Une table ronde htc un m9 et htc 10

Nous avons plus d'un an de retard sur le lancement du HTC One M9, troisième génération de ce que nous appellerions la génération actuelle de smartphones phares de HTC. Nous nous rapprochons de ce que nous pensons être le HTC 10.

Même si rien n'est encore officiel sur ce que nous aurons dans la prochaine version du smartphone Android de la société, il est également temps de jeter un coup d'œil sur les 12 derniers mois et de voir où le HTC One M9 a répondu à toutes les attentes, où il est tombé en panne, et ce que cela pourrait signifier à l'avenir.

Avez-vous utilisé le M9?

Éliminons simplement ceci: utilisez-vous réellement le M9? Ou l'avez-vous utilisé pendant un certain temps?

Phil Nickinson: Nope. Le processus d’examen a abouti, mais le Galaxy S6 (puis le LG G4) l’a remplacé assez rapidement. La caméra n'était tout simplement pas à la hauteur. Le sens était vieux et fatigué. Et j'avais pris la décision consciente en 2015 de ne pas faire de compromis en ce qui concerne l'appareil photo de mon smartphone. La GS6 et le LG G4 ont largement dépassé les objectifs de HTC.

Alex Dobie: J'ai utilisé le M9 pendant un peu plus d'un mois avant de prendre le LG G4 à plein temps. Ce n'était pas un mauvais téléphone. J'ai utilisé bien pire que mon chauffeur quotidien au fil des mois et des années. Et oui, je blâme déjà ce téléphone avec le moindre éloge. Les plus gros problèmes pour moi ont été l'affichage et la durée de vie de la batterie - inexplicablement pire que le M8 - et l'appareil photo de 19 mégapixels qui était misérable en basse lumière et pas vraiment dans des conditions plus lumineuses.

Andrew Martonik: J'ai reçu mon One M9 environ un mois après son lancement et je l'ai utilisé pendant quelques mois par la suite. J'étais intéressé de voir en quoi la caméra était une amélioration par rapport à la One (M8) et je voulais le suivre en tant que concurrent direct du LG G4 et du Galaxy S6.

J'ai probablement utilisé le One M9 plus longtemps que le One (M8), mais pas aussi longtemps que j'ai gardé mon One (M7) en tant que téléphone à usage quotidien. Hélas, il a été replacé dans son carton et dans un tiroir de son bureau pendant plusieurs mois, car j'étais trop séduit par les nouveaux téléphones de Samsung et, éventuellement, par le Nexus 6P, vers la fin de l'année. Il n'y avait tout simplement pas assez dans le One M9 pour que je revienne à la course.

Daniel Bader: Je n'utilise pas le M9, ni depuis des mois. Cela contraste avec les modèles M7 et M8 qui, malgré leurs nombreux problèmes, étaient considérablement plus convaincants et concurrentiels sur le marché Android à l'époque. Au moment où le M9 a fait ses débuts, il y avait juste trop d'autres bons produits Android qui détournaient l'attention de HTC en tant que marque et créateur de téléphones.

Russell Holly: Je n'ai pas utilisé le HTC One M9 depuis au moins six mois. Quand je l'ai utilisé, je l'ai utilisé pendant quelques mois.

Jerry Hildenbrand: Non. La conception du M8 m'a tellement choqué que je n'avais aucun intérêt pour le M9. Je réalise que j'aurais dû laisser une chance au M9, mais je n'en avais aucune envie. Je peux regarder en arrière et voir pourquoi. J'ai été séduit par le design de la M7 et je me sentais comme si tout le reste était un pas dans la mauvaise direction. C'est plus un reflet de moi qu'une faute de HTC, et je souhaite maintenant avoir pris plus d'intérêt. Je ne peux pas changer cela, mais je peux avouer mes erreurs.

Mon impression après avoir parlé à des utilisateurs du M9 est qu’il s’agissait d’un téléphone très performant avec plusieurs inconvénients. Certaines personnes étaient disposées à accepter les erreurs, d’autres non. Malheureusement, ce n'est pas une recette de succès à tous les niveaux.

Le M9: matériel

Du point de vue matériel, la M9 était un raffinement de la M8, carrant les choses un peu. Est-ce que ça a marché?

