Les montagnes russes s'améliorent rapidement et rejettent ce qui ne fonctionne pas

Parallèlement au lancement de Galaxtic Attack, la nouvelle couche de réalité virtuelle et augmentée de Mind Eraser chez Six Flags America, Samsung et Six Flags ont apporté d'importantes améliorations au concept de dessous de verre en réalité virtuelle. Le Samsung Galaxy S6 qui faisait partie de la très modifiée Gear VR pour Superman: Ride of Steel a été mis à niveau pour devenir un Galaxy S7, ce qui est loin d’être la chose la plus intéressante qui ait changé depuis la saison dernière.

Samsung et Six Flags ont collaboré pour améliorer l'ajustement des casques, augmenter considérablement les graphismes du casque et faciliter le passage des utilisateurs à ces expériences afin d'éviter les retards de conduite potentiels. Cela fait beaucoup de choses à régler en très peu de temps, et d'après notre discussion avec Sam Rhodes, de Six Flags, sur la suite des choses, il est clair que ce rythme d'amélioration ne va nulle part.

Meilleur matériel partout

Alors que le lancement de Galactic Attack dans Six Flags America se produit quelques jours après le lancement du Galaxy S8 de Samsung, ne vous attendez pas à voir ce matériel dans le parc de si tôt. Samsung et Six Flags utilisent un Samsung Galaxy S7 à l’intérieur de l’un des plus anciens casques blancs Gear VR pour un peu plus longtemps.

Il existe plusieurs bonnes raisons à cela: pour commencer, le Galaxy S7 offre la densité de pixels la plus élevée pour la VR, même par rapport au nouveau Galaxy S8. Cet écran plus dense est également dépourvu des courbes si populaires actuellement sur les téléphones Samsung, ce qui signifie qu'aucune aberration chromatique n'apparaît de temps en temps sur le Galaxy S7 dans le même Gear VR.

Mais pourquoi ne pas passer à la nouvelle oreillette? Pour le moment, Six Flags avait de plus gros poissons à frire. Plus précisément, le harnais est ajusté autour du Gear VR afin que le casque ne bouge pas du tout lorsqu'il est attaché à votre tête. Selon Rhodes, tout cela fait partie de l'expérience.

Nous avons opté pour un nouveau système de retenue qui rendait les casques beaucoup plus faciles à mettre et à enlever, ce qui représentait un énorme changement. Nous essayons en fait de le faire breveter maintenant, parce que nos ingénieurs ont trouvé une solution qui nous était propre.

C'est loin d'être simple, mais ça fonctionne très bien. Un système à cliquet similaire à la PlayStation VR et à la Vive Deluxe Strap permet de resserrer le harnais en plastique autour de votre tête, ainsi qu’une paire de sangles supplémentaires pour éviter tout mouvement lors du survol de la piste. Le design est loin d’être élégant, avec des boulons partout pour le fixer, mais la transition vers le nouveau design de Gear VR est clairement secondaire: vous devez vous assurer que le casque lui-même est non seulement plus confortable que son prédécesseur, mais également plus sûr.

Une autre étape pour rendre tout cela plus facile à faire entrer les gens dans pour que les lignes ne ralentissent pas est une carte NFC spéciale que l'opérateur a pour réinitialiser l'expérience de réalité virtuelle. Juste avant d'attacher le casque, vous entendez une tonalité lorsque la carte en plastique frappe le dos du casque. Cela évite à l'opérateur de regarder dans le micro-casque et de vérifier chaque micro-casque, de sorte qu'il ne lui reste plus qu'à entendre la tonalité pour commencer.

Une fois le trajet terminé, chaque Gear VR est renvoyé à la station de maintenance où il est nettoyé à l’intérieur et à l’extérieur avec des lingettes nettoyantes pour protéger tout le monde des germes. Chaque casque est ensuite vérifié pour la durée de vie restante de la batterie, puis passe sur un rack pour être chargé ou est préparé pour l'utilisateur suivant. Regarder tout cela arriver était plus qu'un peu impressionnant. Le processus est beaucoup plus rapide que l’année dernière, de telle sorte que Galactic Attack peut désormais faire partie de chaque tour de Mind Eraser, au lieu de passer à des moments précis de la journée, comme les précédentes montagnes de VR.

