Le constructeur de voitures de luxe BMW a annoncé qu’il commencerait à utiliser le HTC Vive dans le cadre de son processus de développement du véhicule. Selon BMW, l'utilisation du HTC Vive lui permettra de parcourir beaucoup plus rapidement les conceptions de véhicules, permettant ainsi aux développeurs du monde entier d'implémenter et de tester rapidement les modifications.
BMW note que, bien qu'il utilise des systèmes de réalité virtuelle dans le cadre de son processus de développement depuis les années 1990, le HTC Vive est une solution beaucoup plus économique que les systèmes précédents tout en offrant une alimentation adéquate. La décision de BMW de mettre en œuvre le HTC Vive dans son processus de conception fait suite à une période d'évaluation qui s'est déroulée tout au long de 2015, la société notant que plusieurs kits de développement ont déjà été utilisés dans des projets pilotes depuis l'automne dernier.
Communiqué de presse
BMW choisit d'incorporer les casques HTC Vive VR et la réalité mixte au développement de nouveaux modèles de véhicules. Des images informatiques au lieu de brouillons de modèles laborieux: plus de flexibilité, des résultats plus rapides et des coûts réduits.
Munich. BMW est devenu le premier constructeur automobile à introduire un système de réalité mixte dans le développement de véhicules entièrement conçu à partir de composants issus du secteur des jeux informatiques. Cela offre des avantages importants par rapport aux systèmes de réalité virtuelle qui existaient à ce jour et constitue le premier pas en avant pour que la réalité virtuelle devienne une partie très réelle de nombreux postes de travail pour développeurs dans un avenir pas trop éloigné.
L'adoption de ce système informatique permet de gagner beaucoup de temps et d'efforts, en particulier au cours des premières étapes de développement. Les enquêtes de réalité virtuelle ne pouvaient auparavant être menées que dans des installations spécialisées coûteuses. En incorporant de l'électronique grand public, les développeurs acquièrent un degré de flexibilité sans précédent, car toutes les modifications peuvent être mises en œuvre et testées très rapidement. De plus, les développeurs du monde entier pourront prendre part au processus de décision depuis leur propre bureau sans avoir à se déplacer trop longtemps. Une fois que les conceptions préliminaires ont été approuvées à l'aide des casques 3D, elles sont réellement construites pour des tests supplémentaires.
BMW utilise les systèmes de réalité virtuelle dans le processus de développement depuis les années 90. Il réaffirme maintenant son statut de pionnier en mettant systématiquement en œuvre les technologies d'un secteur qui n'avait pas encore été au centre des applications industrielles. Depuis ce printemps, des composants de l'industrie des jeux informatiques permettent aux ingénieurs et aux concepteurs de s'immerger de plus en plus souvent dans des mondes virtuels de plus en plus réalistes. Les cycles d'innovation plus courts de l'électronique grand public se traduisent par une gamme de fonctions beaucoup plus large et des coûts plus bas. Cela permet ainsi de convertir davantage de fonctions du véhicule en un modèle VR de manière toujours plus réaliste. Il est en outre possible d’adapter le système à de nombreux postes de travail de développeurs avec peu d’effort.
Cela se prête idéalement à la stratégie de BMW axée sur les technologies innovantes et la numérisation. Les fonctions du véhicule et les nouveaux aménagements intérieurs peuvent être rapidement modélisés à l'aide d'expériences visuelles. Cela permet de simuler des trajets à travers une ville tout en testant la vue panoramique de la région environnante ou un affichage mal lisible ou difficile à atteindre en fonction de l'angle de vision ou de la position du siège. À tout moment, l’ingénieur de développement a l’impression de s’asseoir dans une vraie voiture dans une situation de conduite réelle.
Après une évaluation approfondie au cours de 2015, BMW a opté pour la mise en œuvre des solutions les plus performantes actuellement disponibles. Grâce au support ponctuel fourni par le fabricant d'informatique mobile HTC, plusieurs kits de développement HTC Vive sont déjà utilisés dans des projets pilotes depuis l'automne 2015.
Les composants essentiels de ce casque sont constitués de deux écrans haute résolution et d'un système de suivi au laser qui couvre une surface de 5 x 5 mètres dans l'application BMW. Les graphiques sont calculés par un logiciel qui sert normalement à produire les meilleurs graphiques de jeu sur ordinateur. BMW utilise Unreal Engine 4 de Epic Games pour cette tâche. Cela permet un rendu stable de 90 images par seconde tout en offrant une qualité photo-réaliste. Le calcul est effectué à l'aide d'ordinateurs de jeu haut de gamme dotés de composants overclockés et refroidis par eau (y compris Intel Core i7 et deux cartes graphiques Nvidia Titan X). De nouveaux progrès sont attendus tant sur le matériel que sur le logiciel du casque et ceux-ci seront évalués à intervalles réguliers.
Les sensations visuelles ne suffisent pas. Pour cette raison, BMW utilise un ensemble intérieur réutilisable qui, grâce au prototypage rapide, améliore encore la perception en produisant une expérience de réalité mixte. Une lecture acoustique stéréoscopique précise, par exemple pour le son caractéristique du moteur BMW, intensifie encore l'expérience immersive. Ceci, combiné au modèle VR, permet de faire l'expérience du véhicule dans différents environnements. L’impression de véhicule parfaitement réaliste produite par cette méthode est jusqu’à présent unique dans l’industrie automobile.
Le système de suivi du phare HTC Vive utilisé inonde la pièce d'un champ lumineux invisible suivi par des capteurs situés sur le casque VR et les contrôleurs. Les lasers du système actualisent le champ de suivi à des intervalles de quelques millisecondes seulement, ce qui permet un suivi ultra-précis de tous les mouvements du corps et la moindre modification dans la direction d'observation. C’est grâce à ce suivi extrêmement précis et stable que le porteur peut se déplacer dans l’environnement virtuel sans interférence - c’est essentiel, non seulement pour créer une impression spatiale aussi fidèle que possible et pour maximiser le niveau d’immersion., mais aussi pour rendre le casque VR facile à s’habituer. Le système global de réalité mixte développé en interne par BMW assure une interaction optimale entre les différents appareils et composants, tels que le modèle VR, le prototypage rapide, le casque et le suivi VR.
