Sony xperia z1, trois mois plus tard

Après trois mois et une suite de mises à jour logicielles, que pensons-nous vraiment du Sony Xperia Z1?

L'année écoulée a été une année charnière pour Sony Mobile. Après avoir parcouru toute l'année 2012 avec une gamme de produits peu mémorable, Sony a présenté certains de ses appareils les plus puissants en 2013, ainsi qu'un langage de conception revampé. Parmi ceux-ci, le téléphone le plus impressionnant de la société à ce jour, le Xperia Z1, annoncé lors de la conférence IFA à Berlin en septembre et publié peu de temps après. Le Z1 n’était pas un changement révolutionnaire par rapport au Xperia Z, le porte-drapeau de Sony au début de 2013, mais il a enfin permis de cerner quelques aspects importants de l’expérience du smartphone, notamment les performances, la vie de la batterie et l’appareil photo.

J'ai utilisé le Z1 régulièrement au cours des trois derniers mois et j'ai constaté qu'au fil des trois mises à jour logicielles successives, il était devenu un téléphone encore meilleur que lors du lancement. Cela dit, il reste encore quelques ennuis et malheureusement, la plupart d’entre eux sont des problèmes de longue date communs à la gamme Xperia de Sony.

Rejoignez-nous après la pause pour nos réflexions à long terme sur le Sony Xperia Z1.

Un téléphone sans gêne

Le Xperia Z1 est une grande dalle de téléphone.

Mettons cela de côté, le Xperia Z1 est encore une sorte de brique. C'est un téléphone gigantesque et imposant, aussi lourd que vous le souhaiteriez compte tenu de sa construction en verre et en métal. Il possède également d'énormes lunettes autour de son écran 5 pouces déjà imposant. Et le design trapu et angulaire ne fait rien pour son ergonomie. Mais c’est le langage de conception choisi par Sony, et après quatre itérations de cette conception, il semble que c’est là pour rester. Cela ne veut pas dire que le Z1 est horrible à tenir et à utiliser - c'est certainement une amélioration par rapport à son prédécesseur - mais il faut s'y habituer, surtout si vous venez d'un téléphone plus petit.

Le format compact du Xperia Z1 Compact résout ces problèmes en réduisant l’écran à un écran de 4, 3 pouces tout en conservant les composants internes haut de gamme de la plus grande version. Il existe donc au moins une alternative pour ceux qui trouvent le Z1 en taille trop difficile à manier.

D'un autre côté, le poids du Z1 lui donne une sensation substantielle, contrairement à certains téléphones en plastique plus légers que nous pourrions mentionner. Et cet espace supplémentaire permet également à Sony de ranger une batterie de 3 000 mAh, ce qui confère au téléphone une longévité enviable.

Nouveau matériel, vieux problèmes

Les protecteurs d'écran fixes Sony de plasticky peuvent être exaspérants.

Nous aurions négligé de mentionner les quelques problèmes frustrants typiques des téléphones Sony qui continuent d’affecter le Z1. Tout d'abord, les protecteurs d'écran fixes légèrement exaspérants utilisés sur tous les téléphones Xperia. Sony a mieux réussi à les rendre moins remarquables ces dernières années, mais il n'en reste pas moins qu'avec une feuille de plastique recouvrant les deux côtés, vous obtenez un téléphone doté d'une façade en verre et d'une apparence comme du plastique. De plus, vous pouvez sentir les aspérités de ce film si vous passez votre doigt le long du bord de l'écran. Et les revêtements en plastique se rayent plus facilement que le verre renforcé utilisé dans de nombreux smartphones. Et ils semblent également avoir un impact sur la sensibilité au toucher. L’expérience utilisateur est tout simplement pire à cause de leur présence.

Vous avez un téléphone recouvert de verre qui ressemble à du plastique.

(En passant: vous pouvez retirer les protecteurs d'écran fixes - bien que cela ne soit ni recommandé ni par Sony. Vous perdrez les différents éléments de marquage à l'avant et à l'arrière - ceux-ci sont imprimés sur le plastique, pas le le verre - et la couche oléophobe est également appliquée sur les protecteurs d’écran, de sorte que le verre nu en dessous s’encrasse très facilement.)

