Broadcom consacre beaucoup plus de temps à parler de Qualcomm sur ce site, mais les deux sociétés partagent un espace considérable dans les smartphones, les tablettes et les autres produits IoT que nous utilisons aujourd'hui. Broadcom conçoit la plupart des puces Wi-Fi, Bluetooth et NFC dans nos appareils, tandis que Qualcomm domine l’espace des processeurs mobiles, des GPU et des modems sans fil, en particulier en Amérique du Nord.
C'est pourquoi l'offre de Broadcom d'acheter 130 milliards de dollars à Qualcomm (105 milliards de dollars d'actions et 25 milliards de dollars de dette assumée) serait un tel succès pour le fabricant de puces et pour le secteur des semi-conducteurs en général. Broadcom Inc., dans son état actuel, est en réalité un conglomérat de plusieurs sociétés différentes après le rachat de Broadcom Corp. par Avago Technologies Ltd. en 2016 pour 37 milliards de dollars. Depuis lors, Broadcom a tranché son chemin vers la rentabilité; Le PDG de la société, Hock Tan, est connu comme un "coupeur de coûts impitoyable" et connu pour "des projets de recherche à toute épreuve et une focalisation sur les développements technologiques les plus prometteurs", selon Fortune.
Broadcom tente d’acheter un Qualcomm affaibli par les poursuites et la demande plafonnée.
Qualcomm, qui fabrique la gamme populaire et omniprésente de plates-formes mobiles Snapdragon, domine le marché Android en termes de SoC (systèmes sur puce) et dispose d'un énorme portefeuille de brevets générant des milliards de dollars de revenus de licence pour presque chaque entreprise qui construit un téléphone ou appareil avec un signal sans fil. La domination est si profonde en fait que Apple - l'un des plus gros clients de Qualcomm - poursuit la société pour pratiques anticoncurrentielles. Il en va de même pour la Federal Trade Commission des États-Unis, qui affirme que Qualcomm impose "les conditions onéreuses et anticoncurrentielles en matière d'approvisionnement et de licence des fabricants de téléphones portables". Samsung et Intel ont signé des mémoires soutenant les revendications de la FTC, tandis qu'au début de cette année, la Commission taïwanaise du commerce équitable a infligé une amende de 773 millions de dollars à Qualcomm pour des raisons similaires.
L’acquisition de Qualcomm par Broadcom en ferait la troisième société de semi-conducteurs du monde, derrière Intel et Samsung, avec un chiffre d’affaires de près de 50 milliards de dollars par an. En fait, Qualcomm est la plus grande des deux sociétés en termes de revenus, mais les mesures de réduction des coûts de Broadcom laissent à la fois plus facile de lever des fonds pour des acquisitions et plus rentable au bilan.
Cette réduction des coûts tuerait Qualcomm telle que nous la connaissons aujourd'hui, selon Sascha Segan de PCMag.
Qualcomm innove, c'est dur. Cela se répercute sur les jeux de puces pour les téléphones polyvalents et les "choses intelligentes", et sur les technologies de base pour la 5G. Il a développé une antenne minuscule, qui pourrait être le moyen d'insérer la 5G dans les téléphones, ainsi que des configurations d'appareil photo à projecteur infrarouge pouvant imiter l'identifiant de visage d'Apple sur les appareils Android.
Un groupe indépendant, Qualcomm, pourrait sortir de sa lutte avec Apple en se concentrant davantage sur la 5G et sur les centaines de millions d'appareils ordinaires et étranges que nous allons connecter à Internet au cours de la prochaine décennie. Un compresseur Qualcomm appartenant à Broadcom pourrait être étouffé par la réduction des coûts et l'optimisation des revenus, et par la dispersion de son personnel. Je sais lequel je préférerais voir.
Dans la gamme de produits de Qualcomm, Broadcom voit dans sa future feuille de route une société dirigée (ou pour certains, induite en erreur) par des ingénieurs qui ont construit une organisation saturée de ressources gaspillées qu’elle souhaite alléger. Son activité principale, même sans les droits de licence imposés par Apple, est très forte et sa domination sur le segment des services mobiles cellulaires ne devrait que se poursuivre alors que nous progressons vers le début de la 5G. Qualcomm estime que les frais de licence intéressants, dont beaucoup reposent sur l'utilisation continue de réseaux existants, tels que ceux de Verizon et CDMA de Sprint, sont justifiés et utilisent des tactiques brutales, telles que la répression contre Apple pour renforcer ce fait. Broadcom peut soit régler avec Apple (en tant que partenaire de longue date du fabricant de téléphones) ou vendre le portefeuille de brevets de Qualcomm au plus offrant. De toute façon, Apple va gagner.
Broadcom poursuit Qualcomm dans un "rare moment de faiblesse", mais doit encore convaincre le conseil d'administration de la société que la transaction en vaut la peine. De nombreux actionnaires de Qualcomm estiment que le prix net de 105 milliards de dollars pour la société est trop bas, alors que d'autres estiment que ce n'est pas dans le meilleur intérêt à long terme de la société.
Qualcomm n'est pas non plus étranger à la consolidation du secteur des semi-conducteurs: elle attend l'examen minutieux de son projet d'acquisition de NXP Semiconductors pour un montant de 47 milliards de dollars, un autre grand nom du secteur des puces mobiles. Broadcom promet de poursuivre Qualcomm avec ou sans cet accord. En fin de compte, bien que Broadcom ne soit plus la société qu’elle était il ya quelques années, la campagne acharnée de Qualcomm vers la 5G risque de se heurter à un obstacle plus tôt que plus tard.
