En août, WhatsApp avait annoncé qu'elle commencerait à partager des données avec Facebook afin de "mieux lutter contre le spam sur WhatsApp" et d'offrir "de meilleures suggestions d'amis et de vous montrer des publicités plus pertinentes" sur Facebook. Bien que le service offre un délai de 30 jours aux utilisateurs pour leur permettre de ne pas partager des données avec le réseau social, il a précisé qu'il collecterait des informations anonymes pour aider Facebook à lutter contre le spam et les abus.
Comme prévu, cette annonce a suscité beaucoup de mécontentement de la part des clients ainsi que des régulateurs gouvernementaux, notamment du Bureau du Commissaire à l'information du Royaume-Uni. Après une enquête de huit semaines sur la politique de confidentialité de l'entreprise, le commissaire à l'information a constaté que WhatsApp n'avait pas obtenu le "consentement valide" de ses utilisateurs lorsqu'il s'agissait de partager des données avec Facebook. L'intervention du chien de garde a conduit Facebook à accepter de "suspendre" la collecte de données d'utilisateurs de WhatsApp au Royaume-Uni:
Je ne pense pas que les utilisateurs aient reçu suffisamment d'informations sur ce que Facebook prévoit de faire avec leurs informations, et je ne pense pas que WhatsApp ait obtenu le consentement valide des utilisateurs pour partager les informations. Je pense également que les utilisateurs devraient pouvoir contrôler en permanence la manière dont leurs informations sont utilisées, et non pas uniquement dans un délai de 30 jours.
Nous avons clairement énoncé la loi à Facebook et nous sommes heureux qu'ils aient accepté de suspendre l'utilisation des données des utilisateurs britanniques de WhatsApp à des fins d'amélioration de leurs produits.
Nous avons maintenant demandé à Facebook et à WhatsApp de signer un engagement s'engageant à mieux expliquer aux clients comment leurs données seront utilisées et à donner aux utilisateurs un contrôle permanent sur ces informations. Nous souhaitons également que les personnes aient la possibilité de se voir proposer un choix sans ambiguïté avant que Facebook ne commence à utiliser cette information et la possibilité de modifier cette décision à tout moment dans le futur.
Nous pensons que les consommateurs méritent davantage d'informations et de protection, mais jusqu'à présent, Facebook et WhatsApp n'ont pas donné leur accord. Si Facebook commence à utiliser les données sans consentement valable, il est possible que des mesures coercitives soient prises par mon bureau.
Le résultat pourrait avoir un effet en cascade dans d'autres régions également, 28 autorités de protection des données de l'UE demandant à WhatsApp de cesser de partager des données avec Facebook. Pour sa part, le réseau social travaille avec les régulateurs locaux:
WhatsApp a conçu sa politique de confidentialité et ses conditions de mise à jour pour donner aux utilisateurs une explication claire et simple du fonctionnement du service, ainsi que le choix de la manière dont leurs données sont utilisées. Ces mises à jour sont conformes à la législation en vigueur et suivent les dernières directives du bureau du commissaire britannique à l'information.
Nous espérons poursuivre nos entretiens approfondis avec l'OIC et d'autres responsables de la protection des données et nous restons disposés à travailler en collaboration pour répondre à leurs questions.
