Une des nombreuses victimes de 2016 a été Pebble - le premier smartwatch "grand public", si une telle catégorie existe. Pour beaucoup d’entre nous qui vivons et respirons la technologie mobile, le Pebble original était un appareil révélateur - c’était un petit ordinateur portable assez élégant qui nous libérait des vérifications téléphoniques habituelles.
Tout comme le courrier électronique dans votre poche avait été le concept qui avait poussé les premiers smartphones à adopter tôt, les notifications sur votre poignet, pensait-on, créeraient une toute nouvelle classe d’ordinateurs. L'impact de cette smartwatch était tel que plus d'un million d'unités ont été vendues au cours de ses 18 premiers mois. Dans la bulle du journal technologique, il semblait que tout le monde avait un Pebble - plus de la moitié de l'équipe de Mobile Nations au CES 2014 portait les choses. (Et c'était amusant de regarder le relèvement synchronisé des poignets lorsque nous avons tous reçu le même email ou le même groupe.)
Le Pebble original était génial à cause de sa simplicité - une smartwatches de qualité moderne a complètement oublié.
Le Pebble original était génial à cause de sa simplicité. Il a fait peu de choses, mais il les a bien faites. Cependant, il semble que le secteur dans son ensemble, voyant la trajectoire empruntée par les smartphones, souhaitait développer des smartwatches dans le même sens: plus de puissance de calcul, des écrans plus grands et de meilleure qualité, plus de fonctionnalités.
À l'aube de 2017, il est évident que cette approche a échoué: les consommateurs ne veulent pas des montres intelligentes telles qu'elles existent aujourd'hui. Cela se reflète dans l'état actuel d'Android Wear, où le logiciel n'a pas reçu de mise à niveau significative depuis plus d'un an, alors que Google restructure le système de fond en comble. Même Motorola, le fabricant de la série Moto 360, qui fait l’objet de critiques élogieuses, sort du jeu des équipements vestimentaires en raison d’une faible demande. Et pourtant, l’avenir d’Android Wear continue de se développer selon les mêmes lignes impopulaires. Dans Wear 2.0, vous obtiendrez un magasin d'applications basé sur les montres, un minuscule clavier et une molette géante d'applications à parcourir. Ce qui suggère que les smartwatches Android du futur continueront à chasser les téléphones d'aujourd'hui en termes de fonctionnalités.
Les gens ne veulent pas fouiner dans les tiroirs d'applications, les boutons minuscules et le texte à peine lisible. Ils ne veulent pas gribouiller des messages texte sur un clavier de la taille d'un quart. Si cela prend plus de 10 secondes, ils vont simplement sortir leur téléphone. Et un téléphone fera toutes ces choses mieux qu'une montre.
Si cela prend plus de 10 secondes, vous allez simplement sortir votre téléphone.
Des fonctionnalités supplémentaires - en particulier la connectivité LTE, désormais intégrée dans les dispositifs portables haut de gamme - ont un coût pour l'apparence d'une montre. Fonctionnalités plus complexes Les processeurs puissants et la connectivité cellulaire exigent des batteries plus grandes et des écrans plus grands, ce qui les rend volumineux et peu attrayant. Pourtant, les fabricants continuent de frapper la même pierre dans l’espoir de faire couler le sang. Les dernières montres Samsung Gear S3, par exemple, intègrent des fonctionnalités supplémentaires dans un portable plus grand et plus masculin. Il semble que Samsung ait décidé de prendre la part du lion parmi les acheteurs de smartwatches, au lieu de rendre la catégorie plus attrayante pour des milliards de personnes possédant un smartphone mais pas un ordinateur au poignet.
Au crédit de Samsung, il est facile de ne pas tenir compte de tous ces détails si vous n'en voulez pas - comme je le fais avec mon Gear S2. Mais vous pouvez aller et venir sur la valeur de "Hey, regardez tout ce que nous avons fait que vous pouvez ignorer."
Le succès des Fitbits (et des Pebbles d’il ya des années) dans le monde montre que le marché de masse veut quelque chose pour suivre leur exercice et leur montrer des notifications. À l'avenir, vous pourrez probablement ajouter des paiements mobiles à cette liste de fonctionnalités essentielles réellement utiles, pratiques et permettant de gagner du temps. Au mieux, rien de plus que cela ne sera destiné aux nerds de la technologie comme nous. Et comme nous l’avons appris avec les appareils portables actuels, la nouveauté disparaîtra au bout d’un moment.
L'Apple Watch - sûrement la "smartwatch" la plus performante du moment - ne vend pas à cause de ses fonctionnalités d'ordinateur au poignet, mais à cause de son design, de la marque Apple et de l'angle mode-fitness mis en avant par la société pour l'année écoulée. Cela correspond davantage au processus de réflexion des consommateurs en général quand il s'agit d'acheter un vêtement portable - ou, diable, n'importe quel produit de mode. Vous l'achetez parce qu'il a l'air plus cool qu'un Fitbit tout en répondant à ces mêmes besoins fondamentaux. Tout le reste est un bonus.
Donc, ce que j'aimerais voir dans les montres intelligentes au cours de l'année à venir, c'est moins de recherche de fonctionnalités et un accent mis sur les fonctionnalités de base qui rendent les dispositifs portables réellement utiles. La probabilité que cela se produise est discutable - Android Wear semble suivre actuellement une trajectoire opposée, tout comme la plate-forme Gear de Samsung.
Mais peut-être qu'avec le temps, les fabricants commenceront-ils à se souvenir de ce qui fait que les montres intelligentes valent la peine d'être ennuyées au départ. S'ils le font, cette catégorie de produits de niche pourrait éventuellement toucher le grand public.
