Troisième âge d'Android

1. Intro
2. Préhistoire
3. Premiers jours
4. Faire les choses en grand
5. Transformé
6. Samsung se lève
7. Jelly Bean Epoque
8. Partout
9. Le troisième âge

Le premier âge d'Android a vu le système d'exploitation de Google atteindre la popularité sur les smartphones à ses débuts. Le deuxième âge a adopté cette approche au niveau supérieur, avec un langage de conception cohérent et un passage aux tablettes. À l'approche de la fin de 2015, nous sommes à l'aube du troisième âge d'Android.

Dans la dernière tranche de notre série Android History - pour l'instant - nous allons plonger dans le troisième âge d'Android. Alors que le matériel des smartphones commence à se stabiliser, nous verrons à quel point les nouveaux appareils de milieu de gamme ont volé la vedette et comment les caméras Android haut de gamme ont prouvé le potentiel de la photographie mobile. Et en cette année de transformation pour Google, nous examinerons le cheminement de la société pour devenir un opérateur de téléphonie mobile avec Project Fi, ainsi que sa réorganisation sous le conglomérat "Alphabet" et le nouveau PDG de Google, Sundar Pichai. Lisez la suite pour savoir où tout cela est dirigé …

Lenovorola

Dans le schéma grandiose de ses 87 années d’existence, Motorola n’a pas été «une entreprise de Google» pendant très longtemps. Quelques années seulement après avoir été englouti par Mountain View, Motorola Mobility a rejoint le fabricant d'ordinateurs chinois Lenovo dans le cadre d'un contrat de 2, 91 milliards de dollars - un contrat qui a permis à Google de conserver une grande partie du portefeuille de brevets du smartphone de Moto.

Pour Google, le fait de décharger le fabricant déficitaire de cette manière lui a permis de conserver sa défense de brevet contre Apple et d'autres, tout en ne concurrençant plus directement ses nombreux partenaires matériels Android. Lenovo a effectivement acquis une part de marché et une notoriété occidentales (en particulier aux États-Unis), ce qui lui a permis de se hisser à la première place du troisième fabricant mondial de smartphones.

Google a gardé ses brevets, Lenovo s'est imposé comme le troisième fabricant mondial de smartphones.

Il faut toujours au moins deux ans pour que la poussière s’installe sur de telles transactions et pour que les changements de haut niveau se reflètent dans les marques et leurs produits. Néanmoins, les premiers signes sont que Lenovo ne veut pas se mêler du portefeuille de périphériques généralement bien reçus de Motorola.

Jim Wicks, directeur de la conception de Motorola, a déclaré à Android Central dans une interview pour cette série:

De son côté, Lenovo nous a dit la même chose. Lors des réunions de groupe organisées lors du premier événement TechWorld de la société à Beijing en mai 2015, les dirigeants de Lenovo ont répété à maintes reprises leur enthousiasme pour "pur Android" en tant que facteur de différenciation pour la marque Moto.

Il y a eu quelques ratés cette année avec les mises à jour logicielles pour certains téléphones, mais la stratégie globale pour Moto semble être la même que sous Google. Comment cela va-t-il changer avec le temps, en particulier avec le fait que Motorola joue désormais un rôle de premier plan dans le développement des smartphones Lenovo? Cela reste à voir.

64 bits allume un feu sous Qualcomm

L’introduction d’un processeur 64 bits par Apple sur l’iPhone 5 a provoqué une réaction assez brutale de Qualcomm, qui a réagi en accélérant son propre développement de puces 64 bits. Le Snapdragon 810 était vendu comme étant quelque chose de supérieur au processeur Snapdragon 805 (32 bits) qui équipait la génération précédente de téléphones phares, mais le travail accéléré a entraîné de sérieux problèmes avec les téléphones exécutant les premières versions de la puce. L’accélération liée à la chaleur a porté un préjudice presque irréparable à la réputation de la puce aux yeux de nombreux fans, qui ont choisi de s’écarter du HTC One M9 et du LG G Flex 2 en raison de rapports faisant état d’un comportement médiocre et d’une vidéo logiciel de production HTC.

L'étranglement lié à la chaleur a causé des dommages presque irréparables à la réputation de la 810 aux yeux de nombreux fans.

Au cours des deux prochains mois, tous les fabricants de Snapdragon 810 ont travaillé deux fois plus pour convaincre les clients potentiels que ces problèmes avaient été résolus à l’époque et qu’il n’y avait aucun problème de performances. Dans le même temps, des constructeurs concurrents tels que LG et Motorola ont opté pour le Snapdragon 808 à hexa-core, une puce qui n’avait souffert de la négativité liée à la chaleur et semblait offrir les mêmes performances que celles promises initialement avec le Snapdragon 810.

Ce n’est que lorsque Google s’est associé à Qualcomm pour intégrer le Snapdragon 810 dans le Nexus 6P, promettant des améliorations remarquables des performances par rapport aux téléphones précédents, a commencé à prendre ce nouveau jeu au sérieux. Le détail le plus malheureux de toute cette controverse est peut-être le fait que les conversations autour de cette puce fassent en sorte que les téléphones deviennent physiquement chauds, sans parler de l'incapacité de Qualcomm à démontrer les avantages réels de ses performances par rapport au Snapdragon 805 dans une vaste majorité téléphones libérés 2015.

