Android. Le mot lui-même fait penser à chacun de nous des choses mécaniques futuristes qui évoluent rapidement et ne connaissent pas de limites à leurs capacités. C'est un bon mot, et parfait pour décrire les appareils que nous tenons avec une telle estime autour de ces parties. Et comme les androïdes auxquels nous pensons des films hollywoodiens ou des vieux romans de science-fiction poussiéreux, nos téléphones et tablettes pénètrent peu à peu dans tous les coins et recoins de notre vie, prenant le pas une étape à la fois. Nous l’embrassons, nous en bénéficions et nous l’apprécions surtout.
Mais Android est en train de changer. Très peu de téléphones sont disponibles avec Android d'origine, et les versions personnalisées (appelez-les non pas peaux) deviennent de plus en plus complexes et perfectionnées. Les équipementiers travaillent beaucoup sur les logiciels des téléphones qu'ils vendent, ce qui les distingue comme leur propre produit. Rejoignez-moi après la pause et parlons de ce qu'est Android, de ce qu'il n'est pas et de ce qui pourrait arriver à l'avenir.
Qu'est-ce qu'Android? Des sites comme Wikipedia l'appelleront un système d'exploitation mobile basé sur du code open-source, mais il va plus loin que cela. Apple iOS est également un système d'exploitation mobile basé sur un code source ouvert, tout comme WebOS, et même BlackBerry10 le sera. Mais nous ne pensons à aucun de ceux dont nous parlons de systèmes d'exploitation mobiles à code source ouvert. Même webOS a été fermé assez étroitement, et le passionné moyen n'avait pas accès à tout ce qu'il aurait aimé. Les licences libérales (similaires à celles utilisées pour le code source Android) permettent aux fabricants de développer des logiciels et de ne pas les partager avec le reste du monde. Lorsque cela se produit assez souvent, il y a un assez grand fossé dans l'apparence et le fonctionnement du logiciel par rapport à la concurrence.
Nous voyons cela avec ce que nous appelons Android aujourd'hui. HTC, Samsung, LG, Motorola et tous les autres équipementiers peuvent librement prendre le même code source que vous et moi pouvons utiliser, apporter les modifications qui leur plaisent et ne devoir en offrir qu'une petite fraction à l'inspection et à l'utilisation publiques. Ce que nous ne voyons pas, c’est ce qui fait la magie de TouchWiz, ou Optimus UI, et les entreprises qui ont dépensé l’argent pour les développer gardent leurs secrets bien gardés. Actuellement, très peu d'appareils proposés à la vente fonctionnent sous Android, et même le vice-président senior de l'ingénierie de Google, Vic Gundotra, appelle son Galaxy S3 un téléphone «basé sur Android». Ce ne sont pas seulement les gros joueurs et les gens à but lucratif qui le font. Les boursiers qui travaillent dur pour le projet CyanogenMod ont pris Android pour en faire quelque chose qu’ils aiment, et offrent des méthodes et de l’aide pour l’installer sur une multitude de téléphones Android et basés sur Android. Oui, ils appartiennent à la même société que les grands noms comme Motorola et HTC: ils ont bien mérité ce droit, grâce à un travail aussi difficile et aussi complexe que celui des grands constructeurs OEM.
Samsung est un excellent exemple pour nos objectifs ici, car il dispose de toutes les ressources et de l’argent nécessaires pour ouvrir la voie à la création de son propre système d’exploitation sous Android. Samsung a Bada, et cela fonctionne avec Tizen, mais cela rapporte tout leur argent (de toute façon sur le marché mobile) avec TouchWiz. Dans TouchWiz, Samsung a créé toutes les applications standard - telles que la messagerie, le courrier, les lecteurs de nouvelles et les applications de discussion - propres à Samsung, et nous devons imaginer que le code qui les sous-tend est assez différent de AOSP. Nous ne le savons pas car, comme dans tous les exemples ci-dessus, ils n'ont pas à le partager. TouchWiz n'est pas une peau. C'est un système d'exploitation, tout comme Sense ou Blur - ou Android.
Cela ne veut pas dire qu'une saveur d'Android est meilleure qu'une autre. Différent ne signifie pas nécessairement meilleur ou pire - cela signifie différent. Ce qui est bon pour moi, ce n'est pas toujours ce qui est bon pour vous, et toutes les versions OEM basées sur Android offrent des fonctionnalités uniques et géniales. Des choses qu'ils voudront continuer à faire. Des choses qui les éloigneront sûrement, ainsi que d’Android tel que nous le connaissons. Tout ce dont Samsung a besoin, c’est de son propre portail pour proposer des applications et des contenus multimédias. Ils pourraient abandonner les applications de Google et s’engager seuls. Nous constatons que ces portails deviennent de plus en plus importants à chaque itération de TouchWiz.
Il est grand temps pour nous tous de réaliser à quel point cela pourrait se jouer. Nous n'avions pas peur de dire qu'Amazon avait livré une fourchette d'Android avec le Kindle Fire, nous n'avions donc rien à craindre de ce que Samsung - ou HTC ou Sony - fassent de même. Je pense que c'est quelque chose qui finira par se produire, car les grands acteurs (comme notre exemple Samsung) comprennent certainement comment ils pourraient offrir des façons uniques et "meilleures" de faire les choses s'ils ne devaient pas adhérer aux méthodes de Google.. À l'heure actuelle, chaque OEM doit suivre certaines directives lors du développement de sa plate-forme afin que les applications Android de Google Play fonctionnent correctement. Ils ne peuvent pas développer des choses qui cassent toutes les applications à moins d’avoir leurs propres applications à offrir.
Appelez cette fragmentation si vous voulez. Nous sommes nombreux à utiliser des systèmes d'exploitation à code source ouvert sur nos ordinateurs personnels. Nous savons de première main qu’il est impossible d’installer une application écrite pour un système d’exploitation, comme Ubuntu, sur un autre, comme Fedora. Ils sont peut-être tous deux Linux, mais les fournisseurs ont pris le noyau et l’ont modifié de tant de façons que les programmes doivent compiler pour fonctionner dans leurs paramètres. Android devient lentement la même chose, et nous ne parlons pas seulement de numéros de version. Combien de fois êtes-vous allé télécharger un bon jeu et avez-vous vu commentaire après commentaire affirmer qu'il est cassé pour les appareils XXX? Les développeurs doivent non seulement coder pour différentes versions et différents matériels, mais ils doivent également personnaliser le système d’exploitation avec le système d’exploitation. "Busted on Galaxy S II" est presque devenu un mème l'année dernière.
Moi-même, je me félicite de ce genre de changements. J'aime bricoler et posséderai toujours un appareil Nexus. Je veux être capable d'apprécier Android tel qu'il est écrit. Mais je transporte aussi un HTC One X comme téléphone de conduite quotidien. Ce n'est pas parfait, et ce n'est pas tout à fait Android, mais je préfère la façon dont il gère les choses dont j'ai besoin lorsque je suis en déplacement. Peut-être que nous ne verrons jamais aucun des gros joueurs se frayer un chemin. Mais si nous le faisons, et je pense vraiment que nous le ferons, nous n’aurons pas à en avoir peur.
