Android auto en 2018: applications, assistant Google, ce qui ne fonctionne pas

Je suis un grand fan d'Android Auto. En fait, je suis un grand fan de tout ce qui fait sortir les téléphones des gens de leurs gros doigts en volant sur l'autoroute. Ou aux feux de circulation. N'importe où, vraiment. Et la bonne nouvelle est que nous avons plus d'options que jamais. Un support de voiture et Bluetooth sont OK. CarPlay d'Apple n'est pas trop horrible.

Mais Android Auto est ce que tous les systèmes d’infotainment devraient s’efforcer d’être. C'est facile à utiliser. Ça à l'air bien.

Et le plus important, c’est que cela ne rend pas seulement impossible l’utilisation de votre téléphone en conduisant, mais surtout que vous ne voulez même pas toucher à la chose.

Mais tout n’est pas parfait dans la mise en œuvre par Google du mode voiture. Alors que nous entrons dans une nouvelle année de matériel et de services - sachant pertinemment que les choses à venir risquent de changer notre vision à mesure qu’elles se précisent - examinons ce qui fonctionne et ce qui doit être amélioré.

Android Auto est le moyen le plus sûr - et le plus simple - d'utiliser votre téléphone dans votre voiture.

Android Auto: les bases

Votre voiture ne "tourne" pas Android Auto. Ce n'est pas naturellement cuit dans votre véhicule. (Pourtant.) Non, que vous ayez le système d'infodivertissement en usine ou une unité principale du marché secondaire, vous devrez toujours faire face à une interface utilisateur intégrée de mauvaise qualité. C'est juste une réalité de la vie.

Android Auto est séparé et fonctionne parallèlement à cette expérience d'usine. Il est alimenté par votre téléphone Android. Les applications vivent sur votre téléphone Android. Et c'est une bonne chose. Parce que toute voiture pouvant utiliser Android Auto peut utiliser votre Android Auto. Vos applications. Ta musique. Ton expérience.

Google Maps sur Android Auto.

Fin 2016, le changement le plus important pour Android Auto a eu lieu fin 2016. Jusque-là, Android Auto était une application sur votre téléphone qui se projetait sur l'écran d'infotainment d'une voiture, et uniquement sur cet écran. Votre téléphone s’éteindrait, ce qui vous verrouillerait efficacement (mais pas complètement) tout en faisant le gros du travail et en projetant une interface utilisateur conviviale pour le conducteur dans la voiture.

À présent? Android Auto démarre comme une excellente application en mode voiture basée sur le téléphone. Peu importe l'âge de votre voiture, ou si elle dispose d'une radio, ne vous occupez pas de celle avec un écran de 7 pouces. Aucune installation coûteuse sur le marché des pièces de rechange et aucune gestion de câblage potentiellement encombrant. (Plus à ce sujet dans une seconde.)

Mais si vous avez une unité principale compatible, vous obtenez une expérience plus grande et meilleure. Plus grande pochette d'album. Des cartes plus grandes. Grandes cibles tactiles. Et quelque chose qui est plus intégré, ce qui me donne l'impression d'être quelque chose que vous utilisez et avec lequel vous ne jouez pas nécessairement. Vous devez actuellement brancher votre téléphone pour qu'il fonctionne, mais cela commencera à changer cette année lorsque les connexions sans fil verront enfin le jour.

Mais dans l’ensemble, que vous utilisiez la version téléphone d’Android Auto ou la variante intégrée au tableau de bord, c’est la même expérience.

Et bien sûr, vous pouvez parler à votre voiture avec Android Auto. Si vous avez un bouton "Talk" sur votre volant, utilisez-le. Sinon, vous pouvez appuyer sur le bouton du microphone à l'écran. Ou vous pouvez simplement configurer votre téléphone pour qu'il réponde "OK, Google" et que tout soit réglé automatiquement.