Phil: C'était mieux, je pense. La M8 était trop maigre, avec des bords trop coupants. C'était difficile à tenir. Il y avait quelque chose dans la finition du métal qui en faisait un poisson plutôt glissant. Le M9 a cette petite lèvre entre le corps et la section d'écran, et cela aide certains. Ce n'est pas génial, mais c'est mieux. Déplacer le bouton d'alimentation sur le côté a également aidé, mais je l'aurais plutôt vu au-dessus des boutons de volume.

Alex: Ça a fonctionné un peu. HTC partit en guerre contre les chaussures glissantes, donnant à l’arrière du M9 un revêtement étrange, presque plasticky, tout en ajoutant la "tablette" qui le rendait plus facile à saisir. Mais les pièces en plastique du M9 étaient plus évidentes que ses prédécesseurs immédiats et ressemblaient donc davantage à une étrange fusion d'argent, d'or et de plastique de couleur dorée qu'à une création purement métallique. Bien sûr, HTC a répondu aux préoccupations concernant l'utilisabilité du M8, mais ce faisant, il a cerné ce qui rendait ce design si spécial au départ.

Andrew: Eh bien, je dirais que cela "a fonctionné" dans le sens où cela n'aurait pas pu être pire que le One (M8). La conception dite "à étagère" qui donnait quelques bords tranchants à saisir facilitait nettement l'utilisation du One M9 dans une main et évitait ainsi l'impression de le projeter sur le sol.

Malheureusement, quel que soit le revêtement utilisé par HTC sur le métal lors de cette itération, il semble un peu bon marché. Au lieu de se sentir bien et de haute qualité, le revêtement donnait presque l'impression que le métal ressemblait à du plastique - et ce n'est pas une sensation agréable.

Daniel: Cela a fonctionné: j'aime beaucoup le design du M9 et, à ce jour, je pense que c'est l'un des combinés 5 pouces les plus confortables à utiliser. Les bords fendus, en particulier sur le modèle noir, où ils sont plus lisses, conviennent aux doigts et le grain du châssis en aluminium mat est ravissant. Les critiques formulées à l'encontre du M9 - selon lequel il était trop similaire au M8 - étaient valables, mais à lui seul, l'appareil ne posait qu'un problème majeur. Malheureusement, c’était la seule chose dont HTC avait besoin pour bien faire les choses.

Russell: La forme du M9 ne me dérangeait pas, mais la texture du métal était quelque chose que je n'aimais pas avec le M8 et je ne ressentais pas le besoin de l'utiliser avec ce nouveau téléphone. Il était clair que HTC essayait d'améliorer ce qu'ils pensaient avoir fonctionné avec le M8, mais le résultat final n'était pas ce que je cherchais.

Le M9: logiciel

Et le logiciel de HTC - Sense - n'a pas fait l'objet d'une refonte majeure en 2015, à l'exception d'un nouveau widget "Sense Home" qui tente de prédire quelles applications vous utiliserez tout au long de la journée et à différents endroits. Comment ça s'est passé?

Phil: Sense Home n'a jamais fonctionné pour moi. Je suis assez habile pour prédire quelles applications doivent être affichées sur mon écran d'accueil et j'ai besoin que mon écran d'accueil soit prévisible, et non pas en fonction de l'endroit où je suis et de l'heure. Je suis ici. Pour un utilisateur plus "normal" qui ne changera peut-être jamais son écran d'accueil? Bonne idée. Mais l'apparence générale de Sense commençait juste à vieillir.

Alex: Oui. Non enlevé et jamais regardé en arrière. Il semblait que Sense home, et les ajouts ultérieurs à BlinkFeed tels que le contenu sponsorisé, visaient davantage à faire en sorte que HTC gagne rapidement de l'argent, puis ajoute une réelle valeur. En 2015, après la conception du matériau, Sense avait besoin d'une refonte visuelle plus complète que ce qu'elle avait été. Les italiques et un moteur thématisé certes impressionnant ne m'ont tout simplement pas suffit.

Andrew: HTC a toujours été doué pour offrir une interface cohérente rapide et fluide, mais en 2015, Sense a commencé à paraître un peu démodé. Les petits changements apportés au lanceur viennent de gêner et montrent que HTC est un peu en retard pour maintenir son interface en phase avec son époque.

