Microsoft et Quanta Computer ont signé (nous présumons qu’il s’agit d’une pile géante de documents juridiques) un accord qui protège et octroie des licences à Quanta en fournissant "une large couverture du portefeuille de brevets de Microsoft pour les tablettes, smartphones et autres appareils grand public exécutant la plate-forme Android ou Chrome". Les détails complets de l'accord n'ont pas été divulgués, et ne le seront probablement jamais, mais c'est un autre accord selon lequel Microsoft gagnera de l'argent grâce aux logiciels utilisant le noyau Linux.
Quanta Computer n'est probablement pas un nom que vous reconnaissez, mais il est fort probable que vous utilisiez certains de leurs produits. Ils construisent du matériel conforme aux spécifications d'autres sociétés, notamment Amazon Kindle Fire. Ceci, ainsi que l’ajout de Chrome OS au mélange, en fait un précédent dangereux. Microsoft a longtemps considéré les logiciels open source, et le noyau Linux en particulier, comme une épine dans le pied et ont utilisé des méthodes créatives pour tenter d’arrêter la distribution de produits utilisant cette technologie. Regardons l'histoire un peu après la pause.
Source: Microsoft
Microsoft a compris en novembre 1998 que les logiciels basés sur Linux pouvaient constituer une menace sérieuse à court terme pour leur modèle commercial, en particulier au niveau de l'entreprise. Les tristement célèbres documents Halloween (un ensemble de mémos internes de Microsoft divulgués aux membres de la fondation open source) contiennent quelques informations très intéressantes, que je citerai ci-après:
- Linux représente un système UNIX de premier ordre, qui fait confiance aux applications stratégiques, et - en raison de son code source ouvert - a une crédibilité à long terme qui dépasse celle de nombreux autres systèmes d'exploitation concurrents.
- La plupart des applications principales dont les utilisateurs ont besoin lors de leur migration vers Linux sont déjà disponibles gratuitement. Cela inclut les serveurs Web, les clients POP, les serveurs de messagerie, les éditeurs de texte, etc.
- Auparavant, j'avais IE4 / NT4 sur le même boîtier et, par comparaison, la combinaison Linux / Navigator était au moins 30 à 40% plus rapide lors du rendu de simples graphiques HTML +.
- Les avantages (réels et perçus) de Linux par rapport à Windows NT sont les suivants: personnalisation … disponibilité / fiabilité … évolutivité / performance … interopérabilité …
- Linux est en train de devenir un système d'exploitation clé sur le marché naissant des serveurs légers
- En utilisant les exigences actuelles des serveurs, Linux constitue une alternative crédible aux serveurs développés commercialement dans de nombreuses applications à volume élevé.
Peut-être le plus important qui explique pourquoi Microsoft se soucie de Linux est le suivant:
Compaq et Dell doivent simplement menacer de manière crédible l’adoption de Linux afin de faire baisser les prix des systèmes d’exploitation OEM.
Compaq et Dell ne sont peut-être pas les grands joueurs qu’ils ont été, mais en 1998, s’ils avaient décidé de proposer au grand public des ordinateurs fonctionnant sous Linux, une copie de Windows 7 ne coûterait pas 300 dollars aujourd’hui. Microsoft a compris qu'il leur faudrait lutter chaque fois contre Linux pour conserver leurs marges bénéficiaires énormes. Bien que ces marges bénéficiaires ne soient pas aussi importantes et que Microsoft ne soit plus le seul acteur majeur dans le monde de la technologie, les pratiques se poursuivent.
Open Invention Network a été fondé en 2005 et regroupe un portefeuille de brevets conçus pour tenir Microsoft à distance, notamment IBM, Sony, Philips, Novell, Red Hat et NEC. Si jamais Microsoft décidait de s'en prendre à un fournisseur de Linux, le code OIN serait contre-indiqué et l'enfer se déchaînerait. Microsoft a longtemps menacé de le faire, affirmant que le noyau Linux violait plus de 200 brevets, mais jusqu'à présent, tout a été dit par Redmond.
Entrez Google et Android. Microsoft voit probablement dans la popularité d’Android la menace qu’ils avaient évitée en 1998 - Windows Mobile est mort et WP7 ne peut pas vendre assez de produits pour justifier son existence. Ils ont réussi à convaincre certains constructeurs Android de signer des contrats de licence non divulgués, qui portent très probablement sur le noyau Linux. Acer, Viewsonic et HTC sont des exemples notables. Maintenant, ils ont jeté Chrome OS dans le mélange. À l'instar de l'OIN, Google pourrait probablement rendre les choses très difficiles pour Microsoft - surtout aux yeux du public - afin d'éviter le véritable problème et de s'en prendre aux petits partenaires. Maintenant, ils ont mis en place une nouvelle stratégie: s'attaquer aux personnes qui construisent l'équipement. Amazon ne réglerait jamais ses problèmes avec Microsoft, et Microsoft ne poursuivrait jamais Amazon en justice. Ils devaient donc trouver un autre moyen de gagner de l'argent. Ils ont attaqué les usines qui construisent le matériel.
Je suis fan des accords de licence. Microsoft mérite chaque sou recueilli auprès d'entreprises (comme Apple et Google) utilisant Exchange Active Sync. Ils offrent une licence à un prix raisonnable et continuent à travailler sur le produit. Mais ce qu’ils font avec les constructeurs et constructeurs Android est mauvais. Microsoft doit trouver un nouveau moyen de financer sa division mobile ou Google doit intervenir pour forcer les choses à se concrétiser.
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