Ubi a récemment atteint son objectif de financement Kickstarter et est sur le point de commencer à mettre son ordinateur domestique plug-in en production complète. Ce petit appareil sous Android se branche sur une prise murale, se connecte à votre réseau domestique via Wi-Fi et est hérissé de capteurs. Associé à une application Android, vous pouvez recevoir des notifications relatives aux mouvements dans la pièce, à la température ou à des commandes vocales directement sur l'appareil. Nous voulions faire un suivi pour parler des difficultés rencontrées pour faire du projet un succès, de la viabilité de Kickstarter en tant que modèle de financement et de la place d'Android dans le système plus vaste de la domotique.
Tous les trois (Amin, Mahyar et moi-même) sommes de grands passionnés de technologie et adhérons à la philosophie selon laquelle la technologie commence à prendre de l’ampleur à un tel rythme que cela changera complètement notre façon de vivre. Nous étions toujours en train de proposer des idées de différents projets, mais il y a environ un an, nous avons commencé à voir apparaître sur Kickstarter des projets vraiment cool qui nous ont inspirés.
Twine est l’un des projets les plus intéressants. Il s’agissait d’un dispositif capable de transmettre sans fil toutes sortes de données de capteurs au Web et de déclencher des événements. Cela nous a amené à penser qu'il était maintenant beaucoup plus facile de créer des appareils puissants pouvant être installés à la maison. La prochaine étape à laquelle nous pensions est d’utiliser ces informations pour agir autour de nous et changer notre environnement.
Nous avons commencé par jouer avec toutes sortes d’idées pour actionner des prises de courant à distance et nous avons pris cette idée à distance. À un moment donné du projet, il nous a semblé évident que nous pouvions aller beaucoup plus loin et que le matériel avec lequel nous travaillions pouvait être utilisé pour créer quelque chose de beaucoup plus grand. Nous avons commencé à réaliser que cet appareil que nous étions en train de créer pouvait s’agir de l’ordinateur Star Trek et de son impact.
D'autre part, nous recherchions toujours une technologie qui simplifierait la vie. Il semble que les appareils - iPhones, ordinateurs portables, tablettes, téléviseurs - se disputent notre attention. Nous voulions donc quelque chose qui puisse nous permettre de nous déconnecter des distractions de la technologie tout en nous permettant d'avoir un accès instantané à l'information. C'est ainsi qu'est née l'idée de l'Ubi.
Nous avons imaginé que quelqu'un puisse rentrer à la maison, déposer sa cellule et ses clés, s'allonger sur le canapé, puis si une pensée rapide surgissait dans la tête de cette personne, ils demanderaient simplement à l'Ubi au lieu de devoir se lever pour obtenir leur téléphonez ou ouvrez leur ordinateur portable.
Jusqu'à récemment, le problème était que la domotique consistait à contrôler à distance les éclairages et les systèmes CVC ou à configurer des minuteries pour ceux-ci. Ces systèmes étaient énormes à installer et à programmer et ils étaient ridiculement chers. Pire encore, ils étaient vraiment inflexibles, donc tout ne fonctionnerait que si votre horaire personnel suivait exactement le même horaire que celui que vous aviez programmé dans le système. C'est un peu comme mettre une voiture en régulateur de vitesse et s'attendre à ce qu'elle conduise dans les virages.
Nous constatons donc maintenant que les systèmes sont en train de réduire les coûts et qu'ils passent de méthodes de communication propriétaires à des normes ouvertes (Wi-Fi, Bluetooth, Insteon, etc.) et que chacun peut maintenant développer ses propres périphériques. sur ces normes. Le plus gros problème maintenant est que nous allons nous retrouver avec tous ces appareils, lumières, etc. pouvant être contrôlés à distance, mais pas de périphérique clair qui leur est toujours connecté et commandé.
Les tablettes et les téléphones intelligents sont intéressants car ils peuvent être utilisés comme télécommandes ou pour la détection de proximité, en laissant les systèmes savoir que vous êtes à proximité, mais nous les oublions généralement lorsque nous sommes à la maison. En outre, le fait d’exploiter manuellement quelque chose, même à distance, ne crée pas une maison automatisée.
