Amazon echo review: la suite

Nous sommes dominés par l'électronique personnelle aujourd'hui. Votre téléphone contient votre compte et vous permet d'accéder à vos fichiers. Tout fonctionne, jusqu'à ce que vous souhaitiez partager avec quelqu'un d'autre. Les choses deviennent un peu compliquées, même avec des choses simples comme les listes d'épicerie, et avec des choses plus complexes comme la musique, vous devez suivre des étapes très spécifiques et traiter directement avec la même application que le partageur utilise. Ce n'est pas impossible, mais ce n'est pas toujours particulièrement facile, car ces services sont conçus pour être principalement des utilisateurs uniques.

Amazon Echo a introduit une nouvelle façon d’examiner les nombreux services quotidiens que vous utilisez à la maison. C'est un assistant numérique fixe conçu pour écouter lorsque vous êtes appelé, et tout le monde chez vous y a accès. Si vous le souhaitez, il s'agit d'un appareil familial. Au cours de la dernière année, il est devenu un puissant accessoire domestique sans égal.

Voici notre avis. Encore. Notre réexamen. Vous verrez ce que nous voulons dire.

À propos de cette revue

Bien que Amazon Echo ait été annoncé pour la première fois en novembre dernier, nous n’avons pas donné son avis complet avant le mois de février, en raison du système d’invitations et de commandes très complexe d’Amazon lors de sa sortie.

Depuis cet examen, Amazon a collaboré avec des développeurs et des sociétés tierces pour ajouter des dizaines de nouvelles fonctionnalités à Echo. Parallèlement, Amazon améliore l'application Echo et la reconnaissance vocale sur le matériel Echo. Avec tous les petits changements, Amazon Echo de novembre 2015 est presque un produit différent de celui d'Amazon Echo de février 2015. Dans cet esprit, nous réexaminons ce produit comme s'il s'agissait de la version 2.0.

Tout sur cet audio

Matériel Amazon Echo

Honnêtement, il n’ya pas grand chose à dire sur la forme physique qui compose Amazon Echo. Imaginez un cylindre noir plat pas beaucoup plus gros que votre bouteille d'eau de sport moyenne. Le cylindre de 9, 25 pouces pèse un peu plus de deux livres et se sent beau et solide. Le poids est suffisamment bien réparti pour que vous puissiez le cogner accidentellement sans vous inquiéter la plupart du temps de le renverser. Sur la base de Echo se trouve un matériau caoutchouteux suffisamment souple pour ne pas avoir à craindre de rayer ou de rayer la surface sur laquelle vous l'avez placé, avec une encoche pour que le câble d'alimentation sorte à l'arrière du cylindre. Le logo Amazon situé à l'avant vous aide également à déterminer la direction à suivre.

Une grille de haut-parleur est enroulée autour de la moitié inférieure de ce cylindre, avec en haut une paire de boutons et une petite bande autour du haut qui brille dans les deux tons de bleu ou de rouge profond en fonction de ce qui se passe lorsque vous interagissez avec ça. Ces deux boutons vous permettent d'activer manuellement le service vocal Alexa ou de désactiver les microphones qui alimentent le système d'écoute.

Tout le haut de l'écho tourne, et lorsque vous tournez la tête de ce haut-parleur dans un sens ou dans l'autre, vous ajustez le volume sur Echo. Il s’agit d’une rotation tout à fait satisfaisante, qui permet de penser qu’il s’agit d’un matériel de qualité. L’anneau lumineux situé au-dessus de la lumière s’allume en fonction de vos commandes de volume et cette même bague lumineuse apparaît si vous réglez le volume manuellement. Il y a dix sections claires autour du sommet, augmentant ou diminuant au fur et à mesure.

C'est une conception matérielle solide tout autour.

Les deux choses qui valent la peine d’utiliser Amazon Echo sont les microphones et le haut-parleur. Le haut-parleur est un tweeter de 2 pouces doté d'un haut-parleur de graves de 2, 5 pouces pour fournir suffisamment de son pour remplir une pièce. Il offre une qualité qui contourne facilement le haut-parleur Bluetooth moyen, mais qui, en même temps, n'a pas la même capacité- haut-parleur Sonos. Par contre, le réseau de microphones est sans égal avec les mots "connecté" ou "intelligent" devant le nom. Amazon dispose d'un ensemble de sept microphones au sommet d'Echo et il est capable de détecter une voix humaine avec son timbre et son volume normaux à une distance maximale de 3 mètres avec la musique. De plus, les microphones n'ont pas besoin d'être formés à une voix spécifique - n'importe qui peut y arriver simplement en parlant. Amazon Echo n'a pas son pareil pour écouter l'utilisateur.

