Google Pixel Buds Review: sans fil, mais toujours encombré

Les écouteurs Google Pixel Buds ont été lancés aux côtés du Pixel 2 et de nombreux autres produits fin 2017, et ils ont depuis été facilement le produit matériel Google le moins bien reçu et le moins excité depuis. (Google Clips n’est peut-être pas d’accord.) Le Pixel 2 étant dépourvu de prise casque, il était donc logique que Google fabrique ses propres écouteurs Bluetooth - mais il a également ajouté de nombreuses fonctionnalités avancées avec des commandes tactiles complètes, un couplage instantané, des commandes vocales et des fonctions supplémentaires. promesse d'une fonctionnalité transparente de Google Translate. Le problème, c’est que cela n’a pas très bien fonctionné - mais le prix était encore élevé de 159 $.

Je viens de prendre des vacances et de passer une semaine au Mexique à me détendre sur les plages et les terrains de golf et à laisser tomber la technologie. Mais pendant tout ce temps passé très peu à faire, je voulais suivre mes podcasts, chaînes YouTube et les événements sportifs. J'avais donc besoin d'écouteurs - et j'ai accompagné mes Pixel Buds. Voici ce que j’ai appris au cours de mes mois d’utilisation occasionnelle depuis mon lancement et d’une semaine complète à les utiliser comme unique paire d’écouteurs.

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Les bonnes parties

Google Pixel Buds Ce que j'aime

Comme je l’ai découvert lors de ma première semaine d’utilisation, les Pixel Buds définissent les bases du casque. Malgré leur design peu orthodoxe, les oreillettes sont extrêmement confortables pour les longues séances d’écoute. Ils sont très légers, s’installent délicatement dans les oreilles et s’adaptent bien une fois que l’on a l’intention de régler le mécanisme du cordon.

Contrairement à beaucoup d’écouteurs, les Pixel Buds ne vont pas dans votre oreille avec un embout en caoutchouc, mais reposent doucement sur quelques points de votre oreille et ont un conducteur pointé vers votre conduit auditif. Cela signifie que les Pixel Buds sont compatibles avec beaucoup plus de tailles et de formes d’oreille (en particulier si vous avez des tailles d’oreille mal assorties) et qu’aucun ensemble d’embouts amovibles n’est nécessaire pour obtenir un bon ajustement. Même avec le cordon sur mon cou, je n'ai jamais eu d'inconfort, même après des heures d'écoute continue.

Et l'absence de positionnement dans l'oreille profonde présente l'avantage supplémentaire de ne pas transférer le son du cordon dans vos oreilles - que je marche, que je fasse du jogging ou que je frappe des balles de golf au driving range, mes mouvements n'entraînaient jamais d'interférences brouillantes dans l'audio. Cela contribue probablement au fait que j'aime vraiment le son des Pixel Buds, du moins en ce qui concerne les écouteurs Bluetooth. Bien sûr, vous obtenez un peu plus de bruit ambiant, mais les Pixel Buds sont très puissants pour vous aider à annuler cela. Et qu’il s’agisse d’écouter des podcasts ou de la musique, je n’ai jamais eu de problème de qualité audio ou de basse par rapport à une paire d’écouteurs classiques. Les appels téléphoniques sur les Pixel Buds sont excellents aussi, et je n'ai jamais eu à me plaindre de la personne à l'autre bout.

Les Pixel Buds sont extrêmement confortables pour les longues séances d’écoute et conviennent à une grande variété d’ouïes.

La mise à jour de Google pour les Pixel Buds du mois de mai a considérablement amélioré le processus de changement de périphérique, qui était auparavant fastidieux et antithétique par rapport à l'objectif "il suffit d'ouvrir le boîtier et de l'utiliser". Désormais, tout ce que vous avez à faire pour changer de connexion est d’établir la connexion à partir d’un appareil précédemment couplé, et les boutons Pixel Buds le changeront toujours. Globalement, je préfère cette méthode consistant à forcer la connexion de l'extrémité du périphérique émetteur sur les périphériques couplés avec des taps et des clics (ou une application) sur l'extrémité du casque. Le couplage initial est, bien sûr, toujours un jeu d'enfant sur tous les téléphones Android utilisant la fonction Fast Pair - et sur un ordinateur, il est identique à n'importe quel autre casque Bluetooth.

Avec les Pixel Buds et leur boîtier complètement chargés avant de partir, je n’ai passé toute ma semaine au Mexique sans les brancher. Je les ai utilisés avec désinvolture pendant une heure ou deux ici et là, en échangeant entre mon téléphone et MacBook, je n’avais jamais faire une pause pour charger quand je préférerais être à l’écoute. Google évalue les Pixel Buds pendant 5 heures d'écoute, et je ne peux imaginer de nombreuses situations dans lesquelles je dois installer des oreillettes sans fil pendant 5 heures d'affilée - mis à part un long trajet en avion, moment auquel je passe à la version précédente. Bose QC35s quand même.

