Les électeurs britanniques ayant choisi de quitter l'Union européenne lors du référendum du 23 juin, l'une des nombreuses régions touchées par le "Brexit" est le coût d'utilisation par les Britanniques de leurs téléphones sur le continent. Dans l'état actuel des choses, le droit de l'Union européenne limite le montant que les opérateurs basés dans un État membre peuvent facturer pour les appels, les SMS et les données dans un autre. Et au cours de la prochaine année, les frais d'itinérance entre les pays de l'UE seront totalement supprimés.
Donc, après le résultat du référendum, que réserve l'avenir pour l'itinérance européenne?
Rester dans l'UE aurait signifié la fin des frais d'itinérance à partir de juin 2017.
À l'heure actuelle, les réseaux britanniques sont liés par les plafonds imposés par l'UE aux prix de l'itinérance. À compter du 30 avril 2016, les appels ne pourraient pas coûter plus de 0, 05 €, les SMS plus de 0, 02 € et les données ne dépassant pas 0, 05 € par mégaoctet. Les frais d'itinérance entre les pays de l'UE sont fixés pour être totalement supprimés avant le 15 juin 2017.
En effet, cela donnerait aux abonnés une couverture réseau unique dans l’ensemble de l’Union - en supposant que les accords d’itinérance appropriés soient en place -, ouvrant ainsi la concurrence entre fournisseurs internationaux, notamment dans les zones frontalières.
Lorsque le Royaume-Uni quittera l'UE, les réseaux britanniques seraient (éventuellement) libres de facturer tout ce qu'ils voudraient pour l'itinérance sur le continent. De même, les abonnés aux réseaux de l’UE devront à nouveau payer des frais d’itinérance lors de leurs visites au Royaume-Uni.
Même ainsi, cela ne se ferait pas du jour au lendemain. L'article 50 du traité sur l'Union européenne prévoit une période de négociation de deux ans pour un État membre souhaitant quitter l'Union. Pendant ce temps, le Royaume-Uni resterait soumis aux traités et lois de l'UE, y compris l'abolition prévue des tarifs d'itinérance en juin 2017. Le moment exact où l'article 50 sera déclenché est devenu une question politique litigieuse, le Premier ministre Theresa May ayant déclaré qu'il ne le ferait pas. arriver jusqu'en 2017 - il est donc possible que le "Brexit" ne soit pas conclu avant le début de 2019.
En théorie, rien n'empêcherait les réseaux d'augmenter les prix de l'itinérance, mais cela ne pourrait pas se faire du jour au lendemain.
Cela pourrait placer les opérateurs (et leurs clients) dans une position précaire dans laquelle l'itinérance européenne est gratuite pendant un certain temps, mais uniquement si les frais d'itinérance sont réintroduits 18 mois plus tard.
Néanmoins, dans un marché concurrentiel comme le Royaume-Uni, la rivalité entre les opérateurs maintiendrait probablement les prix de l'itinérance après le Brexit sous contrôle. Alors que les tarifs d'itinérance des opérateurs britanniques dans certains pays sont extrêmement coûteux, les réseaux tels que Vodafone et EE offrent des tarifs étonnamment acceptables pour de nombreuses destinations hors de l'UE, notamment les États-Unis, l'Australie et le Canada. La situation peut même mettre en évidence la question des frais d'itinérance et permettre à certains opérateurs de se différencier en proposant une itinérance européenne inclusive même après que le Royaume-Uni et l'UE se soient séparés.
Pour le moment cependant, les quatre grands groupes n’ont pas fait grand-chose sur les changements d’itinérance planifiés, n’offrant pour l’essentiel aucune information à la BBC dans le cadre d’un élément récent menant au référendum. Comme pour de nombreux autres aspects du problème du Brexit, les clients peuvent simplement attendre et voir ce qui se passe une fois la poussière retombée.
