Amazon echo plus (2nd gen) review: la science du bon son

Amazon a fait un long et étrange voyage depuis ses humbles débuts de libraire jusqu'à la société actuelle. Des produits comme le nouvel Echo Plus 2018 nous donnent une idée de la direction que prend l'entreprise: le guichet unique pour tout, y compris les produits de maison intelligente «décontractés». C'est un endroit où vous pouvez utiliser votre budget et obtenir de bons produits faciles à installer et à configurer sans être un génie de la technologie ou nécessitant un manuel de 100 pages. Pensez à Sharper Image sans prétention ni prix exorbitants.

L'Echo Plus de 2018 nous montre que non seulement ce segment du marché est ouvert - Amazon ne fait que rivaliser avec lui pour ce qui est de la valeur - mais qu'il est également possible de créer des produits vraiment beaux, beaux, faciles à utiliser et surpassent les attentes. Le nouvel Echo Plus est le summum de cette triade et c'est un produit qui offre quelque chose pour tout le monde. C’est l’une des rares fois où je peux dire qu’un surnom «plus» est non seulement bien mérité, mais vaut également le coup.

Echo avec des extras

Amazon Echo Plus (2018)

Mis à jour à l'intérieur et à l'extérieur.

Echo Plus d'Amazon conserve les fonctionnalités que nous aimons mais apporte un nouveau look et un son BIG.

Le bon

• Audio amélioré
• Capteur de température
• Boutons de volume
• Installation facile
• Couplage stéréo et fonctionnalités multi-pièces
• Prix ​​vs Sonos ou Google Home Max

Le mauvais

• Bouton Muet a une icône étrange
• Audio manque de profondeur dans les tons moyens
• Les animations claires ne sont pas aussi visibles que le modèle précédent.

Amazon Echo Plus (2018) Ce que j'aime

Il y a deux raisons pour lesquelles quelqu'un achèterait un Amazon Echo et le Echo Plus fait mieux les deux que le reste de la famille Echo. C’est en fait un bon haut-parleur sans fil et un excellent centre de contrôle pour la maison intelligente.

Ma première impression du son que ce petit cylindre pouvait faire était "wow".

Honnêtement, je peux dire que le son de l’Echo Plus amélioré m’a stupéfait quand je l’ai entendu la première fois. Non pas parce qu'il offre le meilleur son de tous les produits de ce type, mais parce qu'il offre un son de meilleure qualité que tout autre produit de sa gamme de prix. Vous connaissez probablement quelqu'un qui a des haut-parleurs et des amplis, ainsi qu'un nid de fils de rats derrière leur centre audiovisuel. Je suis ce gars et j'ai assez de matériel ici qui coûte assez d'argent que je suis gêné d'admettre que je l'ai dépensé. La Echo Plus ne sonne pas aussi bien que ma chaîne stéréo, mais cela coûte quelques milliers de dollars de moins et pour l’argent, ça sonne beaucoup mieux que je ne l’aurais jamais imaginé.

Cela sonne-t-il aussi bon qu'un produit Sonos, Google Home Max ou Homepod? Non. Cela coûte-t-il autant que n'importe lequel? Non, et en bonne santé. C'est un produit presque aussi bon que sa concurrence onéreuse et le meilleur rapport qualité-prix pour l'audio domestique sans fil. C'est une déclaration audacieuse, mais je suis un gars audacieux et Echo Plus est un haut-parleur sans fil audacieux. Les haut-parleurs gras sonnent mieux quand ils sont utilisés ensemble. C’est pourquoi les nouvelles fonctions de couplage stéréo et d’audio multi-pièces font de Echo Plus un élément intéressant à regarder lors de l’achat de votre prochain haut-parleur sans fil, quel que soit le snob audio que vous soyez. Vous pourriez juste être surpris comme moi.

L’écho plus n’est pas seulement un haut-parleur sans fil. C'est également un assistant et un centre de contrôle à commande vocale pour toutes sortes d'autres produits de maison intelligente et peut servir de hub intelligent. Dans cet espace, il y a une concurrence féroce de Google, Apple (en quelque sorte), Samsung et d'autres produits Echo d'Amazon. Dans de nombreux domaines, l’Echo Plus bat cette compétition.

