Avec la suppression de la prise casque des téléphones Pixel de cette année, il est clair que Google s'attend à ce que les acheteurs optent pour le sans fil pour leurs besoins audio mobiles. Et si vous vous en tenez à l'écosystème de Google, la société espère vous tenter avec un ensemble de boutons Bluetooth, nichés dans un étui de chargement recouvert de tapis, au prix de 159 €.
Naturellement, Google Assistant est un argument de vente majeur pour les Pixel Buds, avec la possibilité d’interagir instantanément avec Google au toucher, au lieu d’utiliser le mot clé "OK Google" et d’entendre les réponses instantanément et en privé. La lecture des notifications est une autre valeur ajoutée, offrant un moyen mains libres de déclencher les réponses aux messages sans sortir votre téléphone.
Dans l’ensemble, les Pixel Buds sont au moins compétents dans tout ce qu’ils essaient de faire. Mais après quelques jours d'utilisation, il est clair pour moi qu'il s'agit en définitive d'un produit "version 1.0". Les Pixel Buds sont prometteurs, avec des scintillements occasionnels de brillance. Mais ils sont également hors de prix sur le plan pénal, en particulier au Royaume-Uni, tout en souffrant de quelques problèmes classiques d'adoption précoce.
Voir sur Google Store
Les Pixel Buds sont expédiés et sont conçus pour être rangés dans leur sac de chargement recouvert de tissu. Ce boîtier à clapet arrondi a la taille d’une petite banque d’alimentation, avec un fermoir magnétique qui (jusqu’à présent) tient bien en place, que les boutons soient transportés dans une poche ou dans un sac. Globalement, il ressemble à un Google Home Mini encore plus petit.
Bien que ce matériau confère à l'étui un look unique, il reste à voir à quel point la texture du tapis résistera à l'épreuve du temps, et ce n'est pas le seul problème de durabilité concernant ce qui est finalement une coque en plastique souple. À l'intérieur, il y a une charnière en plastique fragile qui garde cette chose en un seul morceau - probablement un point de défaillance dans le futur, même avec la solidité accrue de ce dossier texturé.
Les Pixel Buds vivent à l’intérieur d’un minuscule boîtier recouvert de tapis qui a l’air beau, mais qui présente des problèmes de durabilité.
(Si cela ne fonctionne pas, Google ne vendra pas le boîtier séparément. Par conséquent, sans l'aide d'un agent du service clientèle, vous devrez probablement calculer le prix demandé pour un nouvel ensemble de boutons pixel.)
Les boutons eux-mêmes se branchent facilement dans les cavités à l’intérieur du boîtier, en les connectant à une batterie interne capable de fournir jusqu’à une journée supplémentaire de jus. Après presque une semaine d'utilisation, j'ai été impressionné par la longévité de l'ensemble du package Buds-plus-case. La vie de la batterie ne sera probablement pas un problème, à moins que vous ne preniez plusieurs vols long-courrier sans amarrer les Buds dans leur valise.
Les oreillettes ont elles-mêmes de grands tambours arrondis, la saisie tactile étant activée sur le bouton droit et un cordon en tissu les maintenant ensemble. Pour que tout reste en sécurité dans l’affaire, vous aurez besoin de faire une double boucle autour de la coque, ce qui est un peu gênant lors des premiers essais, mais cela devient plus facile avec la pratique.
Aussi un peu gênant: la façon dont les boutons de pixel s'adaptent à vos oreilles. L’ajustement n’est pas aussi serré que les autres écouteurs avec embouts en caoutchouc, et j’ai souvent eu l’impression qu’ils risquaient de tomber - même s’ils ne l’avaient jamais fait. En effet, le cordon de connexion peut être ajusté en boucle via une bascule ajustable, les maintenant fermement dans l'oreille.
Cet ajustement est mieux décrit comme étant simplement étrange. Ce n'est pas terrible, et il est facile de comprendre pourquoi une conception conventionnelle peut ne pas bien fonctionner avec des oreillettes tactiles qui sont lourdes en raison de leur grande batterie interne. Mais si vous vous attendez à ce que les Pixel Buds soient aussi confortables que votre serre-tête préféré, vous serez déçu.
Le meilleur mot pour la sensation dans l'oreille des Pixel Buds est simplement étrange.
L’ouverture du boîtier et la suppression des bourgeons annulent l’appariement rapide Bluetooth de Google. Avec votre téléphone Android déverrouillé à proximité, Play Services détecte les bourgeons de pixel et lance le processus de configuration en vous présentant les boutons et toutes leurs fonctionnalités. Il est toujours Bluetooth, alors gérer plusieurs appareils est un peu pénible. Vous devez soit dissocier les boutons du premier périphérique, soit vous assurer qu'ils sont d'abord hors de portée, avant de les coupler au second. (Il y a aussi un bouton à l'intérieur du boîtier que vous pouvez utiliser pour forcer les boutons en mode d'appariement.)
Il s’agit là d’une affaire marginale. Google s'attend clairement à ce que la plupart des gens utilisent ce produit avec un seul téléphone et un seul téléphone. Et pour ce que ça vaut, d'après mon expérience, les Pixel Buds se situent assez bas sur l'échelle de frustration Bluetooth.
Google s'attend clairement à ce que la plupart des gens utilisent ce produit avec un seul téléphone.
