Android au congrès mondial de la téléphonie mobile 2013

Comme le CES il y a un mois, le Mobile World Congress de cette année était plus léger que d'habitude dans les annonces majeures sur Android. HTC avait déjà fait la même chose à Londres et à New York une semaine auparavant. Le grand événement de Samsung est prévu pour le 14 mars. Et les fabricants d’Android présents ont ignoré quelques-uns des principaux appareils que nous nous attendions à voir lors du salon.

Donc, ce qui nous restait était un spectacle plus décapant que d’habitude, bien que celui-ci nous donnât encore beaucoup à discuter. À la place de notre habituelle rafle internationale cette semaine, nous allons revenir sur la semaine passée à Barcelone et mettre en lumière certains des principaux développements Android.

Rejoignez-nous après la pause, n'est-ce pas?

Une nouvelle Fira

Le Mobile World Congress a changé de lieu en 2013. Le salon de cette année a eu lieu dans la nouvelle Fira Gran Via, plus éloignée du centre de Barcelone, alors que les années précédentes avaient eu lieu à la Fira Montjuic sur la Plaça Espanya. La nouvelle Fira est certainement plus grande, plus simple et mieux équipée. Il est plus facile de se déplacer, il y a des salles de presse plus grandes, un meilleur Wifi et plus d'endroits pour manger. Mais nous ne pouvions pas nous empêcher de manquer notre ancien lieu piétonnier de la CMM, dominé par le château de Montjuic et offrant une vue assez spectaculaire sur la ville depuis certaines des salles les plus hautes.

Samsung

Samsung a sorti son gros nouvel appareil quelques jours avant le début officiel du spectacle. Le Galaxy Note 8.0, longtemps répandu et largement divulgué, a fait ses débuts samedi soir. Il s’agit d’une tablette 8 pouces optimisée par les composants internes de Galaxy Note 2, qui a fait l’éloge de son châssis mince, de ses nouvelles améliorations et de ses améliorations logicielles, notamment du support Peel TV et d’un mode de lecture dédié. En fin de compte, cependant, la note 8 n’est qu’une grosse note 2, et si vous avez utilisé cet appareil (ou son plus petit frère, le Galaxy S3), vous saurez exactement à quoi vous attendre ici.

Nous avons également été agréablement surpris par le Samsung Homesync - un boîtier de diffusion TV basé sur Android et tournant sous TouchWiz avec une suite d'applications Google Play entièrement certifiée. La société a également renforcé ses références avec son nouveau système de sécurité "Knox" pour BYOD.

Mais à ce stade, nous sommes impatients d'en savoir plus sur les nouveautés de Samsung, ce qui nous amène à l'autre grande annonce de la société cette semaine. Lundi matin, nous avons commencé à recevoir nos invitations pour le lancement du Galaxy S4 de Samsung à New York, et c'est là que l'histoire de Samsung débutera vraiment. Nous savons encore très peu de choses sur la prochaine grande affaire de Sammy, mais nous serons sur le terrain à New York dans quelques semaines pour découvrir ce qui se passe avec le S4.

Il est révélateur que le plus gros engouement de Samsung chez MWC concerne un appareil qui n'y était même pas. Du côté des téléphones, le produit le plus intéressant présenté était sans doute le Galaxy Grand, un 5 pouces de milieu de gamme avec une option double carte SIM. Notamment absent de l'écurie Samsung était la série Galaxy Tab 3. Cela aussi avait été dit - nous étions supposés voir une nouvelle ligne Tab avec un écran Nexus à 10 niveaux. Mais ce n’était pas le cas, et nous nous demandons ce que l’avenir réserve au Galaxy Tab dans un monde de tablettes Samsung dominé par Notes.

LG

Comme l'année dernière, nous savions déjà ce que LG allait apporter à Barcelone et nous avons exactement ce à quoi nous nous attendions: l'Optimus G Pro de 5, 5 pouces et la série Optimus L II de milieu de gamme. Les très mal nommés Optimus L3 II, L5 II et L7 II ne sont pas particulièrement excitants pour les nerds de smartphones, mais ils devraient être des téléphones LG de base pour l’Europe et certaines parties de l’Asie, tout comme la série L originale. (Nous avons en fait été surpris de voir combien de ces objets étaient alignés sur les magasins de transporteurs espagnols.)