Voici où nous voyons l'Ubi entrer. L'Ubi peut servir de pont entre Bluetooth, RF et Internet. Cela signifie que presque tous les appareils pouvant être déclenchés via RF ou Bluetooth peuvent être activés à distance s’ils se trouvent à portée d’un Ubi. Il peut également permettre l'activation vocale d'appareils.
De plus, étant donné que l'Ubi possède des capteurs intégrés (température, lumière ambiante, pression atmosphérique, humidité et niveau du microphone), ceux-ci peuvent être utilisés comme déclencheurs pour l'activation d'appareils, le chauffage, etc. Vous pouvez par exemple allumer un chauffage d'appoint. si la température dans une pièce tombe en dessous d'un seuil ou si les lumières sont allumées s'il y a un bruit fort à une certaine heure de la journée.
Les tablettes, smartphones, ordinateurs portables, etc. seront toujours utiles en tant qu'entrées pour la configuration de ces règles. En fin de compte, les foyers apprendront à établir eux-mêmes ces règles en fonction de notre comportement.
Nous avons été ravis du soutien que nous avons reçu pour l'Ubi. Il y a beaucoup d'enthousiasme à révéler enfin au monde ce sur quoi vous avez travaillé et à écouter les réactions des gens. C'est surréaliste. Kickstarter est une excellente plateforme pour mettre en place votre projet (ou le soutenir) en toute sécurité, ainsi que pour recevoir des retours. Il semble disposer de suffisamment de freins et contrepoids pour rendre l'expérience agréable pour tout le monde.
Je ne sais pas si nous réussirions autant si nous utilisions la voie du financement traditionnel. Si nous empruntions cette voie, cela signifierait passer plus de temps à essayer d'abord d'obtenir du capital-investissement pour développer le produit et ensuite seulement de tester si le marché est réellement prêt pour quelque chose comme l'Ubi. En outre, obtenir des fonds propres privés dès le départ signifierait avoir un responsable auquel répondre et, même si cela est parfois bon, cela aurait pu réellement anéantir notre créativité ou certaines de nos idées plus originales. Travailler sur cette voie aurait pu retarder notre projet d’un an ou plus.
Avec un modèle comme Kickstarter, cela réduit le temps nécessaire pour passer de l’idée initiale à un produit réel. La bonne chose est que nos commanditaires deviennent des partenaires sur le projet. Ils ont beaucoup confiance en nous pour livrer l'Ubi, mais à la fin, ils obtiendront cet appareil beaucoup plus tôt que si nous le finançions à l'ancienne.
Il ne faudra pas longtemps avant qu'Android ne devienne la prochaine grande affaire Internet comme Arduino. Sauf que maintenant, les appareils fonctionnant sous Android seront 15 à 20 fois plus puissants que les cartes Arduino et dotés des applications de Google Play. Il va bientôt y avoir une explosion de dispositifs basés sur Android (vous pouvez commencer à voir le premier filet de cela sur Kickstarter avec Instacube, Pocket TV et l'Ubi, bien sûr).
Le plus gros obstacle est maintenant le support matériel. Étant donné que la majeure partie du travail a consisté à prendre en charge les smartphones et les tablettes, il est difficile de prendre en charge des périphériques qui ne seraient généralement pas utilisés avec un smartphone, comme un clavier USB.
C'est en fait la partie la plus facile. Il a été assez simple de trouver des fournisseurs et des partenaires de fabrication fiables pouvant multiplier nos efforts. Notre plan est de procéder à l'assemblage final avec un partenaire certifié CE.
Le défi réside maintenant principalement dans les logiciels, même si l’intégration matérielle n’est pas un pique-nique non plus. Nous voulons nous assurer que l'Ubi fonctionne correctement et est pleinement fonctionnel lorsque nous expédions au début de l'année prochaine.
Nous avons beaucoup de travail devant nous pour remplir les commandes de Kickstarter, nous allons donc nous concentrer exclusivement sur la livraison au cours des prochains mois. Nous prévoyons de réinvestir le plus possible dans le développement de l'Ubi pour offrir aux commanditaires un produit de meilleure qualité. Après… eh bien… disons simplement que nous pensons que l'Ubi est un petit pas en avant pour améliorer radicalement nos vies.