Alors, pourquoi Sony continue-t-il de s’adapter à ces protecteurs d’écran? Lors du salon CES 2014, la société nous a dit qu'elle était conçue comme une couche incassable pour que tout reste intact en cas de bris d'écran - ce qui est une bonne idée. Mais si votre écran se brise, votre appareil est pratiquement mort de toute façon. Comprendre une partie aussi cruciale de la sensation en main du téléphone pour une casse légèrement moins catastrophique ne semble tout simplement pas un compromis valable.

Ensuite, il y a le fait que Sony n'est tout simplement pas génial sur les écrans de smartphone. L’écran 1080p du Z1, avec son surnom de «Triluminos», a l’air plutôt beau s’il est visualisé directement. Mais dérive même légèrement vers la gauche ou la droite et les choses deviennent très vite délavées. Bien que amélioré par rapport aux Xperias Z, T et S, l’affichage du Z1 a toujours de très mauvais angles de vision.

Il est étrange qu’en 2014, Sony ait encore des problèmes d’angle de vision.

Les choses montrent des signes d'amélioration avec le Z1 Compact, qui utilise un panneau IPS considérablement plus joli - mais il est juste étrange que Sony, avec sa longue histoire dans les téléviseurs et autres écrans, ait mis autant de temps à obtenir les écrans pour smartphones.

Ailleurs, Sony utilise toujours des rabats en plastique pour protéger tous ses ports - une nécessité pour un smartphone étanche. Heureusement, contrairement au Z, la prise casque du Z1 n'est pas derrière une porte en plastique, ce qui élimine un ennui normal. Le connecteur microUSB se trouve toujours derrière l'un de ces ports scellés, mais vous pouvez également utiliser le port de chargement magnétique du Z1 avec la station de chargement Sony officielle, qui fonctionne parfaitement. C'est probablement aussi proche que nous allons arriver à avoir un smartphone étanche, sans de véritables compromis.

(Et en ce qui concerne les ports, il est en effet possible qu’ils se détachent s’ils sont ouverts et qu’ils sont déplacés dans un sac ou une poche, comme je l’ai découvert lors d’une conférence de presse au CES. La réinsertion est assez simple, si vous êtes en mesure de localiser le minuscule morceau de plastique lâche, sinon, vous pouvez facilement le remplacer sur eBay et il est très facile de le réajuster.)

J'ai consacré pas mal de mots à la mauvaise idée ici, alors concluons en disant que ni les protecteurs d'écran en plastique ni l'écran ne sont vraiment mauvais. Mais ce sont des faiblesses distinctes que Sony pourrait très facilement éviter.

Un Z1 mis à jour et amélioré

Lors de notre examen initial du Xperia Z1, nous avions mis en évidence un bug logiciel assez méchant que nous avons rencontré non pas une mais deux fois au cours de nos tests. Sur les forums, cela s'appelle désormais «l'écran noir de la mort» ou «le sommeil de la mort», et apparemment, il a touché un certain nombre de périphériques Xperia ces dernières années. Cela ressemble à cela: après la mise en veille, l'écran du téléphone ne s'allumera plus, de manière permanente. Une réinitialisation matérielle corrige le problème, mais nous avons dû effectuer une réinitialisation d'usine pour pouvoir fonctionner à nouveau. (Un méchant bug a glissé sur le net, mais bon, nous avons vu pire.) Heureusement, la première mise à jour du firmware du Z1 a corrigé ce problème et apporté des améliorations aux performances de la batterie et de l'appareil photo du Z1.

La première mise à jour du Z1 corrigeait de nombreux problèmes, tout en améliorant la durée de vie de l'appareil photo et de la batterie.

En septembre, nous avons constaté que l'appareil photo du Z1 était parfois excellent, mais parfois peu fiable: l'autofocus pouvait être flou, et l'appareil avait tendance à maintenir l'obturateur ouvert trop longtemps dans les scènes peu éclairées, ce qui entraînait des flous de mouvement.. La première mise à jour logicielle (en octobre) du Z1 a corrigé les deux problèmes et, comme nous le verrons un peu plus loin, le Xperia Z1 se classe désormais confortablement parmi les meilleurs cameraphones Android.

