Android en 2015: «google pur» sur chaque écran

Au cours de la prochaine année, Google souhaite apporter une expérience utilisateur unique et cohérente à chaque écran que vous possédez - et Android est au cœur de ce plan.

La conférence des développeurs Google I / O de cette année était une affaire massivement centrée sur Android. Le système d'exploitation a dominé la présentation principale d'une durée de deux heures et demie, qui présentait une nouvelle version de la plate-forme - Android "L" - présentée aux développeurs, ainsi que de nouveaux facteurs de forme dans Android Wear, Android Auto et Android TV.

Après trois ans du style visuel "Holo" (oui, ça fait si longtemps), Google a introduit un nouveau langage de design appelé Material Design. Ce changement est aussi important pour Google que le passage d'iOS 6 à 7 pour Apple ou d'Aero à Metro pour Microsoft, notamment parce que la nouvelle langue de conception envahira chaque écran sur lequel les utilisateurs visualisent les services de Google. Inutile de dire que cela fait beaucoup d'écrans.

Avec Material Design, Android devient bien plus qu'une simple base à construire pour les équipementiers. Il s'agit d'un style visuel destiné à présenter Android comme un produit Google avec une personnalité identique, identique à Chrome OS et aux services Web Google. Il est donc logique que, lors de la préparation de ce nouveau langage de conception, Google exerce également un contrôle accru sur les appareils Android, garantissant ainsi que les consommateurs le voient.

Poursuivez votre lecture pour découvrir comment Google va répéter sa stratégie Chromebook dans de nouvelles catégories de produits afin de proposer le logiciel "Google Experience" à un public plus large, et comment il pourrait exploiter sa puissance dans le mobile pour répondre à l'une des plus grandes faiblesses de Chrome OS.

Matias Duarte - Google Vice-président du design

Mettre le design de matériaux entre plusieurs mains

Un nouveau langage de conception et de nobles objectifs multi-plateformes sont des atouts précieux, mais rien de tout cela importe peu si Material Design est masqué par les caprices des concepteurs de fabricants de matériel aléatoires. C'est l'une des raisons pour lesquelles nous avons commencé à voir Google récupérer un certain contrôle sur la façon dont Android est présenté aux utilisateurs, en particulier dans les nouvelles catégories d'appareils telles que les smartwatches et les décodeurs.

Avec Android TV et Android Wear, Google confie en gros les obligations matérielles à ses partenaires tout en maintenant un contrôle presque total sur l'expérience logicielle - ni Wear ni la télévision ne permettent l'utilisation de "skins" OEM. Cette approche reflète ce que Google a fait avec sa gamme de Chromebook: elle gère et met à jour le logiciel destiné aux utilisateurs. Le fabricant s'inquiète du matériel. Étant donné que Sundar Pichai, le leader Android, était sous Chrome avant d’assumer également la responsabilité du système d’exploitation mobile de Google, il n’est peut-être pas surprenant de voir adopter une stratégie similaire à celle de Chromebook pour les smartwatches et les téléviseurs Android.

Les logiciels contrôlés par Google sur les montres, les téléviseurs et les téléphones «Silver» permettent des mises à jour plus rapides et une sécurité renforcée.

Cette approche présente deux avantages importants. Premièrement, il permet au nouveau et important langage Material Design de Google de se faire jour, sans être gêné par le fardeau du fabricant. Deuxièmement, avec les mises à jour logicielles pour Android Wear et Android TV provenant directement de Google, la société élimine l’un des principaux problèmes liés à la possession d’un appareil Android. Comme nous en avons discuté précédemment, la publication de mises à jour d'appareils Android traditionnels "dépouillés" est un processus complexe impliquant Google, les constructeurs de puces et les constructeurs. Si Google appelle directement les lanceurs, la route à suivre devient plus courte et plus lisse. Il y a moins de cuisiniers dans la cuisine.

David Singleton - Directeur technique Android

L'approche de type Chromebook présente également des avantages en matière de sécurité. La condamnation fréquente d'Android Kingsley-Hughes par Android, qualifiée d'hirondelle toxique de vulnérabilités, est hybride, mais pas totalement sans fondement. Il existe des téléphones d'à peine un an qui pourraient ne jamais bénéficier du correctif Heartbleed, ou de tout autre nombre de correctifs de sécurité importants. Si le code provient directement de Google, les utilisateurs n'auront pas à attendre autant de mises à jour importantes du système d'exploitation, et il devrait y avoir moins de disparité entre les versions Android fonctionnant sur toute la gamme d'appareils Wear et TV.