Avec des processus de fabrication plus efficaces et des noyaux 64 bits conçus sur mesure de Qualcomm, à venir en 2016, le géant des puces espère que Snapdragon 820 tracera une ligne dans une année tumultueuse dans le haut de gamme.

Project Fi: Google devient un opérateur

Après des années de rumeurs et de spéculations, Google a finalement décidé de faire son entrée sur le marché des opérateurs de téléphonie mobile aux États-Unis. Il l'a fait d'une manière unique et caractéristique de Google avec le lancement de Project Fi en avril 2015. Mais il n'y a pas eu de grand événement de lancement ou de fanfare - - Google a lancé le produit avec un simple post de blog et un ensemble de vidéos YouTube.

Le réseau mobile très en vogue de Google fonctionnait en fait avec une capacité louée à T-Mobile et à Sprint.

Ce n'était pas tout à fait une réalisation d'un fantasme de fanboy de longue date de Google - le rêve de Google d'acheter des tours de téléphonie cellulaire dans tout le pays pour exploiter un réseau complet à lui tout seul. Au lieu de cela, Project Fi a emprunté une voie beaucoup plus pragmatique vers le marché: il fonctionnait essentiellement comme un opérateur de réseau virtuel virtuel (MVNO) en louant une capacité de location à T-Mobile et à Sprint.

Cela permet à votre téléphone de choisir entre la couverture optimale et la vitesse de transmission des données, tandis que Google conserve les informations sous un numéro de téléphone unique à l'aide de Google Voice et de Hangouts.

Le "Fi" dans Project Fi fait allusion à l’une des plus grandes caractéristiques du transporteur: sa capacité à s’appuyer sur le Wi-Fi chaque fois que cela est possible. Une nouvelle application système appelée "Assistant Wi-Fi" pourrait (avec votre permission) se connecter automatiquement à tout réseau Wi-Fi complètement ouvert, sauvegardant ainsi vos précieuses données mobiles. Sur n'importe quel réseau Wi-Fi, vous pouvez appeler et envoyer des SMS à l'aide de cette connexion, y compris la possibilité de transférer de manière transparente entre réseaux Wi-Fi et cellulaires.

Pas révolutionnaire, mais simple et abordable.

Le prix n'était pas complètement révolutionnaire, mais c'était simple et généralement abordable. 20 $ par mois pour les appels, les SMS et les services de compte, plus 10 $ par gigaoctet de données, quelle que soit votre quantité d'utilisation. Toutes les données que vous avez payées mais que vous n'avez pas utilisées étaient toujours remboursées le mois suivant, et il n'y avait aucune situation dans laquelle vous pourriez encourir des frais de dépassement. Il en a été de même pour les données internationales, qui étaient simplement facturées au même tarif de 10 dollars par gigaoctet. Une façon simple d’envisager l’utilisation de votre téléphone et la victoire supplémentaire de ne plus aller chez l’un des gros transporteurs chaque mois.

Au lancement, Fi ne travaillait que sur le Nexus 6 de Google, qui était au moment de son lancement son dernier téléphone Nexus. Le Nexus 6 n’était pas un téléphone à vocation universelle, mais les choses sont devenues vraiment intéressantes lorsque les Nexus 5X et 6P ont été lancés plus tard dans l’année avec la compatibilité Project Fi immédiate. Nous avions maintenant le choix entre trois téléphones Nexus, ainsi qu'un choix d'opérateur vraiment convaincant et abordable directement à partir de Google.

Même à la fin de 2015, huit mois après le lancement de Project Fi, le service devait encore être invité. (C'est toujours un "projet", après tout.) Bien que les invitations se soient considérablement ouvertes et qu'il soit plus facile de les recevoir lors de certaines inscriptions ouvertes, Google semble se contenter de développer Fi à un rythme mesuré.

À long terme, les choses vont sûrement s'ouvrir, alors que Google passe de la simple immersion dans l'espace des opérateurs américains à un jeu complet pour voler les clients aux grands opérateurs historiques.

Samsung renaît dans le métal et le verre

À la fin de 2014, nous avions entrevu l'orientation future des smartphones Galaxy de Samsung, rompant avec le plastique bon marché avec un Galaxy Note 4 à garniture métallique. Cela semblait être un grand pas en avant pour Samsung à l'époque - mais nous ne savions pas que nous verrions une refonte complète de sa stratégie produit avec le lancement du Galaxy S6 en mars 2015.

Après trois années de mises à jour itératives avec la gamme Galaxy S, Samsung a ouvert la porte à un appareil entièrement repensé, le lancement du Galaxy S6 au Mobile World Congress de Barcelone, en Espagne. Le nouveau téléphone ressemblait aux précédents téléphones Galaxy S, de forme et de taille approximatives, mais c’est à peu près là que se terminent les similitudes.

Samsung a finalement abandonné le plastique - complètement.

Samsung a finalement abandonné le plastique. Le Galaxy S6 a été construit à partir d’un solide cadre en métal qui entoure tout l’extérieur et passe au centre du téléphone, pris en sandwich entre deux panneaux pleins de Gorilla Glass 4 et ponctué par une poignée de superbes choix de couleurs. Le bouton principal de la marque Samsung est resté, mais il contenait désormais un excellent capteur d’empreintes digitales à une touche. Et ce qui semblait être un logiciel TouchWiz d’autrefois semblable au premier abord s’est avéré être une version réduite et simplifiée du système d’exploitation. Samsung a utilisé le Galaxy S6 pour planter fermement son drapeau au sommet de la liste en qualité d’affichage, avec un superbe écran Quad HD Super AMOLED de 5, 1 pouces. La caméra était une nouvelle unité 16MP qui s’est révélée être l’un des meilleurs appareils photo pour téléphones, Android ou autres, de l’année.

