Chaque année est censée être l'année du smartwatch. Pourtant, avec chaque génération de produits, il devient de plus en plus clair que nous ne faisons que déterminer ce qu’un ordinateur de poignet est censé faire. Une approche des technologies vestimentaires a été de partir des principes des smartphones et de revenir en arrière - la stratégie de Samsung et Apple. L’autre a été de commencer plus petit, avec une expérience consistant à interagir avec votre téléphone plutôt qu’à exécuter des applications sur votre montre: l’approche Android Wear.
À mesure que les deux parties progressent, elles commencent à se rencontrer au milieu. Les dernières versions d'Android Wear mettent davantage l'accent sur les applications basées sur les montres, tandis que la dernière montre Tizen de Samsung facilite l'évitement de l'encombrement et la visualisation des widgets et des notifications.
Mis à part un bref passage avec un Pebble original, j'ai surtout utilisé des smartwatches Android Wear au cours des 12 derniers mois. Il y a un peu plus d'un mois, je suis passé au Samsung Gear S2, que j'utilise depuis lors sur de nombreux téléphones, modèles Samsung et modèles autres que Samsung.
Après avoir accumulé de nombreuses heures avec le Gear S2 au poignet, il est devenu assez clair que Samsung a finalement atterri sur un concept de smartwatch qui fonctionne. C'est une montre qui veut faire beaucoup, peut-être plus que ce que vous voudrez qu'elle fasse. Mais rien de tout cela ne vous est imposé. Et même si vous n'êtes pas un utilisateur averti des smartwatchs - s'il y a une telle chose - il y a beaucoup à aimer.
La plupart des smartwatches Android sont énormes. Après avoir utilisé une Moto 360 (et avant une LG G Watch R), je devenais insensible à la comique surdimensionnement de ces choses par rapport à une montre traditionnelle. Le Gear S2 fait les choses un peu différemment. Il y a un écran circulaire de 1, 2 pouce qui est moins visible sur vos poignets, surtout s'ils sont plus petits. Il en va de même pour le corps en acier inoxydable incurvé, qui ressemble à une montre de sport, et non à une sorte de bracelet futuriste comme le Gear S original.
C'est relativement léger, mais les matériaux lui donnent un poids qui manque dans beaucoup de montres Android. Et la légère courbure des ergots dans la sangle donne à l'ensemble un aspect cohérent.
Le Gear S2 n’est pas énorme, et c’est un changement rafraîchissant par rapport à la plupart des montres intelligentes.
J'utilise le modèle Gear S2 classique et non le modèle "Classic" qui arbore un design plus traditionnel, comme celui d'une montre. Ce modèle est nettement plus sportif que vestimentaire, mais son design relativement neutre signifie qu'il ne se sent pas trop mal à sa place, peu importe le décor. Bien sûr, vous ne voudrez pas porter cela à un mariage. Mais dans l’utilisation quotidienne, il n’est pas évident que vous ayez un petit ordinateur accroché à votre corps.
Bien que je ne sois pas un grand fan de bracelets en caoutchouc sur une montre, j'ai trouvé que le bracelet du Gear était confortable et discret. J'utilise un Gear S2 gris foncé - peut-être pas mon premier choix de couleur - mais l'aspect et la convivialité se sont développés avec le temps.
La plupart des autres smartwatches de Samsung - et avouons-le, beaucoup de smartwatches en général - ont l'air plutôt loufoques. Que ce soit en raison de leur encombrement ou de la méconnaissance par leur fabricant de ce qui est essentiellement un bijou, utiliser une montre intelligente a toujours été comme attacher une montre-jouet à votre poignet. Le Gear S2 est l’une des offres les plus récentes, comme l’excellente montre de Huawei, qui contrevient enfin à cette tendance.
De plus, la Gear S2 a probablement mieux résisté qu'un mois et demi au poignet que la plupart des smartwatches que j'ai utilisées au cours de la dernière année. Sa taille plus petite signifie qu'il est moins susceptible de ricocher sur les poignées de porte, les lampadaires et autres obstacles, mais même quand c'est le cas, il s'en va indemne. Votre kilométrage peut varier, bien sûr.
Le côté fonctionnel des choses est également intéressant. Les touches Retour et Accueil sur le bord droit fonctionnent comme prévu, avec la possibilité de configurer une double pression ou une pression longue pour lancer des applications récentes ou d'autres tâches. Mais la lunette tournante est le plus grand changement de paradigme pour le Gear S2, offrant un deuxième moyen de naviguer à travers les nombreux écrans de la montre. Le parallèle évident ici est la couronne numérique de l'Apple Watch. Cependant, le logiciel Samsung est construit plus étroitement pour naviguer dans les menus sans toucher l'écran. Et c'est un gros problème lorsque l'écran en question est seulement 1, 2 pouces de large.
