Nexus 5, deux mois après ...

Après deux mois d'utilisation régulière, sommes-nous toujours séduits par le dernier téléphone Nexus de Google?

On a l'impression que le Nexus 5 a été long à venir. Quelques jours avant la conférence IFA, début septembre 2013, je me souviens d'avoir été coincé dans un bar d'un hôtel à Berlin par un autre MacBook, avec une poignée d'autres journalistes, regardant de près quelques images de la vidéo KitKat dévoilée par Google et essayant de donner des détails sur le dos de ce nouveau téléphone mystérieux Nexus. Les deux mois qui ont suivi nous ont menés dans un jardin de fuites, de rumeurs et de potins alors que le prochain produit phare de Google se profilait lentement - aboutissant à un snafus de haut niveau qui nous donnait un rendu en taille réelle du téléphone, avec un liste de spécifications presque complète, quelques jours avant le lancement officiel.

Pourtant, lorsque le Nexus 5 et Android 4.4 sont enfin arrivés le 1er novembre - après avoir été annoncés un jour plus tôt à Halloween -, il s’est avéré qu’il se passait beaucoup plus de choses que ne le révélaient les rumeurs de la pré-publication. Bien sûr, le Nexus 5 était un téléphone haut de gamme à un prix relativement bas. Mais KitKat, le plus important changement apporté à Android depuis deux ans, offrait une expérience plus intelligente, plus plate et plus intelligente sur les téléphones Googley. Ce fut un grand pas en avant pour le système d'exploitation de Google et pour l'un des téléphones Android les plus importants de l'année.

Depuis son lancement, nous avons eu quelques bons mois pour apprendre à connaître le Nexus 5 correctement, en l’utilisant aussi bien comme un smartphone quotidien que comme un pilote quotidien lors du CES, l’un des salons les plus achalandés de l’année.. Le N5 est toujours un excellent téléphone, mais le temps supplémentaire qu’il a passé nous a donné une nouvelle perspective. Découvrez nos pensées à long terme après la pause.

Design utilitaire, grande ergonomie

Le Nexus 5 n'a rien d'extraordinaire à regarder. Même comparé au Nexus 4 de l'année dernière, le design est utilitaire et sans prétention - une dalle en plastique noire (ou blanche) avec un écran à l'avant. Comme nous l’avons dit dans notre examen, il est supposé se dégager et vous permettre de vous concentrer sur l’affichage.

Le châssis du téléphone a bien résisté au cours des deux derniers mois. Le dos ne se raye pas comme le Nexus 4, et les seuls dommages esthétiques que j'ai subis sont mineurs: un coup sur la garniture en plastique résultant d'une rencontre avec une table à Las Vegas (de ma faute, pas celle du téléphone), et une petite rayure sur l'écran presque impossible à voir. Je suis plus qu'heureux de la façon dont ça s'est passé.

Le consensus général est que le Nexus 5 noir se sent mieux dans la main.

J'utilise un Nexus 5 noir depuis son lancement, en passant de temps en temps entre d'autres téléphones comme le Sony Xperia Z1 et le HTC One. Le N5 noir présente une finition plus douce au toucher sur le dos et les côtés, tandis que le modèle blanc a un arrière en plastique plus lisse et des côtés noirs brillants. Le consensus général est que la version noire est plus agréable dans la main, et je suis d’accord avec cela après avoir vu les deux côte à côte au CES. Le dos blanc peut également être plus sujet aux risques d’engorgement et de décoloration au fil du temps, bien que cela varie probablement en fonction de la manière dont vous utilisez votre téléphone.

Le Nexus 5 est également l’un des téléphones les plus confortables que j’ai utilisés au cours de la dernière année. Cela ne correspond pas à l’ergonomie parfaite du Moto X, mais c’est très serré, et on pourrait même dire que les côtés plats du Nexus facilitent la prise en main dans certaines situations. Le noir N5 a tendance à ramasser les peluches lorsqu'il est empoché, mais c'est également vrai de la plupart des téléphones avec un revêtement doux au toucher.

Toujours le téléphone Android le plus rapide - mais prévoyez vous-même avec 32 Go si vous le pouvez

Pour le moment, aucun téléphone Android ne semble plus rapide à utiliser que le Nexus.

