La vitesse vr est morte, et il est plus que temps de dire au revoir

L'écriture est sur le mur depuis un petit moment maintenant. Samsung a sorti un nouveau Gear VR avec chaque téléphone et les a abandonnés comme s'ils étaient des bonbons d'Halloween expirés pour éviter complètement le sujet. Des déclarations vagues sur la façon dont la société "restait attachée" à la plate-forme Gear VR sonnaient creux pour les deux dernières versions, et il est maintenant clair que le Galaxy Note 10 ne supportera plus le casque.

L'expérience de Samsung avec le Gear VR est terminée, mais tout bien considéré, la course a été excellente.

Tout le monde en veut un quand c'est gratuit

Il y a cinq ans, tout allait être en réalité virtuelle. Les analystes en avaient fait l’objet suivant, et chaque entreprise de technologie essayait de trouver un moyen de participer au débat. Google distribuait des morceaux de carton dans lesquels vous pouviez coller votre téléphone, Oculus venait de recevoir énormément de battage publicitaire grâce à une campagne réussie sur Kickstarter et, en fonction de ceux à qui vous demandiez, l'avenir était déjà là.

Alors, naturellement, Samsung devait participer à l'action. Et, comme c'est souvent le cas avec Samsung, la première version était plutôt terrible.

Sorti en kit de développement avec la Note 4, le Gear VR avait des problèmes de chaleur si extrêmes qu’un ventilateur actif dans le micro-casque ne pouvait pas résoudre le problème. Ce problème n'était pas entièrement résolu lorsque le système avait été rendu public, mais la plupart des gens s'en fichaient, car ils ne payaient rien. Pour que de nombreuses personnes aient immédiatement accès à la plate-forme, Samsung a intégré le casque Gear VR à presque chaque achat d'un téléphone Samsung haut de gamme. Des millions de casques ont été expédiés dans le monde entier, souvent avec un crédit pour l’achat de quelques jeux.

Pendant quelques années, Samsung a fait un excellent travail en faisant croire que le Gear VR était très populaire.

Ces casques n'étaient pas vraiment un concept Samsung. Le matériel et les logiciels utilisés pour alimenter le Samsung Gear VR étaient entièrement alimentés par Oculus. Lorsque vous avez accédé au logiciel Gear VR, le logo Oculus était omniprésent. Lorsque vous avez acheté des applications dans l'écosystème Gear VR, Oculus a maintenu la passerelle de paiement. Le logo Oculus se trouvait sur le micro-casque, juste à côté de celui de Samsung, mais il était assez clair de savoir quelle entreprise gérait vraiment le système.

Samsung proposait un groupe instantané massif d’utilisateurs et un accès à un système matériel très répandu. C'était un mariage de convenance pour les deux parties, et les deux sociétés ont travaillé rapidement pour améliorer le boîtier en plastique dans lequel le téléphone se fixerait pour que tout fonctionne avec chaque version de téléphone Samsung.

Pendant quelques années, Samsung a fait un excellent travail en faisant croire que le Gear VR était très populaire. Selon les reportages, Samsung aurait livré 3, 65 millions de casques en 2017, un chiffre bien supérieur à celui de tous les autres casques VR. Maintenant, Samsung n'a facturé ces écouteurs à personne, et ce n'est pas comme si l'ajout du Gear VR était suffisant pour inciter quelqu'un à choisir un téléphone Samsung plutôt qu'un autre.

Mais de tous ces casques d'expédition, combien de personnes utilisaient réellement la réalité virtuelle? Selon Oculus à l'époque, plus d'un million de personnes avaient utilisé le Gear VR au moins une fois. À l’époque, c’était un très grand nombre de personnes qui utilisaient cette technologie naissante, mais cela signifiait également qu’environ un tiers des propriétaires les utilisaient régulièrement. Et Oculus n'a jamais fourni de chiffres sur la durée d'utilisation de ces oreillettes par ces personnes ni sur la fréquence de ces utilisations.

En distribuant ces informations à pratiquement tout le monde, le Gear VR de Samsung est devenu le micro-casque VR "numéro un" de la planète pendant quelques années. Et à cette époque, le logiciel s’est considérablement amélioré. Oculus est passé de la construction d’une coque en plastique maladroite pour regarder des vidéos en VR et du jeu occasionnel à un système de divertissement complet alimenté par votre téléphone. Les développeurs de jeux ont repoussé les limites du casque avec des expériences incroyablement uniques, et les événements sportifs en direct en VR sont devenus chose grâce à la popularité du casque. À son apogée, Gear VR était une expérience véritablement unique, sans égale dans le monde de la RV mobile, avec des sorties hebdomadaires de nouveaux jeux et vidéos qui valaient vraiment le détour.

Pendant un bref instant, la popularité perçue du casque a dépassé celle de Samsung. Six Flags et d’autres thèmes ont commencé à utiliser Gear VR pour créer des expériences de montagnes russes virtuelles. Les expositions d'art ont commencé à utiliser le casque pour offrir d'autres angles de vue. Samsung et plusieurs autres sociétés ont lancé plusieurs caméras à 360 degrés afin de permettre aux utilisateurs de créer rapidement leur propre contenu pour la plate-forme. Au milieu de 2017, il semblait vraiment que le Gear VR était une chose réelle, que les gens l'utilisaient et l'aimaient en nombres qui le justifierait comme sa propre plate-forme pour laquelle les gens paieraient de l'argent au lieu de simplement l'obtenir gratuitement.

