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Mon fils de 9 ans est rentré à la maison dès le premier jour d'école cette année et a demandé à avoir son propre téléphone, et j'ai ri. Sa sœur de 13 ans n'a même pas encore son propre téléphone et je n'en ai pas eu jusqu'à ce que je sois beaucoup plus âgée que maintenant. Mais au cours de notre conversation, il a expliqué que de nombreux enfants de sa classe avaient un téléphone, principalement pour des urgences. À la fin de la conversation, je n'étais toujours pas prêt à lui donner quelque chose qu'il pourrait qualifier de sien, mais pour des choses comme des sorties sur le terrain qui ne sont pas dans l'état, je me suis retrouvé à vouloir qu'il ait quelque chose.
Je me suis retrouvé insatisfait de la plupart des solutions disponibles à l'époque. Les «montres pour enfants» cellulaires disponibles auprès des opérateurs se présentaient plutôt comme des moniteurs de cheville peu élégants. Même si les fonctionnalités parentales de Google dans Gmail se sont considérablement améliorées cette année, un téléphone Android complet nécessite une tonne de travail à configurer pour un enfant comme mon fils. Republic Wireless a attiré mon attention il n'y a pas longtemps, quand il a annoncé Relay, un appareil cellulaire doté de la plupart des fonctionnalités importantes pour téléphones intelligents et téléphones, sans pour autant être un smartphone. Après en avoir utilisé une paire avec mes enfants cette semaine, je suis impatient de voir où cette technologie nous mènera.
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L'anti-smartphone
Relay ressemble plus à un Amazon Echo portable qu’à un téléphone. Une grille d'enceinte recouvre tout le haut de l'appareil, avec un seul bouton sur le dessus et deux boutons sur le côté. Il se charge via un connecteur magnétique exclusif en bas et le seul "affichage" sur ce carré arrondi est un anneau brillant autour du bouton central. La combinaison de cet anneau d'éclairage, de vibrations simples et d'une voix système via le haut-parleur constitue toute l'interface. Et cela fonctionne, ce système est à la fois intuitif et incroyablement facile à naviguer une fois que vous avez appris tous les raccourcis.
Relay est un outil de communication simple que les enfants veulent réellement utiliser. Ils disposent de suffisamment de ressources intelligentes pour les protéger en toute sécurité.
À la base, Relay fonctionne comme un talkie-walkie. Appuyez sur le bouton central et maintenez-le enfoncé pour pouvoir envoyer un court message aux autres appareils relais de votre canal. Le haut-parleur est raisonnablement fort, mais une prise casque vous offre une autre option si vous êtes dans un endroit bruyant. Si l'application Relay est ouverte sur mon téléphone, je peux également envoyer et recevoir des commandes vocales sur le canal.
Lorsque l'application est fermée, cependant, je ne reçois pas ces messages. Si l'un des enfants a besoin d'attirer mon attention, maintenez le bouton du volume enfoncé pendant quelques secondes pour me prévenir que je dois m'inscrire sur le canal Relay. Mais pour les personnes qui possèdent les haut-parleurs Relay, la communication bidirectionnelle est illimitée sur les réseaux cellulaire et sans fil, sans interface nécessaire pour choisir un réseau ou autre. Ces haut-parleurs sont connectés d’une manière ou d’une autre tout le temps.
Une grande partie du fonctionnement de ce système permanent est liée à la combinaison des services proposés par Republic Wireless et à un partenariat avec iPass. Republic Wireless a été le pionnier du réseau cellulaire qui utilise le WiFi dans la mesure du possible, et iPass offre un accès Relay à plus de 64 millions de points d'accès sans fil à travers le monde. L'utilisateur du relais n'a jamais besoin de savoir quel type de réseau il est connecté, tant qu'il est connecté à quelque chose pour pouvoir envoyer ou recevoir des messages. À cet égard, Relay est un franc succès pour nos tests.