C'est loin d'être le cas de Samsung qui a essayé de mettre un appareil photo dans son premier smartwatch.
Faire pivoter les écrans en tournant la lunette semble précis et intuitif d’une manière qu’il n’est vraiment pas possible d’avancer au poignet. Rien ne vous empêche de glisser à gauche et à droite, bien sûr, et pour certaines tâches, telles que le défilement d'un long courrier électronique ou le zoom avant sur une carte, cela a plus de sens. Personnellement, cependant, je tourne toujours la lunette plus que je fais défiler. C'est plus rapide, plus facile, et le clic de la roue fournit des informations utiles.
Les écrans mobiles sont une force de Samsung dans le monde des smartphones, et il est clair que cela a été porté à son dernier portable. La Gear S2 est dotée d’un panneau AMOLED circulaire de 360 x 360 pixels, qui est suffisamment net pour rendre les polices agréables à l’œil et suffisamment lumineuses pour pouvoir être visualisées même en plein soleil. Vous devrez toujours régler manuellement le niveau de luminosité de votre base. Cependant, Samsung inclut désormais un capteur de lumière solaire sous l’écran, qui lui permet de détecter les conditions de lumière du jour et d’augmenter la luminosité au besoin. Ce n'est pas tout à fait vrai "auto-luminosité" comme on le sait sur les téléphones, mais c'est proche.
Regardez l'écran hors-angle du Gear S2 et il est clair que le panneau AMOLED vit lui-même à bonne distance sous la surface du verre. Comparé aux écrans à cristaux liquides comme ceux utilisés dans la Moto 360, plus proches de la surface, cela donne au Gear moins de sensation d'espace lorsque vous l'utilisez, mais ce n'est pas une grosse affaire.
Il y a une logique dans les écrans d'accueil de Samsung qui manque dans de nombreuses montres intelligentes.
Le logiciel Samsung basé sur Tizen a également progressé à pas de géant depuis que nous l’avons vu pour la première fois sur le Gear 2, il ya plus d’un an. En plus d'être entièrement repensés autour de l'écran circulaire et de la lunette tournante, les écrans de niveau supérieur sont beaucoup plus logiquement disposés dans le dernier modèle portable de Samsung. La simplicité de l'interface utilisateur se reflète dans la brièveté du didacticiel que vous verrez au démarrage: faites glisser votre doigt vers le haut, faites glisser votre doigt, tournez le cache et vous êtes prêt à partir. Il n'y a pas beaucoup plus à expliquer.
Pour l’essentiel, l’interface utilisateur principale du Gear S2 consiste en un ensemble d’écrans d’accueil. Votre écran principal, situé au centre, est votre cadran de montre. Sur la gauche, vous trouverez des écrans supplémentaires pour chacune de vos notifications. Sur la droite, vous trouverez de nombreux écrans de widgets que vous pouvez personnaliser à votre guise. La configuration par défaut comprend un mélange de raccourcis d'applications, de météo, de calendrier, de suivi de la santé et de commandes de musique.
Par rapport à Android Wear, cette approche a une certaine logique. Tandis que Google met tout en place dans une liste verticale aléatoire, la persistance des widgets de Samsung facilite la recherche de contenus avec moins de retournement et d'inspiration. De plus, le fait que les notifications restent toujours à gauche facilite la navigation vers les commandes de musique ou votre agenda sans vous faire prendre à des courriels ou des messages.
Samsung fait beaucoup mieux avec la densité d'information que de nombreuses montres circulaires Android Wear
La manière dont Samsung gère les notifications est également différente d'Android Wear - et surtout dans le bon sens. Chaque notification reçoit son propre écran (ou carte, si vous le souhaitez), et ceux-ci peuvent être effacés ou tapés pour afficher leur contenu. Les notifications sont exploitables, bien sûr, et vous aurez également quelques options supplémentaires avec des applications comme Gmail par rapport à la propre nuance de notification d'Android. En appuyant sur le menu de dépassement sur le bord droit, vous pouvez supprimer rapidement des messages ainsi que les archiver, les répondre ou les envoyer par la suite sur votre téléphone. La lunette tournante est utile ici aussi, mais il est tout aussi facile de supprimer un message sans importance en quelques tapotements.
Incidemment, lorsque vous consultez un long courrier électronique sur un écran circulaire, il est évident que Samsung fait beaucoup mieux avec la densité de l'information que la plupart des montres circulaires Android Wear en ce moment. Le système d'exploitation portable de Google continue de souffrir du problème de "piquet carré, trou rond", dans lequel les dialogues carrés doivent être déformés sur des écrans ronds, ce qui crée beaucoup d'espace mort. La Gear S2 est plus compétente pour encapsuler du texte sur un écran circulaire, et entre cela et le défilement aisé offert par la lunette tournante, il est beaucoup moins difficile de parcourir une chaîne de messages ou de courriels.
