Google home review: reprendre le salon

Ne cherchez pas encore une critique "définitive" de Google Home, car elle ne fait que commencer. Mais c'est déjà très très bon.

La position de Google à la maison reste un peu précaire, si vous y réfléchissez. Ou du moins, c'est encore très en mode rattrapage.

Cela fait environ cinq ans qu'Android @Home n'a pas été lancé. (Vous êtes pardonné si vous ne vous en souvenez pas.) La télévision d'origine de Google était sous-alimentée et a finalement été saisie par le troisième rail qui était (et est toujours) la télévision par câble. Le Nexus Q était une tentative précoce, coûteuse et à juste titre avortée (peu importe la beauté de la foutue sphère) de ce type de transformation en un Chromecast aussi simple que brillant.

Non, s'introduire dans la maison n'est pas facile. Sauf qu'Amazon ces deux dernières années a prouvé que c'était possible avec Echo, son premier haut-parleur connecté et le shell du véritable cerveau de l'opération, Alexa. Le matériel est la partie facile. Les haut-parleurs Bluetooth ne sont pas vraiment nouveaux. La connectivité - le fait de pouvoir faire quelque chose - est la raison pour laquelle les choses deviennent vraiment importantes. Et tandis qu'Alexa commençait lentement - le potentiel était évident lorsque j'ai examiné pour la première fois Echo au début de 2015 - il a grandi à pas de géant depuis.

Tout cela pour dire que Google est en retard depuis longtemps. Mais Google a beaucoup changé ces dernières années. Il a une nouvelle division de matériel. Et dans la nouvelle version de Google Home (avec la nouvelle version de Google Assistant), vous trouverez tout ce qu’il faut pour devenir un petit centre d’accueil amusant qui pourrait bien remettre Alexa dans la boîte.

Nous allons jeter un coup d'oeil.

À propos de cette revue

Nous écrivons ceci après une journée avec Google Home. Court? Ouais. Mais ce n'est pas un produit difficile à comprendre. C'est une unité de vente au détail que nous avons achetée à Google au prix de 129 $. Je l'ai dans ma cuisine, à côté de mon Amazon Echo, sur le rebord de la fenêtre, face à l'est. (Il n'y a pas grand chose à dire ici. C'est un haut-parleur connecté. Over and out.)

Le matériel

Comme on peut s'y attendre de ce type de produit, il n'y a pas beaucoup de choses dans la zone Google Home. Orateur. Cordon d'alimentation. C'est tout. Le cordon s'adapte intelligemment (et verticalement) à la base de l'enceinte, et vous branchez la verrue murale étonnamment grande. Les lumières cachées clignotent à travers le haut découpé et Google Home s'anime.

L'installation est assez simple. Lancez l'application Google Home renommée (anciennement l'application Chromecast) pour repérer le haut-parleur Google Home et vous inviter à la configurer. À partir de là, vous lui donnerez accès à votre réseau Wi-Fi et à votre compte Google, et vous êtes prêt.

Étant un peu court et accroupi moi-même, je suppose que j'ai une prédisposition pour les produits de la même stature. Alors que Amazon Echo est grand et maigre - je le vois toujours comme un obélisque noir - Google Home est beaucoup plus gros. C'est un peu moins de 6 pouces de hauteur, et des fusées éclairantes à près de 4 pouces à la taille. Contrairement à Echo, je n'ai pas du tout peur de le renverser, en particulier dans ma cuisine occupée.

En tant que conférencier, Google Home est étonnamment bon.

Le corps blanc mat est sous-estimé. Je suis un peu inquiet de ne pas le faire dans la cuisine - la nourriture et la sauce peuvent voler - mais en même temps cela ne montre pas l'huile des doigts comme vous le faites sur l'Echo. C'est une victoire. Nous pourrons également éventuellement remplacer les pantalons en tissu portés par Google Home par quelque chose d'un peu plus élégant. Mais pour l'instant, c'est une base grise. Il y a un bouton d'activation / désactivation du micro mal placé à l'arrière - pour les cas où vous ne souhaitez pas que Google Home écoute pour vous.