Assez curieusement, Samsung a également décidé de lancer simultanément le Galaxy S6 edge, identique à tous les égards au GS6 "standard", mais avec un écran fortement incurvé des côtés gauche et droit. Sortant de la piètre réponse au Galaxy Note Edge d'origine, le bord GS6 était vendu comme un modèle plus élégant et plus ambitieux du GS6 avec seulement quelques fonctions logicielles nettes et un attrait visuel supplémentaire pour ceux qui recherchaient quelque chose de différent. Et comme nous l’avons vu plus tard dans l’année avec le Galaxy S6 edge +, il s’est avéré être assez populaire pour justifier une suite.

La plupart des gens se sont félicités de la nouvelle conception, mais ils ont également dû procéder à deux changements majeurs: la perte de la batterie amovible et le stockage sur carte SD extensible. C'étaient des caractéristiques majeures des appareils précédents de Samsung, adorés et vantardisés par les enthousiastes d'Android - et maintenant, Samsung s'est montré discret en affirmant qu'il n'était pas assez important pour justifier les compromis techniques demandés.

Les changements n'étaient pas que superficiels. La GS6 a introduit la charge sans fil en standard, avec les processeurs Exynos exécutant le salon.

Plus que de simples modifications à la conception matérielle et logicielle, le Galaxy S6 marque quelques changements majeurs dans la stratégie globale de Samsung. Le Galaxy S6 et le bord S6 incluaient les deux principales normes de charge sans fil - Qi et Powermat - après des années d’utilisation d’accessoires supplémentaires pour la charge sans fil. Les téléphones étaient également alimentés par le processeur Exynos de Samsung dans tous les modèles du monde, rompant avec l'utilisation des puces Qualcomm des générations précédentes.

Et quand est venu le temps d’ajouter un nouvel appareil dans la gamme Note vers la fin de l’année, il n’est pas surprenant que Samsung se soit contenté de tirer parti de cette nouvelle stratégie de conception pour le Galaxy Note 5 (et du GS6 edge + à l’échelle supérieure). Les deux téléphones ont pris tout l’ADN du Galaxy S6 et ont simplement évolué vers un écran de 5, 7 pouces, ajoutant des capacités supplémentaires grâce à plus de RAM, un stylet S Pen et quelques touches de design subtiles. Avec les quatre nouveaux téléphones phares dans le monde, 2015 a été l'année où Samsung a pris une direction totalement nouvelle par rapport à ses produits antérieurs.

L'âge d'or de la photographie sur Android

Jusqu'à récemment, il était difficile de définir un téléphone Android avec un appareil photo vraiment génial. Certains pourraient bien fonctionner en plein jour, d'autres en basse lumière. Certains peuvent exceller dans les plans macro, d'autres à la capture à grande vitesse d'enfants et d'animaux domestiques. Globalement, le capteur Exmor RS de 20, 7 mégapixels de Sony Mobile, utilisé pour la première fois sur le Xperia Z1, figurait parmi les meilleurs disponibles depuis très longtemps. Mais les téléphones de Sony étaient en grande partie une réflexion après coup aux États-Unis, qui étaient dominés par Samsung et Apple.

Vers la fin de 2014, l'état des caméras Android a commencé à changer, en grande partie grâce à quelques versions importantes des deux grands fabricants de téléphones coréens. LG a livré le G3 à la mi-2014 avec un appareil photo de 13 mégapixels optiquement stabilisé, renforcé par un nouveau système de mise au point automatique au laser. Quelques mois plus tard, Samsung nous a fourni le meilleur appareil photo Android de 2014 dans la Note 4: un tout nouveau capteur Sony 16 mégapixels a été combiné aux capacités de traitement d'image de OIS et de Qualcomm.

Alors que les deux sociétés avaient déjà assez bien travaillé avec les appareils photo des téléphones, les modèles G3 et Note 4 ont constitué un tournant pour les appareils photo Android. Ils ont été les premiers à produire non seulement des images passables, mais aussi de superbes photos presque tout le temps.

Lorsque vous intégrez une solution d'imagerie numérique à part entière dans un smartphone, la principale contrainte est la taille.

Lorsque vous installez une solution d'imagerie numérique à part entière dans un appareil aussi petit qu'un smartphone, la principale contrainte est la taille. Cela signifie que les pixels des capteurs d'image (le matériel qui détecte la lumière et la transforme en image numérique) doivent être assez petits. Le seul problème est que les petits pixels absorbent moins de lumière, ce qui peut nuire aux performances par faible luminosité.

Il y a plusieurs façons de contourner cela. Tout d'abord, vous pouvez créer des pixels plus grands sur votre capteur: c'est ce que HTC a fait avec ses appareils photo Ultrapixel, et pourquoi le produit phare de Google, le Nexus 6P, est si doué pour prendre des photos dans le noir. L'autre solution consiste à utiliser un capteur standard à haute résolution mais à ajouter une stabilisation optique (OIS). OIS vous permet de garder l'obturateur ouvert plus longtemps, en capturant une image plus lumineuse. Cela ne vous aidera pas à photographier des sujets en mouvement dans le noir, mais cela fonctionne bien pour les scènes relativement immobiles. C'est ce que LG et Samsung ont réussi à réaliser de manière fiable en 2014. Et le résultat, en particulier dans le cas de la Note 4, était un appareil photo capable de surpasser celui de l'iPhone d'Apple dans de nombreux scénarios.

