Made in Taiwan: comment HTC conçoit, fabrique et teste son nouveau produit phare U11

Avant le lancement du HTC U11, la société a ouvert ses portes pour montrer l’étonnant processus de fabrication de chaque produit phare. J'ai eu la chance d'être l'un des journalistes invités à découvrir comment tout se passe à Taipei, à Taiwan. Au travers de plusieurs bâtiments, bureaux, laboratoires et lignes de production, j'ai pu voir comment HTC a réussi à faire passer le U11 des premiers stades de la conception aux tests de composants individuels et enfin au montage de téléphones individuels qui seront bientôt dans les magasins.

Du début à la fin, ce fut une expérience incroyablement perspicace.

Peering à l'intérieur du siège de la conception

Le siège de HTC à Taipei est le principal domaine de recherche et de conception et est à l'origine de la majeure partie du matériel emblématique de HTC au cours de la dernière décennie. C'est ici que j'ai pu avoir un aperçu des laboratoires de conception qui ont passé du U11 du dessin au prototype et finalement à la production. L'immense bâtiment est rempli d'angles droits pointus, de murs blancs lisses et abondants et de vitres laissant pénétrer la lumière depuis l'atrium ouvert qui fait toute la hauteur du bâtiment.

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Malgré toutes ses excellentes nuances de conception, le U11 se sent toujours connecté aux anciens téléphones HTC.

L’équipe de conception travaille dans un environnement de bureau ouvert, dans lequel j’ai eu la chance d’être séduit par les tableaux contenant des vues éclatées des composants du nouveau prototype U11 et des prototypes inédits de conception de HTC. (Un prototype amusant, en particulier, était un prototype de ~ 2009 avec une console de jeu coulissante qui ressemblait à un HTC Legend.) Les trois téléphones de la série U ont un dos en verre distinct qui est le fruit de nombreuses années de travail. avec le verre dans ce bâtiment - et ce travail montre avec les couleurs tout à fait uniques et la sensation de profondeur que vous ne trouvez pas dans un autre téléphone en verre.

HTC est naturellement fier de sa conception matérielle (ses récompenses de conception sont bien en vue), ce qui vous aide à comprendre un peu pourquoi il n'a pas pris plus de risques plus sauvages ces dernières années. Le HTC U11, malgré toutes ses excellentes nuances de design, se sent toujours très connecté aux téléphones HTC des cinq dernières années. Même si vous sentez que le look de HTC est devenu obsolète, vous pouvez apprécier cette continuité.

Le test qui va dans les composants individuels

En face du siège, HTC dispose d'un autre bâtiment dédié au réglage précis de certains composants individuels du téléphone, tels que les haut-parleurs et les appareils photo. Des départements complets pour tester et développer du matériel audio sont présents, y compris d'énormes chambres anéchoïques spécialisées. Les travaux vont du développement de matériels de haut-parleurs individuels à l'optimisation de l'expérience des appels téléphoniques et des écouteurs dans divers environnements audio simulés.

Tester des composants individuels n’est pas glamour, mais c’est extrêmement important.

Au bout du couloir, vous trouverez le laboratoire photographique, qui ne se sent pas vraiment étrange grâce à son sol noir, ses murs noirs et ses rideaux d'occultation (pour atténuer les reflets) est un domaine extrêmement important pour le réglage précis du traitement de la caméra. Des machines conçues à cet effet testent la façon dont le micrologiciel de l'appareil photo interprète différentes conditions d'éclairage, couleurs et scènes du monde réel, en indiquant comment les ingénieurs peuvent modifier certaines pièces. Les ingénieurs en appareils photo de HTC déclarent que leur objectif est de commencer par faire en sorte que les appareils reflètent le monde réel le plus fidèlement possible, puis de procéder à de légers ajustements pour que les images continuent de plaire à l'œil humain.

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Apparemment, le travail a porté ses fruits: HTC affirme que la caméra arrière de l'U11 affiche le meilleur score jamais atteint pour le mobile DxOMark Mobile, de 90, soit un point de plus que le Google Pixel. Nous devrons voir comment cela se traduira dans le monde réel.

Des composants au téléphone terminé dans un bâtiment

À environ 45 minutes à l'extérieur de Taipei, dans la ville de Taoyuan, les installations de fabrication de HTC sont hautes en verre sombre et en béton, entourées d'immeubles de ville bas typiques. À l’intérieur, j’ai assisté à la construction des U11 - passant de feuilles de composants individuels à l’assemblage et aux tests.

Les composants principaux des téléphones sont assemblés en une longue ligne, principalement par des machines automatisées contrôlées par une poignée de personnes. Des feuilles de processeurs, de connecteurs, d'unités de mémoire et d'autres pièces minuscules sont placées sur les cartes principales, qui sont initialement fixées par groupes de quatre. Après une mise en place minutieuse, ils sont introduits dans un immense four à reflux d'azote pour cuire efficacement les composants ensemble afin qu'ils soient tous soudés à la place.

Une série de bras robotiques construits sur mesure parcourent le flux entrant des cartes principales, les séparant et effectuant diverses tâches avant de passer les cartes à la position suivante. Au bout de la ligne, ne prenant que quelques minutes par carte, un assemblage interne presque complet en sort.

Testez, testez et testez à nouveau - la ligne de production vise la perfection.

Un étage plus haut, les composants internes assemblés deviennent une ligne nettement plus humaine pour l’assemblage final. La ligne de production est marquée "OCN", coïncidant avec le nom de code "Ocean" de l'U11. Une vingtaine de travailleurs par ligne assemblent méthodiquement leurs composants sélectionnés, tout en les inspectant et en les analysant visuellement avant de les placer dans le cadre du U11. Plusieurs étapes tout au long de la ligne, avec les téléphones scellés, une section "pré-test" de la ligne teste chaque téléphone - plaçant le téléphone dans un étui de protection en caoutchouc, il est basculé dans une machine 30 fois pour vérifier que ses composants internes sont bien attaché. Une fois le test de culbutage terminé, leur résistance à l’eau est testée avec des jets d’air fins. Ce n'est qu'après avoir passé ce processus de pré-test que les téléphones subissent un test automatisé rigoureux de la machine sur l'écran, les ports, les radios et les caméras. Le logiciel approprié a été flashé sur les téléphones et ils sont emballés.

Un téléphone sur 10 est sélectionné pour une toute nouvelle série de tests supplémentaires, dans lesquels un travailleur démarre le périphérique et effectue des dizaines de tests supplémentaires simulant une utilisation réelle. Si un seul défaut est détecté, l'ensemble du lot de téléphones qui l'entoure est supprimé de la ligne.

Et puis le HTC U11 est prêt pour vous

Une visite d’une journée des installations de HTC est extrêmement éclairante, même si elle réduit considérablement le temps et l’énergie consacrés à la production de l’U11. Les cycles de production de ces téléphones durent généralement au moins un an, ce qui signifie que le U11 est commercialisé dans le monde entier et que son successeur est déjà en cours de développement.

Mais en voyant toutes les pièces individuelles (au sens figuré et au sens littéral) se rassembler, vous pouvez apprécier la quantité incroyable de travail que nécessite la création d'un smartphone moderne qui répond à tous nos besoins et à toutes vos envies.

Notre aperçu du HTC U11

Maintenant que vous avez vu comment le HTC U11 a été fabriqué, vous voudrez savoir comment tout cela se passe. Assurez-vous de lire notre aperçu complet du HTC U11 pour voir tout ce que le produit phare de HTC en 2017 a à offrir.

Lisez notre aperçu complet du HTC U11!