La vitesse d'exécution du KitKat sur un processeur Snapdragon 800 est difficile à battre. Nous ne manquerons pas de voir cela surpassé dans les mois à venir, mais pour le moment, aucun téléphone Android ne semble plus rapide à utiliser que le Nexus. C'est particulièrement vrai si vous décidez de vivre (un peu) dangereusement et de passer à la version expérimentale d'ART, ce qui rend les choses un peu plus vives. Il est important de noter que le Nexus 5 a également une entrée tactile, ce qui n’était pas parfait sur son prédécesseur. Et l'affichage, même s'il manque le dynamisme de certains rivaux, est toujours aussi beau.

Je me suis aussi retrouvé converti au chargement sans fil - le Nexus 5 prend en charge la norme de chargement Qi, et je l’utilise avec un chargeur Samsung au cours des deux derniers mois. (En fait, je n'ai branché mon Nexus 5 que pour charger une poignée de fois au total.) Phil utilise le chargeur sans fil Zens. C’est une fonctionnalité que nous aimerions voir sur d’autres appareils dans l’année à venir, mais qui présente ses propres défis techniques.

Une partie de l’attrait de tout appareil Nexus est de bénéficier de l’expérience «pure Google», et j’ai aimé utiliser Android 4.4 sur le Nexus 5 plus que tout autre téléphone UX. (HTC Sense est probablement une seconde place.) Les principales raisons sont la vitesse et la fluidité de l'interface utilisateur entière, et la facilité avec laquelle le Nexus peut effectuer plusieurs tâches à la fois - mais le style visuel de KitKat constitue également un changement bienvenu par rapport à l'obscur, à la Tron. styles de ICS et Jelly Bean.

Pour des raisons évidentes, il s'agit également d'un excellent système d'exploitation pour ceux qui ont déjà pleinement intégré l'écosystème de Google. Mettre Google Now à l'écran d'accueil prend tout son sens: les écrans d'accueil Android en général deviennent progressivement de plus en plus centrés sur la fourniture d'informations pertinentes et sensibles au contexte et moins sur une grille d'applications traditionnelle. Cela dit, je n'utilise pas Google Now beaucoup plus sur le Nexus que sur d'autres appareils. Même chose avec la nouvelle application de numérotation et Google Caller ID - des ajouts utiles, bien sûr, mais pas nécessairement des fonctionnalités qui me manquent lorsque je change de téléphone.

Pour ce qui est du stockage, je vous recommanderais toujours de dépenser plus d'argent pour le modèle 32 Go, pour la même raison que je vous avais déconseillé de prendre le Nexus 4 de 8 Go il y a un an. Les applications deviennent de plus en plus grandes (en particulier si vous utilisez ART) et, bien que les services de diffusion tels que Google Play Music soient meilleurs que jamais, vous continuerez à économiser l'énergie de la batterie et les données en lisant de la musique à partir d'un cache local. Et la N5 reste une affaire même à 399 $. Sur mon modèle de 16 Go - le seul disponible le jour du lancement au Royaume-Uni - il ne me reste plus que 5 Go sur les 12 disponibles et le changement. Ce n'est pas une petite quantité d'espace, mais le fait que j'utilise déjà plus de la moitié de mon espace de stockage sans vraiment essayer est un peu énervant.

Une expérience de caméra améliorée mais imparfaite

Le Nexus 5 a été lancé avec une caméra légèrement stupide, et il semble toujours légèrement déséquilibré, même après les améliorations apportées aux mises à jour d'Android 4.4.1 et 4.4.2. Tout d’abord, disons que le Nexus 5 a encore un très bon appareil photo. C’était le cas lors du lancement et il en va de même aujourd’hui. Mais c’est toujours l’un des appareils les plus bizarres que j’ai utilisés pour smartphone, et sans aucun doute l’un des moins cohérents. Cela tient principalement à la mise au point automatique médiocre - même sur le dernier micrologiciel, l'application de l'appareil photo échoue souvent inexplicablement à se focaliser sur les objets qui se trouvent directement devant, et c'est particulièrement vrai pour la photographie de nuit.

HDR + reste la sauvegarde du logiciel de la caméra du Nexus 5.

HDR + reste la sauvegarde du logiciel de la caméra du Nexus 5. Ce mode de prise de vue, qui combine plusieurs expositions pour produire des images plus nettes, permet d’obtenir de superbes photos. Et la différence lors de l'utilisation de HDR + n'est pas limitée à la plage dynamique. Souvent, HDR + produit des couleurs plus précises, des contours plus nets et des photos moins bruyantes. Sauf si vous photographiez un sujet qui se déplace rapidement, il y a vraiment une raison de ne pas utiliser HDR +.