En 2015, Samsung a intensifié ses activités en plaçant le même capteur Sony IMX240 de la Note 4 derrière un objectif f / 1.9 plus clair, permettant ainsi une meilleure performance en basse lumière (et des effets bokeh fantaisie sur les plans macro.). Les capacités de faible luminosité du Galaxy S6 avec un capteur similaire derrière un objectif f / 1.8.

Un bon appareil photo a soudainement été une exigence pour les téléphones exigeant des prix «phares» au niveau.

Tout cela a conduit à une concurrence accrue, et un bon appareil photo est devenu subitement une exigence pour les téléphones exigeant des prix «phares» au niveau. De plus, grâce aux capteurs toujours plus performants du géant de l’imagerie Sony, à une poussée plus large derrière les OIS et à des objectifs toujours plus brillants, davantage de fabricants de téléphones Android ont été en mesure d’expédier des appareils qui servaient d’appareils photo numériques fiables. Les téléphones Nexus 2015 de Google ont inversé l'historique de cette marque en y incluant une expérience de caméra médiocre. Et Motorola, un autre joueur historiquement faible dans ce domaine, a fait un très bon travail avec le Moto X Pure.

Quant à Sony Mobile, le smartphone du géant de l’électronique, il a apparemment laissé de côté la technologie créée pour Samsung, Google et Apple, utilisant un nouveau capteur IMX300 de 23 mégapixels de la série Xperia Z5.

Avec autant de fabricants cherchant à améliorer la qualité d'image par différents moyens technologiques, l'avenir est prometteur pour la photographie sur Android.

Photographie Android: quelques points forts récents de l'équipe AC

Montée des marques chinoises

La Chine est depuis longtemps au cœur de l'industrie des technologies, en particulier de la technologie mobile. La plupart des smartphones sont fabriqués ou au moins assemblés en Chine, de même que bon nombre des composants qui composent les appareils que nous utilisons. Toutefois, au cours de l’année écoulée, les marques de smartphones chinois ont commencé à progresser sur les marchés occidentaux. Et en particulier, 2015 a été une grande année pour Huawei. Huawei, le géant des télécommunications, autrefois une marque obscure axée sur les infrastructures et qui a fait la une de ses nouvelles en raison de ses liens supposés avec le gouvernement chinois autant que de ses produits grand public, est devenue beaucoup plus visible dans le monde Android au cours de la dernière année.

C'est en partie grâce à son partenariat grandissant avec Google. Huawei a été choisi par Mountain View pour construire le Nexus 6P, le produit phare Nexus haut de gamme au corps en métal. Et Huawei a également fait tourner les têtes avec sa première montre intelligente Android Wear, la Huawei Watch. Aux yeux des consommateurs occidentaux, en particulier aux États-Unis, où les efforts de Huawei se sont en grande partie limités à une petite surface de vente directe aux consommateurs, Huawei a été placée au-dessus des marques chinoises rivales telles que ZTE et Xiaomi.

Il est clair que Huawei voit le prestige associé à l’adhésion au club Nexus, ainsi que ses effets potentiels sur la réputation mondiale de Huawei. S'adressant à Android Central à Pékin en novembre 2015, Eric Fang, vice-président de la recherche et développement chez Huawei, a fait connaître son opinion par le biais d'un interprète.

"Nous cherchons à obtenir la meilleure qualité et le produit le plus exquis de Nexus dans l'histoire."

"Nous ne faisons aucun compromis en termes de qualité et d'expérience client dès le début de la conception de ce produit", a déclaré Fang. "Et nous cherchons à obtenir la meilleure qualité et le produit le plus exquis de Nexus dans l'histoire. Je pense que Google apprécie beaucoup la visibilité et l'influence de Huawei dans le monde Android. Et je pense que Google reconnaît également la part croissante de Huawei sur le marché mondial."

Ailleurs, la réponse de Huawei à l'armée de téléphones Android à faible coût et de qualité relativement élevée a été la sous-marque Honor, une forte présence sur le marché chinois et une force croissante en Europe. Pour Huawei, Honor est son débouché pour le matériel de base et d'entrée de gamme à prix concurrentiel en Europe (comme le Honor 7 et Honor Holly), ainsi que pour des produits plus exotiques sur d'autres marchés basés sur des caractéristiques matérielles exceptionnelles (comme le Honor 6 Plus et Honor 7i).

Le rival local de Huawei, Xiaomi, est une force majeure en Chine, de même que le marché indien en croissance des smartphones. Hugo Barra, ancien vice-président de la gestion des produits pour Android, a été embauché à la fin de 2013, suggérant des ambitions mondiales plus vastes. Et Xiaomi a laissé tomber des allusions sur des projets d’entrée sur le marché américain, bien que sa copie à visage nu de Apple puisse constituer un obstacle.

Entre-temps, OnePlus, une start-up chinoise étroitement liée à Oppo, a adopté une stratégie différente, avec un marketing audacieux (souvent odieux à la limite), des prix agressifs et un système de vente controversé selon lequel les clients doivent gagner une invitation avant d'acheter. Le OnePlus One a séduit les passionnés de smartphones, en étant le premier téléphone largement disponible à exécuter le logiciel de Cyanogen, Inc., le frère commercial de CyanogenMod.