En ce qui concerne les performances de la batterie et le firmware d'origine, nous avons obtenu environ 11 heures respectables d'utilisation variée du Z1 avant d'atteindre le niveau d'alerte de batterie faible. Les mises à jour ultérieures du micrologiciel ont considérablement amélioré la vie de la batterie du Z1 et, sur l'actuelle ROM basée sur Android 4.3, ce n'est pas seulement bon, mais vraiment génial. En utilisant le Z1 sur la 4G LTE au CES 2014 - un défi épineux pour les batteries de smartphone - je n'ai jamais eu à me soucier d'une charge à la mi-journée, même sans utiliser le «mode endurance» du Z1, qui réduit les données d'arrière-plan lorsque l'écran est éteint.

Ailleurs, le téléphone est un peu plus vif sur Android 4.3 que sur 4.2. Et Sony a continué d'ajouter de nouvelles fonctionnalités via les mises à jour d'applications et de nouvelles fonctionnalités sur le Google Play Store, telles que les thèmes système et les nouveaux modes de prise de vue de l'appareil photo.

L’interface Xperia de Sony n’est peut-être pas aussi facile à voir que le Android 4.4 ou le HTC Sense, mais au moins, il est bien conçu, inoffensif et rapide. Je ne suis pas le plus gros utilisateur de l'écosystème de contenu de Sony, qui est préchargé sur le Z1, mais j'ai constaté que d'autres fonctionnalités logicielles, telles que le large éventail de paramètres de gestion de l'alimentation, étaient utiles, car j'ai le contrôle précis des options audio de Sony. sur la lecture de musique. Et oui, le rehausseur d'images X-Reality de Sony pourrait faire disparaître les couleurs et rendre tout lumineux et brillant, mais rien ne nous empêche de nier que les photos capturées par le Z1 seront aussi nettement meilleures sur son écran.

Une des meilleures caméras de téléphone Android

Considérée dans son ensemble, la caméra du Z1 fonctionne admirablement bien.

Avec les problèmes de caméra initiaux corrigés par les mises à jour logicielles, j'ai constaté que le Xperia Z1 était l'un des meilleurs cameraphones Android disponibles sur le marché. Ce n’est pas parfait dans toutes les situations - l’appareil photo de Sony aime toujours trop traiter un peu les choses, et il est évident que la stabilisation optique de l’image bénéficierait grandement aux choses en permettant à l’obturateur de rester ouvert plus longtemps (et de réduire l’ISO) dans les coups de nuit. Mais considérée dans son ensemble, la caméra du Z1 fonctionne admirablement - et il est crucial de noter que le retard au démarrage et à la vitesse d'obturation est pratiquement inexistant.

L'appareil photo est une unité de 20, 7 mégapixels derrière un objectif Sony G, ce qui peut sembler excessif pour un smartphone, mais le Z1 prend des clichés de 8 mégapixels par défaut. Il y a donc beaucoup de suréchantillonnage en cours. Cela vous permet d'obtenir des photos plus nettes entièrement zoomées, tout en vous permettant d'effectuer un zoom avant sur une zone particulière sans créer de gâchis flou. (Cherchez quelques-uns d'entre eux dans la galerie d'échantillons.)

L'application appareil photo de Sony est conçue pour les bricoleurs et les vivaneaux rapides. Le réglage Supérieur automatique - la valeur par défaut lorsque vous accédez à l'application via une touche de raccourci - permet généralement de déterminer le type de scène que vous photographiez et de changer de mode de scène en conséquence. Mais il y a une myriade de paramètres à modifier et à modifier si vous passez en mode manuel, et ce, avant même d'accéder à la panoplie d'applications de plug-ins de Sony, telles que Timeshift Burst et Sweep Panorama.

Et j’ai trouvé que la touche de caméra dédiée était également utile, même s’il s’agissait principalement d’un raccourci vers l’application Appareil photo plutôt que de remplacer la touche d’obturation à l’écran.