En ce qui concerne la connaissance des détails mineurs de votre vie, Google Assistant n'a pas de rival, car les informations vous concernant sont enregistrées et utilisées. Siri et HomeKit d’Apple mettent l’accent sur la sécurité et la confidentialité, ce qui limite leur utilité et le choix des produits. Bixby Home est trop nouveau pour pouvoir se prononcer. Pour tout le reste; En contrôlant vos lumières ou votre ouvre-porte de garage ou vos stores intelligents et tout le méli-mélo de produits intelligents de centaines de fabricants, l’Echo Plus et Alexa ont tout ce qu’ils ont à battre.

Il est très probable que le prochain produit intelligent que vous achèterez fonctionnera avec Alexa dès que vous l'activerez. C'est en raison de la popularité d'Alexa, du partenariat d'Amazon avec des entreprises à la recherche d'un partenaire et de la nouvelle façon merveilleuse de l'équipe informatique de le faire fonctionner. Si vous commandez un modèle Echo en utilisant votre propre compte Amazon, celui-ci est prêt à l'emploi. il suffit de le brancher et d'installer l'application Alexa sur votre téléphone pour taper votre mot de passe Wi-Fi. Si vous commandez l'un des milliers de produits qui fonctionnent en mode natif avec Alexa, il vous suffit de le mettre sous tension et d'attendre ou de dire à Alexa de rechercher un nouveau matériel et celui-ci sera prêt à l'emploi.

Le logiciel d'Alexa est à pas de géant au-dessus de la concurrence en matière de configuration facile.

Si, par hasard, vous commandez un produit intelligent qui ne fonctionne pas en mode natif avec Alexa, il vous suffit de télécharger la compétence appropriée via l'application. Quelques touches plus tard, il sera prêt à l'emploi. Echo Plus est un hub intelligent complet utilisant le protocole de communication standard Zigbee. Il peut transmettre et contrôler via une connexion Wi-Fi "normale". Il dispose même de son propre capteur de température interne qui peut un jour servir de capteur à distance pour un système intelligent. thermostat ou station météorologique. Ce sont toutes des choses dont l’utilisateur moyen n’a pas besoin ou ne veut pas savoir, et le point important est que tout fonctionne et est facile. Alexa a cette partie-là pat.

Amazon Echo Plus (2018) Ce que je n'aime pas

La liste ici n'est pas longue, mais il y a certains domaines qui, selon moi, nécessitent un peu d'attention lorsqu'il est temps de former la prochaine génération. Ils peuvent sembler un peu nerveux, mais c'est mon travail de le faire, de sorte que vous ne soyez pas surpris par des ratés.

La gamme de microphones de tous les nouveaux produits Alexa que j'ai essayés (Echo Plus de 2017, Echo Mini et Echo "standard" ainsi qu'un téléviseur Toshiba FireOS avec entrée vocale) a été fantastique. Au début, les premiers produits Alexa avaient parfois des problèmes avec mon accent ou ne pouvaient tout simplement pas m'entendre à moins que la pièce soit silencieuse. Cela a changé et je peux dire "Alexa allume les lumières de la cuisine" en bas de mon bureau et j'entends plusieurs échos et une télévision installée à l'étage me répondre. Cependant, le nouveau design de l'Echo Plus et son revêtement en tweed attrayant (ma femme et moi adorons le modèle Heather Grey) rendent l'anneau lumineux plus difficile à voir. Je veux ce retour visuel, donc je sais qu'Alexa est à l'écoute.

Un symbole de microphone fournit des informations. Ǿ est un symbole plus à l'aise sur un anneau de Hobbit.

J'aime le fait qu'il existe des boutons tactiles pour le contrôle du volume plutôt qu'un anneau tournant en haut, mais je n'aime pas le choix fait par Amazon pour le bouton permettant de couper le son des microphones. Nous avons un Echo Plus dans la chambre et il arrive parfois que ma femme et moi-même voulions nous assurer que le réseau de microphones est en mode sourdine afin que rien ne soit enregistré par inadvertance. La première fois que cela était nécessaire, je devais regarder en ligne pour être sûr à 100% que le bouton avec le ø (était-ce un symbole néant ou une rune nordique?) Était le bouton que nous recherchions. La vieille icône avec le microphone barré allait bien et la rendait évidente.