Mais tout n'est pas bon. La saisie de texte directe sur une montre est encore un peu une erreur. Répondre rapidement à un message instantané en voix est assez facile, tout comme Android Wear ou Apple Watch. Mais pour des messages plus longs ou plus précis, vous devez utiliser le clavier logiciel - une monstruosité basée sur T9 qui implique de taper sur le minuscule clavier à l'écran dans l'espoir de créer quelque chose qui ressemble à une phrase. Pour tout ce qui dépasse les deux ou trois mots, ou une réponse emoji habituelle, sortez simplement votre téléphone et répondez à l'ancienne. Sérieusement.
Samsung a toujours eu un grand intérêt pour les applications horlogères et le Gear S2 poursuit cette tendance. En standard, la corbeille d'applications de la montre - un arrangement circulaire astucieux, un peu comme la plate-forme portable webOS de LG - est remplie d'offres de CNN, ESPN, Flipboard, etc. Certaines, comme l'application Maps basée sur HERE, fonctionnent réellement bien et tirent pleinement parti de la taille et des fonctionnalités de Gear. D'autres, comme CNN, utilisent assez mal les ressources disponibles à l'écran. À peu près tous assis derrière une sorte d'écran de démarrage, que vous devrez attendre pendant que l'application se charge. Encore une fois, nous revenons à l’argument selon lequel il est probablement plus facile de sortir simplement son téléphone pour lire les nouvelles, de consulter les résultats sportifs ou de taper une réponse textuelle rapide. Les applications Smartwatch sont à leur meilleur lorsqu'il s'agit d'interactions rapides et d'informations glancables avec un défilement minimal. Malheureusement, de nombreuses applications tierces Gear ne répondent à aucun de ces critères. (Même ceux qui fonctionnent relativement bien, comme Uber, nécessitent le téléchargement d'une application complémentaire supplémentaire sur votre téléphone.)
Mais rien de tout cela n’affecte la vue principale de l’écran d’accueil, dans laquelle la plupart des propriétaires d’Engrenages vivront la plupart du temps. En créant une telle expérience d’écran d’accueil convaincante, Samsung a rendu moins nécessaire de plonger dans le menu en spirale des applications plein écran. C'est une bonne chose pour les utilisateurs, sinon les développeurs d'applications.
En une pincée, vous pouvez absolument profiter de trois jours de la batterie 250mAh du Gear S2.
La durée de vie de la batterie continue d’être un problème majeur pour de nombreuses montres intelligentes. C’est donc bien de constater que la période de 2 à 3 jours par charge de Samsung se joue réellement dans le monde réel. Grâce à mes habitudes d'utilisation, aux messages de plusieurs plates-formes et à une multitude de courriers électroniques toute la journée, et au niveau de luminosité défini entre 2 et 5, j'ai toujours réussi à obtenir au moins deux jours du Gear S2. Et cela peut être étendu à un tiers si je regarde ce que je fais et que je garde les niveaux de luminosité sous contrôle. L’interface utilisateur sombre du Gear S2 est probablement utile, mais elle est néanmoins impressionnante, surtout si elle utilise une batterie de 250 mAh seulement.
L'autre gros problème avec le Gear S2 est sa capacité à fonctionner sur des téléphones non-Samsung - tout téléphone Android fonctionnant sous la version 4.4 ou ultérieure est pris en charge. Le processus de mise en route sur un appareil non Samsung est un peu plus complexe. Vous devrez télécharger une poignée d'applications sur le Play Store, au lieu que tout soit plus ou moins prêt à l'emploi. un téléphone Galaxy. Mais une fois que vous avez terminé, l'expérience de la montre est essentiellement identique. Samsung a fait un excellent travail en ne donnant pas une expérience inférieure aux utilisateurs du combiné d’un fabricant rival. Que vous soyez dans l’écosystème Samsung ou non, le Gear S2 est une montre intelligente robuste et fiable pour les téléphones Android.
Et cela résume le dernier portable de Samsung. La société est finalement arrivée à un endroit où ses conceptions matérielles et ses interactions logicielles se combinent pour produire quelque chose de plus que leur somme. Bien sûr, il y a beaucoup de choses superflues. Vous n'utiliserez probablement jamais la moitié des applications préchargées, un peu comme un téléphone Galaxy. Mais même si ce n’est pas le cas, l’expérience de base est suffisamment solide pour que le Gear S2 soit agréable à utiliser, utile à posséder et agréable à regarder. Et avec la nouvelle génération de téléphones Galaxy prévue dans quelques mois à peine, il sera intéressant de voir où le voyage de Samsung se poursuivra.
