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Ofcom a remis à BT une proposition visant à éviter la rupture avec Openreach. Le régulateur a déclaré que BT pourrait faire d'Openreach devenir "une société juridiquement séparée" au sein du groupe BT avec son propre conseil d'administration. Bien que ces nouveaux postes ne soient pas pourvus par les membres de la haute direction de BT, Engadget note que l’Ofcom travaillerait avec la société pour sélectionner et supprimer des rendez-vous.
L'Ofcom indique également que Clive Salley, PDG d'Openreach, devrait répondre au nouveau conseil d'administration de la société, contrairement à quiconque chez BT. La raison pour laquelle Ofcom suggère une séparation est due aux préoccupations des fournisseurs de services au Royaume-Uni selon lesquelles Openreach travaille dans l'intérêt de sa société mère, un objectif que cette séparation juridique pourrait contribuer à atténuer.
On pense qu'un processus de négociation va avoir lieu, mais comme Ofcom et BT sont fermes de part et d'autre de la clôture, la conclusion d'un accord pourrait prendre un certain temps. Comme prévu, BT souhaite plutôt apporter des modifications moins importantes à la façon dont les choses sont exécutées, sans vouloir se séparer d'Openreach.
Mise à jour: BT a depuis publié un communiqué de presse qui révèle un plan pour donner suite à la proposition de l'Ofcom et former un conseil d'administration indépendant d'Openreach.
Openreach pour être plus indépendant et transparent
BT a confirmé aujourd’hui avoir proposé d’importants changements dans la gouvernance afin d’accroître l’indépendance et la transparence de son entreprise de réseau local Openreach. Il estime que ces changements sans précédent, dont certains éléments ont été salués par l’Ofcom aujourd’hui, peuvent constituer la base d’un règlement réglementaire juste, proportionné et durable. Ils peuvent également aider l’Ofcom à mener à bien sa révision et à atteindre ses objectifs dans un délai plus court.
Les modifications permettront à BT de se concentrer sur ses projets d'amélioration de l'infrastructure numérique du Royaume-Uni. Le Royaume-Uni est déjà la première économie numérique du G20 et BT l'aidera à maintenir cette avance en investissant 6 milliards de livres supplémentaires dans ses réseaux fixes et mobiles au cours des trois prochaines années. Les dépenses en capital d’Openreach ont augmenté de plus de 30% au cours des deux dernières années et augmenteront encore cette année, l’activité étant axée sur la fourniture d’un meilleur service, d’une couverture plus étendue et de vitesses plus rapides.
Les principaux changements en matière de gouvernance incluent: la création d'un conseil Openreach avec un président indépendant et une majorité de membres indépendants; la plus grande délégation de responsabilités stratégiques, opérationnelles et budgétaires; et un processus de consultation amélioré avec l'industrie sur les futurs plans d'investissement.
BT estime que la réorganisation d’Openreach répond aux préoccupations en matière de gouvernance exposées par le comité de sélection Culture, Médias et Sport, qui avait demandé la semaine dernière à BT "d’accorder à Openreach beaucoup plus d’autonomie quant à ce qu’il investit, quand et où". Les modifications répondent également à tous les objectifs définis par Ofcom pour renforcer l'indépendance d'Openreach en février1.
"Une gouvernance plus indépendante, avec la responsabilité de servir tous les clients de manière égale". BT créera un conseil d’administration Openreach en tant que comité du conseil d’administration de BT plc, la principale société d’exploitation de BT. La majorité des membres indépendants, y compris le président, seront nommés en consultation avec l’Ofcom. Le conseil d'administration sera responsable de la stratégie et de la livraison opérationnelle d'Openreach. Le PDG d’Openreach sera responsable devant ce conseil d’administration et rendra compte au chef de la direction du groupe BT.
Une obligation pour Openreach de servir tous ses clients sur un pied d'égalité sera incluse dans les statuts de BT plc. Cela complétera les obligations légales énoncées dans les engagements réglementaires en vigueur et renforcera la mission d'Openreach consistant à servir tous ses clients de manière égale.