Tout cela concourt à la création d'un haut-parleur connecté WiFi avec un réseau de microphones incroyable, quelque chose qu'aucune autre société n'offre actuellement. Echo est conçu pour pouvoir être consulté par plusieurs personnes au cours d'une journée. Bien que le placement soit la clé, sa capacité à réagir à une voix plus haute dans la pièce voisine offre une certaine flexibilité quant à son lieu de résidence. C'est une conception matérielle solide tout autour.

Remarquablement capable, même un peu maladroit

Logiciel Amazon Echo

Ce qui rend Amazon Echo utile, c’est la capacité de parler à voix haute et de laisser le haut-parleur toujours à l’écoute réagir à vos commandes. La liste des choses que le service Alexa d’Amazon peut faire augmente chaque semaine et comprend actuellement des chiffres générés aléatoirement (jets de dés), des alarmes et des minuteries, des vérifications de la météo et des sports, des informations de la journée et des questions générales lors de recherches sur Bing et Wikipédia. Si vous recherchez plus de divertissement, Echo peut diffuser de la musique d'Amazon ou lire des livres Audible. Récemment, Amazon Echo a également ajouté la possibilité d'exécuter des commandes personnalisées via IFTTT et de communiquer avec des accessoires domestiques intelligents tels que Philips Hue Bulbs et le matériel SmartThings de Samsung. La liste de ce que vous pouvez faire est vraiment énorme, mais toutes les commandes suivent la même configuration de base.

"Alexa,"

En cela, Alexa sur Amazon Echo fait un travail fantastique. Vous voulez ajouter des œufs à votre liste d'épicerie? Terminé. Vous voulez voir jusqu'à quelle heure le Best Buy dans la rue est ouvert? Facile. Votre enfant veut savoir qui est Guy Fieri après une blague inappropriée que vous venez de faire? Pas de transpiration. Vous souhaitez suivre l'une de ces commandes avec un élément lié à votre requête précédente? Tire sur tes freins, ça ne va pas voler.

Les limitations d'Alexa ne sont pas difficiles à trouver, et quand vous les trouvez, c'est un peu décevant. Pour commencer, la plupart des commandes fournies à Alexa doivent être prononcées mot pour mot comme vous le voyez dans la démo. Si vous parlez mal, Alexa n'a aucune idée de ce qu'il faut faire de vous et vous devez demander à nouveau. Le logiciel ne sait pas non plus comment répondre aux questions suivantes. Lorsque vous posez une question et que Alexa a besoin de vos commentaires, un laps de temps considérable s’est écoulé entre le moment où Alexa a fini de parler et le moment où Echo écoute votre réponse. Il est tout à fait étrange de constater à quel point il traite la demande initiale presque à chaque fois. Il n’ya pas un an, ni l’un ni l’autre n’avait été une grosse affaire, mais depuis lors, nous avons constaté une amélioration spectaculaire de la communication vocale et de l’interaction avec des services vocaux concurrents. Comparée à Google Now sur n'importe quel téléphone Android moderne, la capacité d'Alexa à naviguer dans le langage humain et à interagir au-delà de la commande initiale fait cruellement défaut.

Le plus grand exemple en est les fonctionnalités complémentaires appelées par Amazon. Ce sont des services tiers offerts par Amazon aux utilisateurs qui les souhaitent, et ils vont de ridicules à immensément utiles en fonction de qui vous êtes. La possibilité de confirmer les horaires des trains, par exemple, est bien plus utile que de demander à un barde de l’ère shakespérienne de vous offrir une insulte de longue haleine, bien que ce soit nettement mieux à utiliser pour les fêtes. Vous dites "Alexa, demandez à Angry Bard de vous brûler" et Alexa vous répondra avec quelque chose d'amusant. Si vous vous écartez de cela, peut-être qu'en disant "certaines brûlures" au lieu de "une brûlure", vous découvrirez qu'Alexa n'a aucune idée de ce dont vous parlez, même si clairement Angry Bard et le brûlage sont les parties importantes de cette commande. La flexibilité va un long chemin, et Alexa en a désespérément besoin.

