Pour parler franchement, 2015 n'a pas été une bonne année pour HTC. Les ventes décevantes de son produit phare, One M9, ont contribué à des problèmes financiers et à des licenciements, qui ont abouti à sa récente radiation de l'indice Taiwan 50. Et le buzz autour de véritables produits passionnants autres que les téléphones tels que l'expérience HTC Vive VR et la caméra RE n'a pas encore eu d'incidence sur les résultats. HTC reste avant tout une entreprise de smartphones à un moment où il est de plus en plus difficile de gagner de l'argent en vendant des smartphones.
Une partie du problème pour HTC (et Sony, et bien d’autres) tient à la transformation que nous avons vue dans le paysage Android haut de gamme au cours de la dernière année. La banalisation du matériel des smartphones a empêché même les grandes marques de se différencier et de justifier leurs prix plus élevés. Lorsque le niveau de référence d'un téléphone Android haut de gamme est "vraiment, vraiment bon", il est plus difficile pour quiconque de se démarquer et d'exiger les prix élevés qui étaient habituels il y a à peine un an ou deux.
HTC reste avant tout une entreprise de smartphones, à une époque où il est de plus en plus difficile de gagner de l'argent en vendant des smartphones.
HTC était l'un des pionniers des smartphones métalliques, mais la concurrence a depuis pris son retard. Et beaucoup de petits joueurs plus modestes ont réussi à intégrer du matériel comparable au M9 dans des appareils nettement moins chers et vendus directement aux consommateurs. La position financière plus faible de HTC n'a certainement pas aidé les choses.
Soooooooooo… L'une de ces choses n'est pas comme les autres. Sauf que c'est. Beaucoup. pic.twitter.com/PEqKp7SpNU
- Phil Nickinson (@philnickinson) 15 septembre 2015
Dans une récente interview, Scott Croyle, ancien responsable de la conception pour HTC, a déclaré dans une récente interview: "Un changement est en train de se produire, où le nouveau haut de gamme pour Android va de 300 à 400 $". Au-delà de ce seuil, les rendements diminuent pour la plupart des consommateurs.
Il est maintenant possible d'acheter un téléphone comparable aux téléphones haut de gamme de l'année dernière pour moins de la moitié du prix du dernier et plus performant - et les différences fonctionnelles et esthétiques qui les séparent sont plus petites que jamais.
Cette évolution vers des téléphones haut de gamme moins chers a également eu un effet d'entraînement sur le milieu de gamme. En Europe, les combinés vraiment décents comme Moto X Play et Honor 7 se vendent autour de 350 € après impôt. Quand il est possible d'acheter un téléphone comparable aux téléphones haut de gamme de l'année dernière pour moins de la moitié du prix du dernier et meilleur, et lorsque les différences fonctionnelles et esthétiques entre eux sont plus petites que jamais, il n'est pas étonnant que les acheteurs se détournent coût des smartphones.
De plus en plus, seuls deux fabricants de téléphones sont capables d'exiger de façon réaliste des prix hors contrat de 700 à 800 dollars: Samsung et Apple. Bien que Samsung ne soit pas à l'abri de l'émergence de rivaux moins chers fabriqués en Chine, Apple et Apple ont les atouts marketing et technologiques nécessaires pour rester au top.
Alors, où cela laisse-t-il une entreprise comme HTC? Pour son prochain téléphone phare - appelons-le le HTC One M10 - le PDG de Cher Wang, promet "des améliorations significatives en termes d'innovation et de design". Si HTC envisage de charger de l'argent phare pour le M10, à un moment où de nombreux concurrents vivront dans la fourchette de 300 à 400 dollars, il faudra le faire. Mais plus intéressant encore, Wang a révélé qu'un nouveau produit "héros" arriverait en octobre 2015. Ceci, nous ne pouvons que supposer, est le nom de code de l'appareil "Hima Aero", qui aurait été commercialisé sous le nom de HTC One A9.
Le One A9 ressemble à une inversion de la stratégie de HTC pour le One E9, concurrençant par la conception plutôt que par le muscle.
Alors que de nouvelles informations ont été divulguées ces derniers jours, il est devenu évident que l'A9 est la réponse de HTC aux nouveaux téléphones de milieu de gamme concurrents, ce qui est tout à fait logique. Il s'agit d'un espace qu'aucun concurrent sérieux ne peut se permettre d'ignorer, et qui représente en quelque sorte un écart dans la gamme actuelle de HTC, entre le très prisé HTC One E9 et le très économique Desire 826.
En fait, sur la base des spécifications de fuite les plus fiables disponibles, le One A9 ressemble à une inversion de la stratégie de HTC pour le One E9. Alors que le E9 intègre des composants internes haut de gamme dans un châssis moins cher, le A9 ressemble à un téléphone de milieu de gamme avec des arcs de design haut de gamme. Et oui, l’image fiable que nous avons de ce téléphone le fait ressembler un peu à un iPhone. Il n'y a pas grand chose à dire là-dessus, outre le fait que l'accord de licence de HTC avec Apple interdit explicitement les "clones" de produits Apple. L’entreprise doit le savoir et pense certainement que l’A9 ne rentre pas dans cette catégorie - même si elle ressemble un peu à un iPhone à l’arrière.
Selon Evan Blass, un des principaux éditeurs de téléphones, nous cherchons un processeur Snapdragon 617, 2 Go de RAM, un écran AMOLED 1080p de 5 pouces, 16 Go de stockage, une caméra arrière de 13 mégapixels avec OIS, une résolution de 4 mégapixels "Ultrapixel". appareil photo, lecteur d'empreintes digitales et un monocorps en métal. @LlabTooFeR, une source généralement fiable pour les rumeurs concernant les logiciels HTC, suggère que le A9 pourrait également être l'un des premiers téléphones à utiliser Android 6.0 Marshmallow tout de suite.
Ce n'est pas un remplacement hors cycle pour le M9 - c'est plus important que cela.
Ce n'est évidemment pas destiné à remplacer le M9. Ce n'est pas le tueur phare tueur-tueur Quad HD-toting, 3500mAh qui a été brièvement annoncé en ligne plus tôt cette semaine. Ce n'est pas du tout un nouveau téléphone phare au sens traditionnel du terme. Mais il y a de bonnes raisons de dire que c'est le téléphone dont HTC a besoin pour le moment. La société ne réaliserait rien en se précipitant sur un porte-drapeau en fin de cycle pour contrer la demande décroissante pour le M9. Au lieu de cela, un produit puissant de milieu de gamme pourrait permettre à HTC d’atteindre la saison phare de l’année prochaine.
En effet, la combinaison de la qualité de fabrication et des spécifications suggère que les prix seront d’une importance cruciale pour l’A9. Si HTC économise sur les coûts internes et les dépenses en matériaux, il pourrait atteindre un prix très compétitif avec son nouveau téléphone "héros", ce qui lui permettra de donner une chance à Motorola, Huawei et Xiaomi. Et avec la perspective d’un appareil photo 13 mégapixels optiquement stabilisé, utilisant peut-être le même capteur Sony RGBW que Huawei utilisé dans les appareils récents, le A9 pourrait bien surpasser le M9 en photographie en faible lumière.
Quoi qu’il en soit, un bon produit ne peut aller si loin: le plus grand défi pour HTC est peut-être de commercialiser efficacement l’A9 à un moment où les ressources sont rares et la concurrence féroce. Quoi qu'il en soit, les fans de HTC auront une fin d'année fascinante et nous suivrons avec intérêt.