Logiciel similaire, avec une approche grandement améliorée

Galactic Attack est appelé un tour de «réalité mixte», et dans ce cas, cela signifie qu'il y a une portion de réalité augmentée au début et à la fin du tour avec une expérience de réalité virtuelle au milieu. La section de réalité augmentée est entièrement consacrée à la présence, vous permettant de voir le trajet le plus haut possible pour ne pas perdre cette anticipation lorsque vous appréciez la conduite dans un environnement de réalité entièrement virtuelle.

Passer facilement de la réalité augmentée à la réalité virtuelle n'est pas chose facile, c'est pourquoi vous le voyez rarement dans d'autres applications Gear VR. Combiner l'appareil photo avec l'expérience de réalité virtuelle coûte cher du point de vue de la puissance et de la chaleur, mais lorsque votre expérience dure 2 minutes à 65 mph, ces deux choses ne sont pas aussi problématiques.

Pour améliorer les effets visuels de Galactic Attack, Samsung et Six Flags s’appuient sur le super-échantillonnage. L’expérience VR est créée à une résolution nettement supérieure à celle que l’affichage peut gérer. Ainsi, lorsque l’expérience est affichée à l’écran, elle apparaît plus nette et plus détaillée. Ou, comme le dit Sam Rhodes:

Il est techniquement 4K dans chaque œil, donc fondamentalement 8K mais parce que sa division vous dit 4K. La vidéo est 4K dans chaque œil, donc la qualité graphique est beaucoup, beaucoup mieux.

La résolution réelle par œil pour un Samsung Gear VR est plus proche de 1280x1440 par œil. Ainsi, en super-échantillonnage avec sortie 4K, les graphismes à l'intérieur du casque seraient sensiblement améliorés par rapport aux précédents dessous de verre VR utilisant la résolution native du casque pour la vidéo. Combinez cela avec l'expérience de suivi de la tête que vous obtenez avec un Gear VR et l'expérience de synchronisation sans faille que Samsung et Six Flags ont mise en œuvre sur ces dessous de verre et cela va être un vrai tour.

Itérer vite et jeter ce qui ne marche pas

La chose la plus impressionnante à propos du travail accompli par Samsung et Six Flags avec les dessous de verre VR est la rapidité avec laquelle les choses s’améliorent. Six Flags n'a pas peur de s'éloigner rapidement de ce qui ne fonctionne pas, par exemple l'expérience de Rage of the Gargoyles qui a rapidement tourné l'estomac a été mise de côté aussi rapidement qu'elle a été déployée.

Six Flags essaie rapidement de nouvelles choses et utilise ces informations pour se concentrer sur ce qui fonctionne, ce qui explique en partie pourquoi l'expérience actuelle de Galactic Attack ne sera disponible que jusqu'à la fin du printemps. Cette équipe évolue rapidement et travaille en étroite collaboration avec Samsung pour améliorer en permanence, ce qui est excellent pour tous ceux qui envisagent de monter sur un coaster en réalité virtuelle.

Selon Rhodes, le prochain grand changement concerne la vie de la batterie en faisant en sorte que le cerveau du Galaxy S7 derrière cette expérience se comporte moins comme un téléphone que comme un ordinateur dédié à la réalité virtuelle.

Nous modifions actuellement la durée de vie de la batterie. L'un des problèmes que nous avions dans le passé avec la vie de la batterie était le fait qu'il y avait beaucoup d'applications en cours d'exécution en arrière-plan. Nous avons créé une nouvelle application qui va tout fermer, à l'exception de notre application, et nous prévoyons de prolonger la durée de vie de la batterie de 60% d'un téléphone.

Plus de puissance pour chaque téléphone signifie moins de téléphones et moins de main-d’œuvre pour gérer l’entretien constant nécessaire à la propreté et au bon fonctionnement de chacun de ces additifs VR. Si vous ajoutez cela aux améliorations apportées pour rendre les casques plus faciles à mettre et à démarrer, il ne fait aucun doute que Samsung et Six Flags offriront des expériences de réalité virtuelle uniques sur les montagnes russes pendant un bon bout de temps.