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La gamme 2011 de Sony Ericsson a jusqu'à présent été dominée par des appareils dotés d'une ou de plusieurs fonctionnalités exceptionnelles. Le Xperia Arc était incroyablement mince et léger, avec un appareil photo exceptionnel, tandis que le Xperia Play faisait ses débuts en tant que premier téléphone certifié PlayStation. Le Xperia Neo, cependant, voit le fabricant prendre le matériel de l’Arc et le transformer en un appareil plus modeste et plus abordable. Le résultat de ses efforts est un smartphone grand public solide intégrant la plupart des fonctionnalités de l'Arc, voire le surpassant à certains égards.
Lisez la suite pour savoir comment le Xperia Neo se compare au marché Android de milieu de gamme, ainsi que des offres plus brillantes et plus chères du même fabricant.
Matériel
Physiquement, le Xperia Neo est un téléphone d'aspect relativement modeste. Il est construit principalement en plastique noir, qui est ponctué de garnitures et de boutons argentés. Bien qu’il s’agisse d’une sorte d’aimant à empreintes digitales, le châssis est suffisamment solide et a survécu à ses deux semaines en tant que périphérique principal sans que nous ne recevions des coups ou des rayures évidents. Bien sûr, ce n’est pas aussi joli que l’Arc (loin de là, en fait), mais le Xperia Neo n’est en aucun cas un téléphone peu attrayant. Le design ne va pas tourner les têtes, mais il est fonctionnel et bien construit.
Tout comme pour l’Arc, vous trouverez trois boutons physiques - retour, accueil et menu - sous l’écran de l’appareil. Les boutons d’alimentation, de volume et d’appareil photo sont placés sur le côté droit du téléphone. Le Neo intègre également le même appareil photo Exmor R de 8 mégapixels que son grand frère, ce qui est fantastique à voir. La caméra de l’Arc figure parmi les meilleures que nous ayons testées. Nous nous félicitons donc de l’utilisation par Sony Ericsson de la même technologie dans un téléphone de milieu de gamme. En outre, il existe également un appareil photo VGA de base à l'avant pour les appels vidéo, quelque chose qui est présent sur le Xperia Play mais qui manque dans l'Arc.
Au sommet du Neo, vous trouverez tous ses ports. Il existe une prise de haut-parleur et un port micro-USB habituels, ainsi qu'un port micro-HDMI pour permettre la connectivité HDTV - une autre fonctionnalité haut de gamme encore absente de nombreux smartphones haut de gamme. Contrairement à l'Arc, il n'y a pas de câble HDMI fourni.
L’écran du Xperia Neo est un Super LCD de 3, 7 pouces fonctionnant à une résolution de 854x480. Il intègre également le moteur Mobile Bravia de Sony, qui aide à améliorer le contraste des couleurs et à réduire le bruit pendant la lecture vidéo. Comme nous en avons discuté dans la revue Arc, la différence est notable mais subtile. Bien que cela ressemble techniquement à l'affichage de l'Arc, nous avons trouvé que l'écran du Neo était loin d'être aussi brillant. Lors de nos tests (totalement non scientifiques), nous avons constaté que l'affichage du Neo à une luminosité de 100% était à peu près égal à celui de l'Arc avec une luminosité réglée à 50%. Malgré cela, nous n’avons eu aucun problème à utiliser le Neo dehors à la lumière du soleil.
En interne, le Neo est à peu près identique au Xperia Arc. Il existe la même puce Qualcomm Snapdragon de deuxième génération, à 1 GHz, 512 Mo de RAM et 512 Mo de stockage interne, dont 380 Mo disponible pour les applications à utiliser. Technologie éprouvée, mais rien qui se démarque de la foule. En particulier, nous aurions aimé voir plus de 512 Mo de mémoire flash interne, étant donné que même les appareils de milieu de gamme sont livrés avec plus de 1 Go. Mais le fait que vous ayez près de 400 Mo de côté pour vos propres applications signifie que la situation n'est pas aussi grave que vous pourriez le penser. Et il y a toujours la possibilité d'installer des applications sur la carte microSD de 8 Go fournie.
Enfin, nous n’avons eu aucun problème à faire de bonnes conversations téléphoniques à l’ancienne sur le Neo. La réception cellulaire était comparable à celle d’autres téléphones intelligents et la qualité de l’appel était claire, sans aucun problème notable.
Logiciel
Le logiciel du Xperia Neo est plus ou moins identique à celui de l'Arc - Android 2.3.3 Gingerbread est prêt à l'emploi, avec l'interface utilisateur personnalisée de Sony Ericsson. Comme les autres téléphones Xperia 2011, le logiciel fonctionne sans décalage ni ralentissement visible. De nombreux téléphones haut de gamme et même dual-core continuent de se débattre avec les performances des logiciels et de l'écran d'accueil, mais heureusement, le Xperia Neo a bien compris. Nous avons constaté que l'expérience utilisateur était fluide et rapide à tout moment.
Outre des applications Android légèrement redessinées, le Neo est doté de fonctionnalités multimédias, notamment d'une application de diffusion en continu compatible DLNA et de TrackID pour l'identification de la musique. Comme nous l'avons mentionné, la prise en charge HDMI est également complète, même si vous devez fournir votre propre câble. Une fois que vous avez fait cela, la mise en miroir sur HDMI fonctionnera parfaitement, en verrouillant les applications en orientation paysage et en envoyant un signal 720p à votre téléviseur HD.