Le logiciel que nous avons vu plus tard dans l’année avec le One A9 était très rafraîchissant. Bien que je ne sois pas aussi sûr que c’était une possibilité de monter le One M9 au lancement, j’aurais sûrement regardé le téléphone plus favorablement si c'était le cas.

Daniel: En 2015, HTC était clairement désespéré de concevoir des sources de revenus supplémentaires pour son entreprise de smartphones via des logiciels. Vous pouvez le voir dans les applications suggérées, qui ont été sponsorisées, et dans la lente progression des publicités dans BlinkFeed. Malheureusement, avec une base d’utilisateurs de moins en moins nombreuse, ces revenus n’ont jamais été aussi importants.

Je ne pense pas que Sense ait besoin d’être revu en profondeur, mais ce qu’il a reçu avec l’A9 plus épurée était plutôt satisfaisant.

Russell: Je ne suis pas d'accord pour dire que HTC n'a pas fait grand chose à leurs logiciels entre les M8 et M9. Il n'y a pas eu de grand changement visuel, mais pendant ce temps, HTC a commencé à déplacer ses applications vers le Play Store, a commencé à utiliser l'interface utilisateur de Google pour les notifications et a légèrement ouvert les options du lanceur. C'était un tas de petits changements qui me semblaient vraiment bien.

En ce qui concerne le widget écran d’accueil, j’avoue ne jamais vraiment lui donner un coup de canon. Les moteurs de recommandation ne sont pas mon truc, et de toute façon, j'ai rarement plus de quatre applications sur mon écran d'accueil à un moment donné. J'utilise mon lanceur comme un lanceur.

Le HTC One A9

HTC n'a jamais hésité à avoir plusieurs gammes de produits, et parfois même à se chevaucher. Où le HTC One A9 vous a-t-il été utile?

Phil: Je n'ai toujours pas ce téléphone. Était-il censé remplacer le M9 pour le temps qui le séparait du M10? Je me plains de la façon dont il ressemble à un iPhone - et je pense toujours que HTC n’aurait jamais dû faire autre chose.

Mais c’est vraiment le dos plat qui ne l’a jamais fait pour moi. Dans un monde où tous les téléphones (à l'exception de l'iPhone) sur mon bureau utilisaient des courbes ergonomiques, le A9 à plat ne faisait que commencer. Et j'ai probablement manqué ce que beaucoup considèrent comme un téléphone parfaitement bon.

Alex: En termes littéraux, il s'insère dans un connecteur micro-USB tous les jours vers 14 heures, lorsqu'il est mort et qu'il a besoin d'être rechargé. Ce téléphone a été gâché par la terrible autonomie de sa batterie, ce qui est la raison principale pour laquelle je ne l’utilise plus.

À un niveau moins élevé et plus stupide, HTC a essayé de positionner un garde-forestier intermédiaire - un garde-forestier solide pour être sûr, mais un garde-forestier intermédiaire quand même - à un niveau de prix élevé. Cela était particulièrement vrai des prix européens exorbitants du téléphone. Le message de marketing hypocrite de HTC, qui plaquait le slogan "conception digne d'être imitée" à côté d'un téléphone que beaucoup percevraient comme un clone iPhone cynique, n'a pas aidé l'entreprise dans son ensemble.

Andrew: Tous ceux qui avaient prêté attention aux quelques mois qui ont suivi le lancement du One M9 savaient qu'il ne volait pas vraiment aux étagères. Ne pouvant pas attendre l'éventuel téléphone "10" ni ne voulant laisser uniquement la ligne bas de gamme Desire afficher les chiffres de vente, HTC a tenté de le réduire un peu avec un téléphone solide de milieu à haut de gamme - le Un A9.

Il semblait encore un peu aléatoire, pressé et pas vraiment cohérent, mais le résultat final était en fait un petit téléphone étonnamment beau. Le One A9 offrait un matériel vraiment sympa, un bon capteur d'empreinte digitale, un meilleur appareil photo que le One M9 et une expérience logicielle plus propre et quasi-stock… mais il est sorti au milieu du cycle lorsque les gens étaient encore sur du lancement, mais ils ont commandé un prix très élevé pour un petit téléphone avec une autonomie de batterie horrible.