"Le OnePlus One a cloué le prix au meilleur prix. En outre, cela a été cloué au bon moment, et tout le monde était assez odieux pour amener les gens à faire attention."

Dans une interview avec Android Central, Steve Kondik, co-fondateur de Cyanogen

"Le prix a été fixé. Le prix a également été fixé au bon moment, et tout le monde était assez odieux pour attirer l'attention des gens. Et quoi que nous ayons expédié, c'était bon. C'était vraiment bon."

Mais la relation entre Cyanogen et OnePlus n’a pas duré, ce qui a amené ce dernier à développer son propre logiciel pour ses téléphones, y compris le successeur de One, le OnePlus 2.

Mais OnePlus n'a pas commencé avec un prix compétitif et n'a pas fonctionné à l'envers. S'adressant à Android Central avant le lancement de OnePlus 2, le co-fondateur, Carl Pel, a déclaré que c'était un résultat naturel de vendre directement au consommateur et d'éviter des coûts de publicité extravagants.

"Nous n'essayons pas de faire du OnePlus 2 bon marché exprès."

"J'ai vu de nombreux utilisateurs et les médias ont déclaré que OnePlus fabrique des produits à très bon rapport qualité-prix, et que cela n'a jamais été l'objectif", a déclaré Pei. "Nous pensions simplement pouvoir fabriquer un très bon téléphone. En raison de notre devise, en vendant directement au consommateur et en ne dépensant pas beaucoup en marketing, il s'agit simplement d'un résultat naturel."

"Nous n'essayons pas de faire des téléphones bon marché à dessein. En fait, ce téléphone coûte probablement plus que beaucoup d'autres à fabriquer, en partie à cause des matériaux utilisés, mais aussi parce que notre échelle est très petite comparée à celle des gros fabricants. beaucoup plus pour se procurer chaque composant."

Même ZTE a imité OnePlus avec sa marque Axon directement auprès des consommateurs aux États-Unis. Par conséquent, de nombreuses marques chinoises envisagent déjà des marchés matures comme l’Amérique du Nord et l’Europe. Comment les choses vont-elles se dérouler alors que la bataille autour du point de prix de 400 $ se poursuit? Nous devrons attendre et voir.

Pour ce qui est de Cyanogen, la start-up logicielle, après s'être assurée des centaines de millions de dollars de financement, souhaite maintenant offrir une expérience utilisateur de premier ordre aux téléphones super économiques de 75 $ sortis de Chine.

"Si nous pouvons faire ce travail, vous obtiendrez un bon logiciel et ce ne sera pas un abandonware", a déclaré Steve Kondik à AC. "Parce que toute cette merde est juste un abandonware en ce moment."

"Si vous achetez un de ces téléphones bas de gamme, c'est comme si un OEM qui ne disposait d'aucune ingénierie s'est adressé à un ODM en Chine et lui a dit:" Je le veux, je le veux à ce prix ".

"Si vous achetez un de ces téléphones bas de gamme, c'est comme si un OEM qui ne disposait d'aucune ingénierie s'est adressé à un ODM en Chine et lui a dit:" Je le veux, je le veux à ce prix, voici mon logo. Peut-être voici d'autres téléphones dont nous aimons la conception. ' Et puis ils le construisent, et ces gars-là gèrent l’épanouissement et le soutien, et tout est fini."

Si Cyanogen parvient à ajuster les performances à des niveaux acceptables, à prendre en charge les futures mises à jour et à créer une base solide sur ces combinés peu coûteux, il pourrait s’implanter sur les marchés émergents. Le grand défi? Faire en sorte que cette idée soit généralisée à la multitude de fabricants d'appareils et de combinés.

"Nous avons des projets en préparation", déclare Kondik, "Je pense que nous avons une très bonne stratégie pour l'avenir, mais il reste encore beaucoup de travail à faire."

Aide cette entreprise

Toute bonne histoire a une période sombre. Le protagoniste est perdu. Trébuche. Combat une sorte d'adversité avant d'en sortir victorieux.

Nous ne savons pas encore s'il y a une lumière au bout du tunnel pour HTC, qui a continué à éprouver des difficultés financières ainsi que des parts de marché après le succès relatif du HTC One M7 en 2013 - essentiel, sinon commercial - et du M8. en 2014. Au printemps 2015, le HTC One M9 était en grande partie un non starter, avec un appareil photo terne, un design itératif et des préoccupations quant à son processeur Snapdragon 810, qui faisait face à une crise de relations publiques.

L’activité des téléphones est difficile, un fait que HTC savait (et sait encore) trop bien. Il y a bien sûr la ligne HTC One, qui fait les gros titres. Mais c’est la ligne moins connue Desire qui est peut-être plus importante pour HTC en tant qu’entreprise. Et au début du mois d'octobre 2014, HTC a lancé un duo très lourd: le Desire Eye et le RE Camera, ce dernier étant le premier dans une nouvelle direction pour la société.

