Je me souviens des premiers produits LTE; Ce n'étaient pas des téléphones, mais de grands points d'accès Wi-Fi volumineux et encombrants avec de minuscules écrans se terminant par des connexions USB-A. Ils se connectaient à des ordinateurs portables, leur donnaient un accès Internet magique et utilisaient des cartes SIM géantes qui semblaient occuper toute la longueur de la clé.
Eh bien, nous en sommes au lancement de la 5G et les choses ne sont pas si différentes. Aujourd'hui, AT & T a annoncé que son premier service 5G sera disponible cette semaine - le vendredi 21 décembre pour être exact - et remplit sa promesse de libérer le service ultra-rapide à faible temps de latence avant la fin de l'année. C'est un gros problème, d'autant plus que cela arrive plus tôt que la plupart des gens, y compris les grandes entreprises comme Qualcomm, pensaient que cela se produirait.
Mais c'est aussi très limité. Le service n'est disponible que dans certaines parties de 12 villes (voir ci-dessous) et sur un seul appareil, un point d'accès Wi-Fi construit par Netgear et fonctionnant avec le spectre haute fréquence d'AT & T afin de faciliter des vitesses de … 600 Mb / s. Oui, la première itération de la 5G sera en réalité plus lente - environ la moitié de la vitesse dans certaines régions du pays - que le gigabit LTE, qui est mature et qui a été déployé sur la plupart des marchés des États-Unis. Et ce point chaud Netgear? C'est énorme - à peu près la taille de quatre smartphones empilés sur deux rangées.
Voici où le service 5G d’AT & T sera disponible aujourd’hui.
- Atlanta
- Charlotte, Caroline du Nord
- Dallas
- Houston
- Indianapolis
- Jacksonville, Fla.
- Louisville, Ky.
- La Ville d'Oklahoma
- Nouvelle Orléans
- Raleigh, Caroline du Nord
- San Antonio
- Waco, Texas
Il arrive également dans ces villes au premier semestre 2019:
- Las Vegas
- Los Angeles
- Nashville
- Orlando
- San Diego
- San Francisco
- San José, Californie
Une grande partie de cette limitation est liée à la manière timide et prudente dont AT & T déploie le service 5G sur ses premiers marchés. Selon la manière dont AT & T et Verizon ont mis les choses en place, la 5G utilisera un spectre appelé onde millimétrique, dont les fréquences vont de 28 GHz à 39 GHz (pour le moment - il pourrait éventuellement aller plus haut), ce qui permet des canaux beaucoup plus larges que la connectivité LTE traditionnelle.. Nous parlons de centaines de mégahertz par rapport à 5-20 MHz pour le LTE. AT & T souhaite que les premiers utilisateurs de son réseau 5G testent la nouvelle technologie sans la surcharger.
C’est aussi pourquoi le service n’est pas particulièrement bon marché: AT & T propose des forfaits de 15 Go à 70 $ / mois, qui ne remplaceront pas l’Internet à la maison de personne de si tôt.
Pourquoi acheter ce point d'accès mobile Netgear à 499 dollars (qui, contrairement aux téléphones, doit être acheté directement), et dépenser 70 dollars pour seulement 15 Go de service à des vitesses inférieures à celles offertes actuellement par LTE? Hormis le privilège de dire qu'ils adoptent très tôt la technologie mobile la plus récente et la plus performante au monde, je ne vois pas beaucoup de raisons.
Cela dit, la 5G présente plusieurs avantages, du moins à ses débuts:
- Les vitesses de pointe seront probablement plus proches du maximum théorique que LTE. Lorsque nous parlons de LTE gigabit, nous parlons souvent de vitesses que la plupart des téléphones ou des points d'accès ne pourront pas maintenir plus de quelques secondes à la fois. Considérez-les comme l'équivalent du Turbo Boost d'Intel. En raison de la capacité plus élevée et de la faible utilisation de la 5G, les utilisateurs précoces verront probablement des vitesses soutenues proches de 600 Mbps.
- La latence est susceptible d'être très faible. Oui, la 5G va augmenter les vitesses de pointe pour l'internet mobile, mais elle va également réduire les temps de ping de manière significative. Alors que la plupart des connexions LTE, même de très bonnes connexions, ont des temps de ping de 20 à 60 ms, la 5G devrait nous donner des temps proches de 5 à 10 ms, ce qui est plus proche d'un bon Wi-Fi domestique que de l'internet mobile.
À son crédit, AT & T cède le hotspot Netgear Nighthawk 5G et le service 5G qui l'accompagne à "des entreprises et des consommateurs sélectionnés" au cours des prochains mois. Son intention est de proposer le produit commercialement au printemps 2019. C'est à peu près au même moment où Verizon prévoit de lancer sa propre solution mobile 5G et, à l'approche du moment, Sprint lancera son premier téléphone 5G avec LG. Ensuite, il y a T-Mobile, qui lancera la 5G quelques mois plus tard en raison de complications du spectre.
L'année prochaine s'annonce comme l'année de la 5G - qu'on le veuille ou non.
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