2017 a été l'année du smartphone 18: 9. De plus en plus, les téléphones Android dotés d’écrans panoramiques «traditionnels» ont commencé à ressembler sérieusement à un vieux chapeau. Le HTC U11 est une victime notable de l'ennui 16: 9 cette année. Il s'agit d'un appareil haut de gamme qui a presque tout fait très bien, mais qui, de l'avant, semblait remarquablement daté des dernières créations de Samsung. La technologie et les fonctionnalités étaient au rendez-vous, mais l'excitation à la GS8 faisait défaut.
Aussi, dans un geste quelque peu surprenant, HTC lance novembre avec un nouveau téléphone phare. Il s'agit du plus grand écran pour smartphone de la société taïwanaise à ce jour, dans ce format 18: 9 à la mode, couplé à sa plus grande batterie à ce jour, enfermé dans un matériel qui se sent enfin aussi poli et moderne que le One M7 et le M8 à l'époque glorieuse.
Et pourtant, étant un téléphone HTC sans plans de lancement actuels aux États-Unis et avec une présence réduite au Royaume-Uni impliquant zéro opérateur britannique, il est difficile de savoir si le U11 + sera capable de déplacer l'aiguille beaucoup, voire pas du tout.
Physiquement, le HTC U11 + est un U11 plus mince, allongé et légèrement aplati. Il est visiblement plus grand, un peu moins courbé et un peu plus facile à tenir que son prédécesseur, malgré le passage au châssis plus long de 6 pouces, 18: 9.
À l’avant, il n’ya quasiment qu’un écran - un panneau SuperLCD 6 qui a semblé phénoménal au cours de l’heure où j’ai pu jouer avec l’appareil. Il est suffisamment lumineux, percutant et net, avec une résolution Quad HD + et des couleurs aussi éclatantes que celles du U11. Et avec des lunettes nettement ajustées par rapport à ce téléphone, la face avant est plus tournée vers l'avenir.
Il ressemble à un phare standard 2017, ce qui est bien, voire particulièrement remarquable.
Les nouveaux boîtiers svelte nécessitent également le déplacement du lecteur d’empreintes digitales à l’arrière du téléphone, où nous l’avons vu utilisé maintes et maintes fois et avec un grand effet.
En ce qui concerne les parois latérales, les nouvelles bordures chanfreinées rendent l'U11 + beaucoup plus facile à tenir que l'ancien modèle. La sensation est plus HTC 10 que U11 - au moins sur les côtés.
Cependant, le panneau arrière est parfaitement en ligne avec le langage de conception actuel de HTC. La finition "surface liquide" généralement bien reçue revient en quelques couleurs. Premièrement, il existe une finition noire incroyablement brillante, presque miroir. C'est quelque part entre le U11 noir et le XZ Premium ridiculement réfléchissant de Sony.
Le U11 + translucide est une pièce matérielle vraiment unique et indéniablement cool.
Mais la version qui a vraiment attiré notre attention est le modèle translucide, qui conserve une partie de la réflectivité subtile des autres téléphones de la série U, tout en offrant une fenêtre sur le matériel interne du téléphone. La caractéristique la plus notable est l’antenne NFC, située juste à côté du logo HTC, qui devient en fait une caractéristique de conception non conventionnelle. Regardez de plus près, en particulier autour du haut de l'appareil, et des morceaux de PCB se concentrent autour du module de la caméra et de la carte mère.
C'est ringard, bien sûr, mais c'est l'une de ces rares lueurs de brillance qui nous rappelle que HTC est toujours HTC. J'avais le même sentiment à propos de l'U11 rouge ardent quand je l'ai vu pour la première fois au début de mai. Et bien que ce soit beaucoup moins ostentatoire, il est unique, esthétique et tout simplement cool. Les éléments internes du téléphone deviennent eux-mêmes des points de différenciation visuelle.
HTC joue ses cartes au coude à coude en ce qui concerne les plans de lancement européens de la variante de couleur translucide. J'imagine que Taiwan (et peut-être d'autres régions d'Asie) l'aurait au lancement, mais le modèle noir plus sûr sera probablement plus facilement disponible en Occident.
La fiche technique est presque une image miroir des U11, avec quelques exceptions petites mais importantes. La taille et la résolution de l'écran sautent naturellement à 6 pouces à 2880x1440. Il y a une batterie beaucoup plus grosse, avec une capacité de 3930mAh garantissant une utilisation toute la journée, et même une seconde journée si vous êtes prudent. Et le U11 + dispose également d'Android 8.0 Oreo prêt à l'emploi, complété par le logiciel Sense de HTC, qui a permis la création d'un ou deux nouveaux trucs dans ce dernier téléphone.