Le Desire Eye était au moins intéressant sur le papier - un smartphone de 5, 2 pouces conçu dans l'excellent design en polycarbonate que HTC utilise pour cette ligne, avec un appareil photo de 13 mégapixels à l'arrière et un autre jeu de tir de 13 mégapixels à l'avant, pour le summum expérience de selfie. Cela donnait aussi au téléphone un aspect très distinctif, avec un objectif grand et central - le cyclope d’un téléphone s’il en existait un. La performance n’était cependant pas si impressionnante. (La caméra frontale de l'iPhone 5, qui vient de sortir, n'a certainement pas bougé.)

Nous ne savons pas encore s'il y a de la lumière au bout du tunnel pour HTC

Cependant, la caméra RE était (et est toujours) un produit intriguant. Célébrée comme le début d’une nouvelle direction pour HTC - mais en plus de l’activité des combinés, et non à sa place - la RE Camera était une petite caméra d’action en plastique qui ressemblait à un inhalateur pour l'asthme, mais réalisée à la manière typique de HTC couleurs et un peu de plastique brillant brillant. La partie importante, bien sûr, était la caméra elle-même. Et pour cela, HTC a opté pour un capteur Sony de 16 mégapixels.

La comparaison évidente était avec le leader du secteur GoPro. Beaucoup d'entreprises ont des "caméras d'action", mais il y avait quelque chose de différent à propos de la caméra RE. (Peu importe le nom étrange.) La forme indiquait clairement que vous deviez le tenir et pas seulement le monter - bien qu'il y ait plusieurs accessoires pour y arriver. L'absence d'affichage signifiait que vous preniez beaucoup de photos avec des spécifications. Mais le résultat final pourrait être impressionnant. Alors que la caméra RE n’était pas aussi robuste que la GoPro, il est également devenu évident que j’étais vraiment dans une catégorie différente. Plus d'une caméra d'action causale, si vous voulez. Bonnes images fixes. La vidéo, le laps de temps et le ralenti sont tous disponibles via une application mobile décente - et sur Android et l'iPhone. De plus, il est associé au service Zoe naissant de HTC (bien que finalement de courte durée), compilant automatiquement les vidéos de surbrillance à partir de vos meilleurs clichés.

Ainsi, la caméra RE représentait un début multi-plateforme pour une nouvelle marque d'accessoires. Et on nous a dit dès le départ que ce n'était que le premier produit dans cette nouvelle direction.

Le mois de février suivant nous a donné un aperçu de deux autres produits.

Le moindre des deux était le RE Grip - le premier produit d'un nouveau partenariat avec la marque de fitness Under Armour (et un autre exemple de la lutte de HTC avec les produits de marque). Nous avons brièvement examiné le groupe de fitness avant sa sortie au Mobile World Congress au début de 2015 et nous avons constaté qu'il s'agissait d'un groupe de fitness généralement peu inspiré. Il était censé être publié avant les vacances mais a été mis de côté pour un effort plus important entre les deux sociétés en 2016.

L’annonce plus excitante de Barcelone a été la collaboration de réalité virtuelle de HTC avec Steam - le HTC Vive. (N'appelez pas cela de RE Vive, quoi que vous fassiez. Encore une fois, l'image de marque est difficile.) Il s'agit d'une expérience de réalité virtuelle pilotée par PC beaucoup plus immersive que celle de Google Cardboard, ainsi que de ce que Samsung et Oculus avaient fait avec la Gear. Visière VR. Vive n'était pas un produit mobile, bien qu'il ait été prévu de devenir un système de RV commercial viable. Connecté à un PC avec deux contrôleurs portables sans fil, Vive est une expérience mobile (bien que limitée). Vous n’êtes pas censé rester au même endroit et c’est ce qui (avec la résolution) le différencie des goûts de Gear VR et même de l’expérience complète de Oculus.

Vive avait cependant ses propres obstacles, surtout du point de vue commercial. Il nécessite un espace décent, des capteurs muraux et un investissement monétaire important (quelques milliers de dollars, selon la plupart des comptes, compte tenu de l’informatique). Bien que peu de gens soient sortis d'une manifestation sans être impressionnés, nous estimons qu'il reste à savoir qui achètera Vive.

Mais Vive - et dans une moindre mesure la caméra RE - restent des produits impressionnants. Et ce n’est pas comme si HTC avait oublié comment fabriquer des smartphones, même s’il avait trébuché une bonne partie de 2015 dans ce département. La diversité est logique pour de nombreuses entreprises pour de nombreuses raisons, en particulier si elles ne disposent pas de l'intégration verticale que Samsung et LG ont.

HTC est vraiment en pleine renaissance. Ou peut-être une sorte de division au niveau cellulaire. Et nous attendons tous de voir ce qui en sort.

Comment HTC Vive réinitialise tout ce que je savais de la réalité virtuelle

Le rédacteur en chef d'Android Central, Russell Holly, pensait avoir déjà vu le meilleur de ce que la réalité virtuelle pouvait offrir. Mais 20 minutes avec le HTC Vive ont tout changé. Cela a tout changé. Lisez son rapport complet sur HTC Vive pour un aperçu de l'avenir de la réalité virtuelle.

Plus: rapport HTC Vive

Android prend au sérieux la sécurité

Il semble qu'aucune semaine ne puisse se passer sans quelqu'un, quelque part en disant que votre téléphone Android est vulnérable à une nouvelle attaque qui va voler vos données. L'année dernière, nous avons entendu parler des exploits light "Stagefright" et "Fake ID" - des vulnérabilités mises en avant avec leurs propres marques et logos. Nous ne devrions pas être trop surpris, car être le système d'exploitation le plus utilisé sur la planète signifie que de plus en plus de personnes cherchent des moyens d'exploiter les utilisateurs. Parler de cela en fait un bon titre.