Lors d'un dîner lundi soir, LG a proposé à Phil d'essayer un modèle coréen Optimus G Pro, qui est devenu son appareil préféré pour le reste de la semaine. Bien que ressemblant au diabolique jumeau du Galaxy Note 2, le G Pro est un appareil très impressionnant à part entière. Un écran 1080p prend tout son sens sur un téléphone de cette taille et la vitesse du SoC Snapdragon 600 était clairement visible. L'Optimus G Pro a également été le premier appareil non-Nexus à pouvoir créer des panoramas à 360 degrés «Photosphere», bien que la fonction «VR Panorama» de LG. L’interface utilisateur est un peu différente, mais les images résultantes peuvent être téléchargées sur Google+ de la même manière que les clichés créés sur le Nexus 4. Et certaines d’entre elles sont véritablement impressionnantes, grâce à l’appareil photo supérieur de 13 mégapixels du téléphone.

Sony et NFC

Sony n'a pas laissé tomber le Xperia SP de milieu de gamme sur nous, comme nous nous y attendions. En fait, la société a tenu une conférence de presse dimanche matin, révélant une tablette déjà annoncée au Japon un mois plus tôt. Mais nous avons eu notre première chance de jouer avec l'appareil en question, le Xperia Tablet Z. Et c'est en fait une très belle tablette 10 pouces basée sur le design du Xperia Z. Le problème? C'est une tablette Android de 10 pouces, et les gens n'achètent tout simplement pas de tablettes Android de 10 pouces. Sony: fabriquez une version 8 pouces, ensuite nous parlerons.

Sur une note connexe, les journalistes du MWC ont été équipés de combinés Sony Xperia T dans le cadre de «l'expérience NFC» qui a lieu pendant et autour du salon. Le T a récemment été mis à jour pour Android 4.1 Jelly Bean, corrigeant certains problèmes de batterie et de lenteur logicielle dont nous nous sommes plaints dans notre examen, tout en héritant de certaines fonctionnalités du Xperia Z récemment lancé, comme une application améliorée pour appareil photo. C'est un meilleur téléphone maintenant qu'il ne l'était alors, mais nous devons nous demander s'il est trop petit, trop tard pour ce combiné.

Du côté de la NFC, diverses applications étaient préchargées sur le téléphone, y compris une application de forfait NFC pour l'émission et une application pour cadeaux NFC. Nous n’avons pas eu beaucoup de chance avec l’application pour cadeaux, qui vous oblige à demander une carte NFC spéciale au personnel de la salle (par exemple, un serveur dans un restaurant), à la scanner avec votre téléphone, à lui montrer l’article et souvenez-vous ensuite de réclamer votre prix lorsque vous aurez terminé. Lors de la dernière nuit à Barcelone de l'équipe Mobile Nations, Jay Bennett de WPCentral a réussi à naviguer à travers la majeure partie de ce processus compliqué, mais a néanmoins réussi à quitter le restaurant.

Et l'application de passe NFC n'était pas bien meilleure. Le problème ici est que les badges des participants MWC sont déjà compatibles NFC et qu'il est souvent plus facile de retirer votre passeport à l'entrée pour la vérification d'identité requise que de déverrouiller un téléphone, de charger une application et de naviguer dans la bonne zone. L’expérience NFC a certes fait parler d’eux (peut-être en grande partie à cause de la promesse de téléphones gratuits), mais les avantages pratiques sur le terrain étaient rares.

Huawei

Huawei a tenu son grand presseur dimanche après-midi et a annoncé le Ascend P2, un modèle haut de gamme. Un téléphone de 4, 7 pouces équipé d'Android 4.2 et de son «Emotion UI» (Interface utilisateur Emotion), le P2, montre les ambitions élevées de Huawei. Un point qui a fait mouche à chaque occasion que le patron de Huaweu Device, Richard Yu, et le directeur marketing, Amy Lou.

Qu'il s'agisse de la technologie de l'appareil photo, de la taille de la batterie, de processeurs personnalisés ou de modifications logicielles visant à améliorer la durée de vie de la batterie, Huawei recherche tous les avantages pour évoluer dans le haut de gamme. Les téléphones (et les présentations) de Huawei manquent peut-être du piquant de ses grands rivaux, mais la société semble déterminée à se frayer un chemin sur le marché des smartphones haut de gamme par pure volonté.

