La Cour suprême des États-Unis a décidé de ne pas engager de poursuites judiciaires contre le projet de numérisation de livres de Google par un groupe d'auteurs. Cela signifie qu'une décision antérieure de la 2e Cour d'appel fédérale américaine en faveur de Google sera maintenue.
Google a commencé à numériser des millions de livres en 2004 afin que les utilisateurs puissent rechercher dans leur texte des mots et des expressions. En 2005, un groupe d’écrivains et la Guilde des auteurs (Authors Guild) ont intenté une action en justice contre Google, affirmant que les efforts de Google dépassaient la doctrine de l’utilisation loyale, les privant ainsi de revenus tirés de leurs œuvres.
L'affaire a été classée en 2013, mais les auteurs ont fait appel de la décision. Selon Reuters:
Google a fait valoir que cet effort augmenterait les ventes de livres en permettant aux lecteurs de trouver facilement des œuvres, tout en leur présentant des livres qu'ils n'auraient peut-être pas vus autrement. La société a réalisé des copies numériques de plus de 20 millions de livres, selon des documents judiciaires. Certains éditeurs ont accepté d'autoriser Google à copier leurs œuvres.
En fin de compte, la décision prise aujourd'hui par la Cour suprême de ne pas entendre l'affaire signifie que la décision de la juridiction inférieure, rendue en octobre 2015, restera le dernier mot sur la question:
Un comité de la cour d'appel à l'unanimité, composé de trois juges, a déclaré que l'affaire "testait les limites de l'utilisation équitable", mais avait conclu que les pratiques de Google étaient finalement autorisées par la loi.