Ces dernières années, cela est devenu une grosse affaire. Les entreprises spécialisées dans la sécurité informatique se sont concentrées sur Android et sont disposées à consacrer beaucoup de temps et d'argent à la recherche de solutions. Les primes de Google peuvent être substantielles et c'est un moyen simple d'inciter les gens à utiliser le logiciel de sécurité que vous vendez lorsque vous leur montrez comment il peut vous protéger du dernier ver ou cheval de Troie. Une bonne présentation à quelque chose comme la conférence sur la sécurité BlackHat peut être excellente pour la rentabilité.

De Stagefright à Fake ID, Android vulns sont maintenant commercialisés avec des marques et des logos.

Ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose. Ce sont des bugs et des exploits qui doivent être corrigés, et les sortir de l'ombre et des blogs est un bon moyen de le faire. Mais cela peut nous rendre insensibles, et quand un sujet de préoccupation légitime se pose, nous ne payons pas autant d'attention que nous le devrions. Nous entendons parler de tant de loups que nous ne sommes pas suffisamment inquiets pour ceux qui sont réels.

Certains de ces problèmes sont une source de préoccupation légitime pour nous, mais la plupart du temps, ils vous obligent à désactiver la sécurité intégrée de votre téléphone, soit en autorisant l'installation d'applications de sources inconnues, soit en activant les communications USB avec un ordinateur, puis en téléchargeant quelque chose. Sommaire d'un site web quelque part. Si vous déverrouillez les portes ou laissez les clés en place, de mauvaises choses peuvent arriver si vous ne faites pas attention.

Google et les personnes qui fabriquent les téléphones que nous achetons sont plutôt pro-actifs en matière de sécurité. Dans le passé, cela signifiait des mises à jour aléatoires offrant des corrections de bogues et des améliorations de la sécurité, mais en 2015, nous avons assisté à l'adoption d'un modèle de mises à jour de sécurité mensuel. Google compile un ensemble de correctifs pour Android et aide les fabricants à les mettre en œuvre. Les fabricants eux-mêmes vérifient également leurs propres versions personnalisées d’Android et font de même. Bien sûr, tous les téléphones ne recevront pas les correctifs et les mises à jour critiques dont ils ont besoin, et les opérateurs sont plus qu'heureux de vous gêner et rendent difficile pour vous et moi de rester à jour. Ce sont des choses que vous devriez garder à l'esprit lorsque vous achetez votre prochain téléphone Android.

Marshmallow: Android 6.0 ressemble plus à un 5.2

Le passage de Google à Material Design dans Android 5.0 a introduit beaucoup d'idées fantastiques et de superbes animations, mais il était on ne peut plus clair que Lollipop n'était pas une pensée complète. Il fallait mettre de l'ordre dans les choses, corriger les idées non résolues et Material Design devait parachever sa prise de contrôle du langage de conception global de Google. Plutôt que d'introduire une série de changements radicaux en 2015, Android 6.0 devait être axé sur le polissage des changements que tout le monde avait appris à apprécier.

Parallèlement à la sortie de deux téléphones Nexus, une première pour Google, Marshmallow a introduit la flexibilité avec le partage direct avec des amis avec lesquels vous communiquez régulièrement, des saisies de contexte plus granulaires avec Google Now on Tap, et une refonte en profondeur des éléments open source qui en font tous les éléments. Les équipements de réseau sans fil fonctionnent afin de mieux prendre en charge le service Project Fi en herbe. Les Nexus 5X et Nexus 6P ont été reconnus par Google comme reconnaissant le fait qu’il existait plus d’un type d’utilisateur Nexus, et Marshmallow a rappelé que Google peaufine et ajuste constamment ses idées pour créer ce qu’il considère être la meilleure interface possible.

Accueillant le nouveau milieu de gamme - et le haut de gamme redéfini

Auparavant, si vous vouliez un bon téléphone Android, vous deviez débourser 500 USD ou plus pour obtenir les dernières technologies de Samsung, HTC ou un autre fabricant majeur. Quelque chose en dessous de ce niveau de prix - surtout s'il s'agissait d'une version actuelle - était fondamentalement de la merde. En 2015, cela a commencé à changer.

Soudainement, toutes les choses vraiment intéressantes dans le monde des téléphones Android commençaient à se produire autour du niveau de 400 $.

Soudainement, toutes les choses vraiment intéressantes dans le monde des téléphones Android commençaient à se produire autour du niveau de 400 $, débloquées et vendues directement aux consommateurs. C'est un avantage comparé à Google avec ses téléphones Nexus abordables, les Nexus 4 et 5, en 2012 et 2013. Deux ans plus tard, cet espace était de plus en plus encombré.

Le parvenu chinois OnePlus a mis ses téléphones sur le marché bien en dessous de ce niveau de prix - un effet secondaire de son approche de communication directe avec le consommateur, nous explique le cofondateur Carl Pei. Mais le système d’invitations controversé de la société signifiait que pouvoir acheter un OnePlus One ou OnePlus 2 à son prix attractif sans carte SIM était déjà un défi.

"Qu'est-ce que Moto X est le téléphone du peuple, non?"