La mise à jour Android 4.4.1 a amélioré l'expérience de l'appareil photo jusqu'à un certain point: les images prises en mode automatique sont capturées plus rapidement et ne semblent plus aussi délavées. Et les captures HDR + s’accomplissent également plus rapidement, tout en vous offrant une molette de progression à l’écran. Mais pour tirer pleinement parti du matériel de l'appareil photo du Nexus 5, il semble qu'il reste encore beaucoup à faire, à commencer par une refonte de l'interface utilisateur de l'appareil photo Android encombrant.

Cela étant dit, nous sommes généralement satisfaits de la qualité des images fournies par le Nexus 5 et nous ne pouvons nier qu'il s'agit d'une amélioration considérable par rapport à son prédécesseur dans ce domaine.

Le talon d'Achille

La batterie de 2.300mAh du Nexus 5 est assez bonne, sauf quand elle ne l’est pas. La plupart du temps, la batterie non amovible fournit suffisamment de jus pour une journée complète d'utilisation, mais des problèmes peuvent survenir lors de toute utilisation intensive pendant de longues périodes. Cela est devenu particulièrement évident lors du récent spectacle CES à Las Vegas.

Avec une utilisation plus intensive, le Nexus 5 n’est tout simplement pas aussi fiable que la concurrence.

Au CES, j’ai utilisé le Nexus 5 comme deuxième téléphone sur AT & T HSPA +, à côté de mon appareil principal, un Sony Xperia Z1 sur T-Mobile LTE. CES est désormais un environnement radio notoirement hostile, qui peut avoir des conséquences néfastes sur les batteries de smartphone. Mais même à ce moment-là, j'étais alarmé par la rapidité avec laquelle la batterie du Nexus s'épuisait - souvent sous la barre des 80% avant que je ne termine mon petit-déjeuner et dans la zone de danger de 20% environ avant la fin de la journée. En comparaison, le Xperia Z1 a remarquablement bien résisté, généralement avec une utilisation plus lourde, grâce à sa batterie de plus grande capacité et à ses nombreuses fonctions permettant d'économiser de l'énergie. Le Z1 finissait normalement une journée de salon avec entre 40 et 50% de postes restants, alors qu'il semblait que le Nexus resterait assis dans ma poche et viderait sa batterie en gardant les notifications habituelles caduques.

Le CES est un cas marginal, et la plupart du temps, je ne frappe pas la batterie de mon téléphone aussi loin. Mais pour les moments où je le suis, le Nexus n’est tout simplement pas aussi fiable que la concurrence. Et cela donne l'impression que Google et LG ont lésiné sur ce point matériel crucial.

Si le Nexus 5 était doté d'une batterie plus conséquente - disons, l'unité de 3 000 mAh utilisée dans le propre G2 de LG - ce serait une recommandation facile pour à peu près tout le monde. Dans l’état actuel des choses, c’est un bon achat, mais avec des performances de batterie plus faibles que nous le souhaiterions.

Alors, est-ce toujours l'achat?

Le Nexus 5 reste un excellent rapport qualité-prix et un excellent téléphone en général. Mais il y a des compromis à faire.

Vendue 300 £ ou 350 $ en janvier 2014, le Nexus 5 reste un excellent rapport qualité-prix et un excellent smartphone en général. Mais en contrepartie, vous devrez faire un peu plus de compromis que d’acheter un téléphone Android haut de gamme standard auprès de l’un des grands fabricants. Vous obtiendrez un téléphone incroyablement rapide avec une excellente expérience logicielle, un bon appareil photo (bien que légèrement modeste) et une autonomie médiocre. Et si vous avez atteint la fin de cet article, vous savez probablement déjà si c'est un compromis juste pour vous.

Les téléphones vont et viennent dans l'année à venir, mais le Nexus continuera à offrir quelques points de valeur uniques en 2014. Tout d'abord, Android «pur» - encore quelque chose d'une rareté même dans un monde de Google Play éditions - et mises à jour rapides pour Lemon Meringue Pie, ou Lollipop, ou le surnom de la prochaine version d’Android. Pour certains types d'acheteurs, ces éléments, ainsi que les spécifications et le prix du N5, le rendront irrésistible. Pour d'autres, un ensemble de compromis différent, et peut-être plus favorable, sera proposé par les smartphones phares de 2014.