Lorsque des rumeurs ont commencé à circuler à propos de l’achat par Google de la division des smartphones de HTC, toute personne ayant un avis sur le secteur avait des idées; voici pourquoi c'est bon pour Google; voici pourquoi c'est une idée terrible. Les deux côtés avaient probablement raison, dans une certaine mesure.
Maintenant que l'accord est conclu, nous avons une compréhension plus nuancée de ce qui s'est exactement passé et de la raison pour laquelle Google a choisi de ne pas acquérir l'intégralité de la division des smartphones de HTC, mais plus de 2 000 de ses employés, dont la plupart ont occupé certains postes du gamme Pixel de la société. L’accord garantit que la gamme Pixel est là pour rester, que Google n’investit pas seulement dans le matériel, ce n’est pas un projet éphémère qui se dissipera dans le cœur de métier de Google comme tant d’autres au fil des ans, mais dans le projet Pixel. smartphone en tant que concept.
Google était une société très différente lorsqu’elle a acheté Motorola en 2012.
Je suis d’accord avec beaucoup de choses sur le très beau bureau de rédaction d’Alex datant de quelques semaines, mais nous nous écartons de quelques points essentiels - et j’ai le bénéfice du recul, alors pardonnez-moi - en ce qui concerne le passé et le futur de Google. Pour commencer, je crois fermement que Google n'a pas acheté Motorola principalement pour ses brevets en 2012, ni "est devenu un fournisseur de smartphones par accident". Cela laisse Google trop facilement, en permettant à la société de recadrer son énorme erreur d’une manière qui, rétrospectivement, a toujours un sens. Oui, nous avons perdu une tonne d’argent, mais il s’agissait de toute façon de brevets, c’était donc une bonne affaire pour nous.
Google a définitivement acheté Motorola pour devenir un fournisseur de smartphones. Elle souhaitait faire de Motorola un fournisseur de smartphones de premier plan pour s'attaquer à Samsung et à Apple en transformant la société à son image. Sous Google, Motorola a connu une métamorphose de simplicité et de concentration dont même aujourd'hui, sous Lenovo, il bénéficie. De même, Google a beaucoup appris sur l'industrie des smartphones, sur la conclusion d'accords avec les opérateurs de téléphonie mobile et sur la fabrication de smartphones, ce qui l'a probablement amenée à comprendre qu'elle ne voulait pas de frais généraux. Si, sous Google, Motorola vendait des dizaines de millions de téléphones par an et réalisait de beaux bénéfices, Google se vanterait aujourd’hui de son succès dans l’équilibrage délicat des besoins d’Android avec sa plate-forme et sa division de smartphones interne.
C’est une simplification excessive, mais lorsque Google a vendu Motorola à Lenovo en 2014 pour moins d’un cinquième de ce qu’elle a payé, il a également perdu le lourd fardeau financier continu de la possession du matériel et du maintien des contrats de logistique et de distribution d'être un fabricant de smartphones. C’est un travail difficile et à forte intensité de capital - travail que Apple, qui gagne le plus d’argent dans l’industrie, avec une énorme marge - sous-traite à des partenaires partout en Chine. Apple peut concevoir un nombre croissant de composants à l'intérieur de ses téléphones, mais elle ne construit ni n'emploie réellement de personnes qui en construisent.
En «aqui-embauchant» quelques milliers d’employés de HTC et en obtenant un accès non exclusif au portefeuille de brevets de la société taïwanaise, Google va dans cette direction. Il se prépare pour les dix prochaines années du Pixel, en s’appuyant sur les bases de sa tentative relativement fructueuse de collaboration sur les smartphones avec la ligne Nexus.
Les Pixels de première génération ont beaucoup plus d'ADN HTC que ce que Google est prêt à admettre.
Lorsque les Pixels ont été annoncés en octobre dernier, ce n’était un secret pour personne que HTC était très impliqué non seulement dans la fabrication des téléphones, mais également dans la conception de ces derniers. Lorsque les inévitables démolitions ont eu lieu dans les jours qui ont suivi leur publication le 20 octobre, il est immédiatement devenu évident que ces téléphones étaient des téléphones HTC dans presque tous leurs noms. les conceptions internes, de la mise en place des batteries au choix des moteurs de vibration, étaient toutes conçues par HTC. Pour être clair, Google a imposé un ensemble de règles à suivre par HTC, et a tenu bon pour finaliser le design, en veillant à ce que ce soient les téléphones les plus "Google" publiés à ce jour, mais ils partagent toujours beaucoup d'ADN de HTC.