D'après le contenu de la section d'accueil de ce menu, il est clair qu'il aurait dû être promu sur la page principale il y a longtemps.

S'agissant d'un produit Amazon, les services d'Echo sont presque entièrement centrés sur Amazon. Vous ne pouvez utiliser autre chose qu'Audible pour les livres et la musique est actuellement limitée à Amazon Prime Music, Pandora, iHeartRadio et TuneIn. Vous pouvez coupler Bluetooth pour accéder à d'autres services, mais vous perdez les commandes vocales pour la recherche et la lecture en dehors de la pause et de la lecture. La même chose vaut pour les moteurs de recherche, vous obtenez ce que Amazon vous donne - qui est généralement Bing. Bien qu'il ne soit pas étonnant qu'Amazon n'utilise pas Google dans ces domaines, à l'exception de la possibilité d'ajouter Google Agenda afin qu'Alexa puisse vous informer de votre prochain événement, il est un peu décevant que la société semble éviter activement les mois Google. plus tard.

Tout ce qui concerne Echo, y compris les paramètres et les informations de connexion, est géré via l'application Amazon Echo. La mise en page de cette application est simple et agréable. Sur l'écran d'accueil principal, vous obtenez un flux continu de vos interactions avec Alexa. Lorsque vous avez ajouté des éléments à des listes ou demandé à ce que de la musique ou des livres soient lus, vous le verrez ici. Si vous souhaitez utiliser l'application Echo pour contrôler la lecture, vous avez cette possibilité ici. La chose la plus importante à propos de cette activité est la possibilité de voir exactement ce que Alexa a entendu lorsque vous avez parlé. Si Amazon ne parle pas à 100% d'interaction, même si l'opération a abouti, vous serez invité à faire part de vos commentaires sur la traduction vocale et à contribuer à l'amélioration du service. Vous pouvez consulter n'importe quelle commande pour voir ce qui a été "entendu", ce qui est génial. Cela aide l'utilisateur à comprendre où les choses se sont mal passées et rend l'information agréable et facile à consulter.

Si vous souhaitez ajuster des parties individuelles de l'expérience Echo, le menu de gauche est l'endroit où cela se produit. Si vous souhaitez ajuster votre configuration audio en continu ou jeter un coup d'œil dans votre liste d'épicerie ou de tâches à faire, ces options sont à votre disposition. Si vous souhaitez configurer vos accessoires pour la maison connectés, par exemple en organisant les ampoules Hue par pièce et en leur donnant des noms de groupes pour les rendre plus faciles à régler via Alexa, vous trouverez la configuration de la maison connectée dans trois niveaux de configuration. Juste au-dessus de ces paramètres, vous trouverez tout ce dont vous avez besoin pour contrôler Flash Briefings dans les reportages et les informations sur le trafic en fonction de votre motivation à travailler chaque jour. D'après le contenu de la section d'accueil de ce menu, il est clair qu'il aurait dû être promu depuis longtemps sur la page principale, mais vous ne l'utiliserez probablement que lorsque vous ajouterez un appareil à votre liste après. la configuration initiale.

Pour la plupart, l'application Echo est destinée à la maintenance. Ce n'est pas quelque chose que vous devrez probablement fouiner tous les jours. Servez-vous de la formation vocale pour vous assurer que Alexa puisse vous comprendre, passez manuellement à la chanson suivante de la liste de lecture si vous êtes trop éloigné d'Echo. Si vous aimez vraiment les produits d'Amazon, vous pouvez jouer avec les paramètres d'Alexa sur Fire TV.. Il y a beaucoup de choses qui pourraient être mieux faites ici pour améliorer la convivialité, mais cela reste très fonctionnel. D'une certaine manière, c'est une chose que l'on peut faire sur Amazon Echo et Alexa en général.