Et puis, tout à coup, tout s'est arrêté. Lorsque Anshel Sag, analyste en stratégie de Moor Insights & Strategy, lui a demandé lors du lancement du Galaxy Note 10, Samsung a confirmé que ce nouveau téléphone ne prendrait en charge le Gear VR de quelque manière que ce soit. Même si vous aviez déjà le casque, le nouveau téléphone ne ferait rien.

Une mauvaise rupture et la fin de la route

La première fois que Samsung n'a pas du tout parlé du Gear VR lors d'une annonce, il était clair que quelque chose n'allait pas. Samsung n'a rien dit à propos de l'annulation du casque ou quoi que ce soit, mais si vous comparez la manière dont Samsung a parlé du casque en 2017 avec la façon dont il parlait du casque en 2018, il y a clairement un problème.

Il s’est avéré que le problème était que Oculus décidait de poursuivre son propre projet. À la fin de 2018, Oculus a dévoilé son premier casque VR autonome, l'Oculus Go. Ce casque possédait les éléments d'un téléphone intégré. Il n'était donc pas nécessaire d'utiliser votre propre téléphone et promettait d'exécuter la quasi-totalité des mêmes applications et jeux que le Gear VR. À l’époque, Oculus donnait l’impression que l’Oculus Go n’était pas là pour remplacer le Gear VR, car ils étaient considérés comme importants pour Oculus. Et bien sûr, cela a du sens, il restait encore à Oculus quelques centaines de milliers de personnes qui achetaient activement des produits sur cette plateforme. Il faudra un certain temps avant que cette nouvelle plate-forme ne soit proche de ces chiffres.

Si vous jetez un coup d'œil aux démos du Galaxy Note 10, il est clair que Samsung pense maintenant que poursuivre la réalité augmentée est la voie à suivre.

Mais la réalité est que Oculus a pu faire beaucoup plus avec Oculus Go qu’il n’a jamais été capable de le faire avec le Gear VR. En utilisant un téléphone Samsung complet, Oculus a dû naviguer dans le fouillis des applications d'arrière-plan existantes, qui exigeaient des ressources système précieuses et consommaient de la batterie. En tant que configuration matérielle et logicielle dédiée, l'Oculus Go pourrait non seulement en faire plus avec moins du point de vue du jeu, mais également offrir des expériences visuelles plus riches à des cadences supérieures. Même si, sur le papier, l'Oculus Go était nettement moins puissant que le Samsung Galaxy S8 qui équipait le dernier Gear VR, il surpassait à tous égards le casque VR basé sur le téléphone.

Après la libération d'Oculus Go, nous n'avons plus entendu parler de la détermination de Oculus à continuer de soutenir le Gear VR. Et lorsque vous avez combiné le silence d’Oculus avec le silence de Samsung, il n’était pas du tout surprenant de voir avec le lancement du Samsung Galaxy S10 que le Gear VR n’était introuvable. Maintenant, avec le Galaxy Note 10 le rendant officiel sans aucun support, ce micro-casque et sa plate-forme sont maintenant officiellement morts. Mais honnêtement, ça me va. Bien que votre téléphone ne soit pas gratuit, Oculus Go reste un casque incroyable à un très bon prix, et je pense qu'Oculus a fait le bon appel pour passer de Samsung à autre chose.

Les aspirations de Samsung en matière de VR, à la fois pour le Gear VR et pour les plateformes Windows Mixed Reality pratiquement inactives, sont terminées. Dans les deux cas, Samsung n’était que le partenaire matériel, et n’était pas vraiment impliqué dans les parties de l’écosystème qui rapportaient le plus d’argent à la fin. Et à ce stade, si Samsung essayait de mettre en place son propre système pour remplacer ce qu'il avait perdu, il n'était pas évident que la société serait en mesure de réussir.

Donc, pour l’instant, le fabricant de casques passe à l’autre. Si vous jetez un coup d'œil aux démos du Galaxy Note 10, il est clair que Samsung pense désormais que la poursuite de la réalité augmentée est la voie à suivre. Selon un autre analyste de la culture pop, ce sera très populaire. Samsung suit donc le même livre et se lance pour dire que cela fait partie du moment. Mais contrairement au Gear VR, qui était alimenté par une société qui ambitionnait de repousser ses limites et d'explorer quelque chose de nouveau, Samsung va simplement surfer sur cette nouvelle vague jusqu'à la prochaine.

VR non attachée

Oculus Quête

Liberté de mouvement

L'Oculus Quest est un casque VR autonome. Cela signifie que vous n'avez pas besoin d'un PC ou d'un téléphone pour l'utiliser et que vous n'avez pas à vous esquiver et à esquiver autour des fils. En conséquence, vous pouvez apporter de la RV presque partout et vous immerger dans le jeu.

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