Le nom de Xiaomi est universellement familier aux nerds de smartphones, bien que peu de personnes aux États-Unis en aient jamais tenu un. La marque jouit d'une popularité fulgurante dans de nombreux autres pays du monde. Elle a récemment connu une croissance en Inde et en Espagne, mais vous ne pouvez pas encore acheter un seul téléphone Redmi ou Mi Mix auprès d'un détaillant américain.
Après les récents et spectaculaires échecs de Huawei et de ZTE aux États-Unis, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi la société planifie avec prudence sa stratégie de lancement aux États-Unis. Mais même face à ces événements, Xiaomi reste convaincue de commencer à vendre du matériel aux Américains dans un an ou deux. Pour que cela fonctionne, son plan est de s’asseoir et d’apprendre le plus possible sur ce nouveau marché, puis de l’approcher comme un géant.
Lorsque nous nous sommes assis avec Xiaomi à Google I / O 2018, juste après l'annonce par Google de l'aperçu du développeur d'Android P sur le Mi Mix 2S, nous avons interrogé John Chan, responsable des relations-produit de Xiaomi, sur l'avenir des projets américains de la société - et nous avons été aussi direct que possible. La réponse n'était pas particulièrement surprenante non plus.
Notre voie est d'entrer dans les transporteurs. En règle générale, OnePlus est la seule marque qui rencontre un certain succès en dehors des opérateurs américains. Elle est toujours destinée à un très petit marché d'utilisateurs. Les gens qui font leurs recherches et en ont entendu parler. Nous voulons inclure toute notre gamme, même la série Redmi. Nous devons juste trouver comment entrer en contact avec des transporteurs américains.
Xiaomi ne veut pas concurrencer Motorola, OnePlus ou HTC, mais concurrencer directement Apple et Samsung. Ici, cela fonctionne dans les deux sens: soit vous dépensez beaucoup d’argent pour la publicité, soit vous êtes sur des étagères à côté des téléphones iPhone et Galaxy.
Xiaomi veut être à côté d'appareils comme le Galaxy S9 et l'iPhone X dans les magasins aux États-Unis. C'est vraiment, vraiment difficile.
Dépenser de l'argent en publicité va largement à l'encontre du modèle économique Xiaomi. Il a publiquement juré, à plusieurs reprises, de ne jamais réaliser plus de 5% de profit sur les appareils vendus, ce qui signifie que les budgets marketing ne seront jamais massifs.
Au lieu de cela, la société souhaite que ses téléphones soient dans des magasins où les gens peuvent les toucher. La logique est simple: quand quelqu'un voit un téléphone qui a l'air aussi beau et aussi beau qu'un Galaxy S9 mais coûte plusieurs centaines de dollars de moins, on lui pose la question. Cela ne se produit que lorsque vous êtes sur l'étagère à côté de ces autres fabricants.
L’appui des transporteurs peut sembler évident, mais c’est aussi un défi de taille. Les téléphones Pixel de Google en sont un excellent exemple: d'excellents téléphones dotés uniquement de Verizon et de Project Fi, avec des chiffres de vente médiocres malgré des campagnes de marketing massives à l'échelle nationale. Les personnes qui voient ces téléphones les adorent, mais avec l’aide d’un seul opérateur, il est peu probable que l’aide grandisse au-delà de ce qui existe actuellement.
Sur la base de l'entrée de Xiaomi au Royaume-Uni, qui comprenait plusieurs téléphones sur un seul transporteur, il semble peu probable que nous voyions une entrée gigantesque sur les quatre transporteurs américains à la fois. Négocier ces offres pour que chaque opérateur propose ces téléphones simultanément sera difficile, en particulier si Xiaomi s'attend à ce que des téléphones à budget réduit, tels que la ligne Redmi et ses expériences phares Mi Mix, existent sur le même plateau. Les opérateurs réduisent le nombre de modèles de téléphones qu’ils vendent et ne développent pas.
Verrons-nous Xiaomi faire une entrée remarquée aux États-Unis l’année prochaine? Je pense que cela semble probable.
Plus que de simples discussions avec les opérateurs, Xiaomi a fait de réels efforts pour que ses ROM globales soient prêtes pour les utilisateurs américains. La façon dont les gens utilisent leurs téléphones en Chine, où Xiaomi est roi, est remarquablement différente de la façon dont nous utilisons nos téléphones ici.
Xiaomi a déjà appris ces leçons lors de la vente de téléphones en Inde, où son selfie "rehausse" les fonctionnalités des utilisateurs débutants en contrariant certains utilisateurs en supprimant les bijoux faciaux et en causant des effets de bavures sur les poils. Le logiciel MIUI, en particulier la gestion des notifications et des raccourcis d'applications, doit être adapté à la manière dont les utilisateurs américains s'attendent à ce que les téléphones Android se comportent. Xiaomi dit que le défi est à la hauteur, et notre analyse continue de l’évolution de la ROM de MIUI Global au cours de l’année dernière semble indiquer que la société est au moins dirigée dans la bonne direction.
Xiaomi comprend que les expériences logicielles sont importantes pour les clients américains de téléphones intelligents, ce qui implique de proposer MIUI à un public occidental.
Verrons-nous Xiaomi faire une entrée remarquée aux États-Unis l’année prochaine? Peut être.
La société a déjà commencé à vendre du matériel non-cellulaire, tel que des appareils photo et des scooters, aux consommateurs américains d’Amazon, et sa collaboration avec Facebook pour la fabrication du casque Oculus Go a jusqu’à présent été assez fructueuse.
À la fin de l'année civile, Xiaomi sera probablement un nom beaucoup plus répandu parmi les petits groupes de consommateurs américains. S'il parvient à conclure des accords avec des transporteurs, et que ces accords ne s'enflamment pas comme nous l'avons vu avec Huawei, il y a de fortes chances que le prochain produit phare de Xiaomi soit sur les tablettes l'année prochaine. Pour ceux d'entre nous qui ont déjà utilisé ces téléphones auparavant, ce sera un coup d'éclat excitant dans ce qui serait autrement un étang assez stagnant.
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