L’affaire peut sembler agaçante au début, mais la liberté de la batterie qu’elle offre en vaut la peine.

Le cas est évalué pour 4 à 5 autres charges, ce qui est amplement. Porter l’affaire est à certains égards plus fastidieux que de simples écouteurs, mais sachant que chaque fois que je retire les Pixel Buds, ils ont une charge de 100% largement supérieure aux inconvénients. Avec la durée de vie de la pile que j'ai expérimentée, je charge l'étui Pixel Buds une fois toutes les 30 heures d'écoute … chaque autre petite paire d'écouteurs qui se rechargent indépendamment n'atteindra pas ce chiffre. (Et un petit conseil pro: vous pouvez même charger l’étui de Pixel Buds via USB-C à partir de votre téléphone.)

J'ai quelques plaintes à propos de l'affaire de charge de Pixel Buds, mais les avantages l'emportent. Le tissu a fière allure, est fantastique et malgré mes peurs, il ne s'est ni fané ni taché après des mois d'utilisation. La charnière est encore enseignée après des centaines d’ouvertures et de fermetures, et l’aimant s’est avéré assez puissant pour garder l’affaire fermée lorsqu’il bascule dans un sac de plage avec tout un tas d’autres objets.

Ne traduit pas

Google Pixel Buds Qu'est-ce qui ne va pas

La promesse de Google d’une traduction en direct et transparente de plusieurs langues à l’aide des Pixel Buds n’a tout simplement pas échoué. Cela n'a même pas été très bien présenté et, dans le monde réel, cela ne fonctionne vraiment pas du tout, tant sur le plan technologique que social.

Lorsque je me tiens chez un vendeur ambulant au Mexique pour essayer de commander deux tacos et une bière (ce que j'ai souvent fait, comme vous pouvez l'imaginer), le gars derrière le comptoir ne va pas attendre plus de 30 secondes pour moi pour allumer mes boutons-pixels, demandez-lui de traduire, puis décrocher mon téléphone pour que la conversation soit entendue. Des gestes de la main et un mélange d'anglais et d'espagnol limité vont me permettre d'aller beaucoup plus loin dans cette transaction en une fraction du temps - ou tout au plus, je peux demander un instant de leur temps pour utiliser l'application Google Traduction sur mon téléphone..

Même si la fonctionnalité de traduction a été parfaitement mise en œuvre, ce qui est extrêmement loin d’être, il existe toujours un obstacle social à la possibilité de parler à une autre personne tout en portant des écouteurs. Pour aussi petites que soient ces oreillettes, elles sont encore très visibles - et le cordon qui pend à votre cou est une preuve irréfutable que vous avez un appareil sur vous. Avoir des écouteurs dedans est le signe universel pour "Je ne veux pas vous entendre pour le moment", et initier une interaction dans laquelle vous ne parlez pas la langue de quelqu'un d'autre en marchant avec un casque dans vos oreilles n'est pas une bonne idée.

Mais mettons la fonctionnalité de traduction de niche de côté à part - il y a beaucoup d'autres problèmes plus pratiques avec les boutons de pixels que tout le monde devra traiter. Le plus gros problème est leur dépendance aux commandes tactiles pour chaque interaction. Il y a un appui simple pour la lecture / pause, un appui double pour les fonctions avancées, une pression prolongée pour l'Assistant et un balayage avant / arrière pour le contrôle du volume … le tout sur un petit écouteur qui ne tient pas fermement dans votre oreille. C'est une recette de frustration, et même avec combien de temps j'utilise les Pixel Buds, je n'ai pas réussi à le faire fonctionner correctement.

Même après des mois d'utilisation, ces commandes tactiles restent un désastre.

Le tap play / pause est le plus simple du groupe, mais comme les écouteurs sont si petits, il est impossible d’obtenir 100% du temps. Si votre doigt est mouillé, par exemple si vous venez de déposer votre canette de bière froide chargée de condensation, vous avez moins de 50% de chances d’enregistrer le robinet. Peu importe si votre doigt est sec, les balayages avant / arrière pour le contrôle du volume sont souvent enregistrés comme un simple tapotement mettant en pause l'audio ou comme un appui long activant l'Assistant. Toute hésitation ou but manqué sur un appui long intentionnel est enregistré comme un double tap.