Voici une sélection rapide de quelques dizaines de photos de la Z1 prises au cours des deux derniers mois. Toutes les images ne sont pas aussi belles et il faut souvent prendre quelques expositions pour obtenir une photo vraiment superbe. Mais il est clair que le plafond de cette qualité d'image est impressionnant.

Cycles de libération

Les acheteurs Xperia haut de gamme n'ont souvent que six mois environ avant que leur téléphone ne soit obsolète.

À l'heure actuelle, le Xperia Z1 a un peu plus de quatre mois et nous envisageons déjà le lancement d'un Xperia Z2 au Mobile World Congress en février. Vous voyez, Sony aime publier deux produits phares par an, ce qui oblige les consommateurs à acheter les téléphones de l'entreprise, souvent sur des contrats pluriannuels, dans une situation difficile. Cela signifie que les acheteurs Xperia haut de gamme n'ont souvent que six mois environ avant que leur téléphone ne soit obsolète, un dilemme auquel ils ne sont pas confrontés s'ils achètent auprès de concurrents de Sony, qui fonctionnent généralement sur un cycle annuel.

Bien sûr, le Xperia Z1 sera tout aussi performant lorsque le Z2 arrivera, mais il occupera également une place de choix sur la liste des priorités de mise à jour de Sony, un destin qui a déjà frappé le Xperia Z, âgé d'à peine un an Sony est déjà dépassé par les goûts de HTC, Samsung et Motorola en ce qui concerne les mises à jour Android OS. (Sony n'a toujours pas de calendrier précis pour amener le Z1 à KitKat.)

Il n’existe pas de solution parfaite à ce problème - de toute évidence, Sony pense que plus de téléphones valent mieux que moins, et s’il aligne ses versions téléphoniques sur la disponibilité de nouveaux matériels internes sophistiqués, il s’agit là d’un avantage concurrentiel. Mais cela laisse les propriétaires des Xperias existants dans une situation délicate lorsque vient le temps de la réactualisation semestrielle.

Le meilleur téléphone de Sony à ce jour, mais des améliorations sont encore possibles

Les atouts du Xperia Z1 reflètent parfaitement les faiblesses du Nexus 5

Le Xperia Z1 est le meilleur téléphone de Sony à ce jour et reste l'un des meilleurs téléphones Android disponibles à ce jour. Passer de ce dernier au Nexus 5 au cours des derniers mois a été une expérience curieuse, car il s’avère que les forces du Z1 reflètent parfaitement les faiblesses du Nexus. Il offre une autonomie fantastique et une expérience vraiment exceptionnelle, deux domaines dans lesquels le N5 n'a pas réussi à impressionner. Et avec son design attrayant et son matériel rapide, votre argent en vaut toujours la peine, même avec son écran génial et son verre à sensation plasticky.

La question de savoir s'il faut acheter un Z1 maintenant est un peu délicate, étant donné que nous sommes probablement dans environ un mois du lancement du prochain téléphone phare de Sony. Il est possible de se procurer une carte sans carte SIM pour un peu plus de 400 £, ce qui est bien moins que ce que vous paierez pour la prochaine. Mais si vous achetez à contrat, vous voudrez peut-être attendre le mois supplémentaire et obtenir le matériel mis à niveau. De même, si la taille énorme du Z1 ne vous convient pas, le Z1 Compact, plus petit mais tout aussi performant, mérite certainement le détour.

Sony a franchi un cap en 2013 avec du matériel vraiment génial.

Sony a franchi une étape décisive en 2013, avec du matériel vraiment génial et une présence sur le marché américain via T-Mobile. En 2014, nous chercherons à ce que la société mette à profit les atouts du Z1 - son appareil photo superbe et son excellente durée de vie de la batterie - tout en réduisant ce qui la rend moins agréable: son format ultra-compact et ses protecteurs d'écran plastiques. Sony Mobile est déjà bien parti avec le Z1 Compact et il ne fait aucun doute que la société est dans une position plus forte maintenant qu’elle ne l’était il ya un an. Néanmoins, le marché des smartphones est notoirement acharné et les nouveaux concurrents de HTC et Samsung dans les mois à venir ne doivent pas être sous-estimés.