Cela rend-il Android moins ouvert? Peut être. Et nous n'avons encore rien entendu de officiel dans les projets de version d'AOSP par AOSP (à code source ouvert) - pour le moment - bien que cela ne signifie pas que cela n'arrivera pas. Il est clair qu’il faut trouver un équilibre entre la maintenance d’un système d’exploitation à source ouverte et le fait de permettre aux partenaires fabricants de passer outre à votre plate-forme. Pour Android Wear et Android TV, le contrôle exercé par Google vise à répondre aux besoins de son écosystème et à offrir aux utilisateurs la meilleure expérience qui soit.

De plus, certains téléphones Android pourraient évoluer dans la même direction.

L'approche de Google pour Android Wear et Android TV reflète sa stratégie matérielle Chromebook.

"Android Silver", la gamme de combinés haut de gamme "stock" Android censés arriver au début de 2015, n'était visible nulle part à la conférence I / O de l'année. Mais étant donné le volume d'informations à son sujet provenant de sources multiples, "Silver" est une rumeur à prendre au sérieux. Lisez entre les lignes des récents commentaires de Dave Burke, directeur technique d’Android, et il est difficile de ne pas avoir l’impression que Android Silver est en réalité une chose.

Burke suggère à Android Silver de ne pas réussir le programme pour appareils Nexus, comme certains l’affirment. Mais Silver, tel que nous le concevons actuellement - essentiellement une version grand public du programme des éditions Google Play, approuvée par un opérateur, avec un matériel spécialisé conçu en partenariat avec Google - s'insérerait parfaitement dans la nouvelle vision de l'entreprise pour Android sur plusieurs écrans. Comme Wear, TV et Chromebooks, vous disposez de matériel de plusieurs fabricants, avec un logiciel contrôlé par Google et des mises à jour rapides.

Mis à part le "Silver", le très réel projet Android One voit Google gérer directement le logiciel de cette nouvelle gamme d'appareils Android standard pour les marchés émergents. Les téléphones Android traditionnels "dépouillés" ne vont nulle part, bien sûr, mais néanmoins, Google semble créer un espace pour les combinés avec un logiciel géré par Google aux niveaux haut et bas du marché des smartphones.

Les adeptes expérimentés d'Android noteront que nous évoluons dans cette direction depuis les premières rumeurs de plusieurs téléphones Nexus. Maintenant, entre Android Wear, Android TV, Android One et les combinés Android Silver possibles, nous voyons les prémices d’une solide écurie de produits Android «purs Google» - les appareils dotés du logiciel Google peuvent être mis à jour directement.

Android sur votre Chromebook

L'arrivée des applications Android sur Chrome OS est un autre développement fascinant mais sous-discuté du discours I / O de cette année. En apparence, exécuter des applications Android sur un Chromebook semble être un moyen novateur d’apporter à un plus grand écran des expériences mobiles telles que Vine et Flipboard. Mais cette fonctionnalité ne doit pas être considérée comme un gadget: c’est un outil puissant que Google pourrait utiliser pour combler un grand manque de fonctionnalités.

Ne sous-estimez pas l’importance des applications Android à venir sur les Chromebooks.

Actuellement, en règle générale, si elle n'est pas disponible en tant qu'application Web, vous ne pouvez pas l'exécuter sur un Chromebook. Bien sûr, certaines applications Chrome sont disponibles en mode hors connexion, mais le système d'exploitation est centré sur le Web et géré par le navigateur. C’est moins une barrière à l’entrée maintenant que lorsque les premiers Chromebooks ont été livrés il y a trois ans. Néanmoins, c'est une impasse pour une adoption plus large des Chromebooks, et Google en est certainement conscient. Le fait de proposer des applications Android à Chrome OS corrige cette faiblesse de la présence de Google sur les ordinateurs de bureau en exploitant sa puissance dans les applications mobiles.

Les applications présentées au keynote I / O étaient en réalité des versions de téléphone ou de tablette affichées dans une fenêtre fixe sur un Chromebook. Cependant, il n’est pas exagéré de penser qu’avec le temps, ces applications Android basées sur Chrome pourraient devenir impossibles à distinguer des types de programmes redimensionnables plein écran, très puissants que nous utilisons actuellement sur les ordinateurs Mac et Windows. Dans les années à venir, le Google Play Store pourrait devenir une destination aussi importante pour les applications Chromebook que pour le contenu de téléphones et de tablettes. En substance, cela pourrait fournir à Google un raccourci vers un écosystème complet d'applications de bureau.

Google a peut-être trouvé un raccourci vers un écosystème complet d'applications de bureau.