Ma plus longue frustration face aux commandes tactiles des Pixel Buds était la propension à une activation tactile accidentelle lors de leur manipulation entre le boîtier et mes oreilles, ce qui vient d' être rectifié. Une mise à jour au début du mois de mai vous permet d’activer ou de désactiver manuellement les boutons Pixel avec un triple appui rapide sur l’oreillette droite. Vous pouvez ainsi pendre en toute sécurité les oreillettes autour de votre cou ou les insérer dans leur étui sans avoir à réactiver votre musique par inadvertance. Selon des rumeurs, Google travaille sur un moyen pour les boutons-pixels de détecter leur retrait de l'oreille et de mettre en pause l'audio, ce qui serait la méthode préférée pour le faire, étant donné qu'ils sont supposés être "intelligents". triple-tap a enlevé une énorme quantité de frustration avec des contacts accidentels.

La dernière mise à jour logicielle a corrigé certains des plus gros défauts, mais certains problèmes matériels ne peuvent pas être résolus.

Et en parlant de ces intelligences, tout comme la fonctionnalité de traduction, Google Assistant n’est pas une fonctionnalité standard utilisée avec mes Pixel Buds. Oui, cela fonctionne pour les questions de type "connaissances" typiques - comme la météo de cet après-midi ou votre prochain rendez-vous - mais ne convient pas aux commandes au casque, telles que le saut de piste ou la lecture de différents médias. Et pour la plupart des commandes vocales, la réponse que je reçois sera mieux gérée en sortant simplement mon téléphone de ma poche plutôt qu'en faisant face à de longues séquences de commandes vocales, de retour audio et de pauses.

Un problème tout à fait inattendu que j'ai constaté au fil du temps est la façon dont le cordon reliant les oreillettes a vieilli. En raison de la petite torsion et du repliement que vous avez à faire avec le cordon des oreillettes pour le placer dans le cas de charge, mon cordon Pixel Buds a développé une courbe et un pli au milieu de celui-ci où vous devez pincer pour effectuer le bouge toi. Ce pli serré ne s’aplatit plus jamais, et cela signifie que si vous tournez l’une des oreillettes en train de les mettre dans votre oreille, le cordon ne se place pas correctement sur votre cou et vous ennuie. Le cordon est solide et il n’est nullement fragile, mais l’inconvénient est qu’il est trop rigide pour être flexible (au sens propre et figuré) dans la façon dont vous le déployez.

Bonnes idées, mauvaise exécution

Google Pixel Buds Review

Les Pixel Buds sont frustrants à réviser car ils sont un produit typiquement "Google". Ils ont un design unique et réfléchi, confortable, intuitif et ont quelques fonctionnalités «wow». Mais ils sont gênés par la frustration de l’interface tactile de base mal implémentée et par des fonctionnalités avancées majeures qui ne fonctionnent pratiquement pas.

À titre d’écouteurs Bluetooth, les Pixel Buds sont la base de tout. La qualité sonore est assez bonne, ils sont confortables à utiliser pendant des heures, le processus de couplage et de connexion est simple, et le boîtier de charge vous libère de l'anxiété de la batterie et a même duré jusqu'à plusieurs mois d'utilisation. Mais la mise en place par Google d'un système de commande tactile est un désastre et est encore moins facile à pardonner lorsqu'il reste encore un cordon attaché aux écouteurs qui pourrait facilement intégrer des commandes à boutons en ligne. Les parties "intelligentes" de ces oreillettes submergent à chaque étape du processus et, bien que certaines aient été corrigées par un logiciel, d’autres restent à moitié cuites ou impossibles à corriger simplement avec une mise à jour.

Le bon

• Le confort est vraiment fantastique
• Le son est supérieur à la moyenne pour les oreillettes
• La vie de la batterie est grande avec le cas
• Le jumelage et le changement de périphériques sont un jeu d'enfant
• L'affaire a duré plusieurs mois

Le mauvais

• Les commandes tactiles sont une catastrophe
• Le cordon se tord et se tord
• Les commandes d'assistant ont un usage limité
• La traduction en direct est effectivement inutile
• Cher compte tenu des fonctionnalités terne

3 sur 5

Si les Pixel Buds étaient moins chers, peut-être 79 $, je pourrais regarder au-delà des commandes tactiles encombrantes, de la fonctionnalité de traduction inutile et de la fonctionnalité «intelligente» douteuse. Mais si vous supprimez toutes les fonctionnalités avancées annoncées par Google avec les Pixel Buds, il est difficile de faire payer 159 € pour des oreillettes Bluetooth essentiellement stupides. Les Pixel Buds sont extrêmement confortables, leur sonorité est bonne et leur batterie est longue, mais il en va de même pour de nombreux autres casques Bluetooth de 50 $ ou même 100 $ de moins.

Il y a beaucoup de bonnes idées ici. Si l'exécution était meilleure, il serait peut-être possible de justifier le prix plus élevé. Du moins, une fois ajoutés aux éléments de base, ils se débrouillent vraiment bien, mais dans l'état actuel des choses, vous ne pouvez pas vous attendre à ce que les gens paient autant pour les Pixel Buds.

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