Rendre tout plus facile

Expérience Amazon Echo

Même à son réglage de volume le plus élevé, l’alarme sur Amazon Echo est une tonalité douce qui remplit une pièce en douceur au lieu de vous irriter du lit. Cela ne fait pas grand-chose pour vous si vous avez besoin que le klaxon de la voiture soit enfoncé dans une bière qui peut sembler vous faire sortir du lit, mais cela fonctionne bien pour toutes les autres situations d'alarme ou de minuterie. Les réponses parlées fournies par Alexa entrent dans la lettre de volume actuelle. Si quelqu'un a du mal à utiliser Alexa comme réveille-matin, vous pouvez toujours demander à Echo de jouer quelque chose des Beatles, où vous obtiendrez "I COULDN". T TROUVEZ LES CHANSONS DES BEATLES DANS VOTRE BIBLIOTHEQUE DE MUSIQUE "assez fort pour réveiller les morts. Amazon Echo aurait tout à fait raison de proposer des niveaux de volume prédéfinis en fonction de l'heure de la journée ou du volume ambiant, par exemple pour les alarmes et les réponses vocales.

Le service de lecture de musique d'Amazon est très direct sur Echo. S'il existe une source à diffuser avec le nom que vous avez demandé, vous obtiendrez ce que vous voulez. Sinon, vous obtiendrez l'erreur ci-dessus et une suggestion d'essayer une station de radio si vous ne trouvez pas ce que vous cherchez. Il semble qu'Amazon pourrait simplement proposer de commencer à jouer une station de radio sur la base de votre demande préalable, mais c'est une autre affaire. Les stations de radio sélectionnées par Amazon ne sont pas mauvaises si vous regardez par genre, mais par artiste, les choses deviennent un peu désordonnées. Il n'y a pas beaucoup de répétitions, ce qui est génial, mais plus d'une fois, il est clair que certaines vont bien au-delà de ce que la plupart des gens considéreraient comme similaire pour remplir une liste de stations.

Contrôler des éléments de maison connectés tels que les ampoules Philips Hue avec Echo est fantastique, tant que vous vous souvenez des noms de vos groupes d’ampoules. Echo saisit très bien les noms, même les noms inhabituels, et le taux d'échec est nettement inférieur à tout le reste. Actuellement, l'application Echo ne fonctionne vraiment que pour les commandes de regroupement, de gradation et d'activation / désactivation, mais il existe des alternatives pour les commandes de couleur. La même chose peut être dite pour les connecteurs SmartThings, les commandes vocales fonctionnent très bien et tout fonctionne comme annoncé. Pour les personnes qui essaient activement de construire une maison intelligente, Echo est un complément parfait à votre configuration. Cela ne suffit pas à justifier l'achat de plusieurs unités Echo, dont vous aurez besoin pour être entendu de n'importe où dans la maison, mais c'est là qu'interviennent les extensions Alexa d'Amazon sur des éléments tels que Fire TV.

Si vous avez des enfants, Amazon Echo est à la fois le meilleur et le pire nouveau gadget que vous puissiez apporter chez vous. C'est assez réactif et assez simple pour que mes trois enfants prennent les commandes immédiatement, et en dehors de quelques disputes mineures sur les chansons à jouer, c'est un délice. Laisser les enfants poser à Alexa des questions relatives à leurs devoirs s'est bien déroulé jusqu'à présent, en particulier lorsque le lien menant à davantage d'informations peut être transmis à l'application Alexa afin que je puisse reprendre où Alexa s'est arrêtée. Bien sûr, étant enfant, je trouve parfois de nombreuses listes de mégots dans la liste d'épicerie et des rappels pour permettre aux enfants de rester éveillés tard dans la liste des tâches à faire, mais le fait de pouvoir enfin partager Amazon Echo avec toute la famille a été une bonne chose.

Il ne serait vraiment pas difficile d'imaginer Amazon comme le meilleur contrôleur de divertissement à domicile avec un peu plus de développement et de partenariat.

