Il semble de plus en plus probable que les applications Android arriveront officiellement sur Chrome OS via Google Play Store, après avoir brièvement repéré une case à cocher d'option et une page de démarrage sur au moins un appareil. Et cela fait longtemps que nous attendons - presque deux ans en fait, depuis que Google a présenté pour la première fois des applications Android sur un Chromebook à Google I / O 2014. Depuis lors, l'outil ARC Welder est sorti pour aider les développeurs à porter et à tester leurs applications. sur Chrome OS, avec une version de base des services Google Play pour la plate-forme.
Il n’est donc pas surprenant de constater que Google est sur le point d’ouvrir le Play Store et «plus d’un million d’applications» aux Chromebooks du monde entier. En effet, les bases techniques d'Android sont conçues pour l'aider à fonctionner sur tout ordinateur disposant d'une puissance de calcul suffisante, qu'il utilise du matériel basé sur ARM (comme la plupart des smartphones), le x86 d'Intel (comme la plupart des Chromebooks) ou le MIPS (utilisé sur certains appareils mobiles moins chers).. Cela ne ressemble en rien à l'exécution d'applications Android dans un émulateur maladroit sur votre PC. Et les services importants de Google sont déjà cuits dedans.
Comme le souligne Jerry Hildenbrand, éditeur de AC:
Pour le moment, Android Runtime for Chrome inclut une version rudimentaire de Play Services qui permet la messagerie en nuage, la connexion à Google, un fournisseur de contacts et l'assistance OAUTH2, à condition que le développeur effectue quelques étapes supplémentaires pour configurer le logiciel via Google Developer. console. Pour un accès complet au Google Play Store, il faudrait lever cette restriction. Cela signifierait une version complète de Play Services intégrée à Chrome ou un module ARC plus grand et meilleur. Chacune de ces deux choses pourrait se produire, mais il faudrait que Google la construise et la distribue pour que cela fonctionne réellement.
Quoi qu'il en soit, l'aspect technique n'est pas ce qui rend les applications Android sur Chrome OS si importantes. En tant qu’écosystème, il pourrait toutefois être énorme.
En tant qu'écosystème, cela pourrait être énorme.
Chrome OS a commencé comme le gros pari de Google sur le Web ouvert en tant que plateforme du futur. Dans une certaine mesure, c’est le monde dans lequel nous vivons aujourd’hui: à peu près tous les principaux services - qu’il s’agisse de productivité, de divertissement ou de services sociaux - comportent un élément Web. Vers le milieu des années 2000, avoir un ordinateur transformé en citrouille sans connexion Internet semblait étrange et effrayant. Aujourd'hui, c'est essentiellement tous les ordinateurs.
Mais nous vivons également dans un monde où Android et l'iPhone se sont produits et où les applications natives ne disparaissent pas de sitôt, même sur le bureau. Le Web n’a pas complètement pris le relais, comme l’espérait Google de 2008; c'est une grande et importante plateforme, mais pas la seule.
Le web est une plateforme importante. Mais ce n'est pas la seule plateforme.
Certes, Google Store dispose d'une grande bibliothèque d'applications hors connexion sur son Chrome Store, mais celles-ci fonctionnent toujours dans le cadre de Chrome. Ils ne sont pas des citoyens de premier ordre sur la plate-forme de la même manière que les applications natives sous Windows, OS X ou Android.
Heureusement pour Google de 2016, Chrome OS n'est pas sa seule plate-forme. Il dispose également d'Android, fonctionnant sur plus d'un milliard d'appareils mobiles divers et doté d'un environnement d'exécution qui est (relativement) facilement adaptable pour fonctionner sur ses Chromebooks basés sur Linux basés sur ARM et x86.
Google ne le fait pas de façon modeste. La vanterie de "plus d'un million d'applications" suggère que cela ne se limitera pas à quelques développeurs d'applications renommées, et qu'il n'y aura pas d'étapes supplémentaires significatives pour les développeurs.