Et Google Home est à votre écoute. Les microphones de champ lointain sont légitimes. Je peux parler d'une voix douce à une dizaine de mètres, en prenant garde de ne pas réveiller les enfants endormis, leur femme ou leur chien, et cela m'entend. Et comme astuce vraiment mignonne, Google est assez intelligent pour ne répondre à Google Home que si vous avez un téléphone à proximité déclenché par le mot clé "OK, Google". Agréable.

En tant que conférencier, Google Home est étonnamment bon. Il y a quelque chose à dire pour les gros fonds ici, mais la quantité de basse qui sort des drivers 2 pouces est vraiment impressionnante. Cela vaut pour la musique aussi bien que la parole.

Le premier n'est pas à négliger ici. Je n'utilise pas beaucoup Amazon Echo en tant que haut-parleur Bluetooth, car le Bluetooth est encore assez horrible, même après tout ce temps. C'est affreux de se connecter. C'est affreux de se déconnecter. C'est affreux quand vous oubliez que vous êtes connecté et que vous commencez à diffuser chaque son de votre téléphone dans une autre pièce et que vous passez quelques secondes à vous demander ce qui se passe.

Google Home, cependant, est une cible "Cast" appropriée. Autrement dit, si vous connaissez Chromecast et Chromecast Audio, il apparaîtra comme un périphérique auquel vous pouvez envoyer des médias - et uniquement des médias, et non votre sortie téléphonique complète. Google Home assure la diffusion en continu - votre téléphone vient de lui indiquer où aller. (Pour moi, ce protocole Cast est toujours l'une des réalisations les plus remarquables de Google au cours des dernières années.)

La voix est également extrêmement importante. Google Home vous parle. Cela répond à vos questions. Cela vous donne des informations. C'est peut-être un peu plus maladroit que je ne le souhaiterais. Dire "OK, Google …" avant chaque commande est en quelque sorte un désordre phonétique, et pas aussi facile à dire que simplement "Alexa …" (mais d'un autre côté, cela en fait probablement une meilleure phrase de déclenchement.)

Étant lié à Google et à mon compte Google, Google Home peut répondre à bien plus de questions.

Pour un bon endroit pour commencer, essayez "OK, Google. Parlez-moi de ma journée." Vous obtenez des informations sur l'heure et la météo, puis un rapide aperçu de votre emploi du temps. J'ai une réunion à 8 heures. Cool. Je ne m'attendais pas à un rappel de mon seul rappel - "Au fait, n'oublie pas de prendre une pilule." Belle touche. Il se lancera ensuite dans l'actualité, exactement comme le fait Amazon avec sa fonctionnalité Flash Briefing.

Étant lié à Google et à mon compte Google, Google Home peut répondre à bien plus de questions. (Il y a une liste pratique ici.) Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de place pour l'amélioration. Je peux me relire mon emploi du temps, mais je ne peux encore rien y ajouter via Google Home. (Cela fonctionne bien sur mon téléphone, bien sûr.)

Ce sont ces ennuis qui montrent à quel point Google Home est encore jeune. (Et cela me rappelle les débuts d'Amazon Echo.) Une enceinte connectée est aussi performante qu'elle est connectée.

Vous êtes limité (au lancement) à seulement quatre sources de musique, au moins directement. (Ce sont Google Play Music, YouTube Music, Spotify et Pandora.) Cela couvre certes de nombreux besoins, mais quatre sources ne représentent toujours que quatre sources. Mais, encore une fois, Google Home est une cible parfaite pour la distribution, alors voilà.