IFTTT et Echo sont incroyables ensemble. Vous pouvez définir des commandes personnalisées basées sur les recettes IFTTT. Comme le sait tout utilisateur du service, les limites sont fondamentalement votre imagination. Pouvoir demander à Alexa de "déclencher le dispositif apocalyptique" lorsque mon fils met plus de temps que d'habitude à sortir du lit et à ce que toutes les lumières de sa chambre soient rouge vif grâce à une connexion Hue. L'extension du service Echo en configurant mon téléphone pour qu'il joue une chanson lorsque l'alarme se déclenche signifie que je peux régler une minuterie pour quelque chose dans la cuisine et me promener à l'extérieur pour faire quelque chose sans craindre de la manquer. Bien que j'aurais pu régler cette alarme sur mon téléphone pour commencer, Alexa dans la pièce voisine est systématiquement plus précise que Google Now dans ma poche. J'utilise donc ce qui fonctionne le mieux à ce moment-là.

Bien que les services autour d’Echo aient considérablement augmenté au cours de la dernière année, il est difficile d’utiliser cette plate-forme et de ne pas en vouloir davantage. La précision avec laquelle Echo réagit aux demandes de musique signifie qu'il devrait également être capable de récupérer des fichiers vidéo. Même si l'interopérabilité avec Chromecast était une illusion, pouvoir lancer une vidéo sur une TV Fire via Echo serait étonnant. Suivre cela avec un déclencheur IFTTT qui atténue l'éclairage du salon lorsqu'une commande vidéo est envoyée à votre téléviseur Fire serait incroyable, et ce n'est que le début. Echo fait déjà beaucoup de choses à la maison que les logiciels concurrents n’ont même pas encore commencé à toucher. Il ne serait vraiment pas difficile d'imaginer Amazon comme le meilleur contrôleur de divertissement à domicile avec un peu plus de développement et de partenariat.

Frapper la balance

Amazon Echo Bottom Line

À l’heure actuelle, ce haut-parleur connecté, l’assistant vocal et le cylindre de maison intelligente sont parfaits si vous tombez dans une des deux catégories Si vous êtes un fan de maison connecté, c’est quelque chose que vous devriez ajouter à votre maison. Si vous aimez essayer de nouvelles choses et que vous n'êtes pas profondément intégré à l'écosystème du divertissement de Google, c'est aussi quelque chose pour vous. Pour tout le monde, les choses ne sont pas aussi claires.

Echo n’est pas aussi performant que les autres enceintes connectées à cette fourchette de prix allant de 180 à 220 dollars. Si vous voulez quelque chose de plus intelligent que le haut-parleur moyen, le Sonos Play: 1 est toujours la meilleure chose que vous puissiez obtenir. Si vous voulez quelque chose qui se connecte à votre logiciel Google, Echo ne fera pas ce que vous voulez et, à bien des égards, n’a pas ce que vous voulez pour les recherches de base. Si vous vous entraînez à naviguer dans le chevauchement, utilisez Google Now pour les éléments extérieurs à la maison et Echo pour les éléments internes, ce n'est pas si grave. Vous vous souvenez essentiellement de deux ensembles de commandes à ce moment-là, et ce n'est pas tout à fait ce que vous voulez. Dans un monde parfait, Amazon et Google joueraient mieux ensemble, mais cela n'arrivera pas de si tôt.

Amazon a construit un système impressionnant ici, et le désir de continuer à construire sur ce système avec de nouvelles choses tout le temps est fantastique. Si Amazon découvre comment combler les lacunes en proposant de meilleures interactions en langage naturel ou conversationnel et en prenant en charge davantage de services tiers avant la sortie d'un produit concurrent, Amazon Echo restera longtemps le meilleur jeu en ville. À l'heure actuelle, il s'agit toujours d'un haut-parleur connecté pour les geeks. C'est formidable pour les gens qui aiment bricoler, et le potentiel pour être tellement plus que ce qu'il est en ce moment sans révision matérielle majeure est incroyable. Cette idée a un avenir radieux si quelqu'un peut en finir avec cette idée et si Amazon y parvient à temps, ce sera étonnant.

Devriez-vous l'acheter? Probablement

Les chances sont, si vous lisez ceci, vous êtes avec un peu de bricolage et de jouer avec de nouvelles choses. Tant que vous n'êtes pas à 100% dans les services Google, il y a beaucoup à aimer avec Echo.

Si vous avez 180 dollars et que vous cherchez à faire quelque chose de nouveau, Amazon Echo est un excellent moyen d'explorer. Si le coût vous préoccupe ou si vous avez tout sur les serveurs de Google, il est fort probable que ce ne soit pas pour vous.

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