Quelles voitures ont la capacité Android Auto intégrée? Beaucoup, avec de plus en plus ajouté tout le temps. (Google en dit plus de 400, cependant.) Et les options du marché des pièces de rechange de Pioneer, Kenwood, Sony et bien d'autres, rendent l'expérience complète d'Auto Android accessible à peu près à tous ceux qui ont un trou de la taille d'un double DIN.

Il y a cependant quelques difficultés. BMW? Oublie. Mercedes? Seulement si vous avez de la chance. Et Mazda a toujours du mal à ajouter Android Auto pour une raison quelconque.

Choisir une application à utiliser sur Android Auto est aussi simple que de pointer du doigt.

Android Auto: Les applications

Chaque application fonctionnant sur la version intégrée d'Android Auto fonctionne sur la version de téléphone d'Android Auto. C'est parce qu'il n'y a pas vraiment d'applications spéciales pour Android Auto. Pensez plutôt à AA en tant que cadre pour les applications existantes, qui retravaille les fonctionnalités dans une interface conviviale pour les voitures. Google Maps est Google Maps - il se trouve que cela fonctionne également sur Android Auto. Pocket Casts est le même excellent podcatcher qui fonctionne également sur Android Auto. Waze est Waze.

Vous pouvez classer les applications Android Auto (erm, celles qui fonctionnent également sur Android Auto) dans trois catégories: Divertissement, messagerie et cartes. Combien y en a-t-il? Je ne sais pas. La page promotionnelle de Google est incomplète. Mais c'est un référentiel assez profond.

Toutes les applications ne fonctionnent pas avec Android Auto - et les applications qui fonctionnent avec Android Auto doivent suivre un ensemble assez spécifique de directives, pour des raisons de facilité d'utilisation et de sécurité. Vous n'allez pas regarder de vidéo pendant que vous conduisez. (Et vous ne devriez vraiment pas quand même.)

Et pour compliquer les choses un peu plus loin, le très populaire Waze d'Uber, qui est et a toujours été une application de cartographie sur votre téléphone, fonctionne sous Android Auto en mode plein écran, mais pas sur la version téléphone d'Android Auto. Allez comprendre.

L'écran d'accueil Android Auto.

L'interface utilisateur automatique Android

Vous pouvez penser à Android Auto en tant que système au sein d'un système. Il a un fond d'écran et une sorte d'écran d'accueil. Mais vous n'utiliserez qu'une application à la fois, avec des notifications au minimum, et uniquement à partir d'applications de messagerie étendues à Android Auto. Bien entendu, l’essentiel est d’avoir le moins de distractions possible tout en pouvant utiliser la chose.

Les options principales sont toutes ancrées au bas de l’écran. La navigation. Appels téléphoniques. Votre écran d'accueil. L'audio. C'est ici que vous basculerez entre les applications et ouvrirez le sélecteur d'applications si vous en avez plusieurs dans une catégorie donnée. (Et vous le faites probablement.)

L'écran d'accueil est personnalisé avec les informations de votre compte Google. La météo apparaît ici. Les événements à venir vont apparaître. Les appels récents (entrants et sortants) et les messages seront vus. Tous les médias en cours de lecture sont ici. Et tout cela se fait de manière facile à lire et à gérer.

Applications de divertissement sur Android Auto

Google Play Music sur Android Auto.

Bien que «divertissement» ne soit pas tout à fait le mot qui convient pour cette sous-catégorie d’applications Android Auto (techniquement, c’est «audio»), il est suffisamment proche. Les applications de musique sont là. Google Play Music est généralement inclus par défaut. Et comme vous vous en doutez, cela fonctionne très bien sur Android Auto. Mais c'est loin d'être le seul choix. Spotify est pris en charge. Amazon Music est là. Il en va de même pour Pandora et Deezer. Comme les autres.

Les applications de podcast - podcatchers - entrent également dans cette catégorie. Le propre de Google est bien entendu intégré à Google Play Music. Mais d'autres applications telles que Pocket Casts et Dogcatcher et BeyondPod ont inclus Android Auto.