Entrez Motorola, la société s'appuie maintenant sur le succès du Moto G en Inde et au Brésil. En 2015, Motorola a adopté une politique de prix agressive et une approche de vente directe auprès des consommateurs avec ses téléphones Moto X de troisième génération. Jim Wicks, responsable de la conception moto, a déclaré que l'intégration de certains principes du Moto G dans la gamme Moto X avait été bénéfique.

"Qu'est-ce que Moto X est le téléphone du peuple, n'est-ce pas?", A déclaré Wicks à Android Central dans un récent entretien, "Je pense que cela coupe le foutu de la publicité … il s'agit de devenir le meilleur produit possible ça peut être."

"Et donc je pense que cela est naturellement arrivé parce que nous croyions vraiment à ce que nous avons commencé à voir dans Moto G. Nous pouvons créer un produit extrêmement fantastique que les consommateurs adorent, et ils peuvent y participer en le concevant eux-mêmes nombreux cas, et toujours le faire à un prix raisonnable ".

Nextbit est une autre startup qui vise le prix de 400 $ avec un téléphone unique axé sur le stockage en nuage et un langage de conception qui fait tourner les têtes.

"Nous ne sommes pas dans cette situation simplement pour devenir un autre téléphone dans la mer des autres téléphones", a déclaré Tom Moss, directeur général de Nextbit, à "Nous souhaitons vraiment faire avancer les choses. Nous pensons qu'il ne s'est rien passé de vraiment incroyable au système d'exploitation niveau au cours des quatre à cinq dernières années ".

Moss, un ancien responsable du développement commercial et des partenariats pour Android chez Google, estime que sa société peut se démarquer de la foule de "encore un autre téléphone Android" grâce au logiciel et à la conception.

"Nous pensons que la technologie existe pour nous permettre de faire des choses beaucoup plus intéressantes."

On ne sait pas exactement qui l'emportera dans cette mêlée de smartphones directs à consommateur, à 400 $. Mais l'intensification de la concurrence ne peut être qu'une bonne chose et, alors que le matériel des smartphones continue de se stabiliser, la qualité des expériences disponibles au niveau de 400 $ se rapprochera plus que jamais de celle des combinés traditionnels phares.

Regardez notre entretien avec Nextbit

Nextbit est l’une des nombreuses start-up de smartphones cherchant à faire sensation au prix de 400 $. Mais la stratégie est un peu différente: premièrement, une conception unique, authentique et attrayante, et deuxièmement, une solution cloud intégrée pour les applications et le stockage. Nous avons rencontré trois principaux dirigeants de la société pour savoir ce qu'ils faisaient différemment.

Plus: interview vidéo Nextbit

G est pour Google, S est pour Sundar

Google n'est rien sinon imprévisible. Vous pouvez également prédire qu’à un moment donné, Google fera quelque chose d’imprévisible. Comptez sur cela, si vous osez.

Et Google n'a jamais hésité à faire sauter le statu quo. Les services populaires sont tués s'ils ne sont pas assez populaires au sens global. Les organigrammes changent tout le temps. Ce qui était autrefois une priorité absolue pourrait être mis en veilleuse s’il s’avérait - un souffle coupé - que quelqu'un ait mal jugé une stratégie. (Je te regarde, Google+.)

Google n'est rien si ce n'est flexible, ce qui est assez surprenant pour une entreprise de cette taille.

En août 2015, le co-fondateur de Google, Larry Page, a annoncé un énorme remaniement qui a créé une sorte d'organisation faîtière sur Google et toutes ses autres entreprises. Et ainsi Alphabet est né.

Larry Page a annoncé un énorme remaniement qui a créé une sorte d'organisation faîtière sur Google et toutes ses autres entreprises. Et ainsi Alphabet est né.

Voici comment le cofondateur de Google, Larry Page - à présent le PDG d’Alphabet, aux côtés du président Sergey Brin - a écrit quelque chose dans sa lettre d’annonce:

Et cela avait beaucoup de sens du point de vue organisationnel, permettant à des entreprises importantes (mais quelque peu non liées) de sortir de l’ombre de Google. Cela avait également du sens pour les investisseurs, qui se souciaient souvent des efforts financiers plus expérimentaux de Google pour influencer les finances basées sur la publicité. Wall Street veut une chose sûre, alors que Google - maintenant Alphabet - veut essayer. Ce mouvement contribue à satisfaire les deux.

Plus proche d’Android, le fractionnement signifiait que Google (l’entreprise distincte) avait besoin d’un nouveau PDG. Le choix évident était Sundar Pichai, qui était devenu de plus en plus visible au fil des ans. Issu de l'équipe Chrome, il a succédé à Android après le départ d'Andy Rubin en 2013. En octobre 2014, il s'est vu confier la responsabilité de nombreux produits de base de Google.

Et en août 2015, avec la scission de l'alphabet, il est devenu officiel. Pichai est devenu le PDG du nouveau Google.

En attente du prochain chapitre de l'histoire d'Android

Personne ne sait comment Android grandira et se développera en 2016. Restez à l'écoute d'Android Central pour connaître tout ce qui se passe dans le monde Android au cours de la prochaine année. Ça va être une course folle!

PLUS: Découvrez le reste de l'historique Android

Crédits

Paroles: Phil Nickinson, Alex Dobie, Jerry Hildenbrand, Andrew Martonik et Russell Holly

Conception: Derek Kessler et Jose Negron

Éditeur de la série: Alex Dobie