrées avec une carte de 2 Go. Et vous n'allez probablement pas charger un appareil de milieu de gamme comme le ChaCha avec une tonne d'applications, de toute façon.
Nous n'avons qu'un seul problème majeur avec le matériel de ChaCha, c'est son manque de support HSUPA. Cela signifie que vous serez limité à une vitesse de transfert d'environ 384 kilobits par seconde en 3G, par rapport aux 1, 5 mégabits ou plus fournis par la plupart des téléphones 3G modernes. En 2011, nous pensons que HSUPA est un droit auquel vous pouvez vous attendre lorsque vous achetez un smartphone, même un combiné de milieu de gamme comme le ChaCha. Et le fait que le ChaCha soit présenté comme un grand téléphone de réseau social, avec la possibilité de prendre des photos et de télécharger directement sur Facebook, rend les vitesses de téléchargement 3G plus lentes encore plus difficiles à justifier.
Ce n'est pas un briseur d'affaire, cependant. Compte tenu de son prix de 200 £, le matériel de la ChaCha est globalement de premier ordre. Il n'y a rien de novateur, mais il est assez rapide et a le même aspect et la même sensation de qualité que les téléphones HTC plus chers.
Logiciel
Le ChaCha fonctionne sous Android 2.3.3 Gingerbread avec HTC Sense 2.1 au sommet. Cela ne sonne peut-être pas comme une nouveauté, mais le ChaCha est le premier (et actuellement le seul) périphérique à exécuter la nouvelle version «Messenger» de Sense. Le résultat est une expérience logicielle adaptée au matériel unique du ChaCha, tout en restant reconnaissable et familière aux vétérans de Sense.
Nous avons été ravis de constater que le ChaCha incluait le nouveau lockscreen Sense présent sur les Sensation, Flyer et EVO 3D. Cela permet un accès rapide à quatre de vos applications préférées. En faisant glisser leurs icônes de raccourci vers le bas, vous pouvez immédiatement déverrouiller le téléphone et lancer l'application directement. De même, la fonction Sense "Saut" familière fonctionne de la même manière que sur tous les autres appareils Android fabriqués par HTC, ce qui facilite la navigation autour des sept écrans d'accueil du ChaCha.
Certains éléments de l'interface utilisateur ont été réaménagés pour s'adapter au facteur de forme de ChaCha. En règle générale, vous trouverez des boutons et des contrôles d'onglet sur le côté droit de l'écran plutôt qu'en bas, pour économiser de la place sur l'écran. Et certains widgets de l'écran d'accueil ont été redessinés et réduits pour optimiser l'utilisation de l'espace disponible. Par exemple, maintenant qu'il existe un bouton d'appel physique, il n'y a plus besoin d'un "téléphone" virtuel dans le lanceur, ce qui libère de l'espace pour les widgets ou les raccourcis.
Malgré le nombre limité d’images sur l’écran, Sense 2.1 pour Messenger fonctionne bien. Il est clair que beaucoup de travail a été consacré non seulement au portage de Sense sur ChaCha, mais également à sa refonte en tenant compte du matériel. Toutes les applications Sense standard telles que Musique, Galerie et Vidéos évitent de paraître encombrées ou claustrophobes. De toute évidence, la navigation est un domaine où le ChaCha est facilement dépassé par les appareils dotés d’écrans plus grands. La petite fenêtre, ainsi que l'orientation forcée en mode paysage, signifient que vous ne naviguerez pas sur les sites de bureau aussi facilement que sur d'autres téléphones plus grands.
Heureusement, ChaCha inclut des options pour activer le mode portrait dans les applications Android Market, afin de permettre une meilleure compatibilité avec certaines applications.
ChaCha se concentre principalement sur Facebook. Le téléphone est fourni avec l'application officielle Facebook pour Android, ainsi qu'avec une application autonome pour le chat sur Facebook. Cela se traduit par un léger doublement en termes de fonctionnalités, maintenant que l'application principale de Facebook prend en charge le chat. Cependant, l'application de chat sur mesure de HTC comprend de nombreuses nouvelles fonctionnalités, notamment l'historique des discussions et des options de notification supplémentaires.
Outre les applications Facebook dédiées, une grande partie de l'intégration des réseaux sociaux se fait via le bouton Facebook. Appuyez à tout moment sur celui-ci et vous aurez la possibilité de pousser ce que vous regardez directement sur votre page Facebook. Si vous êtes dans le navigateur, vous pouvez utiliser le bouton Facebook pour partager le lien avec vos amis. Dans l'application Galerie, une pression sur cette touche vous permettra de télécharger rapidement et facilement des photos ou des vidéos et de sélectionner les personnes autorisées à l'afficher. Dans l'application Appareil photo, vous pouvez appuyer sur le bouton Facebook au lieu du bouton d'obturateur habituel pour capturer une photo et la télécharger directement sur Facebook. Pas une application qui tue par tous les moyens, mais certainement un gain de temps astucieux pour les réseaux sociaux lourds.
En outre, vous bénéficiez de nombreuses fonctionnalités du logiciel Sense incluses dans les téléphones HTC actuels. Tout n’a pas été réussi, mais le cœur de l’expérience Sense est intact:
- Système de contacts unifiés - Combine les informations de réseau social avec Google Contacts et d'autres sources pour amener tous vos contacts sur votre téléphone.
