Chaque année, lors du Mobile World Congress, Netflix s'éloigne de l'agitation de la Fira Gran Via et du centre-ville de Barcelone. Il loue une grande maison quelque part dans le nord-ouest de la ville. Elle passe la semaine dans la presse et auprès d'analystes pour s'entretenir avec différents dirigeants. à propos de tout ce que la société promeut cette année particulière.
C'est une machine très bien huilée et 2017 était ma deuxième fois assise à l'arrière d'un fourgon avec une presse internationale - un couple britannique, un peu scandinave, un allemand et moi-même un canadien.
Il y a deux ans, Netflix parlait à peine des smartphones. En fait, sa stratégie mobile n'était pas claire. Bien sûr, il y avait des applications pour Android et iOS, et elles étaient même très bonnes, mais elles n'étaient pas bien utilisées. À l’époque, la grande majorité de l’utilisation de Netflix était limitée aux téléviseurs et aux connexions permanentes à Internet haut débit. Mais depuis que la société a étendu son empreinte mondiale à plus de 200 pays, la vidéo sur mobile a également proliféré plus qu'aucune ligne de tendance n'aurait pu l'extrapoler en 2015.
Selon Netflix, le bon côté des choses est le double de la qualité vidéo pour la même quantité de bande passante utilisée, ou la moitié de la bande passante pour la même qualité vidéo.
J’ai eu l’occasion de parler à Todd Yellen, vice-président produits de la société - la technologie sous-jacente à l’écosystème des applications de Netflix, plutôt que le contenu - sur les raisons pour lesquelles le mobile est devenu une priorité au cours des 12 derniers mois et sur la suite.
Yellen a déclaré que presque immédiatement après son expansion au début de 2016, Netflix avait connu une forte augmentation de l'utilisation de la téléphonie mobile, portée par la pénétration incroyablement mobile de l'Inde uniquement. Avec des centaines de millions d'Indiens disposant d'un accès 3G peu coûteux et d'une quantité croissante de temps disponible, la société s'est rendu compte qu'elle devait remanier certains éléments de son application Android pour les adapter au marché. Les ajouts de la surveillance hors connexion (possibilité de télécharger du contenu pour une visualisation sans connexion cellulaire ou Wi-Fi) et, plus tard, du stockage microSD, ont été une réaction lorsque des marchés en développement tels que l’Inde tentaient de trouver des solutions aux connexions instables ou aux seaux de données limités.
Relativement proches de l'Inde, les utilisateurs de Netflix au Japon et en Corée du Sud possèdent certaines des connexions LTE les plus rapides au monde et passent également la majeure partie de leur temps sur le service utilisant des smartphones, mais avec une qualité de diffusion bien supérieure. C’est ce delta, entre l’utilisation soutenue des utilisateurs de la 3G qui diffusent Netflix à des débits relativement faibles en Inde et les utilisateurs du Pacifique offre la meilleure qualité de service du service en direct qui a convaincu Netflix d’envisager une nouvelle méthode de codage de son contenu expérience globale pour tout le monde.
Cette méthode de codage consiste en un codec vidéo relativement nouveau appelé VP9, un algorithme ultra-efficace contrôlé et en code source ouvert par Google, qui a été largement utilisé sur YouTube. Selon Netflix, le bon côté des choses est le double de la qualité vidéo pour la même quantité de bande passante utilisée, ou la moitié de la bande passante pour la même qualité vidéo.
Avec HDR, les verts étaient plus verdoyants et les rouges plus variés, et ce ciel bleu n'était plus balayé.
Pour le démontrer, Netflix a mis en place deux stations de Nexus 6Ps, chacune avec le même spectacle - Stranger Things -. Le téléphone de gauche utilisait l'ancien codec et le VP9 de droite. Le premier exemple était un flux de 100 kbps - pratiquement la qualité la plus basse que Netflix offre par voie hertzienne. Boxy, bloc et à peine discernable, l’ancien codec n’était pas une expérience visuelle exceptionnelle; la même quantité de bande passante encodée dans VP9 était considérablement plus claire, avec moins d'artefacts et des détails améliorés.
Dans le deuxième test, les deux Nexus 6Ps montraient le même clip, chacun semblant presque identique en termes de qualité. Mais le flux codé VP9 aurait utilisé seulement la moitié de la bande passante, soit 277 Kbits / s par rapport aux 544 Kbits / s d'origine. Netflix indique qu'il est en train de réencoder l'intégralité de sa bibliothèque dans VP9 et que tous les utilisateurs - même ceux qui utilisent une connexion LTE haut débit aux États-Unis, au Canada, au Japon, en Corée du Sud et dans certaines régions d'Europe - devraient voir des améliorations notables dans flux mobiles.
Netflix travaille également avec LG pour activer la technologie HDR sur son prochain G6. La société a présenté une troisième démo de deux G6 avec des extraits de Chef's Table, l’une de ses dernières séries à succès. La gauche G6 avait des couleurs en sourdine et il était difficile de discerner le bleu du ciel dans les scènes avec des avant-plans très éclairés. À mes yeux, la scène avait l'air bien, mais par rapport au G6 de droite, avec la compatibilité HDR, la différence était significative. Les verts étaient plus verdoyants et les rouges plus variés, et ce ciel bleu n'était plus lavé.
Au cours des prochains mois, un certain nombre de ses propres émissions seront codées pour prendre en charge le format HDR, mais seules quelques-unes sont disponibles à ce stade. Amazon a également adopté le HDR et diffuse plus d’émissions que Netflix pour prendre en charge la norme croissante à court terme, mais il est bon de voir que LG prenne les rênes de celui-ci d’un point de vue matériel.
Netflix indique que les deux tiers de ses visionnements sont encore sur des téléviseurs, mais que ce nombre évolue plus rapidement que jamais auparavant, pour se diriger là où tout le monde se dirige: les smartphones et, dans une moindre mesure, les tablettes. La prolifération de dispositifs phablet, et de produits moins chers dotés d'écrans plus grands et à résolution plus élevée, a bien alimenté le mouvement, mais la société reconnaît également qu'il y a juste plus de spectacles de meilleure qualité à regarder, ceux qui ont été conçus sur mesure pour être complets en transit, ou en dehors de la maison.
Aux États-Unis, grâce aux forfaits illimités, de plus en plus de clients seront bientôt moins inquiets au sujet de l'allocation mensuelle de données. Netflix s'attend donc à ce que l'utilisation de la téléphonie mobile augmente à son tour.
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