Bien que le son que Echo Plus puisse produire soit bien meilleur que ce à quoi je n'aurais jamais pensé d'un produit de ce calibre, il n'est pas parfait. L'Echo Plus gère très bien les tonalités aiguës, même à des niveaux sonores extrêmement faibles. Il peut également fournir des basses puissantes, bien que je pense que le crossover nécessite un peu d’ajustement, même avec un Echo Sub. Là où il se débat, c'est au milieu du spectre sonore, où résident les voix et les solos instrumentaux. La qualité n’est pas nécessairement mauvaise, mais elle ne correspond pas à la qualité supérieure des extrémités de la scène sonore. Encore une fois, je rappellerai à tous ceux qui remarqueraient ce problème de regarder l'étiquette de prix et les autres fonctionnalités d'Echo Plus avant de porter un jugement. Rappelez-vous, je suis ici pour nitpick.

Deux Sonos Ones et un Sonos Sub sonnent mieux que l'équivalent Echo, mais coûtent également 750 $ de plus.

Google et Amazon, s'il vous plaît, arrêtez de vous battre. Ou du moins, ne laissez pas votre stupide querelle s'étendre à vos sous-marques Nest et Ring, car cela ne fait que nuire à vos clients. J'ai des équipements Nest et Ring ici et je les vois parfaitement travailler avec leurs marques mères respectives tout en demandant à une tierce partie comme IFTTT de reproduire ces fonctionnalités dans les deux cas, c'est méchant. Un match en cage entre Jeff Bezos et Sundar Pichai serait une bien meilleure option.

Enfin, et cela peut être la quintessence d'un créneau, la correspondance vocale d'Amazon pourrait nécessiter du travail. Si vous avez un perroquet capable de vous imiter suffisamment, Alexa pourra faire toutes sortes de choses. Le frisson de voir Alexa allumer des lumières est trop difficile à ignorer pour mon perroquet. Si vous avez un ami à plumes, vous comprendrez. Google est en mesure d'empêcher que cela se produise et j'aimerais voir Amazon faire de même.

Amazon Echo Plus (2018) Si vous l'achetiez?

Si vous recherchez une excellente enceinte sans fil et que vous ne voulez pas payer les prix Sonos, vous voudrez peut-être essayer un Echo Plus. Ou une paire d'entre eux avec un Echo Sub, qui ne coûte que 329 $ pour l'ensemble. Vous obtiendrez 75% de la qualité pour 750 $ de moins qu'une paire de Sonos Ones et un Sonos Sub. Avec le nouveau couplage stéréo et les fonctionnalités multi-pièces, ça vaut le coup d'œil. Amazon les reprendra pour un remboursement complet si vous n'aimez pas ce que vous entendez.

Si vous souhaitez vivre une expérience de maison intelligente sans travail ni grattage, vous devez commencer par Echo Plus. Alexa permet de réaliser presque tout ce que vous pouvez acheter. Grâce à la façon dont Alexa Skills peut être construit et à la communauté d'utilisateurs intelligente, presque tout est possible. Dans la plupart des cas, ce que vous achetez fonctionnera exactement comme vous l’imaginiez, car les fabricants s’efforcent de faire en sorte que leurs produits fonctionnent avec Alexa.

Si vous recherchez un appareil de type assistant plus personnel, je vous orienterais plutôt vers un produit Google. Google Home (ou Home Mini ou Home Max) est capable des mêmes fonctionnalités de maison intelligente, bien que parfois, il soit un peu plus compliqué de les faire fonctionner, et peut également fournir une expérience multimédia enrichie. Et grâce à tout ce que Google sait sur vous, des choses comme les agendas quotidiens ou les appels vidéo sont tout simplement meilleurs avec un Google Home.

4, 5 sur 5

En bref, l’écho plus coûte 150 dollars, soit environ 50 dollars de plus que l’écho standard. L'amélioration considérable de la qualité audio et des fonctionnalités de concentrateur intelligent autonome que vous obtenez en valent la peine. Echo Plus est l’écho à acheter en 2018.

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