- Friend Stream - Agrégation de réseaux sociaux pour Facebook, Twitter, LinkedIn et Flickr.
- HTC Hub - Hub en ligne pour télécharger du contenu supplémentaire pour votre téléphone, notamment de nouveaux fonds d'écran, widgets, applications, sonneries, etc.
- HTC Likes - Une sélection d'applications approuvées par HTC sur Android Market.
- Transférer mes données - Vous permet de transférer des données personnelles telles que des contacts et des messages à partir d'une gamme d'autres appareils.
- HTCSense.com - Sauvegardez vos messages sur le nuage et suivez, verrouillez ou nettoyez votre téléphone à distance en cas de perte ou de vol.
Caméra
Le HTC ChaCha comprend des appareils photo avant et arrière, et les deux sont assez basiques. La caméra frontale est conçue pour les appels vidéo et permet de prendre des photos et des vidéos avec une résolution maximale de 640x480. La caméra arrière produit de belles photos dans des conditions optimales d’éclairage. Cependant, les couleurs semblent un peu délavées dans certains cas, et la plage dynamique était un peu faible par rapport à la plupart des autres appareils photo avec smartphone de 5 MP.
La caméra arrière enregistre également des vidéos avec une résolution maximale de 720x480 avec environ 22 images par seconde, ce qui est acceptable pour un téléphone moins cher comme le ChaCha. Cependant, nous avons constaté que la qualité du son n’était pas excellente et que l’appareil photo a vraiment du mal à faire la transition entre zones claires et sombres.
L’essentiel en termes d’images fixes et de vidéos sur ChaCha est que vous enregistrez un contenu assez bon pour Facebook, mais c’est à peu près tout.
Vie de la batterie
Avec des habitudes d'utilisation normales, la batterie 1250 mAh du ChaCha nous a permis de passer une journée entière d'utilisation sur une seule charge. Les principaux drains de batterie semblaient être l'utilisation de données cellulaires et l'enregistrement vidéo, ce qui ne devrait pas surprendre.
Nous avons constaté que le petit panneau Super LCD du ChaCha était en fait assez facile avec la batterie, malgré sa luminosité et sa clarté. Et comme la plupart des téléphones HTC actuels, il ne consomme presque rien en mode veille, même lorsque les données en arrière-plan sont activées.
HTC ChaCha sur trois Royaume-Uni
Le ChaCha offrait les mêmes vitesses de téléchargement élevées, comprises entre 2 et 5 Mbps, que nous attendions du réseau 3G de Three. Toutefois, en raison du manque de prise en charge HSUPA du combiné, la vitesse de téléchargement était limitée à environ 384 kbps, quel que soit l'opérateur.
Comme d’habitude, nous n’avons rencontré aucun problème de qualité d’appel lors de l’utilisation du ChaCha on Three - nous n’avons eu aucun appel interrompu ni «problème de blocage» et la qualité du son était toujours claire.
Piratage
Le ChaCha n'a pas encore beaucoup de communauté de développement, et au moment d'écrire ces lignes, le téléphone n'était pas encore enraciné ni complètement ouvert. Le ChaCha pourrait bien être officiellement déverrouillé à une date ultérieure en raison de la nouvelle stratégie de chargeur de démarrage de HTC, mais cela ne devrait pas être pris pour acquis, et le facteur de forme inhabituel du téléphone pourrait rendre plus difficile le portage de ROM personnalisées telles que CyanogenMod.
Les propriétaires de ChaCha devraient donc être prêts à utiliser les ROM HTC Sense et Gingerbread dans un avenir prévisible.
Emballer
Il serait facile de jeter un coup d'œil sur le facteur de forme du BlackBerry de ChaCha et sur le réseautage social, et de le considérer comme un téléphone pour les adolescentes. Et même s'il n'a probablement pas été conçu pour les utilisateurs expérimentés, ce logiciel rapide offre des fonctionnalités qui vont bien au-delà de la saisie de mises à jour de statut et du téléchargement de photos. En fait, HTC pourrait probablement abandonner le bouton Facebook, modifier légèrement le logiciel et vendre le ChaCha en tant que téléphone professionnel.
Même dans sa forme actuelle, cependant, il n'est pas nécessaire d'être obsédé par Facebook pour pouvoir utiliser ChaCha. Outre le réseautage social, il fournit la dernière version d'Android pour smartphones et une version étonnamment complète de HTC Sense, enfermés dans un châssis bien construit avec un superbe clavier QWERTY. Nous avons été déçus de voir que le ChaCha manquait de soutien HSUPA, mais il représente toujours un excellent rapport qualité-prix au point de prix de 200 £.
Quoi qu'il en soit, nous n'allons pas prétendre que le ChaCha conviendra à tous les besoins en matière de smartphone. Si vous êtes habitué à utiliser un appareil plus grand en forme de barre de chocolat, la navigation vous semblera claustrophobe. Un écran de 2, 6 pouces n'est pas le meilleur moyen de profiter de tout type de contenu vidéo. Toutefois, pour les fans du type de messager «Messenger» qui tendent davantage à taper des courriels, des textes et des mises à jour de statut que de consulter des sites Web complets, ChaCha vaut définitivement le coup d'œil.
Le HTC ChaCha à trois marques que nous avons examiné est maintenant disponible au prix de 199, 99 £ sur Pay As You Go, ou gratuitement pour les contrats à partir de 20 £ par mois.
