Entretien: Carl Pei, co-fondateur de oneplus

Que vous pensiez que le OnePlus 2 soit la prochaine grande nouveauté ou que cela ne figure même pas sur votre radar, nul doute que l’impact de OnePlus en tant qu’entreprise a été considérable au cours des 18 derniers mois. En tant que nouvelle entreprise, la manière dont nous parlons de OnePlus et du type de buzz qu’elle a créé est importante. Une grande partie de cela est le résultat de décisions prises par le cofondateur Carl Pei.

Il ne correspond pas exactement à ce que vous attendez d'un dirigeant d'une société telle que OnePlus, mais OnePlus n'est pas tout à fait un fabricant de smartphones classique. Tout au long du lancement de OnePlus 2, vous pouviez le voir flotter de table en table, interpeller tout le monde au-dessus de son téléphone et lui poser des questions avec précaution. Nous avons donc pris quelques minutes pour lui poser des questions sur les progrès réalisés par OnePlus au cours de la dernière année..

Il y a évidemment beaucoup de nouveautés dans le OnePlus 2, par exemple un cadre en métal au lieu d'un extérieur en plastique rigide. Y avait-il une partie essentielle de ce téléphone que vous deviez absolument posséder, quelque chose que votre équipe a vraiment mis au travail pour réussir?

Je pense que nous sommes un peu mal compris. J'ai vu beaucoup d'utilisateurs et les médias dire que OnePlus fabrique des produits à très bon rapport qualité-prix, et que cela n'a jamais été l'objectif. Nous avons juste pensé que nous pourrions faire un très bon téléphone. En raison de notre devise, vendre directement au consommateur et ne pas dépenser beaucoup d'argent en marketing est un résultat naturel. Nous n'essayons pas de faire le téléphone bon marché exprès. En fait, la fabrication de ce téléphone coûte probablement plus cher que beaucoup d’autres, en partie à cause des matériaux utilisés, mais aussi parce que notre échelle est très petite par rapport aux grands. L'achat de chaque composant coûte beaucoup plus cher.

C'est encore un peu loin d'être le meilleur appareil photo sur le marché, mais si vous donnez cette équipe pendant 6 à 8 semaines, je pense que ce sera sur un pied d'égalité ou mieux que tout le reste.

Ce téléphone est en construction depuis 460 jours depuis le lancement du OnePlus One. Il ne faut jamais 460 jours à quiconque pour lancer un nouveau smartphone. Le rafraîchissement dure généralement 10 ou 12 mois. Je pense que les gens raccourcissent les cycles de vie de leurs produits. La décision qui nous a fait faire beaucoup de révisions, au total nous avons fait plus de 100 révisions au cours des 15 derniers mois, a été la caméra. Le capteur de l'appareil photo que nous avons choisi est la plus grande taille de pixel pour un appareil photo smartphone de 13 MP, ce qui était vraiment difficile à installer car l'appareil est vraiment gros. La conception finale devait être plus épaisse et la raison principale était que nous ne voulions pas que la caméra fasse trop saillie. Nous préférons que la caméra soit un peu en retrait et, pour ce faire, nous avons dû adapter le téléphone à la caméra.

Ce capteur de caméra nous sera exclusif pendant les premiers mois. C'est un nouveau capteur Omnivision, qui fournit également Apple. Nous avons également ajouté l'OIS et la mise au point laser, ce qui le rend également un peu plus épais. C’est juste du côté du matériel, du côté des logiciels, il ya un grand bond en avant par rapport à l’année dernière. L'année dernière, nous avons utilisé un capteur Sony et obtenu les pilotes de Sony et le fournisseur d'accès Internet de Qualcomm. Nous venons de le livrer. Il n'y avait pas d'équipe dédiée à cela. Cette année, nous avons plus de 200 ingénieurs en logiciels, dont 15 se consacrent au réglage de l'appareil photo. Beaucoup d'entre eux sont d'anciens gars de HTC, leur bureau d'ingénierie est basé à Taipei. Ainsi, le logiciel est également pris en charge sur ce téléphone. C'est encore un peu loin d'être le meilleur appareil photo sur le marché, mais si vous donnez cette équipe pendant 6 à 8 semaines, je pense que ce sera sur un pied d'égalité ou mieux que tout le reste.

Je crois comprendre que Qualcomm a beaucoup aidé avec ce téléphone, y compris la mise au point automatique au laser. Leur aide était-elle une grande partie de cela?

J'ai été surpris que Qualcomm nous soutienne autant, car nous n'existions pas il y a longtemps et ils ont été très rapides pour nous soutenir. Nous avons également travaillé ensemble sur la conception des cartes de circuits imprimés internes et sur l’intégration du processeur. Nous avons beaucoup travaillé ensemble sur ce projet, en fait. Nous avons fait quatre révisions du tableau de circuits imprimés.

Selon vous, quelle est la plus grande leçon que vous ayez apprise en tant qu’entreprise de votre premier lancement à celui-ci?

Je pense que nous avons essayé de faire la bonne chose au bon moment, mais cette année, nous sommes beaucoup plus confiants. L'année dernière, beaucoup de gens ont eu un problème avec le système d'invitation, et je pense que le problème principal n'était pas le système d'invitation, c'était à quel point il était impossible d'avoir une invitation. Cela vient du fait que nous n'étions pas confiants, nous n'avions que 1 000 appareils lorsque nous avons lancé le téléphone, car nous ne savions pas combien de personnes allaient vouloir l'acheter. Étant donné que notre téléphone utilisait de nombreux composants personnalisés et non des éléments standard, notre écran affichait un délai de trois mois. Nous avons lancé le téléphone en avril et beaucoup de gens étaient intéressés à l'acheter. Nous avons ensuite dû demander plus d'écrans et cela a pris trois mois. Cet écart est dû au fait que beaucoup de frustrations se sont produites et, à mesure que nous obtenions les composants et commençions à fabriquer plus de téléphones, tout allait bien à nouveau. J'ai vu beaucoup de gens beaucoup plus heureux après que nous ayons un inventaire.

Voyez-vous un point après ce lancement où il n’existe aucun système d’invitation?

Une fois que nous serons plus sûrs de nos risques, les choses iront beaucoup mieux, mais pour être honnête, même avec le OnePlus One, nous avons un peu gâché la gestion des stocks. Nous n'étions pas confiants au début, nous avons vu la réaction insensée et nous sommes un peu devenus confiants. Récemment, nous avons dû vendre certains composants sur le marché secondaire et avons récemment perdu entre 2 et 4 millions de dollars. Cela vient avec le matériel, non? C'est très différent du logiciel. Chaque unité de matériel informatique doit vous rapporter de l'argent, et si vous devez le vendre à rabais, vous perdrez probablement de l'argent à cause des faibles marges pour commencer.