Le concurrent écho amazon de Google a toujours été une question de * quand *

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Amazon Echo

Lorsqu'il s'agit d'interpréter votre voix et de restituer des informations pertinentes, personne ne le fait mieux que cette société. Particulièrement quand il s'agit de le mettre dans un produit qui peut être facilement caché dans un coin ou exposé à la vue de tous.

Si vous pensez à Google, vous vous trompez.

Je parle bien sûr d'Amazon Echo et de sa personnification "Alexa". Un rapport publié la semaine dernière par The Information (derrière un paywall, mais ce lien devrait fonctionner un peu) indique que Google travaille sur un concurrent d'Echo.

Au mieux, cette nouvelle n’est pas surprenante.

Google travaille sur un appareil pour concurrencer directement le célèbre Echo d'Amazon, un assistant personnel à commande vocale et un haut-parleur portable.

Nest souhaitait faire partie du projet au sein de Google mais a été repoussé par le responsable du projet de Google.

Google utilise déjà une technologie similaire à Echo dans son système d'exploitation mobile Android et il est logique de mettre cette expertise à la maison, où Google et Nest rivalisent de front avec Amazon, Apple et de nombreuses autres sociétés. Il est difficile de savoir quand Google publiera l'appareil et il est encore possible qu'il ne le soit pas du tout.

Echo ne fait rien de particulier que Google n'a pas fait depuis des années. Reconnaissance vocale? Oui. Connaissance des résultats de recherche de graphique pour des questions aléatoires sur beaucoup de choses? Absolument. Écouter de la musique? Sûr. Google fait tout ça.

La question n'est pas de savoir si Google travaille sur un concurrent d'Echo. C'est pourquoi, diable, il n'y en a pas eu depuis tout ce temps.
- Phil Nickinson (@philnickinson) 24 mars 2016

Ce qui a échoué, c’est de rassembler tout cela dans un ensemble convaincant. Chromecast est excellent (surtout à son prix), mais c'est un dongle fixé à un téléviseur et qui a besoin d'un téléphone ou d'une tablette pour le contrôler. Les boîtiers Android TV n'ont pas encore vraiment pris leur envol. Le Nexus Q était magnifiquement sur-conçu, sous-équipé, surévalué et a été abandonné à juste titre.

Certes, les pièces sont toutes là. Google frappe à la porte de votre maison depuis des années. Mais il est grand temps pour lui de demander une invitation.

Google a longtemps eu les pièces pour faire un appareil semblable à Echo. Le problème est que ces pièces ne sont jamais venues ensemble.

Cependant, même sortir une sorte d'enceinte connectée avec des capacités de type Google Now - et c'est déjà assez proche de celui avec la technologie "Cast" intégrée dans des enceintes comme le matériel existant de Sony ou LG Music Flow - n'est qu'une partie de l'équation. Une grande partie de ce qui fait d’Echo un produit à succès est "Alexa". C’est cette personnification du matériel et des logiciels intelligents - à l’instar de ce que Apple a fait avec Siri - qui a disparu de Google Now depuis sa création. Je pense que Google peut s'en tirer avec ça sur les téléphones et les tablettes. Nous parlons de choses dans nos poches. Nous savons que ce sont des téléphones et des tablettes, destinés à faire notre choix, et aussi susceptibles de ne pas mourir d'une mort prématurée sur un trottoir quelque part.

Mais lorsque vous parlez de quelque chose qui se trouvera dans votre salon ou sur votre comptoir de cuisine chaque fois que vous passerez devant, cela commencera à devenir moins une chose et plus une partie interactive (si inanimée) de votre famille. Ce manque de personnalité n'est pas si surprenant. Google a toujours été au cœur de l’ingénierie. Et l'ingénierie ne concerne pas les personnalités duveteuses. Mais si elle veut fabriquer des appareils que nous voulons acheter et avec lesquels nous voulons être interactifs bien avant que nous en ayons besoin, il va falloir donner un joli visage à la chose. (Ou du moins une voix.) Sur le plan matériel, les routeurs OnHub attendent dans les coulisses, vraisemblablement comme les premiers prototypes de ce qui pourrait (ou pourrait ne pas être) être à venir.

En tout état de cause, il y a un équilibre à trouver. Nous ne sommes pas tout à fait prêts pour Samantha. Mais nous avons également besoin de plus que simplement crier «OK, Google» vers notre téléviseur ou un haut-parleur caché dans un coin - qui, bien sûr, n’existe toujours pas. Amazon a une longueur d'avance sur tout le monde, même si nous parlons toujours d'un produit de niche pour les utilisateurs précoces. Mais le temps presse avant que les hubs pour la maison connectée, à prix raisonnable, ne deviennent vraiment un produit viable.

Et il est temps que Google entre dans le jeu.