Dans des nouvelles qui paraissent plus excitantes qu’elles ne le sont réellement, les réseaux mobiles britanniques O2 et Vodafone ont annoncé un accord pour combiner et partager leurs infrastructures de réseau 2G, 3G et (éventuellement) 4G existantes. Les deuxième et troisième opérateurs de réseau du pays prévoient de créer un "réseau" national sur lequel le réseau de chaque entreprise sera exploité. À la différence de l’opérateur concurrent Everything Everywhere, formé par la fusion d’Orange et de T-Mobile UK, Vodafone et O2 continueront d’exploiter des réseaux distincts et concurrents au Royaume-Uni. Il est important de noter qu'il ne s'agit absolument pas d' une fusion des deux réseaux - un tel accord ne serait jamais autorisé par les régulateurs britanniques.
La partie la plus intéressante de l’accord concerne le déploiement des services 4G LTE sur les deux réseaux. Voda et O2 affirment que l'accord de construction d'un réseau sous-jacent aux deux réseaux leur permettra de déployer les services 4G plus rapidement que ce ne serait autrement possible. Encore une fois, les réseaux eux-mêmes resteront séparés et les opérateurs continueront à fournir des services et des plans tarifaires concurrents. Les seules différences, selon les entreprises, concerneront la rapidité avec laquelle nous verrons les sites 4G s'allumer après les enchères (beaucoup retardées) du spectre 800 MHz / 2600 MHz.
Pour superviser tout cela, une nouvelle entreprise à parts égales entre O2 et Vodafone sera créée pour gérer l'infrastructure nouvellement consolidée. Cela représentera 18 500 sites, ce qui, selon les entreprises, représente une augmentation de 40% pour les deux réseaux. O2 supervisera la "conception, la gestion et la maintenance" des sites constituant le nouveau réseau dans l'est du Royaume-Uni, tandis que Vodafone assumera ces responsabilités dans l'ouest.
Qu'est-ce que cela signifie? Encore une fois, il ne s’agit pas d’ une fusion de deux réseaux mobiles, comme nous l’avons vu lorsque T-Mobile et Orange ont créé Everything Everywhere il ya quelques années. O2 et Vodafone (et leurs réseaux destinés aux clients) resteront séparés, il s’agit simplement d’une extension de leur contrat de partage de réseau existant. En tant que tel, il n'y aura pas d'accord d'itinérance croisée à la manière de Every Everywhere pour permettre aux clients de Vodafone de se déplacer sur O2, ou inversement. Au lieu de cela, le partage se fera au niveau de l'infrastructure sur les deux réseaux.
Si tout se déroule comme prévu, la réception sera meilleure pour ceux situés dans des zones où la couverture en O2 est faible, mais où le signal Vodafone est puissant, ou inversement. Et à l'avenir, on espère que cela aidera les deux opérateurs à établir des réseaux 4G LTE couvrant plus de pays plus rapidement - jusqu'à 98% des Britanniques d'ici à la fin de 2015, selon les estimations.
Vodafone et O2 sont actuellement en pourparlers avec le régulateur britannique des communications Ofcom et espèrent poursuivre leurs plans de partage de réseau plus tard dans l'année, en supposant que tout soit approuvé.
Source: Centre de nouvelles O2
