Ici à Android Central, nous nous considérons comme des personnes plutôt économes - ce n’est pas un hasard si nous avons collaboré avec les formidables collaborateurs de Thrifter, après tout - et aux États-Unis, le service sans fil a l’impression que les services sans fil ressemblent à un tapis roulant avec des hausses de prix et des augmentations de prix sans fin.
C'est pourquoi, lorsque nous avons eu l'occasion de consulter Mint Mobile, nous avons sauté sur l'occasion. Le MVNO fonctionne sur le réseau national de T-Mobile, mais fait les choses un peu différemment du reste du groupe. Il peut donc proposer des forfaits que même ses plus gros concurrents ne peuvent approcher.
"Les clients sont soucieux de la valeur", a déclaré Aron North, vice-président directeur du marketing de Mint Mobile, lors d'une interview donnée à Android Central, avant la diffusion de la première publicité du groupe sur le Super Bowl la semaine dernière. "Ils veulent acheter en gros", comparant l'expérience de l'achat de services cellulaires à nos jours, c'est comme s'approvisionner en produits de base à Costco ou au Sam's Club. Alors que les quatre grands groupes - T-Mobile, Verizon, AT & T et Sprint - réclament d’impressionner les clients avec des forfaits illimités et des services supplémentaires, souvent inutiles, la stratégie de Mint est plutôt claire: offrir le meilleur rapport qualité-prix aux clients.
Pour ce faire, ils renoncent au modèle de vente au détail traditionnel et vendent directement aux consommateurs par le jeu de couleurs espiègles vert et orange de son portail Web. À l'heure actuelle, pour promouvoir le service, vous pouvez obtenir 8 Go de données pour seulement 20 $ par mois et bénéficier du deuxième et du troisième mois gratuitement. C'est une affaire incroyable, et qui semble trop belle pour être vraie.
Mais est-ce?
Ce n’est pas un hasard si certains des résultats de recherche les plus populaires pour Mint Mobile font preuve d’un bon scepticisme, mais North affirme que c’est tout à fait bien - il adore complètement effacer les attentes de ses clients. "Lorsqu'un client nous tente, il économise souvent autant en trois mois que les clients d'autres réseaux en un an." Le secret réside dans la distribution: chaque client de Mint Mobile achète un service en masse - par incréments de trois, six ou douze mois. Plus ils achètent d'avance, plus ils économisent. Ajoutez à cela différentes promotions, comme l'offre Buy One Get Two Free actuellement, et c'est une recette pour la satisfaction du client.
Mint Mobile n'est pas cher, mais c'est pas mal. Cela ne semble pas possible, mais la société le promet.
Bien sûr, Mint Mobile réduit les coûts de plusieurs manières, de manière à ce qu'ils puissent les transmettre aux clients. Le transporteur est presque entièrement national. Alors que les appels internationaux depuis les États-Unis sont inclus avec chaque plan, l'itinérance hors des États-Unis sur une carte SIM Mint Mobile n'est pas bon marché.
C’est ce qui a été conçu: la plupart des clients de Mint Mobile, dit North, sont assez avisés d’acheter une carte SIM locale quand ils arrivent à destination, mais ils peuvent utiliser leur forfait Mint Mobile à la rigueur en cas de besoin.
Aux États-Unis, cependant, l’utilisation d’un téléphone compatible sur Mint Mobile est presque identique à celle de tout autre fournisseur - Mint, comme tous les MVNO, ne révèle pas son partenaire de réseau, mais sur la base de cartes de couverture et d’autres facteurs, nous pouvons glanez facilement qu'il s'agit de T-Mobile - et cela inclut des fonctionnalités utiles telles que la prise en charge illimitée de points d'accès sans fil et l'appel Wi-Fi.
"Le marché devient rapidement très intelligent", a déclaré North, soulignant que la popularité croissante de Mint évoluait parallèlement à un appétit croissant pour les smartphones déverrouillés aux États-Unis. Selon NPD Connected Intelligence, une société de recherche basée aux États-Unis, les smartphones non verrouillés ont représenté 15% du marché en 2018, et ce nombre devrait augmenter rapidement dans les années à venir. Cela signifie que des millions d'Américains séparent l'achat de leur forfait téléphonique du smartphone lui-même, retirant la transaction du magasin de détail et la mettant entièrement en ligne.