Android Auto ne se soucie pas vraiment de ce que vous écoutez. Il est juste préoccupé par son apparence. À cette fin, chaque application audio a un aspect et fonctionne pratiquement de la même manière, avec les mêmes boutons et menus stylés. C'est par conception, et cela fonctionne généralement assez bien.

Applications de messagerie sur Android Auto

Skype est disponible pour Android Auto. Si cela ne vous effraie pas, je ne sais pas ce qui va arriver. Mais pour être aussi distrayantes que les applications de messagerie ont tendance à être sur un téléphone ou un ordinateur, Android Auto a bien fait de garder ce qui est autrement un trou noir de notifications - vous ne réussissez jamais à en sortir - et à le transformer en quelque chose de sûr et utilisable.

C'est simple, vraiment. Une application de messagerie sous Android Auto route l'application sur votre écran sous la forme d'une notification - et non du message lui-même. Vous pouvez choisir de l'écouter ou non. Et vous pouvez choisir de répondre avec votre voix ou non. C'est tout. Il lit le message à voix haute (ce qui peut être amusant selon le message et si quelqu'un d'autre est dans la voiture avec vous), et vous pouvez y répondre.

Cela vaut pour des choses comme les messages texte SMS, Skype, WhatsApp - tout ce qui prend en charge Android Auto. Votre expérience variera en fonction de la fréquence des messages (les bombardements sont particulièrement gênants ici) et du nombre d’emoji que vos enfants pourraient utiliser en un seul passage. Vous n'avez pas vécu jusqu'à ce qu'Android Auto vous donne une lecture d'or étoile d'or étoile d'or licorne pastèque allumette arc-en-ciel visage souriant Drapeau canadien frappant des dents manquantes merde merde merde merde merde merde merde merde merde merde feu d'artifice feux d'artifice coeur coeur merde.

Et ce serait court.

Vous pouvez également initier des messages en utilisant uniquement votre voix. Encore une fois, l’idée est de garder les yeux sur la route.

Cartographie des applications sur Android Auto

Vous pouvez avoir n'importe quelle application de navigation sur Android Auto, à condition que ce soit Google Maps ou, plus récemment, Waze. (Comme par hasard, ces deux applications appartiennent à Google.)

C’est l’un de ces moments où le manque de choix devrait être déploré. Mais d'un autre côté, je ne sais pas quelle autre application j'utiliserais.

Les deux applications sont connectées à votre calendrier. Les destinations à venir sont donc à portée de main.

Lequel devriez-vous utiliser - Google Maps ou Waze? Comme je l'ai expliqué dans ma plongée profonde, j'utilisais Google Maps lorsque je ne sais pas où je vais. Son routage est meilleur et l'interface de la carte est bien meilleure. J'utilise Waze quand je sais où je suis ou quand on souhaite recevoir des notifications en temps réel des dangers (ou des pièges de vitesse).

Appels téléphoniques sur Android Auto

Appels téléphoniques sur Android Auto.

Oui, vous pouvez également passer des appels via Android Auto. Lorsque vous êtes branché, tout contenu audio multimédia est acheminé via la connexion USB. Mais les appels téléphoniques restent une affaire Bluetooth.

Les contacts et le composeur d'Android Auto sont créés dans le même schéma de "conception de matériel" que celui que l'on trouve sur un téléphone. Parce que - attendez-le - ce sont exactement les mêmes applications que vous avez sur votre téléphone, avec juste la sortie redessinée pour Android Auto.

Vous pouvez utiliser un pavé numérique traditionnel si vous êtes à l'arrêt. (Il y a aussi un clavier complet caché ici, bien que je l'utilise rarement.) Vous pouvez appeler avec votre voix. Vous pouvez facilement répondre et rejeter des appels.

Si vous possédez un microphone intégré dans votre unité principale - et si vous utilisez l'expérience du plein écran, c'est probablement le cas - Android Auto effectue ce parcours comme il se doit.