Cela étant, ce n'est rien de moins qu'un raccourci vers un écosystème d'applications de bureau complet pour Chromebooks. Et Google pourrait ouvrir les vannes dès Google I / O 2016 dans moins de deux semaines.
Cependant, exécuter une application Android sur Chrome OS dans une fenêtre fixe est une chose. C'est l'expérience du plus petit dénominateur commun. Pour que les applications Android se développent au-delà d'une simple application pour téléphone sur un écran plus grand - et avouons-le, de nombreuses applications pour tablettes Android le sont encore - elles doivent être redimensionnables et réactives.
L'amélioration du multitâche sur Android pourrait permettre une expérience d'application Android de meilleure qualité avec Chrome.
Heureusement, Android a évolué dans cette direction depuis l'introduction des "fragments" de l'interface utilisateur dans la version 3.0 Honeycomb. Et avec la prise en charge de plusieurs fenêtres sur les appareils mobiles sous Android N, les applications pour téléphones et tablettes changent de forme à la volée. Il est facile de voir comment les détails concrets de la prise en charge multitâche améliorée sous Android proprement dite pourraient permettre une expérience d'application Android de qualité supérieure dans Chrome OS.
Pour les développeurs d'applications Android, l'incitation à prendre le support de Chrome OS au sérieux est suffisante. L'été dernier, ces ordinateurs portables ont commencé à se vendre mieux que les ordinateurs portables Windows, selon les chiffres de NPD. C'est un nouveau public massif et inexploité d'applications. Et si les développeurs s'asseyaient et prenaient note, il pourrait y avoir un avantage supplémentaire intéressant pour les tablettes Android.
Si les développeurs commencent à adapter leurs applications aux plus grands écrans de format Chromebook au format 4: 3 ou 16: 9, et qu’ils le font correctement, l’effet secondaire est que vous disposez également d’une application pour tablette Android convaincante. L'écosystème de Google est ainsi renforcé.
La grande question qui reste sans réponse est de savoir si Chrome OS et Android fusionneront un jour - ou, comme l'a rapporté le Wall Street Journal à la fin de l'année dernière, si le premier sera intégré au second et nous n'aurons que des ordinateurs portables Android. (Une réclamation plus ou moins refusée par Google, qui affirme être "très attachée à Chrome OS".)
Vous pouvez également affirmer qu'avoir des applications Android sur Chrome OS renforce déjà suffisamment Android en tant que plate-forme, étant présent sur tous les téléphones, tablettes, montres et désormais sur le bureau.
Peu importe ce que vous appelez la présence imminente du bureau Android.
Mais si les Chromebooks fonctionnaient entièrement sous Android, l'expérience résultante ne ressemblerait probablement pas ou n'agirait pas beaucoup comme Android que nous connaissons aujourd'hui sur les téléphones et les tablettes. Vous n'avez pas besoin d'un ordinateur portable doté de touches programmables ou d'une fonctionnalité d'écran partagé qui fonctionne comme sur une tablette. Vous ne voulez pas non plus attendre les mises à jour. Les informations destinées aux utilisateurs ressembleraient donc probablement beaucoup aux Chromebooks que nous utilisons actuellement.
D'une certaine manière, peu importe ce que vous appelez la présence imminente d'Android sur le bureau - le résultat final est identique. Les Chromebooks (ou Androidbooks, si vous préférez) continueront à faire du Web comme ils l’ont toujours fait. Après tout, l'énorme nouvelle bibliothèque d'applications Android apportera une diversité, comblant des écarts de productivité importants pour les applications spécialisées telles que les éditeurs de photos et de vidéos, tout en augmentant le potentiel des Chromebooks en tant qu'ordinateurs portables de divertissement. Dans un monde où les Chromebooks cannibalisent déjà les ventes d’ordinateurs Windows, cela pourrait être une source de grave préoccupation pour Microsoft.
Quoi qu’il en soit, ce sera une année fascinante pour Android et Chrome.
