La nouvelle puce de Qualcomm amène les assistants vocaux sur les haut-parleurs portables, les barres de son et pratiquement tout le reste

Vous ne pensez généralement pas que votre haut-parleur Amazon Echo ou votre écran intelligent Google Home Hub soit un téléphone, mais sous des facteurs de forme relativement encombrants, ils partagent des composants et des intentions similaires, mais optimisés pour des environnements différents. C'est probablement aussi la raison pour laquelle vous ne penseriez pas nécessairement à vous intéresser au système sur puce qui alimente le gadget pour la maison intelligente, car ce n'est pas la façon dont ils sont commercialisés - ils fonctionnent, tout simplement.

Mais Qualcomm, comme dans les téléphones, les tablettes et, de plus en plus, les ordinateurs portables, a également un rôle important à jouer dans la construction du cerveau derrière de nombreuses enceintes intelligentes sur le marché. Mais à ce jour, la plupart de ces processeurs ont été modifiés à partir de téléphones et autres matériels mobiles, ce qui leur laisse de nombreuses limitations. Désormais, Qualcomm lance une nouvelle série de puces, baptisées QCS400 SoC, conçue pour s’intégrer à divers haut-parleurs, barres de son et écrans intelligents, chacun présentant différents niveaux de complexité.

La base derrière les puces - et il y en a quatre pour commencer - est de fournir des expériences plus fiables, de meilleure qualité sonore et potentiellement plus portables aux haut-parleurs activés par la voix. Aujourd'hui, la plupart des haut-parleurs sont branchés en permanence sur les murs ou doivent être spécialement conçus pour communiquer de manière transparente dans plusieurs pièces ou avoir des difficultés à répondre à une requête dans un environnement bruyant.

Alors que les utilisateurs traditionnels de haut-parleurs intelligents apprécieront probablement la qualité sonore supérieure associée à des amplificateurs plus puissants et à des codecs audio AptX améliorés, Qualcomm poursuit après deux marchés relativement mal desservis avec le QCS400: les amateurs de home cinéma, qui pourront bientôt acheter Dolby Atmos ou DTS: Systèmes de son surround compatibles X qui sont également alimentés par Google Home ou Alexa; et les ventilateurs de haut-parleurs Bluetooth portables qui, en raison des contraintes de batterie, n'ont pas été en mesure de tirer parti des assistants intelligents (à quelques exceptions près). Selon Qualcomm, ces SoC permettront une autonomie de batterie encore plus longue grâce à une consommation d’énergie beaucoup plus basse en mode veille et à des composants toujours plus efficaces.

L’idée de «Sonos sur un budget» est peut-être l’un des cas d’utilisation les plus intéressants pour ces nouvelles puces. Alors que les intervenants d’Amazon et de Google peuvent, dans une certaine mesure, créer des expériences audio multi-pièces ou chez eux en regroupant divers intervenants pour synchroniser leur lecture, Qualcomm promet de simplifier cela pour les entreprises qui n’ont pas les moyens de -Les techniques de synchronisation des latences elles-mêmes. Comme le prouvent des sociétés telles que Sonos, il est très difficile d’obtenir une lecture complète à la maison et elle est onéreuse en termes de calcul.

En parlant de calcul, chaque SoC est livré avec un processeur quadricoeur, Wi-Fi, Bluetooth et Zigbee, de sorte qu’il peut également alimenter un routeur équipé audio, ainsi que le DSP Hexagon de Qualcomm pour alimenter les améliorations de l’IA, un processeur graphique Adreno, support d'affichage, composants audio et une foule de fonctionnalités de sécurité. La société a également promis que les haut-parleurs utilisant les SoC QCS400 seraient en mesure de communiquer avec leurs appareils même s’ils étaient déconnectés d’Internet. Cela signifie que les haut-parleurs ou autres gadgets intelligents n'ayant pas besoin de connexion Internet pourront toujours utiliser la reconnaissance audio locale pour les tâches hors connexion.

Avec plus de 120 millions de smart speakers aux États-Unis et un potentiel de croissance en baisse, plutôt que d'innover dans les facteurs de forme existants, Qualcomm a décidé de rendre le développement des entreprises plus facile et moins coûteux pour les entreprises. Nous verrons si cela fonctionne lorsque les SoC QCS400 seront livrés aux fabricants plus tard cette année.