Assistant Google sur Android Auto

Peut-être encore plus important est qu'Android Auto dispose d'un accès complet à Google Assistant. Pratiquement tout ce que vous pouvez demander à votre Google de faire sur votre téléphone, vous pouvez également le faire dans Android Auto, en utilisant uniquement votre voix.

Avez-vous connecté des lumières? Ordonnez-leur de s'allumer pendant que vous conduisez à la maison. Vous préférez régler manuellement le thermostat sur votre trajet? Il suffit de dire à Google Assistant de le faire. Peu importe où vous êtes. Il le fait juste.

Il en va de même pour toutes ces questions aléatoires posées à Google. A quelle heure se couche le soleil? Dans combien de films George Clooney a-t-il été? Les chiens et les abeilles sentent-ils la peur? Avec Google Assistant intégré, vous pouvez répondre à toutes les questions au hasard de vos enfants depuis le siège arrière.

En d'autres termes, Google Assistant est identique sur Android Auto et sur votre téléphone. Parce que Google Assistant est sur votre téléphone.

Qu'est-ce qui est cassé et quelle est la prochaine

Android Auto n'est pas parfait. Et pour simplifier les choses, il y a beaucoup de variables à l'œuvre ici, en particulier lorsque nous parlons de l'expérience des AA avec un affichage complet et de ne pas l'utiliser uniquement en mode voiture sur votre téléphone.

S'il y a eu un seul bug qui devrait être appelé, ce sont des problèmes de connexion.

Pour qu'Android Auto soit vraiment formidable, la connexion doit fonctionner à la première utilisation, à chaque fois.

Encore une fois, beaucoup de variables ici. Le téléphone lui-même. (Est-ce USB-C? MicroUSB? Le fabricant a-t-il fait quelque chose de stupide lorsqu'il sent qu'un câble est connecté?) Il y a le câble lui-même. (Y a-t-il des défauts de fabrication, ou une autre propriété qui l'empêche de fonctionner correctement?) Quel que soit le raccordement du téléphone, qu'il s'agisse d'un système d'infodivertissement installé en usine ou d'une unité principale d'après-vente. (Et qu'en est-il des câbles de rallonge utilisés avec eux?)

C’est aussi quelque chose qui pourrait être corrigé - ou au moins contourné - avec l’ajout de connexions sans fil à Android Auto. Bien que la solution d'un homme soit le problème d'un autre en attente de se produire.

Je souhaite également voir plus de contrôle sur les applications qui apparaissent sur Android Auto. Par exemple: j'ai l'application New York Times sur mon téléphone, mais je ne veux pas nécessairement qu'elle apparaisse dans ma liste Android Auto. Il doit y avoir une option pour masquer les applications à partir du sélecteur d'applications. J'ai six applications dans mon sélecteur d'applications de divertissement. Mais je n’en écoute que deux, et l’un d’eux me demande de faire défiler une ou deux fois lorsque je permute entre les deux.

La ligne du bas

Gripes de côté, cela est vrai: il n'y a pas de meilleure expérience en voiture qu'Android Auto. C'est un de ces projets pour animaux de compagnie qui ne reçoit pas autant de crédit qu'il le mérite - et c'est trop souvent une chose rare dans cette industrie.

Android Auto a montré qu'il était possible de créer une interface sans distraction et utilisable. Android Auto est facile à utiliser. C'est intuitif, et ça marche. Et c'est sécuritaire.

Et Android Auto est fantastique. C'est l'un des meilleurs exemples de conception répondant aux objectifs de forme et de fonction dans le même package. Cela donne à toute interface utilisateur d’infotainment d’usine l’apparente de la foutaise qu’elle est généralement. CarPlay d'Apple semble aussi ennuyeux qu'il est brouillé.

Et qu'Android Auto soit maintenant disponible pour tous avec un téléphone Android, c'est un énorme pas en avant pour remédier à l'un des plus gros obstacles sur la route: sortir nos téléphones de nos mains.