La vie privée et la sécurité d'abord
Les unités de relais ne contiennent aucune information personnelle, sont identifiées avec des marqueurs aléatoires dans l'application et, pour le moment, ne peuvent communiquer qu'avec les applications et les relais du canal que vous avez créé lors de la configuration. L'application pour smartphone aide à distinguer les unités de relais par des noms de couleur et des surnoms intelligents, mais jamais par des identifiants personnels concrets. Je sais qu'au début de la journée, ma fille a le relais sarcelle d'hiver et mon fils, le relais blanc, et je peux donc choisir d'interagir avec l'un ou l'autre si nécessaire. Lorsqu'un utilisateur du relais émet une requête ping sur le canal du relais, le locuteur identifie les personnes qui se trouvent dans le canal par le biais de ces pseudonymes, et jamais de noms ou d'informations de compte réels.
Dans le même temps, l'application Relay offre aux parents des données de localisation permettant de surveiller la localisation de leurs enfants. Les données de localisation peuvent être observées historiquement ou en temps réel, vous permettant ainsi de voir si une personne s'est éloignée là où elle n'aurait peut-être pas dû. Actuellement, l’application Relay n’offre pas de barrière géographique avec un système d’alerte pour les cas où un relais dérive hors de ce que vous considérez comme une zone sécurisée, une caractéristique courante du matériel de suivi d’enfants de nos jours, mais l’équipe de la République réagit bien aux commentaires reçus. et en ajoutant des fonctionnalités rapidement.
La déclaration de mission pour Republic ici ne pourrait pas être plus claire: ce système est construit du point de vue de l’enfant plutôt que du parent. Lorsque vous construisez à partir de l'œil du parent, vous obtenez des montres cellulaires qui ressemblent à des moniteurs de cheville et qui ne sont pas amusantes à utiliser. Relay, en revanche, a eu l'effet inverse sur mes enfants. Ils adorent avoir ces gadgets à proximité, profiter de la possibilité de communiquer rapidement avec moi et entre eux, et les fonctions de sécurité ne semblent pas imposer de manière significative à l'utilisateur.
Fun, mais beaucoup plus utile dans le futur
Il y a beaucoup de choses à aimer sur ce que Republic Wireless offre actuellement. Relay est un outil de communication simple que les enfants veulent réellement utiliser avec juste assez d'ingéniosité pour les protéger en toute sécurité. Et il y a aussi un élément amusant, le canal "Echo" intégré à Relay prend tout ce que vous dites et le répète avec un filtre vocal aléatoire. Je n'y pensais pas beaucoup lorsque je l'ai utilisé pour la première fois, mais lorsque mon enfant de 9 ans a découvert le long métrage, il y a joué pendant des heures et a ri tout le temps. Un exemple parfait de quelque chose construit pour les enfants au lieu des parents.
Pour mes enfants, en particulier les plus jeunes, Relay représente un effort impressionnant pour rester en contact sans faire appel à un téléphone complet.
À mon avis, le prix est correct aussi. Pour 150 $, vous obtenez une paire de relais dans la couleur de votre choix et pour 7 $ / mois par unité, vous avez un accès illimité au réseau. Il y a d'autres offres disponibles si vous avez plus de personnes dans votre groupe, ou vous pouvez en ajouter à votre guise, à 99 $ / relais. Comme il est disponible en cinq couleurs, vous pouvez choisir celle que vous préférez. Et si plusieurs personnes choisissent la même couleur, Relay est livré avec un pack d’autocollants vous permettant de mieux l’identifier.
Mais la partie la plus intéressante de Relay, du moins pour moi, c’est qu’elle n’est pas encore complètement cuite. Republic Wireless a recueilli les commentaires des premiers testeurs et des clients actuels pour les fonctionnalités futures, et la liste des éléments qu’elle espère mettre en œuvre est impressionnante. Ces intervenants savent déjà très bien faire ce qu'ils font, mais si Republic est en mesure d'ajouter les fonctionnalités promises telles que Google Assistant et la musique en streaming, le groupe d'âge de ces objets va considérablement augmenter.
Bien que je n’aie certainement pas besoin d’un autre gadget à emporter tous les jours, je me voyais certainement préférer prendre un relais sans le chargeur au lieu de mon téléphone chargé de distractions pour une journée à la plage ou une excursion dans un parc d’attractions. la famille. Pour mes enfants, en particulier les plus jeunes, Relay représente un effort impressionnant pour rester en contact sans utiliser de téléphone complet que je suis obligé de verrouiller moi-même.
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