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Les écouteurs sont un produit étrange à revoir. Beaucoup de variables sont impliquées, notamment le goût de la musique et le niveau de confort. Je pense peut-être qu’une paire d’écouteurs convient à merveille, alors que d’autres trouvent que cette même paire leur met trop de pression sur la tête, ce qui nuit à l’écoute.
AIAIAI est une entreprise qui cherche à lutter contre ces problèmes. Ses écouteurs TMA-2 sont entièrement modulaires: l’utilisateur choisit le haut-parleur, le serre-tête et l’oreillette pouvant être personnalisés en fonction de chaque utilisateur, et chacune de ces pièces peut être échangée à la volée. Il y a quatre haut-parleurs, cinq bandeaux et sept oreillettes, ce qui permet 140 combinaisons d'écouteurs possibles.
J'écoute de la musique avec le casque TMA-2 depuis mars 2017, avec le haut-parleur S02. Ces pilotes permettent un son plus percutant que les autres pilotes et, à mon écoute, ils correspondent à la description de AIAIAI. J'ai principalement utilisé les oreillettes en cuir PU, mais aussi les oreillettes en microfibre et les coussinets en microfibre. Enfin, j'ai passé la majeure partie de l'année avec le serre-tête en cuir H03, mais je l'ai changé pour le serre-tête Bluetooth H05 lorsque ma commande appuyée par Indiegogo a été exécutée à la mi-novembre.
Le grand
Ces écouteurs sont très sobres, du point de vue du design. Le plastique noir mat semble superbement furtif et le manque d'image de marque rend le minimaliste en moi très heureux. Le câble de 3, 5 mm est détachable et peut être inséré dans le haut-parleur gauche ou droit. Cela peut sembler trivial, mais ne pas avoir le câble traversé mon corps a beaucoup aidé à empêcher le câble audio de devenir agaçant.
Le bandeau sans fil nécessite une batterie et des commandes bien sûr, mais il n’est pas trop plus gros que les bandeaux standard. En fait, cet espace supplémentaire rendait le bandeau sans fil un peu plus confortable à porter que la version en cuir PU que j'avais utilisée presque toute l'année. Le bandeau sans fil utilise un port USB-C pour le chargement (yay!) Et pour la connexion à un ordinateur pour les mises à jour du micrologiciel. Le micrologiciel ne peut être mis à jour que depuis un ordinateur de bureau, pas via Bluetooth depuis votre téléphone.
Les différents haut-parleurs sont réglés pour différents genres de musique et j'ai trouvé les haut-parleurs S02 qui complimentaient parfaitement toutes mes chansons. En ce qui concerne le nombre de chansons, ma bibliothèque musicale est principalement composée de Johnny Cash (pays ancien), Rosanne Cash (pays pop / alternatif) et Lily and Madeleine (folk / pop), ainsi que de nombreux autres artistes rock, pop et country.
Lorsque j'ai utilisé les écouteurs pour la première fois, j'avais prévu d'écouter mes chansons préférées tout en faisant mes devoirs. Les travaux scolaires ont rapidement pris le siège arrière, car le son provenant de ces écouteurs était si… délicieux. Chaque chanson que j'ai écoutée avait l'impression de l'écouter pour la première fois. En écoutant ma chanson préférée, Sea of Heartbreak de Rosanne Cash m'a immédiatement envoyé des frissons dans le dos.
Cela a continué même lorsque j'ai troqué le bandeau sans fil. Avec le codec Bluetooth aptxHD, vous transmettez votre musique à un casque avec moins de compression. Pour moi au moins, la musique diffusée par ces écouteurs sonnait de la même manière lorsqu'elle était diffusée en Bluetooth qu'avec une écoute filaire.
Le pas terrible
Je ne pouvais pas écouter de la musique pendant plus de 30 minutes à cause de l'inconfort.