Google pourrait collaborer avec des sociétés telles que Foxconn, Pegatron et d'autres sociétés de fabrication spécialisées pour créer des produits phares conçus en interne, mais c'est loin d'être le cas. Dépenser 1, 1 milliard de dollars pour plus de 2 000 employés de HTC, cependant, garantit que l'avenir sera accessible le moment venu.
Le Google qui a dépensé 12, 5 milliards de dollars pour Motorola en 2012 n’est pas le même que celui qui a dépensé moins d’un dixième de ce montant la semaine dernière. À l'époque, Google était dirigé par Larry Page et Android supervisé par Andy Rubin. Android, bien qu'il existe depuis près de cinq ans à ce moment-là, était loin d'être le système d'exploitation poli, mature et capable qu'il est aujourd'hui. À la fin de 2011, lorsque Google a annoncé l'achat de Motorola, c'est HTC, et non Samsung, qui a dominé les discussions de l'écosystème - et ses ventes. Ce ne serait que l'année suivante, avec le Galaxy S3, que Samsung dépasserait à juste titre HTC - et tous les autres - en dominant l'espace Android. Dans l'intervalle, Google a collaboré avec Motorola pour construire ce qui est encore aujourd'hui l'un des fleurons les plus ambitieux de la dernière décennie, le Moto X.
Si imparfait que ce soit, si Motorola avait vendu dix millions de Moto X au lieu du même nombre de Moto G, l'écosystème Android pourrait aujourd'hui être très différent. Mais ce qui s’est passé est arrivé, et Google a depuis engagé Rick Osterloh, le responsable de la direction de ce navire encombrant de Motorola, pour diriger sa division matérielle naissante. Et sous lui, nous avons non seulement reçu des pixels, mais également Google Home, Google Wifi, Daydream et un optimisme naissant pour un Google qui comprend les types d’expériences matérielles souhaitées par les utilisateurs.
Les pixels de la première génération sont également défectueux. Ils n'ont pas non plus vendu des dizaines de millions. Mais Google vient de dépenser 1, 1 milliard de dollars pour s’assurer de pouvoir vendre ce chiffre à l’avenir. Parce que ni Apple, ni Samsung, ni BlackBerry, ni Nokia avant eux, ne se sont vendus à ces chiffres au cours de leurs premières années. Le secteur de la téléphonie est un investissement à long terme, qui implique de faire des centaines de démarches précaires avant de connaître le succès. Cet accord avec HTC me dit que Google souhaite que la gamme Pixel soit disponible dans 10 ans et qu'il souhaite concurrencer Samsung et Apple sur tous les marchés, du matériel informatique à la machine, en passant par la photographie numérique, les assistants intelligents et l'acquisition de médias.
Il y a une raison pour laquelle je n'ai pas beaucoup parlé de Pixel 2 et Pixel 2 XL dans cette rubrique: les téléphones sur lesquels Google souhaite que nous nous concentrions tous maintenant. En effet, cet accord avec HTC ne portera pas ses fruits en 2017, mais en 2023. Le HTC de 2017 a aidé Google à construire un smartphone. D'ici 2023, Google espère que ces mêmes personnes l'aideront à bâtir un empire.
Voici ce qui me passe par la tête cette semaine.
- Les iPhone 8 et 8 Plus ne sont clairement pas les produits phares d'Apple cette année, mais les mises à niveau de l'appareil photo seront une raison suffisante pour que de nombreuses personnes le fassent.
- Je ne mets pas trop de stock dans DxOMark couronnant l'iPhone 8 Plus, le meilleur appareil photo pour téléphone du marché, mais je suis optimiste sur le fait que Google sera en mesure d'améliorer les appareils photo du Pixel 2 autant que son prédécesseur.
- J'ai passé un peu de la semaine dernière avec les écouteurs sans fil Fitbit Smartwatch Fitonic et les écouteurs sans fil Flyer. Bien qu'ils soient tous les deux des produits de remise en forme défectueux, il y a beaucoup à aimer. Examen à venir.
- J'ai comparé le Live Focus de la Note 8 au mode Portrait de l'iPhone 7 Plus la semaine dernière. Maintenant que j'ai un iPhone 8 Plus en main, je vais faire de même.
- Je suis impatient de lire les réflexions d'Andrew sur le Sony Xperia XZ1, en grande partie parce qu'il semble que Sony ait enfin (enfin!) Réparé son affreux traitement des photos. Je croise les doigts, car malgré les lunettes, il y a beaucoup à aimer là-bas.
- Nest fabrique d'excellents produits en ce moment et je suis impatient d'essayer le nouveau concurrent Ring Doorbell.
- T-Mobile et Sprint sont sur le point de fusionner, ce qui devrait faire peur à Verizon.
C'est tout pour moi cette semaine! Profitez du reste de votre dimanche et je vous reverrai tous demain.
-Daniel
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