Daniel: Le One A9 était un bon produit, certes, mais plus important encore, il permettait à HTC de rompre avec une ligne héritée qui ne fonctionnait manifestement pas. Mais l’A9 n’a jamais eu l’impression que le porte-drapeau que HTC souhaitait être - et, sur de nombreux marchés, remplacer. Au lieu de cela, je pense que la société a mis tout en œuvre pour évaluer l'intérêt d'un langage de conception actualisé, une solution provisoire avant le modèle de cette année, qui semble être très proche.

Russell: Le HTC One A9 m'a fait me demander pourquoi HTC s'embêtait avec le M9. C'était un joli petit téléphone avec un appareil photo correct et un corps qui se sentait beaucoup mieux. L’expérience a été physiquement plus agréable, bien qu’elle soit comparativement moins puissante.

En plus de ne pas avoir assez de batterie pour les utilisateurs chevronnés - oui, Alex, je vous regarde - c'est un excellent téléphone qui mérite plus d'attention qu'il n'en a. Que ce soit trop cher est une autre discussion pour une autre fois.

Jerry: J'aime l'A9. En fait, j'aime beaucoup ça. Ça a l'air bien, ça fait du bien, et surtout - ça "fonctionne" bien. Sans vous soucier du processeur ou de la quantité de RAM à l'intérieur, vous pouvez visiter Google Play et installer les applications pour que votre téléphone fasse ce que vous souhaitez, ainsi que tout ce que vous souhaitez. C’est vraiment ce que veulent la plupart des gens qui achètent un nouveau téléphone. Bien que l'accent ait été mis sur l'apparence et la ressemblance entre ce produit et un produit d'Apple, le nombre relativement restreint de personnes qui l'ont acheté était susceptible de simplement l'utiliser et d'en être satisfait.

Le plus gros problème - et j'ai été assez virulent à ce sujet - était le prix. Le téléphone valait peut-être son prix fort, mais comparé à d’autres modèles tout aussi performants (ou aux téléphones qui semblaient capables au premier abord) qui coûtaient environ 100 dollars de moins, beaucoup d’entre nous ont dû justifier l’achat d’un A9. Cela ne sera jamais bon pour les ventes.

J'espère vraiment que le téléphone n'était pas une pièce unique et que HTC poursuit sa lancée.

Réalité virtuelle

Pensez-vous que l'accent mis par HTC sur la réalité virtuelle s'est fait au détriment de son activité téléphonique?

Phil: Je suis déchiré sur celui-ci. HTC est une grande entreprise pleine de gens très intelligents. J'en connais quelques-uns, mais ce n'est pas comme si je savais vraiment ce qui se passait là-bas. Et ce n'est pas comme si quelqu'un ne pouvait pas gérer plus d'un projet à la fois. Ou que HTC s'occupe de la réalité virtuelle - Valve en est une partie importante.

Ce sera intéressant de voir ce qui se passe avec le M10. Pas de Peter Chou sur la photo, du moins publiquement. Beaucoup d'autres projets sont en cours chez HTC. J'ai de grands espoirs mais des attentes raisonnables.

Alex: HTC a cruellement besoin de se diversifier. (Avec le recul, elle devait le faire en 2011 alors qu’elle avait réellement l’argent à dépenser.) VR devrait être une industrie en forte croissance cette année, et si HTC peut établir son activité VR (et la forme grâce à Under Armor) en tant que source de revenus fiable, c’est l’argent qu’il peut investir pour fabriquer de superbes téléphones. Les enjeux dans le monde des smartphones sont plus élevés que jamais - vous devez dépenser énormément d'argent pour jouer au jeu Android haut de gamme. Les sources de revenus alternatives ne peuvent être qu'une bonne chose.

Andrew: C'est toujours la question à chaque fois qu'une entreprise déménage dans une nouvelle unité commerciale, mais il est clair depuis quelques années que HTC doit trouver de nouveaux moyens de gagner de l'argent. Plutôt que de consacrer toutes ses ressources à la fabrication de téléphones phares qui, historiquement, ne rivalisent pas en termes de ventes pour figurer même parmi les 10 premiers fabricants de téléphones, HTC a choisi un partenariat avec Valve pour le système de réalité virtuelle Vive.

