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Une bonne partie de mon hiatus loin d’ Android Central a impliqué une chose: couper le cordon. Et j'ai pris les 150 dollars par mois que nous versions à la compagnie de câble et les ai réduits à environ 83 dollars avec les services de streaming. Cela représente une économie d'environ 800 dollars par an, que je suis maintenant libre de gaspiller pour d'autres jouets. (C'est comme ça que je le vois, de toute façon.)
Mais ce grand pas en avant a également fait un pas en arrière, avec l’utilisation d’une antenne en direct. Ceux d’entre nous d’un certain âge se souviennent qu’une antenne était le seul moyen de regarder la télévision. Mais ils ne sont jamais vraiment partis et peuvent désormais gérer les signaux haute définition. Ils ont toujours été un peu bêtes, cependant. Vous le branchez directement sur votre téléviseur, balayez les chaînes et vous partez de là.
WatchAir espère faire de ce qui a été fondamentalement une opération stupide - capturer des signaux sans fil de l'air et les montrer à la télévision - et la rendre intelligente.
Pour faire les choses correctement, vous voulez que votre antenne soit aussi haute que possible et orientée vers les signaux les plus faibles. Ce n’est pas toujours possible, c’est-à-dire que j’ai des antennes HD fixées à mes fenêtres et qui indiquent la mauvaise direction.
WatchAir espère mettre fin à cette situation en prenant ce qui a été en fait une opération stupide - une antenne absorbe les signaux et les transmet à votre téléviseur - et la rendre intelligente. J'ai participé à la campagne Kickstarter à un total de 161 $. (Ils ont depuis envoyé des unités de vérification, pour ce que ça vaut.) Il y a beaucoup de potentiel ici, et il reste encore beaucoup à faire avant que ce soit un produit viable que je pourrais recommander.
Jetons un premier coup d'oeil.
Ce que c'est
L'idée de WatchAir est simple. C'est une antenne haute définition qui capte le signal de la télévision et le transmet à votre téléphone ou à votre tablette. Ou vers n'importe quel nombre de boîtes de diffusion, comme Roku, Android TV et Apple TV.
Ou du moins ça va. Il est important de noter au début que nous en sommes aux premiers jours de ce projet. La fonctionnalité de base - jouer sur un téléphone ou une tablette - fonctionne plutôt bien à ce stade. Autres caractéristiques, pas tellement. Mais WatchAir a une feuille de route publique indiquant ce qui devrait être opérationnel dans les semaines et les mois à venir. J'attends avec impatience le support approprié pour les boîtes de streaming, ainsi que pour Chromecast.
La possibilité d'installer une antenne en direct n'importe où - pas seulement près du téléviseur - est essentielle pour obtenir un meilleur signal.
L’autre caractéristique majeure est (erm, sera) la possibilité d’enregistrer, soit sur les 7 Go de stockage interne disponible, soit sur une carte microSD, ou un stockage USB.
WatchAir est un produit singulier à deux formes. Le premier est le «mode vertical», dans lequel elle agit comme une antenne OTA et est montée sur une fenêtre ou un mur - partout où vous pouvez trouver le meilleur signal. À cette fin, l'application WatchAir (une fois connectée) vous aidera à trouver le meilleur emplacement de montage. Pour moi, c'était un très gros argument de vente. J'utilise des antennes OTA depuis un petit moment maintenant, mais aucune des télévisions de ma maison dans un endroit où je peux faire face à une antenne à l'ouest. Et donc j'ai des problèmes avec certains canaux locaux. J'ai WatchAir dans une pièce différente, montée contre le verre. (Le cordon d’alimentation est un peu disgracieux, mais je ferai de mon mieux plus tard pour le cacher.)
Vous pouvez également utiliser WatchAir en mode Bureau. C'est là que vous connectez une antenne existante (via un adaptateur), puis utilisez les fonctionnalités de l'application et de l'enregistrement de la même manière. Donc, vous obtenez essentiellement un petit DVR haute définition en direct sans fil. Notez que ce n'est pas un service de streaming au sens traditionnel. Vous devez être sur le même réseau pour regarder n'importe quoi.
Qu'est-ce que c'est que d'utiliser
La configuration est assez simple, je suppose, si vous avez l'habitude de tout configurer, si vous êtes habitué aux bizarreries de Wi-Fi Direct et si vous pouvez gérer les instructions de démarrage rapide qui ne le mentionnent pas à un moment donné. besoin de brancher le produit. (Ah, les joies de Kickstarter.) WatchAir a rencontré quelques problèmes de configuration initiale du logiciel, mais les a rapidement communiqués aux utilisateurs. Je suis opérationnel en quelques minutes seulement.
L'application WatchAir a encore besoin de travail, mais vous pouvez en voir le potentiel.
Les applications elles-mêmes - sur Android et iOS - sont presque identiques. Ils sont assez faciles à utiliser, mais ils ne sont pas géniaux. Les éléments de conception natifs d'Android et iOS ont tendance à être ignorés. (Bien que je dirais qu'ils sont un peu moins bons sur Android que sur la version iOS.) Les vues miniatures sont agréables au toucher, mais la grille de planification est un peu plus facile à parcourir rapidement - du moins jusqu'à ce que vous vous retrouviez dans une sous-catégorie. c'est vide et laisse une tonne d'espace vide. Comme je l'ai dit, l'application nécessite encore un travail sérieux.
Dans les deux cas, vous appuyez sur une émission, puis sur le bouton de lecture qui apparaît en haut. (Je préférerais voir une option permettant de jouer directement à partir de la vignette.)
Si cela ressemble à beaucoup de petits reproches, eh bien, ça l'est. Mais ne laissez pas cela occulter mon enthousiasme pour WatchAir. C'est le genre de pont que nous devons voir entre le monde analogique archaïque et le futur numérique intelligent. Prendre du contenu gratuit en direct et faire quelque chose d'intelligent avec ce contenu.
Cela ne veut pas dire que vous devriez vous précipiter et acheter WatchAir dès maintenant. Il en est encore à ses débuts et les douleurs de croissance sont évidentes. Si vous êtes un des premiers à adopter et que vous ne craignez pas un peu de wonk - et que vous ayez de l'argent à dépenser pour le dit wonk - vous avez tout. Les plus prudents parmi nous devraient attendre. Mais si vous êtes un peu aventureux et que vous recherchez un moyen cool de couper le cordon un peu plus facilement, jetez un coup d'œil à WatchAir.
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