Il y a quelques années, j'étais à New York pour le lancement du LG G3. C’était le premier téléphone que j’ai touché avec un écran Quad HD; il était plutôt bien construit (bien que plastique) et assez rapide (bien que pas le plus rapide) et, dans l’ensemble, les gens semblaient plutôt satisfaits du téléphone. Cette année-là, la société en vendit plus de 10 millions, alors LG devait être assez heureux.
De retour à New York, cependant, dans une salle remplie d'autres journalistes, des membres de l'équipe de direction de LG ont expliqué comment le G3 était l'aboutissement de la volonté de ses clients fidèles. Qu'il prenne connaissance des commentaires de ses millions de fans et transforme ce conseil, du mieux qu'il peut, en un téléphone - un téléphone qui se vendra bien plus de 10 millions d'unités.
La semaine dernière, LG a annoncé que sa division mobile avait perdu de l'argent pour le onzième trimestre consécutif. Son vice-président et directeur général, Jo Seong-jin, a déclaré dans une interview que "nous dévoilerons de nouveaux smartphones quand il le faudra. Mais nous ne le lancerons pas simplement parce que d'autres concurrents le feront. Nous prévoyons de conserver les modèles existants plus longtemps, par exemple, dévoilant plusieurs variantes de modèles de la série G ou de la série V. " Selon les rumeurs, LG pourrait supprimer le soi-disant G7, ou tout simplement le nom du "G", mais la société a annoncé qu'elle lancerait un successeur au G6 "au moment opportun". Voici ce qu'un représentant de l'entreprise a déclaré à Android Central.
"Le successeur du G6 est dans les délais et le nom officiel sera annoncé le moment venu. Jusque-là, les comptes rendus d'une décision prise concernant le timing et le nom sont tous spéculatifs."
LG est bien placé pour le faire car, malgré les pertes liées à l'espace mobile, son activité globale est florissante. La société est le chef de file en matière d'innovation dans la télévision OLED et a connu une année record dans la vente d'appareils. Son activité LG Display monte en puissance rapidement, même si le hoquet a conduit à la problématique de Pixel 2 XL.
Pour nous, en Amérique du Nord, en particulier pour ceux qui sont sensibles aux hauts et aux bas de l'industrie du mobile en rapide évolution, la part de marché de LG et la tiédie loyauté de ses clients voient une entreprise en recul, comme tant d'autres, de Nokia à Palm en passant par BlackBerry il. Mais les affaires de LG sont diverses et robustes, et nous ne voyons que la partie proverbiale de l’iceberg; De retour en Corée du Sud, LG jouit d'une influence considérable et, à l'instar de Samsung, domine un large éventail de secteurs, allant de la fabrication à la robotique, en passant par les véhicules autonomes et même les équipements médicaux.
LG entretient d'excellentes relations avec les quatre grands transporteurs américains, ce qui signifie qu'un licenciement n'est pas un glas.
Il est important de le souligner car cela aide à expliquer pourquoi LG n'a pas réussi, malgré le succès rencontré dans l'espace des smartphones, à conserver la cadence de publication deux fois par an dans laquelle de nombreux fabricants d'Android sont entrés depuis 2014 ou à peu près. Les téléphones intelligents ne sont pas simplement des véhicules à but lucratif, mais des produits de héros qui, pour LG, Samsung, Sony et d’autres sociétés à intégration verticale, consolident et concentrent leur expertise dans des domaines disparates en un seul point. En effet, il est présumé que Sony n’a jamais généré d’argent avec son activité de smartphone, mais pense devoir le faire, car le smartphone est au centre de nos vies numériques. Sony fabrique également les capteurs d’imagerie utilisés dans presque tous les smartphones haut de gamme.
Mais cela nous amène à aujourd’hui: LG est tout sauf admettre sa défaite - l’année dernière, il a publié deux de ses meilleurs téléphones au monde, les G6 et V30, mais n’a pas réussi à faire passer l’aiguille au-dessus de 10% du marché américain. Dans le même temps, la concurrence chinoise d'Oppo, Vivo et Huawei a affecté sa place sur les marchés asiatiques, renforçant son besoin de prospérité aux États-Unis.
Ironie de l'histoire, les revenus mobiles de LG sont en augmentation et le G6 a entraîné une augmentation de 9% des ventes de smartphones aux États-Unis au troisième trimestre. Mais la société a été confrontée à une concurrence extrêmement forte de la part de Samsung et d'Apple, et cette tendance ne va pas tarder à s'atténuer. Le marché américain est en train de devenir une course à deux chevaux, partageant ses richesses entre Samsung et Apple, avec très peu de choses laissées même aux plus forts des tiers. La tentative contrariée de Huawei d'entrer sur le marché américain devrait constituer un répit apaisant pour LG et d'autres - la société chinoise est le troisième fournisseur mondial de smartphones et avait la ferme intention de détrôner les acteurs dominants d'ici peu - mais ne changera finalement rien.
Ce contexte justifie quelque peu la décision de LG de repenser toute sa stratégie mobile et de cesser de s’engager à actualiser ses produits chaque année. Les gens conservent leur téléphone plus longtemps et seul un petit nombre d'entre eux le remplace annuellement, alors que les contrats de location de transporteur encouragent des échanges fréquents.
Les excellentes relations de LG avec les quatre grands transporteurs américains signifient probablement que toute modification apportée à la cadence sera accueillie avec approbation et compréhension, et que le changement de stratégie pourrait bien signifier moins de temps entre l'annonce et la publication. Toutefois, il est peu probable que le marché américain soit à la source d'une nouvelle recette, et les récentes difficultés rencontrées par LG renforcent la difficulté de trouver du succès dans des produits de qualité.
Mise à jour du 22 janvier: Cet article a été mis à jour avec les commentaires de LG et précise que la gamme "G", ainsi que le successeur du G6, doivent encore être publiés.
