Bluetooth 5 et le HTC U11: vous l'avez toujours eu

Vous avez peut-être entendu dire que Bluetooth 5.0 arrive sur le HTC U11 avec la mise à jour Android O. Bien entendu, l’histoire ne se résume pas au fait que les mises à jour et les nouvelles technologies ne sont jamais aussi simples. Parce que Bluetooth 5 est nouveau (la norme elle-même n’a été que récemment mise au point), il existe un peu de confusion quant à sa nature et à ses possibilités. Nous voulions essayer de mettre fin à la confusion et de définir ce qu'est Bluetooth 5 aujourd'hui, comment il est pris en charge et à quoi il faut s'attendre lorsqu'il arrive ici.

Nous savions que cela prendrait un expert. Darren Sng de HTC a pris le temps de discuter avec nous de Bluetooth 5 et de son adaptation au HTC U11 et à Android O pour dissiper toute confusion et répondre à toutes les questions qui l’entourent. C’était une conversation enrichissante et nous remercions M. Sng d’avoir bien défini les fuseaux horaires et les horaires chargés afin que nous puissions tous avoir une meilleure idée de ce à quoi nous attendre.

Quels sont les avantages offerts aux consommateurs par Bluetooth 5?

C'est la grande question pour nous tous. Il est bon de savoir que le soutien est en route et nous pouvons nous y attendre, mais ce que nous voulons vraiment savoir, c'est ce qu'il apporte à la table.

La norme Bluetooth 5 offre trois améliorations fondamentales par rapport aux versions précédentes: les vitesses de transmission des données sont deux fois plus rapides, la distance de transmission des données quatre fois plus grande et la diffusion des données contient huit fois plus d'informations. Parmi les autres améliorations, citons le masquage de la disponibilité des emplacements et de nouveaux algorithmes de sélection de canal, qui permettent d'éviter les pertes de données en évitant les canaux de transmission actifs pour le Wi-Fi ou le LTE. La norme a été conçue pour nous permettre de meilleures connexions Bluetooth et un transfert de données plus rapide, en particulier pour les appareils BLE (Bluetooth Low Energy).

Bluetooth 5 promet d'être plus rapide et de travailler sur une plus longue distance.

Les spécifications BLE pour la transmission audio ne sont pas encore finalisées. Le groupe d’intérêts Bluetooth a déclaré que cela serait terminé d’ici à la fin de 2017 et que le routage audio se ferait via la radio basse énergie, ce qui signifie que les améliorations Bluetooth 5 s’appliqueront également à nos casques et enceintes sans fil.

Enfin, des normes de maillage Bluetooth Low Energy sont en cours d’élaboration afin que ces améliorations puissent fonctionner dans une configuration "plusieurs à plusieurs" (plusieurs périphériques communiquant entre eux). Cela permettra d'améliorer encore la portée de transmission et de rationaliser les applications et installations utilisant Bluetooth Low Energy.

Bien sûr, la norme Bluetooth évolue constamment et nous verrons probablement plus d'améliorations et d'avantages au fil du temps. Mais c’est ce que Bluetooth 5 a à offrir en ce moment, avec une mise en garde énorme: vous aurez besoin de tous les appareils prenant en charge Bluetooth 5 pour pouvoir en visualiser un. Nous n'avons encore entendu parler d'aucune société proposant des accessoires Bluetooth 5, mais nous sommes certains qu'ils sont en préparation.

Quels sont les avantages de Bluetooth 5 avec Android O et le HTC U11?

Avoir une nouvelle norme est très bien, mais vous avez également besoin de la prise en charge des fonctionnalités à la fois du matériel et du logiciel du système d'exploitation sous-jacent. Beaucoup de travail repose sur les épaules de Google, HTC et Qualcomm dans cette situation.

Si vous sortez votre HTC U11, voici comment il prend en charge Bluetooth 5:

• Des vitesses de transmission de données deux fois plus rapides sur Low Energy sont entièrement prises en charge.
• Des distances de transmission de données quatre fois supérieures ne sont pas prises en charge.
• Les données diffusées sont partiellement prises en charge huit fois plus, et cinq des sept fonctionnalités requises sont utilisées.

Un périphérique Bluetooth 5 ne doit pas nécessairement prendre en charge toutes les nouvelles fonctionnalités. Tant que la dernière version du Bluetooth ESR (Errata Service Release) a été adoptée, une prise en charge partielle convient. Cela semble logique dès lors que vous considérez que le Bluetooth est utilisé sur une large gamme de périphériques et qu’une balise n’a pas besoin de prendre en charge les mêmes fonctions qu’une smartwatch. En répondant à des besoins spécifiques, les périphériques peuvent économiser de l’énergie et devenir plus rapidement conformes. Vous pouvez voir exactement le matériel requis pour prendre en charge Bluetooth 5 sur Bluetooth.org.

M. Sng a eu la gentillesse de partager avec précision les spécifications système requises pour supporter pleinement Bluetooth 5, ainsi que des remarques sur la conformité du matériel et des pilotes de périphérique utilisés dans le HTC U11 et le Samsung Galaxy S8 - le seul téléphone Android existant qui prétend être Compatible Bluetooth 5.