Certes, HTC consacre du temps, de l’argent et des ressources humaines sur le Vive. C’est un très gros pari sur l’avenir de l’ensemble du secteur de la réalité virtuelle en tant qu’entreprise grand public, mais l’alternative consistait toujours à sortir des téléphones coûteux que personne n’achetait. Je ne suis pas sûr que le partenariat de HTC pour le Vive finira par être fructueux, pas plus que je ne pense que HTC devrait trop soutenir son poids, mais la société est intelligente pour se diversifier sur de nouveaux projets comme celui-ci.

Daniel: Absolument pas. Le Vive a besoin de bien faire pour financer son activité de smartphone. Regardez BlackBerry: il a relégué les smartphones à une activité secondaire, qui pourtant représente près de la moitié de ses revenus. HTC ne récupérera jamais sa part de marché Android; au lieu de cela, il peut être satisfait d’obtenir un petit bénéfice d’une ligne de produits plus soignée, tout en se concentrant sur d’autres activités clés telles que la RV et le fitness avec des partenaires tels que Valve et Under Armour.

La Xbox souffre-t-elle du fait que Microsoft se concentre sur Azure? Exactement. Les entreprises peuvent et doivent se diversifier, en particulier lors de la création de produits de consommation. Les temps changent et goûtent avec eux.

Russell: Non, non. HTC peut être une grande entreprise de smartphones et un très bon produit. Qu'il s'agisse de quelque chose d'autre, travailler avec Under Armour sur du matériel de fitness, travailler avec Valve sur VR, ou même se lancer dans des choses comme la sécurité de la maison ou le matériel de cuisine n'est pas si pertinent. L'équipe de conception de HTC est mondialement reconnue comme étant l'une des meilleures du secteur, et appliquer ces compétences à d'autres produits est une excellente idée.

Jerry: Je pense que cela pourrait renforcer leur activité de smartphone. Demandez à n'importe qui qui a utilisé un HTC Vive et il vous dira que c'est une expérience très convaincante. C'est quelque chose que les gens se rappelleront lorsqu'ils achèteront un nouveau téléphone et ils penseront peut-être qu'ils sont «premium» lorsqu'ils verront la marque HTC.

Les personnes intéressées par la réalité virtuelle assez pour dépenser beaucoup d'argent dessus ne cherchent pas le prochain remplacement de Google Cardboard. Ils recherchent quelque chose de semblable à ce que nous voyons dans le Vive. Et ils ont aussi tendance à être des premiers utilisateurs avec beaucoup de revenus disponibles. Lorsque la même entreprise qui a fait l'expérience VR que vous aimez a un téléphone à vendre, cela peut très bien être bénéfique pour les résultats nets de HTC.

Ce que nous voulons du HTC 10

Le M9 étant quasiment un non-stratège pour la plupart d'entre nous, qu'est-ce que HTC doit faire cette année pour commencer à changer les choses?

Phil: Qu'est-ce qui a changé? HTC a presque toujours eu un problème avec le message. Combien d'années avons-nous dit qu'il avait le produit - il ne peut tout simplement pas raconter une histoire convaincante à ce sujet. Pourquoi devrais-je acheter ce téléphone sur quelqu'un d'autre? Qu'est-ce qui se démarque vraiment maintenant, en particulier dans une mer de très bons appareils à 400 $ - et le haut de gamme de HTC peut-il jouer dans cette fourchette de prix? Parce que sinon, il ne se vendra pas en chiffres réels.

Alex: Excellent appareil photo. Grande vie de la batterie. Un design élégant digne du nom de HTC. (On dirait qu'il pourrait bien en être ainsi.) En 2015, l'étrangeté liée à Snapdragon 810 aurait peut-être échappé dans l'esprit de HTC, mais cette année, il ne peut y avoir aucune excuse. Comme je l'ai dit à maintes reprises, si vous chargez un smartphone haut de gamme, vous ne pouvez rien foirer. Pour HTC, dans sa situation financière précaire, les enjeux ne pourraient être plus importants.