Le plaisir d'écouter ma musique a été de courte durée, malheureusement. Peu importe ce que j'ai essayé, je ne pouvais pas écouter de la musique pendant plus de 30 minutes sans vouloir arracher le casque de ma tête et le jeter dans un trou. Ils sont si mal à l'aise. Même avec le bandeau sans fil - qui est plus confortable que le bandeau standard que j’utilisais auparavant - mon malaise gâche ce qui devrait être une excellente expérience d’écoute.
Je n'ai pas utilisé les écouteurs pendant plus de 30 minutes à la fois, même après les avoir possédés pendant la majeure partie de l'année, car c'est simplement une expérience désagréable. Les haut-parleurs circulaires et les coussinets d'oreille sont sûrement plus faciles à permuter que les pièces de forme ovale, mais les oreilles humaines ont la forme d'ovales et non de cercles. Mes oreilles ne sont jamais correctement placées sous les oreillettes comme elles le devraient et cela a gâché toute l'expérience.
Le bandeau sans fil a aussi ses compromis. Étant donné qu'un utilisateur peut échanger les haut-parleurs ou les écouteurs, le port de chargement, les microphones et les commandes audio se trouvent plus haut sur le serre-tête. Ceci est un inconvénient mineur pour le port de charge et les boutons de commande. Avec les micros, c'est un gros problème: chaque fois que je répondais à un appel alors que je portais ce casque, l'appelant à l'autre bout de la porte avait du mal à m'entendre.
Je doute également que les clients veuillent échanger leurs pièces. Si je n'avais pas eu les problèmes d'inconfort, je n'aurais pas pris la peine d'essayer de nouveaux coussinets d'oreille, et je ne vais pas payer 65 $ à 100 $ de plus pour les nouveaux haut-parleurs quand ceux que j'ai déjà sonnent bien.
Ce dernier point m'amène à ma principale critique à propos de ces casques et de tous les équipements modulaires que nous avons vus au cours des deux dernières années: il n'y a aucun avantage pour le consommateur à ce que le produit soit modulaire. C'est formidable pour AIAIAI: fabriquer un ensemble de pièces génériques qui fonctionnent ensemble, puis laisser le consommateur régler le problème. Cela sonne également bien sur le papier pour les consommateurs: vous obtenez exactement le casque que vous voulez.
Mais essayer 140 combinaisons différentes vieillit vite. AIAIAI offre des recommandations basées sur les genres que vous aimez, ainsi qu'un outil de découverte qui se connecte à Spotify pour recommander une configuration. Cependant, la plupart des clients seraient mieux servis en s'adressant à leur revendeur local préféré et en essayant des casques d’autres marques qui offrent une expérience complète, tout de suite.
Enfin, la nature modulaire du casque me laisse un tas de pièces supplémentaires qui prennent juste de la place. Je pouvais toujours utiliser les câbles audio (en particulier le très beau câble enroulé qui a été envoyé aux soutiens du bandeau sans fil Kickstarter et Indiegogo), mais le bandeau supplémentaire et les oreillettes ne seront jamais utilisés.
Contre la concurrence
Je suis loin d’avoir deux paires d’écouteurs acceptables alors que tout ce que je voulais, c’était un superbe casque.
Avec les 200 dollars que j'ai dépensés pour ma première configuration, il y a beaucoup d'écouteurs filaires qui les surpassent facilement. Pour les 365 dollars que j'ai dépensés sur toutes les pièces que j'ai achetées, quelqu'un pourrait acheter l'excellent Bose QC-35 II ou le Sony WH1000XM2 avec un peu de surplus, ou encore gagner 35 $ de plus pour les excellents Bowers et Wilkins PX. Tous ces écouteurs sont prêts à l'emploi et comportent quelque chose que le TMA-2 ne propose pas: suppression active du bruit.
Toutes mes plaintes au sujet de ces écouteurs seraient sans importance si elles étaient plus à l'aise. Bien que je recommande quand même d'aller dans un magasin physique et d'essayer des écouteurs d'autres marques, ces écouteurs sonnaient mieux que tous ceux que j'avais essayés avant les écouteurs PX. AIAIAI offre une période de retour de 30 jours. Utilisez-la donc à votre avantage si vous souhaitez essayer ces écouteurs.
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