"J'essaie tout ce qu'il y a à ne pas échanger les caractéristiques contre le prix", poursuit North. Il note que la société mère de Mint, Ultra Mobile, est devenue la société à la croissance la plus rapide aux États-Unis en 2015 avec une stratégie de croissance similaire à celle de son homologue centrée sur les données: réduction des coûts impitoyable, marketing intensif et concentration sur la fidélisation de la clientèle. Bien que la société privée ne divulgue pas le nombre d’abonnés ni les revenus, pouvoir compter sur des clients qui achètent des offres plus volumineuses qu’un MVNO typique rapproche son modèle commercial du système postpayé de tous ses concurrents. "Nos clients sont la force motrice de l'entreprise. Ils le disent à tout le monde. Ils veulent faire connaître tout l'argent économisé."
"Il existe un besoin non satisfait sur le marché et nous pensons l'avoir trouvé", conclut North. "Nous voulons nous développer si rapidement, et notre équipe de direction et de direction est tellement enthousiasmée par le secteur que nous allons essayer de nous développer et de nous adapter" pour répondre aux demandes des consommateurs. "Les gens ont à cœur 15, 20 dollars par mois avec deux mois gratuits et il y a un doute persistant sur le fait que c'est trop beau pour être vrai."
Selon Rizwan Kassim, cofondateur d’Ultra Mobile et CSM de Mint Mobile, ce n’est pas trop beau pour être vrai. C'est juste bon.
"Ces six années ont été folles", déclare Kassim, lors d'une conversation téléphonique séparée avec Android Central. Il note qu'avec la multiplication des forfaits illimités au début de 2017, les clients des services sans fil basés aux États-Unis ont fini par payer plus par mois lors de la mise à niveau, afin de pouvoir disposer d'un tampon de données que la plupart ne utilisaient pas. Les forfaits de Mint Mobile, qui commencent à 15 $ par mois pour 3 Go de données et vont jusqu'à 25 $ pour 12 Go, sont destinés aux personnes qui peuvent contrôler leur propre utilisation. (L'offre de 20 $ Acheter un mois et deux gratuits est un prix promotionnel jusqu'à la fin du mois de février 2019.) Et même lorsqu'ils dépassent leur consommation, le réseau de la Monnaie les prend toujours en charge avec le service 2G pour le reste du cycle de facturation.
La société mère de Mint Mobile était la société à la croissance la plus rapide en Amérique en 2015.
Alors, qu'en est-il de l'avenir? Kassim envisage la 5G et l'eSIM, deux technologies qui façonneront certainement le marché des MVNO dans les années à venir. Le premier ajoute une capacité incroyable au réseau de son opérateur partenaire, un montant qui augmentera certainement si sa fusion avec Sprint est approuvée. La 5G promet d'améliorer toutes les mesures possibles, y compris la vitesse, la latence, la couverture et le prix des communications sans fil. "La 5G offre plus pour le transporteur. Il est donc dans son intérêt de la déployer le plus rapidement possible."
La promesse de la 5G est également une bonne nouvelle pour les propriétaires de MVNO comme Kassim, car en cas de congestion au niveau des partenaires, tout le monde sur le réseau est ralenti. Mais il dit que les clients de Mint Mobile ne remarquent pas ou ne s'en plaignent pas; Le réseau de T-Mobile s’est amélioré au cours des dernières années, tout comme Mint. Et comme T-Mobile étend sa couverture rurale basée sur le spectre de 600 MHz acquis il y a quelques années, les clients économes de Mint Mobile obtiennent un meilleur service - ou le service en général - dans des endroits qui ne sont généralement pas prioritaires.
Et enfin, eSIM, qui pourrait avoir une incidence à court terme sur le secteur de la téléphonie mobile - et offrir un avantage démesuré aux MVNO. En effet, cela évite d'avoir à acheter une carte SIM physique et à la placer dans un smartphone. au lieu de cela, l’inscription au service mobile est aussi simple que le téléchargement d’une application ou la connexion à une page Web. Les grands transporteurs détestent cela parce que "cela nous place au même niveau qu'eux", dit Kassim, et c'est quelque chose que Mint est impatiente de poursuivre.
Alors, comment une petite entreprise lean comme Mint Mobile se développe-t-elle à la vitesse de sa société mère? En publiant une publicité pour le Super Bowl et en lançant l'une des promotions de forfait mobile les plus agressives que nous ayons jamais vues. Nous avons demandé à Aron North quelle était sa réponse depuis ce dimanche si important et il a juste souri en disant que la semaine avait été passionnante.
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