Nous ne connaissons pas encore les détails techniques du fonctionnement des applications Android sur Chrome OS, mais les applications de démonstration présentées pendant le discours semblaient fonctionner de manière native sur le Chromebook Pixel, basé sur le processeur Intel. Si Google pouvait tenir la promesse principale de Sundar Pichai de faire en sorte que les applications fonctionnent sous Chrome OS avec "le moins de modifications possible", ces ordinateurs portables bon marché pourraient ouvrir la voie à un nouveau monde de possibilités de productivité et de divertissement non disponibles sur les Chromebooks actuels. Et si cela se produit, attendez-vous à ce que Chrome OS devienne un concurrent beaucoup plus plausible de Windows et OS X pour la majorité des consommateurs, et pas seulement pour ceux qui ont besoin d'un ordinateur portable pour leurs tâches Web légères.

Rien de tout cela ne se fera du jour au lendemain. Mais si Google joue le jeu ici, l'objectif ultime de la société en matière d'applications Android sur Chromebooks est de combler les lacunes en matière de fonctionnalités qui ne peuvent pas être remplies par les applications Web, même si le navigateur Chrome reste l'objectif principal de Chrome OS..

La route devant

Google I / O 2014 a révélé la vision de Google pour Android sur pratiquement tous les appareils informatiques que vous possédez (téléphone, tablette, télévision, montre, voiture ou ordinateur portable), avec un langage de conception cohérent sur chaque écran. En 2015 et au-delà, Android et Material Design occuperont une place centrale dans presque tous les projets liés au matériel de Google. Ce faisant, la nouvelle approche du matériel Android inspirée des Chromebooks garantira que le nouveau langage de conception de Google sera vu par plus d'utilisateurs que jamais auparavant, et que ces utilisateurs seront tenus au courant des mises à jour de système d'exploitation. En ce qui concerne les Chromebooks eux-mêmes, le temps nous dira si nous verrons un petit nombre d'applications Android sélectionnées sur cette plate-forme ou si les vannes s'ouvriront sur un monde de nouvelles applications puissantes pour Chrome OS.

Le cycle annuel des nouveaux téléphones et tablettes se poursuivra, avec Android L, les processeurs 64 bits et la nouvelle exécution ART, assurera sans nul doute que les produits phares Android de l’année prochaine atteignent de nouveaux sommets en termes de vitesse et de performances. Et nous sommes impatients de voir comment les principaux OEM adaptent leurs propres interfaces utilisateur pour prendre en compte les règles de la conception des matériaux. Une chose est sûre: en 2015, étouffer le travail de conception de Google sous une peau lente et laide deviendra encore moins acceptable qu'aujourd'hui.

Avni Shah - Directeur de la gestion des produits, Chrome

L'aperçu L met les premiers codes entre les mains de fabricants OEM et de fabricants de puces, et pas seulement des développeurs d'applications.

Nous voyons également des signes d’espoir s’agissant de maintenir à jour les appareils existants avec de nouveaux logiciels. Bien sûr, sur Nexus, Google Play, Android Wear, Android TV, Android One et (éventuellement) sur les appareils Android Silver, les mises à jour ne sont fondamentalement pas un problème. Mais la publication d'un aperçu préliminaire des développeurs pour Android L - y compris le code source - donne également une longueur d'avance aux OEM. "Une fois que l'aperçu est disponible, nous n'avons plus besoin d'être aussi discret", a déclaré Dave Burke lors du chat I / O 2014 au coin du feu Android. "Ainsi, nous pouvons partager des versions, nous pouvons partager davantage de sources avec des fournisseurs de silicium." Burke a également suggéré que l'aperçu pour les développeurs L de cette année représente la forme des choses à venir pour les futures versions d'Android - "nous continuerons à le faire, très probablement, peut-être, pas prometteur, mais oui."

Plus tard en 2014, nous entrerons dans le troisième âge d'Android - le premier étant le désordre qui était la plate-forme avant Ice Cream Sandwich, le second étant le processus de maturation suivi par Jelly Bean et KitKat. Cet Android de troisième génération est plus qu'un simple système d'exploitation mobile. Google tentera ainsi de faire pour la télévision, l’automobile et les espaces informatiques portables ce que la révolution des smartphones a fait pour les téléphones portables. Et cela tout en maintenant un contrôle plus grand que jamais sur l'expérience utilisateur - et le processus de mise à jour -.

Le temps nous dira à quel point ce sera un succès. Le principal concurrent de toutes ces nouvelles frontières de l'informatique est le tout-puissant Apple, un géant du mobile, qui aurait de grandes ambitions en matière de smartwatch et de télévision.

Mais la plate-forme est mature et sa portée augmente. Quoi qu'il en soit, 2015 sera une année très intéressante pour Android.