J'ai utilisé les Pixel Buds de manière interchangeable avec mes Pixel 2 XL et un HTC U11 +, et la plupart de leurs fonctionnalités fonctionnaient de manière transparente sur les deux appareils. La qualité audio était assez bonne, avec un volume ample, une clarté et des basses. (Sans modifier les niveaux d'égalisation du tout, les Buds étaient un peu lourds en basses, mais pas excessivement.) Les Budel Buds fonctionnent également bien pour les appels vocaux, qui passent fort et clair, même dans des conditions moins qu'idéales.
D'autres fonctionnalités, telles que Google Assistant et la lecture des notifications, fonctionnent parfaitement sur les deux téléphones. Un appui prolongé sur l'oreillette droite active Google Assistant instantanément. Lorsque vous relâchez la touche, vous avez fini de parler. Les réponses sont donc toujours très rapides. L’assistant Google sur votre téléphone supporte pourtant beaucoup de travail. Vous aurez donc besoin d’une connexion de données fiable pour tirer le meilleur parti de cette fonctionnalité.
La saisie tactile sur les Pixel Buds fonctionne également très bien pour suspendre la musique en un seul tapotement ou pour régler le volume avec un glissement. Vous ne pouvez pas changer de piste rapidement, mais c’est là que Google Assistant entre en jeu. Des requêtes plus complexes, telles que le saut de piste ou la lecture d’une piste spécifique, sont faciles à exécuter (pour ne pas dire extrêmement rapides) via la voix.
En ce qui concerne les notifications, vous recevrez des alertes comme d'habitude via les boutons-pixels, parfois avec des informations supplémentaires telles que le nom de l'expéditeur des messages. Un double-clic vous permet ensuite d'entendre le message complet, puis de composer une réponse par la voix. Si vous ignorez quelques messages consécutifs du même endroit, l'Assistant est suffisamment intelligent pour cesser d'interrompre votre musique avec des alertes ultérieures.
Le seul inconvénient que j'ai rencontré avec cette saisie tactile est de ré-amarrer les Buds dans leur cas. Il est facile de commencer à jouer accidentellement ce que vous venez d'arrêter d'écouter avec un tapotement involontaire. (C'est une petite partie de la fourberie générale qui consiste à ancrer les boutons dans l'étui et à doubler la boucle.)
Notifications dans votre oreille et Google Assistant en un instant.
Contrairement à Andrew Martonik, je n'ai pas trouvé les notifications gênantes avec Pixel Buds, et le contexte supplémentaire fourni par la lecture des notifications m'a été utile. J'étais également beaucoup plus enclin à utiliser Assistant pour diverses tâches avec les boutons de pixel, par rapport au moment où je venais d'avoir mon téléphone sur moi. (Cela aide aussi de ressembler moins à un dork qui parle dans un écouteur que de dire "OK Google" sur un téléphone.)
L’utilité d’Assistant dans vos oreilles dépend à tout moment du montant que vous achetez dans l’écosystème de Google, ainsi que de votre possession d’autres gadgets pour la maison ou le divertissement connectés, tels que les ampoules intelligentes, Chromecast ou Google Home. Pour moi, c’était un peu plus pratique, mais cela ne changerait guère la donne.
Nous sommes encore en territoire d'adoption précoce ici.
La grande fonctionnalité exclusive aux téléphones Pixel est la traduction vocale, qui s'accroche à l'application Google Traduction sur votre téléphone pour former une version un peu maladroite du Universal Translator de Star Trek. Vous parlez, ils parlent, et les Pixel Buds (et votre téléphone) vous permettent de vous comprendre. La grande mise en garde ici est que vous avez toujours besoin de votre téléphone pour que tout cela fonctionne, et il y a beaucoup d'attente gênante pendant que Google exploite sa magie. Mes Pixel Buds sont arrivés trop tard pour pouvoir m'accompagner à Taiwan pendant deux semaines, ce qui aurait été un test idéal pour cette fonctionnalité. Malgré tout, lors de tests occasionnels en français et en allemand, la traduction sur Pixel Buds n’est pas l’expérience continue que certains espèrent. (Ce n’est pas non plus l’application meurtrière que Google a essayé de présenter comme lors de l’annonce du 4 octobre.)
Il y a beaucoup de points positifs à retenir des Pixel Buds: la qualité sonore est bonne. (Vous l'espérez, pour le prix demandé.) Google Assistant est extrêmement rapide, même si la valeur globale dépendra de votre affinité pour communiquer avec la technologie. Et je suis prêt à faire en sorte que Google me relise mes notifications, même si la traduction n’est (pour le moment) pas un élément de base. Ce qu'il faut améliorer, c'est l'élégance de l'ensemble. Avoir à serrer un morceau de cordon autour de l'oreille pour maintenir les boutons en place n'est pas idéal, pas plus que le niveau de confort des oreillettes qui ne tiennent pas particulièrement bien dans l'oreille. Et l’affaire, bien que séduisante à l’extérieur, semble fragile et il est difficile de fixer les oreillettes et le cordon à l’intérieur.
Nous sommes donc encore en territoire d'adoption précoce ici, et pour la plupart des gens, les Pixel Buds ne vontudront plus le prix demandé à 159 £. Si l'argent n'est pas un objet, ou si vous devez recevoir des notifications dans votre oreille, ou batifoler avec les fonctionnalités de traduction, alors allez-y et éclaboussez votre argent. Le reste d'entre nous peut probablement trouver de meilleurs bourgeons Bluetooth ailleurs - ou attendre que les Pixel Buds obtiennent une réduction de prix dans les mois à venir.
Voir sur Google Store