Comme tous les téléphones Sony Ericsson, le Neo s'interface avec le logiciel compagnon du fabricant, qui offre un moyen convivial de garder le périphérique à jour et de synchroniser les données personnelles. Cela inclut l'application MediaGo de Sony, qui vous aide à charger votre propre contenu musical et vidéo sur l'appareil.
Le Neo permet également le transfert de contenu multimédia vers et depuis sa carte SD sans le démonter ni se connecter en «mode de stockage USB», comme le demandent la plupart des combinés Android. C'est une fonctionnalité intéressante qui élimine une bonne partie des tracas liés à la récupération de contenu multimédia à partir d'un appareil Android.
Sony Ericsson a récemment lancé «Facebook Inside Xperia», un ensemble de fonctionnalités logicielles conçues pour rapprocher l'intégration de Facebook de sa gamme de téléphones Android. Ceci est arrivé au Xperia Arc et au Xperia Play sous la forme d'une mise à jour logicielle, et est préchargé sur le Neo. La fonctionnalité ajoutée est visible dans plusieurs applications stockées du téléphone. Les informations de contact sont synchronisées avec Facebook, et les mises à jour de statut et les photos sont disponibles directement dans l'application Contacts. Le lecteur de musique comprend également un bouton «J'aime» qui vous permet de partager plus facilement vos morceaux favoris avec vos amis Facebook. Et les photos de Facebook sont diffusées dans l'application Gallery pour une visualisation aisée. Tous les changements relativement petits individuellement, mais quand ils sont combinés, ils permettent une expérience de smartphone plus connectée.
Vie de la batterie
Le Xperia Neo est livré avec une batterie de 1500 mAh, tout comme le Xperia Arc. Étant donné qu'il alimente les mêmes périphériques avec un écran plus petit, on peut s'attendre à une vie de batterie légèrement meilleure que celle du Neo. Et vous auriez raison, même si les gains ne sont pas aussi énormes qu'on pourrait s'y attendre. Alors que l'Arc vous donnera une journée d'utilisation normale normale avant expiration, nos tests ont révélé que le Neo dépassait régulièrement la limite des 24 heures, mais atteignait le seuil critique de 10% de la batterie au début du deuxième jour.
La durée de vie de la batterie dépend toujours des habitudes d'utilisation, mais à moins que votre journée moyenne ne consiste à prendre en permanence des photos de 8 mégapixels et des vidéos 720p à l'aide de la caméra arrière du Neo, vous vous en sortirez avec votre charge nocturne habituelle.
Caméra
Nous avons déjà fait l'éloge de l'appareil photo 8 mégapixels de l'Arc, et le capteur du Xperia Neo est exactement le même, produisant des photos immenses et des vidéos superbes, comme vous le verrez dans les exemples ci-dessous. Par défaut, l'appareil photo est réglé sur le mode «détection automatique de scène», qui permet aux débutants de déterminer le sujet en cours de prise de vue et de régler les paramètres en conséquence. Pour les utilisateurs plus avancés, de nombreux paramètres permettent de modifier les options de stabilisation d'image, la balance des blancs et les modes de mise au point.
La caméra vidéo enregistre des images lisses avec une résolution maximale de 720p, quelles que soient les conditions d'éclairage. Même en basse lumière, la cadence de prise de vue est restée stable et nous avons été impressionnés par la qualité de l'image. En règle générale, le Neo (et l'Arc) donne une image légèrement plus douce que celle d'un appareil photo 1080p comme ceux du HTC Sensation et du Samsung Galaxy S II. Cependant, l'Exmor R de Sony bat ces deux mains en basse lumière.
Piratage
Si vous achetez un Xperia Neo sans carte SIM qui n’est pas verrouillé par un transporteur en particulier, vous pourrez déverrouiller le chargeur de démarrage et bricoler à votre guise. Le téléphone n’a été lancé que récemment en Europe et n’a pas encore été commercialisé en Amérique du Nord. Il n’ya donc pas vraiment de communauté du développement. Donc, pour le moment, vous devrez vous contenter de l’interface utilisateur Sony Ericsson / Gingerbread, mais à l’avenir, nous verrons probablement plus de ROM personnalisées pour les téléphones SE déverrouillés, y compris Arc et Neo.
Emballer
Le Xperia Neo est un smartphone Android grand public solide qui regorge de suppléments multimédia haut de gamme. Pour différencier le Neo de la foule de téléphones similaires, Sony Ericsson a intégré de nombreuses fonctionnalités qui rendent l’Arc si désirable - une expérience logicielle rapide et rationalisée avec intégration des réseaux sociaux, un excellent appareil photo et fonctions multimédia utiles.
La taille de l’écran de côté, c’est l’esthétique que vous allez sacrifier si vous choisissez le Xperia Neo plutôt que l’Arc - le Neo est un peu fripé par rapport à son frère plus mince et plus joli. Mais ceci est contrebalancé par le fait qu’il offre une fonctionnalité similaire à un prix plus abordable de 300 £ (sans carte SIM). Et cela en fait un appareil de milieu de gamme très attrayant.