ASUS

Parlant de piquant, le charismatique président d’ASUS, Jonney Shih, est intervenu dimanche après-midi pour dévoiler de nouveaux services de cloud computing et deux nouveaux appareils Android - le Padfone Infinity et le Fonepad. (Si vous n'avez pas encore regardé la présentation, vous devriez au moins jeter un coup d'œil au segment introductif aboyant.)

Le Fonepad est une tablette économique aux ambitions pour smartphones - un appareil de type Nexus-7 de 7 pouces, alimenté par un processeur Intel, exécutant Android 4.1 Jelly Bean. Comme nous l’avons déjà dit, en tant que tablette budgétaire, cela a du sens, mais l’aspect téléphone de l’équation semble terriblement erroné. Comme nous en avons discuté dans notre balado, les consommateurs ne veulent pas d'un téléphone de 7 pouces, surtout lorsqu'ils portent une tablette de la taille d'une tablette.

Nous avons été plus impressionnés par le Padfone Infinity, principalement par sa vitesse et sa qualité de fabrication. Cependant, le cas d'un hybride dockable smartphone / tablette est aussi difficile à faire aujourd'hui qu'il l'était il y a un an lorsque ASUS nous avait apporté le Padfone original. Et avec un prix de 999 euros, vous pouvez facilement acheter un smartphone haut de gamme et un iPad rétine pour le montant demandé par ASUS pour le Padfone Infinity. À ce stade, nous espérons qu'ASUS reprend ses esprits et fabrique un smartphone qui n'est qu'un smartphone, sans gadget.

ZTE

Hormis un téléphone fonctionnant avec Firefox pour les marchés émergents, ZTE a fait une annonce importante - au sens propre comme au figuré - était le Grand Memo, un téléphone Android de 5, 7 pouces destiné au marché des téléphones de grande taille. Le Grand Memo est le premier téléphone annoncé avec le processeur Snapdragon 800 de Qualcomm, mais les téléphones du salon n’exécutaient pas ce processeur. Au lieu de cela, les représentants de ZTE nous ont dit qu’il y aurait plusieurs versions de l’appareil, chacune avec des spécifications différentes. La plupart des appareils du salon étaient équipés de SoC Snapdragon S4 Pro. Il est clairement trop tôt pour le Grand Memo - le logiciel des unités de démonstration n’est pas totalement stable, et l’interface utilisateur a besoin d’être légèrement améliorée.

Mais ZTE, comme son rival local Huawei, est déterminé à pénétrer dans l’espace des smartphones haut de gamme. Et s’il peut fournir du matériel réel exécutant un Snapdragon 800 dans la fenêtre de lancement promise, cela pourrait être un bon début.

Mobile Nations Podcas ts

Les dimanche, lundi et mardi soirs, nous avons rassemblé l’ensemble du gang de la CMM Mobile Nations - moi-même, Phil Nickinson, Daniel Rubino et Jay Bennett pour une action de podcast spontanée. Si vous en avez oublié un, rattrapez-vous ci-dessous -

• Jour zéro: Galaxy Note 8, NVIDIA Tegra 4i, Kyocera Torque, HP Slate 7 et Huawei Ascend P2.
• Premier jour: annonces ZTE et ASUS, invitations Galaxy S4 et Optimus G Pro
• Deuxième journée: ASUS Fonepad et Padfone Infinity, Sony Xperia Tablet Z et VR Panorama de LG

Autres bits

Quelques choses que vous avez peut-être manquées -

• HP lance une tablette Android, c'est un peu mauvais
• LG brise le cœur de Derek Kessler et achète webOS chez HP
• Une folle danse au stand MWC de Nokia
• Le YotaPhone est fou mais on l'aime
• NVIDIA annonce Tegra 4i, la puce pour smartphones, pas pour superphones

Regarder vers l'avant

Le Mobile World Congress aura peut-être lieu pendant un an, mais cela ne veut pas dire que le rythme des lancements d'Android ralentit. Le lancement du HTC One en Europe dans quelques semaines à peine, ainsi que le lancement du Galaxy S4 de Samsung à New York. Nous aurons également un examen complet du Xperia Z qui devrait arriver la semaine prochaine environ. Restez à l'écoute pour plus d'Android que vous ne pouvez secouer un très gros bâton dans les semaines à venir!

Plus: Notre couverture complète Mobile World Congress 2013