Google Home servira également de hub domestique connecté. Mais au lancement, il est uniquement disponible pour Philips Hue, Nest et SmartThings de Samsung. Cette liste augmentera à mesure que Google ouvrira son nouveau portail "Actions" pour étendre Google Assistant. Cherchez ça en décembre. Mais dans les premières semaines, les choses sont limitées. C’est clair, cependant (et je l’ai déjà dit) - Google dispose d’une base adéquate pour les téléphones intelligents.

(A propos, Google Home allume et éteint les lampes Philips Hue, il peut également contrôler les couleurs. Alexa ne le peut pas.)

Ce que vous voudrez vraiment faire, c'est passer un peu de temps dans les paramètres de Google Home. Ils sont un peu enfouis - allez dans l'application Accueil, puis sur Appareils dans le menu déroulant, puis appuyez sur le menu supérieur et choisissez les paramètres. Mais vous pourrez alors personnaliser un tas de choses. Les options "Home Control" susmentionnées pour l'éclairage et le nid. Vous pouvez choisir quelles sources d'information vous lisent et dans quel ordre. (Cette liste est sacrément longue.) Vous pouvez choisir ce que vous souhaitez recevoir dans le cadre de la partie "Raconte-moi ma journée".

C’est également à cet endroit que la fonctionnalité Chromecast est intégrée. Vous pouvez indiquer à Google Home de diffuser de la musique ou des vidéos sur des cibles spécifiques. (Cependant, j'ai plus ou moins de succès avec cela. Et dans tous les cas, je pense que ce sera peut-être une affaire de niche et que commencer à diffuser des flux visuels à partir d'un téléphone ou d'une tablette sera finalement plus facile.)

Enfin, si vous souhaitez utiliser Google Home pour appeler un Uber, vous pouvez également associer votre compte ici.

La ligne de fond (jusqu'à présent)

Google Home est une chose. Et en tant que tel, c'est une chose qui doit être revue. Mais ceci est loin d’être complet, car Google Home est loin d’être un produit complet. C'est un coup d'oeil à Google Home en ce moment. Comme Amazon Echo et Alexa, Google Home et Google Assistant vont évoluer. Beaucoup.

Pour moi, le protocole Cast est toujours l'une des réalisations les plus remarquables de Google au cours des deux dernières années.

En d'autres termes, le premier jour de Google Home correspond à ce que vous attendez de Google Home le premier jour. Vous avez un très bon orateur et un assistant compétent mais limité. Et vous avez une cible de casting facile à déplacer qui peut être regroupée (à la manière de Sonos) pour couvrir toute la musique.

Comme d'autres l'ont mentionné - et comme nous en avons parlé depuis que Google nous a montré pour la première fois que la vidéo produit convaincante de Google I / O en mai - Google Home ne sert actuellement qu'un seul maître. Autrement dit, vous ne pouvez avoir qu'un seul compte Google associé. Ainsi, bien que je puisse obtenir assez facilement un aperçu de ma journée, ma femme ne peut pas obtenir le sien. C'est un gros amortisseur. (Google est bien conscient de cette limitation et va même jusqu'à dire "compte (s) lié (s)" dans les paramètres. Ils sont indiqués.)

Ensuite, il y a la question du prix. Google Home coûte 50 $ de moins que Amazon Echo. Mais comme Echo, c’est encore un peu plus que ce que je pense que je veux dépenser pour charger ma maison avec ces choses. Au moins pas encore. Ce n'est pas que 129 € soit un mauvais prix pour Google Home, surtout le premier jour. Mais acheter un couple à 99 $ serait un peu plus facile à vivre.

Pour les fans de Google / Android, Google Home est une évidence. Alexa a tout ce qu'il faut dans le bon écosystème, avec toute la force de Google derrière. (Je pense aussi que ça a l'air d'aller un peu mieux.) Si vous n'êtes pas un utilisateur de Google, vous n'en tirerez pas autant, en ce qui concerne l'Assistant. Mais cela ne signifie pas que c'est un presse-papier. Pas à peine.

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