Comme vous pouvez le constater, différentes configurations matérielles signifient différentes prises en charge des améliorations Bluetooth 5 existantes. Celles-ci peuvent changer lorsque les fournisseurs de composants s’efforcent de prendre en charge tout le contenu de la liste. Mais le matériel n'est qu'un élément de l'équation et nous devons également comprendre ce que prend en charge Android. Heureusement, c'est un peu plus simple.

• Android N ne prend pas en charge les fonctionnalités Bluetooth 5.
• Android O prendra en charge Bluetooth 5 de manière native.

Plus important encore, puisqu'il n'y a pas de périphériques Bluetooth 5, Android O prend également en charge la compatibilité ascendante. Bluetooth 4.2 et Bluetooth 5 utilisent les mêmes spécifications RF (radiofréquence) et lorsqu'un périphérique Bluetooth 5 est connecté à un périphérique Bluetooth 4.2, ce dernier devient totalement compatible avec toutes les parties de la norme Bluetooth 4.2. Vos écouteurs fonctionneront parfaitement jusqu'à ce que vous sélectionniez une nouvelle paire en 2018 compatible Bluetooth 5 Low Energy.

Le HTC U11 est capable, mais Android n'est pas encore prêt.

Une dernière confusion à résoudre est le support audio double. La fonctionnalité double audio simultanée est une fonctionnalité exclusive de Qualcomm et Broadcom. Elle ne fait pas partie de la norme Bluetooth 5 et n'est pas mentionnée comme faisant partie des améliorations futures. Le double audio utilise le profil Dual-A2DP et est pris en charge par Bluetooth 4.2 et Bluetooth 5. C'est pourquoi votre casque Bluetooth 4.2 fonctionne avec la fonctionnalité double audio du Galaxy S8.

Comment la mise à jour Android O prend-elle en charge Bluetooth 5?

Facile: ce n'est vraiment pas le cas. Du moins du côté matériel, car l’U11 a toujours été compatible Bluetooth 5.

Encore une fois, nous nous tournons vers le Galaxy S8 parce que c’est le seul téléphone qui revendique actuellement le support de Bluetooth 5. Le HTC U11 prend déjà en charge l’ensemble des pilotes de matériel et de logiciel répertoriés dans la section ci-dessus pour Bluetooth 5, mais il n’a été que récemment certifié Bluetooth 5. C’est le même niveau de support que le Galaxy S8 était en mesure d’annoncer lors de son lancement, et jusqu’à ce que Android O soit disponible, rien de tout cela n’importe vraiment.

Le support Bluetooth 5 est fourni avec le Snapdragon 835 et sa puce compagnon WCN3990.

Votre HTC U11 dispose déjà d’un support matériel Bluetooth 5 au niveau du jeu de puces. Le Qualcomm Snapdragon 835 (MSM8998) intègre la puce WCN3990 qui fournit une prise en charge Wi-Fi 802.11 ac, une radio FM et Bluetooth 5.x. Cette information est fournie par les "pilotes" matériels et de microprogramme de bas niveau de Qualcomm et la société qui a fabriqué le téléphone à l'aide du SoC (système sur puce) doit uniquement effectuer deux choses: être répertorié comme étant conforme par le Bluetooth SIG et fournir un support du système d'exploitation. Le fait de ne pas être certifié n'empêchait pas les fonctionnalités, il n'était tout simplement pas nécessaire jusqu'à ce que le système d'exploitation puisse les utiliser.

C'est là qu'Android O entre en jeu. Android 7 ne prend en charge aucune des nouvelles fonctionnalités Bluetooth 5 de la pile Bluetooth, contrairement à Android 8. La documentation pour les développeurs d'API 26 (c'est-à-dire Android O) couvre les nouvelles fonctionnalités du LE permettant au système d'exploitation d'utiliser Bluetooth 5.0.

Mais rappelez-vous, vous avez toujours besoin de deux appareils compatibles Bluetooth 5. Lorsque Android O arrivera, plusieurs téléphones seront compatibles Bluetooth 5 et pourront utiliser les nouvelles fonctionnalités via un logiciel. La plupart prendront en charge les mêmes fonctionnalités de base (certains détails peuvent être différents en fonction de la puce utilisée et de la configuration, voir la comparaison des modèles U11 et Galaxy S8 ci-dessus).

Android O fournit l'objet et les méthodes permettant d'utiliser Bluetooth 5 sur un matériel qui le supporte déjà.

Selon M. Sng, avec Android O, vous pouvez coupler un HTC U11 à un Galaxy S8 (par exemple) et vous pouvez vous attendre à des vitesses de transmission de données plus rapides, car les deux téléphones prennent en charge cette partie de la norme. Vous ne verrez pas de meilleure portée car cette fonctionnalité n'est pas encore prise en charge. Si vous deviez écrire une application faisant en sorte que l'un des téléphones agisse comme une balise BLE, vous ne verrez pas les paquets publicitaires plus volumineux, car la norme n'est pas entièrement prise en charge et un périphérique la prend actuellement en charge différemment au niveau matériel..

À l'heure actuelle, rien de tout cela ne compte vraiment. Les périphériques Bluetooth 5 ne sont pas disponibles pour les consommateurs et ceux en cours de développement risquent de mettre un certain temps à être mis sur les tablettes. Mais lorsqu'il s'agit de vitesses de transmission de données plus rapides avec Bluetooth 5, le HTC U11 est prêt pour eux dès qu'Android le prend en charge.