"Accroître l'autonomie d'Openreach par rapport au budget et à la prise de décision". Openreach et son conseil d'administration jouiront d'une grande autonomie. Openreach établira des plans annuels d’exploitation et à moyen terme, décrivant ses objectifs budgétaires, stratégiques et opérationnels. Le conseil d’administration et le chef de la direction d’Openreach contrôleront également la manière dont ils déploient leurs capitaux, dans les limites du budget global convenu avec le conseil d’administration de BT. Cela est conforme à ses responsabilités d'entreprise plus larges et à ses obligations légales en tant que société ouverte "Améliorer l'approche de Openreach en matière de consultation des clients". Un processus formel en trois étapes sera mis en place pour que l’industrie soit préalablement consultée sur les décisions d’investissement substantielles et le développement de nouveaux produits. Ce processus comprendra une phase précoce au cours de laquelle Openreach pourra s’engager de manière confidentielle avec ses clients fournisseurs de communications. "Renforcement de la capacité opérationnelle d'Openreach". Openreach aura accès à des capacités et ressources suffisantes pour prendre ses propres décisions et gérer ses propres opérations. Gavin Patterson, directeur général du groupe BT, a déclaré: "Le Royaume-Uni est le pays du G20 le plus avancé sur le plan numérique et des investissements supplémentaires sont nécessaires pour conserver et développer cette avance. C'est pourquoi nous sommes prêts à investir 6 milliards de livres sterling supplémentaires nos réseaux britanniques au cours des trois prochaines années ".
"Nous avons écouté Ofcom et le secteur et avons introduit d'importants changements pour répondre à leurs préoccupations. Ces changements rendront Openreach plus indépendant et transparent qu'aujourd'hui, ce qu'Ofcom et le secteur ont demandé.
"Openreach s'est engagé à fournir un meilleur service, une couverture plus étendue et des vitesses plus rapides. Ces modifications lui permettront de le faire. Nos propositions peuvent constituer la base d'un règlement réglementaire juste et durable et nous pensons qu'elles peuvent également permettre à l'Ofcom de présenter son rapport. à une conclusion plus rapide ".
La réorganisation d'Openreach par BT procurera tous les avantages recherchés par l'Ofcom tout en évitant les coûts disproportionnés et considérables qui seraient engendrés si les actifs devaient être transférés dans une filiale nouvellement constituée. Cela permettra également à Openreach de continuer à tirer parti de son appartenance au grand groupe BT, ce qui contribuera à réduire le risque auquel elle fait face lorsqu’elle investit dans de nouveaux produits.
Openreach restera une entreprise fortement réglementée, l’Ofcom déterminant les prix de plus de 90% de ses produits. Il continuera à être supervisé par Ofcom, qui dispose déjà des pouvoirs nécessaires pour veiller à ce qu'Openreach serve tous ses clients sur un pied d'égalité, en s'appuyant sur un marché de détail extrêmement concurrentiel. Les changements en matière de gouvernance de BT serviront à compléter et à renforcer cette réglementation existante.
Patterson a ajouté: "La proportionnalité doit sous-tendre toute solution réglementaire et nous pensons que nos propositions constituent une réponse audacieuse et appropriée aux préoccupations exprimées par Ofcom et d'autres. Nous avons examiné les solutions les plus extrêmes proposées par d'autres solutions, mais elles seraient trop complexes et trop onéreuses impliquerait également une perte de temps pour Openreach et créerait des années d'incertitude."
BT a longuement discuté de ses changements en matière de gouvernance avec Ofcom. Il les a officiellement notifiés le 19 juillet, indiquant qu'il avait l'intention de les mettre en œuvre dans un délai de six mois, sous réserve de l'accord de l'Ofcom de modifier les engagements existants. Il demande à l’Ofcom de soutenir ces propositions, qui constituent la meilleure voie à suivre pour le pays et le fondement de la concurrence et de l’investissement dans les réseaux numériques dont le Royaume-Uni a besoin.
