Google vient d'annoncer qu'il avait formé un recours devant la Commission européenne (CE) à la suite d'une amende de 5 milliards de dollars en juillet liée à ses termes de licence pour les applications Android et Google. La décision prise par la CE plus tôt cette année était d’affirmer que Google profitait de sa position de système d’exploitation dominant pour ne pas plaire aux entreprises qui fabriquent des appareils Android. La CE s’est particulièrement intéressée aux exigences de Google d’inclure plusieurs applications Google dans un ensemble, et il a été interdit aux titulaires de licence fabriquant des appareils Android sanctionnés par Google de créer des appareils Android non concédés sous licence Google (appelés "forked").
Bien que Google vienne de former un recours dans l’espoir de renverser la décision, il vient également de préciser ses plans pour répondre aux préoccupations des CE malgré tout. Les modifications se répartissent en deux groupes: la manière dont Google gérera les conditions de licence d'Android dans l'Espace économique européen (EEE) et la manière dont elle gérera les licences de ses applications Google au-dessus d'Android.
Les entreprises peuvent désormais créer des versions sous licence d'Android tout en expédiant des versions de type forked en Europe.
Le changement le plus important du point de vue du fabricant est que Google autorisera désormais les sociétés qui fabriquent des appareils Android avec des applications Google à créer également d' autres appareils Android avec leurs propres versions "fourchues" du système d'exploitation et aucune application Google. Par exemple, une entreprise peut fabriquer un téléphone Android standard avec une certification Google complète, ainsi qu'une tablette Android avec sa propre version du système d'exploitation et aucune application ou service Google. L’un des inconvénients ici est que Google ne l’ouvre que pour les entreprises qui distribuent des produits vers l’EEE, ce qui signifie que tous les appareils disposeraient d’un marché très limité.
Viennent ensuite les modifications apportées à la licence des applications Google. Les fabricants d’appareils Android pourront désormais attribuer une licence à la suite d’applications mobiles de Google (Gmail, Cartes, Photos, etc.) séparément de Google Search et de Google Chrome, qui étaient auparavant nécessaires. Alors maintenant, vous pouvez théoriquement voir un téléphone doté de Gmail et de Google Maps, mais avec le moteur de recherche Bing de Microsoft et Mozilla Firefox, sans aucun signe de recherche ni de Chrome. Google continuera à proposer Search et Chrome à tout le monde, et continuera à signer des accords commerciaux prévoyant un placement préférentiel des applications sur les téléphones. Il ne s'agit plus que de transactions distinctes du reste des applications.
Google se conforme aux plaintes de la CE, mais il est difficile de voir quels sont les avantages pour le consommateur.
Tout cela semble bien, et plus de choix pour les fabricants est un bonus. Mais voici le problème: maintenant que Google supprime Search et Chrome de l'ensemble d'applications, les deux applications qui font réellement gagner de l'argent à Google, il devra rendre le reste de ses applications disponible via une licence payante. Si une entreprise de l'EEE souhaite créer des appareils Android avec des applications Google, sans Search et Chrome, elle devra désormais payer pour ce privilège. Et vous pouvez parier que ces applications ne seront pas bon marché et que leur coût ne sera tout simplement pas absorbé par l'entreprise - il sera probablement répercuté sur le prix de détail.
Qui gagne dans cette situation? La CE, bien sûr, mais cela pourrait aussi signifier des androïdes plus chers en Europe.
Google apporte des modifications pour se conformer aux plaintes exactes formulées par la CE à propos de l'exclusivité des licences Android et du regroupement d'applications, et ce, à titre de démonstration de bonne foi, même si elle fait appel de la décision. Mais Google met également tout en œuvre pour montrer toute la valeur qu'il dégage gratuitement à compter d'aujourd'hui, avec une suite d'applications extrêmement populaires et bien conçues qui coûterait généralement des millions de dollars aux entreprises. En obligeant Google à dissocier ses activités lucratives Search et Chrome, les fabricants qui expédient Android dans l'EEE et qui renoncent à ces applications, comme le prétendent les CE, vont payer pour ce privilège. Dans le monde de l'électronique grand public incroyablement compétitif et sensible aux prix, les coûts sont difficiles à gérer.
Alors, qui gagne dans cette situation? Il est difficile de soutenir les consommateurs européens. La décision de la CE selon laquelle les entreprises se heurtent à l'incapacité d'expédier des appareils dotés de versions fourchues d'Android est douteuse, et il est désormais très probable que les appareils homologués par Google, une vaste majorité des androïdes vendus dans l'EEE, coûteront plus cher. quand ils ont frappé les rayons des magasins.
Les prochaines semaines indiqueront si l'appel de Google est accepté ou si la décision initiale est adoptée, mais Google envisage de mettre en vigueur les modifications de licence susmentionnées le 29 octobre.