Le stockage et la RAM sont proposés dans des configurations de 4 Go / 64 Go et de 6 Go / 128 Go, et cette fois - enfin - le Royaume-Uni aura le modèle le plus performant.
Plus: HTC U11 + specs
Le noyau de l'appareil reste inchangé par rapport à la norme U11 publiée plus tôt en 2017.
Les fonctions clés de U11 telles que Edge Sense, qui permet de presser les protections du téléphone pour activer Google Assistant, Amazon Alexa, prendre une photo ou effectuer d'autres actions, sont également de retour, avec une refonte mineure du logiciel, à laquelle nous reviendrons plus tard. Même chose avec BoomSound Hi-Fi - la solution audio sur appareil de HTC - et HTC USonic, le package audio filaire basé sur USB-C. Je vais quand même déplorer le manque de prise casque 3, 5 mm, mais au moins, avec une batterie plus grande intégrée, vous aurez moins de chances d'utiliser le son filaire et votre chargeur en même temps.
L’excellent appareil photo "UltraPixel 3" de la U11 fait également un retour - c’est une bonne chose, car c’est facilement l’un des meilleurs appareils photo Android sur le marché à ce jour, se rapprochant de la qualité que nous avons vue avec Google Pixel 2 XL. (Merci en partie au «HDR Boost» toujours actif, la réponse de HTC au HDR + de Google.). Pendant ce temps, la caméra avant a été réduite à une résolution de 8 mégapixels, mais avec un capteur physique plus grand, ce qui devrait améliorer les performances par faible luminosité.
Nous allons plonger plus profondément dans la caméra de la U11 + dans notre examen complet, mais les premières impressions sont que peu de choses ont changé.
Le U11 + sera le premier téléphone à exécuter HTC Sense et Android 8.0 Oreo. L'interface utilisateur de HTC a subi de petites modifications pour l'adapter à la nouvelle version du système d'exploitation. Certaines d'entre elles sont de petites modifications cosmétiques, telles que le déplacement des icônes «squircle» (cercle carré) pour de nombreuses applications dans le lanceur, ou la teinte de notification plus claire et l'application Paramètres.
Oreo marque une évolution dans la conception de Sense, pas une refonte.
Il existe également d'autres modifications, plus fonctionnelles, notamment le nouveau menu rotatif qui apparaît lorsque vous appuyez sur le téléphone à l'écran d'accueil. Deux roues d'application et de raccourcis de réglage apparaissent et peuvent être ancrés de part et d'autre de l'écran pour faciliter la manipulation.
Toute cette configuration rappelle les Edge Panels de Samsung, ce qui signifie qu’elle semble être une fonctionnalité qui sera parfois utile, mais loin d’être un ajout révolutionnaire.
Lors d'une réunion qui a précédé l'annonce d'aujourd'hui, HTC a noté que le logiciel qui nous avait été présenté n'était pas encore finalisé et que nous n'avions pas pu afficher le logiciel du téléphone à part l'écran d'accueil et la molette de navigation. Dans tous les cas, si vous connaissez le logiciel du U11, vous saurez à quoi vous attendre ici. La refonte visuelle des applications de base Sense est toujours en retard et il est quelque peu choquant de voir des applications qui ont à peine changé depuis 2014 aux côtés des nouveaux éléments d'interface utilisateur d'Oreo.
Le prix du U11 + est compétitif au Royaume-Uni, mais les transporteurs ne sont pas connus.
Le HTC U11 + semble être une avancée substantielle par rapport au U11, mais la plupart des changements sont certes assez superficiels. De l’avant, il ressemble maintenant à un téléphone qui devrait figurer dans les rayons des magasins en 2017. Pourtant, paradoxalement, il est bloqué par une version limitée géographiquement et un manque de support. Ainsi, même dans les pays sélectionnés, comme le Royaume-Uni, vous devrez l'acheter directement à HTC. Le téléphone fonctionne très bien, mais les défis commerciaux de HTC constituent toujours des obstacles considérables pour ce téléphone.
Alors, oui, le HTC U11 + ne viendra pas aux États-Unis de si tôt, mais en Europe, il se vendra 699 £, ce qui vous donne la variante 6 Go / 128 Go. C'est un bon rapport qualité-prix dans le contexte de certains téléphones phares poussant près de quatre chiffres. Les ventes commencent le 20 novembre et les fans de HTC qui restent vont certainement trouver de quoi aimer le dernier téléphone de cette marque autrefois dominante. Mais on ne sait pas comment ce téléphone pourra sortir HTC de son ornière financière actuelle.
