La Cour suprême des États-Unis a statué en faveur des consommateurs dans l’ affaire Impression Products v. Lexmark International. C'est une victoire énorme pour le monde de la réparation car cela signifie que des sociétés comme iFixit, qui vendent des kits de réparation détaillés, avec des pièces de rechange dans certains cas, ne violent pas les brevets.
Kyle Wiens, le fondateur de iFixit.com, s'est rendu sur Twitter pour célébrer la décision de la Cour, citant un langage spécifique utilisé par le juge Roberts et faisant directement référence à la réparation de smartphone:
Grande nouvelle: la Cour suprême se prononce en faveur des consommateurs dans Impression v Lexmark
- Kyle Wiens (@kwiens) 30 mai 2017
Le juge Roberts fait explicitement référence à l'impossibilité d'obtenir des licences de brevet pour des pièces de téléphones portables pic.twitter.com/NOCsIvy0ht
- Kyle Wiens (@kwiens) 30 mai 2017
Qu'est-ce que cela signifie pour vous, le bricoleur de smartphone? Cela signifie que vous êtes libre de modifier votre téléphone avec des pièces achetées sur Internet. Cela signifie également que vous pouvez, par exemple, revendre plus facilement les anciens combinés que vous avez peut-être récupérés auprès d'amis au cours de l'année et que vous avez réparés pour le plaisir, sans craindre les répercussions des fabricants qui ont fabriqué le téléphone et dont le design est breveté.
Charles Duan, directeur du projet de réforme des brevets chez Public Knowledge, a déclaré que cette décision est en effet "une forte reconnaissance du fait que les droits des consommateurs ont une importance primordiale". Il continue:
Les consommateurs achètent des produits brevetés tous les jours et les entreprises qui fabriquent et vendent ces produits cherchent depuis longtemps à utiliser le droit des brevets comme un outil permettant de contrôler la manière dont les consommateurs utilisent et revendent les produits qui appartiennent maintenant au consommateur.
Les restrictions imposées par les entreprises à la manière dont les produits sont utilisés et revendus sont coûteuses et onéreuses pour les consommateurs. La décision d'aujourd'hui met largement un terme à cette pratique, du moins en ce qui concerne le droit des brevets. Néanmoins, le droit des brevets n'est pas le seul outil utilisé par les entreprises pour restreindre l'utilisation et la revente de leurs biens par les consommateurs: droit d'auteur, droit des marques, contrats astucieux et contrats de licence utilisateur final continuent d'imposer aux consommateurs des restrictions souvent déséquilibrées et injustes. Nous continuerons à nous opposer à ces violations des droits de propriété des consommateurs dans ces domaines.
L' affaire Impression Products v. Lexmark International avait été initialement déposée en raison de cartouches d'imprimante. Les revendeurs tels que Impression Products avaient découvert comment extraire les puces à l'intérieur des cartouches d'imprimante Lexmark qui y étaient initialement installées afin d'éviter d'être rechargées et revendues. Mais cela a incité Lexmark à poursuivre ces revendeurs, en utilisant comme principe la doctrine de "l'épuisement des brevets". Fatigué d’être poursuivi en justice, Impression Products a saisi la Cour suprême afin de prévenir de nouvelles répercussions.
Si vous souhaitez en savoir plus sur l’affaire, le programme de l’affaire SCOTUS est disponible au format PDF.