Même dans ce cas, avec une faiblesse de longue date dans le marketing, HTC devra toujours communiquer efficacement ce que sa marque signifie en 2016 et pourquoi les consommateurs devraient le choisir plutôt que le très puissant Samsung Galaxy S7.

J'ai déjà expliqué comment HTC avait mal fonctionné et les défis auxquels elle était confrontée en 2016 dans un éditorial récent, qui mérite un coup d'œil pour un peu plus de fond.

Andrew: HTC doit créer un téléphone à la hauteur du battage médiatique qu’il énonce avant chaque lancement de téléphone phare. La société construit des téléphones absolument magnifiques et offre certaines des expériences logicielles les plus rapides et les plus fluides, mais le reste de l'expérience téléphonique doit suivre. Nous avons besoin d'un appareil photo génial, d'une batterie pour une journée complète et de toutes les petites fonctionnalités qui poussent les gens à se promener dans les magasins et à acheter le téléphone… et non des gadgets à moitié fous et des fonctionnalités inachevées.

Depuis trop longtemps maintenant, HTC fabrique des téléphones qui ont fière allure dans les supports marketing et qui ont du sens sur papier, mais ne vous laissez pas aller quand vous perdez 650 $ sur un téléphone et que ce n’est pas si spécial à utiliser.

Daniel: Je ne sais pas s'ils peuvent faire quoi que ce soit, à moins de sortir le meilleur téléphone Android (ce qui est plus difficile qu'il n'y paraît) à une perte considérable, afin de stimuler les ventes. Je suis sûr que le HTC 10 sera un excellent produit, mais de nos jours, l'écosystème Android en contient trop.

J'ai confiance dans le département des produits de HTC - le HTC 10 sera un smartphone compétent et peut-être même un excellent smartphone - mais dans sa capacité à traduire cet élan en ventes, j'en ai beaucoup moins.

Russell: Livrer. Sur. Le. Hype. C'est tout.

HTC ne peut se permettre de revendiquer quoi que ce soit à propos de son appareil photo, de ses technologies d'affichage, de la durée de vie de sa batterie ou de la qualité de ses haut-parleurs. Il ne suffit pas que HTC dise que quelque chose soit mieux que la concurrence et qu’il a raison, ils doivent écraser la concurrence s’ils veulent se vanter.

La chose intéressante est, je pense qu'ils sont capables de faire exactement cela. Si le HTC One A9 est un indicateur, le 10 deviendra un excellent téléphone.

Jerry: Ils doivent me impressionner. Ils l'ont déjà fait avec le G1 et le One M7, alors je sais qu'ils le peuvent. Je veux qu'ils le fassent à nouveau en 2016.

Ce sera un peu plus difficile en 2016 que par le passé, car tous les autres joueurs ont des produits attrayants (beaucoup sont déjà disponibles et disponibles) mais je pense vraiment qu'ils sont capables. Je veux qu'ils soient capables, parce que l'industrie du téléphone a été améliorée grâce à un outsider comme HTC qui produit des produits beaux, fonctionnels et innovants. D'autres entreprises ont certainement remarqué.

Le design M7 a inspiré Apple de la même manière que les produits de Sony et Braun. C'est une louange et une flatterie assez sérieuses pour toute entreprise. HTC a également été en mesure de concevoir un logiciel qui comble un fossé entre les offres de base de Google et l'approche en matière d'évier de cuisine de Samsung et LG. Les résultats ont été excellents du point de vue des performances et de la conception. Je souhaite que le HTC 10 combine ses deux atouts et soit le meilleur téléphone Android de 2016. Je peux donc dire à tous ceux qui souhaitent écouter que c'est le meilleur téléphone Android de 2016.

Et si cela se produit, je le ferai très certainement.

Tes pensées?

Nous savons que HTC a encore quelques fans, et beaucoup d’entre nous ont utilisé le M9 ou l’A9 - et sommes très intéressés par le HTC 10.

Prenez un moment et partagez votre opinion sur ce que nous avons vu au cours de l’année écoulée de la part de HTC, ainsi que sur ce que vous voulez voir de la part de HTC le 12 avril, lorsqu’ils nous montreront le HTC 10. Allons-y ensemble!