Moins d'une semaine avant le lancement, les fans d'Android attendent avec impatience les téléphones Pixel de Google. Mais il y a quelques mois à peine, l'idée d'un téléphone entièrement à la marque Google n'était pas encore née et la rumeur a tourné autour de deux nouveaux Nexus HTC. (Marlin et Sailfish, si vous voulez devenir vraiment ringard.)
La différence est importante. Comme nous l'avons déjà vu, le programme Nexus était davantage un partenariat entre Google et le fabricant de son choix. Bien que, ces dernières années, Google ait fait la une des journaux, il y a toujours un logo Huawei sur le dos du 6P, qui apparaît toujours sur le site Web du fabricant, aux côtés du P9 et du Mate 8.
"Nexus" et "Pixel" signifient des relations très différentes entre Google et le fabricant.
Les téléphones Pixel étant les premiers combinés «fabriqués par Google», la relation devient très différente. Essentiellement, HTC devient un ODM - un fabricant d’appareils d’origine, qui participe à la conception et à la fabrication du produit final, mais travaille essentiellement selon les directives de Google. Idéalement, un ODM devrait être invisible pour le consommateur. (La plupart des acheteurs d’iPhone, par exemple, ne savent pas qu’ils sont fabriqués et assemblés par une société appelée Foxconn.)
Encore une fois, Foxconn n’est pas directement en concurrence avec Apple: elle ne colle pas son propre logo au dos des téléphones et ne le vend pas dans les magasins, comme le fait HTC. Et du fait de la transition de Nexus à Pixel, les personnes qui suivent ces choses dans l’espace Android sont bien conscientes du rôle joué par HTC dans la fabrication des téléphones Pixel.
Pourtant, lorsque Hiroshi Lockheimer ou Sundar Pichai entrera en scène le 4 octobre, n'attendez aucune mention de la société qui fabrique les premiers téléphones "fabriqués par Google". (Même si la plupart des journalistes présents dans la salle connaissent le Pixel et le Pixel XL sortent des mêmes usines que le HTC 10.)
HTC n'est pas étranger au jeu ODM.
Bien sûr, HTC n'est pas étranger au jeu ODM. Avant que ce soit une grande marque dans les smartphones, il a fabriqué des téléphones pour Sony Ericsson, Palm et autres. Dans une certaine mesure, les efforts de HTC en matière de smartphone ont toujours consisté en des partenariats stratégiques dans lesquels il était le membre junior. Et après le déclin rapide de son activité téléphonique, il n’est peut-être pas surprenant de voir HTC retourner à ses racines. Ses deux autres domaines d’activité - les appareils connectés et la réalité virtuelle - s’articulent autour de partenariats avec Under Armour et Valve. Un partenariat plus étroit avec Google est une extension de celui de son business phone.
Mais il est un peu tragique que les téléphones les mieux vendus de 2016 fabriqués par HTC ne portent même pas son logo - étant donné que le HTC 10 ne semble pas avoir beaucoup déplacé l'aiguille et que Google dispose de vastes ressources à déployer. commercialiser les pixels. Selon les termes de son accord avec Google, HTC pourrait même ne pas être en mesure de se vanter de son rôle dans la création de deux des téléphones Android les plus intéressants de l'année. (La ligne marketing "made by Google" rend cela invraisemblablement improbable.)
HTC a toutefois besoin de plus de liquidités que d’une exposition à une marque. Et vendre des millions de téléphones à Google sous la forme d'un ODM constituera un excellent moyen d'améliorer les résultats financiers, en veillant à ce que HTC puisse toujours vendre ses propres téléphones dans les années à venir.
C’est un accord important pour HTC, certes, mais en même temps un signe montrant à quel point il est tombé depuis les jours de gloire.
